Ко Сяо с сигаретой в зубах сидела на корточках в коридоре третьего этажа Призрачного здания, заткнув уши наушниками. Изначально она собиралась примоститься на первом или хотя бы на втором этаже, но боялась, что Хэ Хуа явится и сбежит, завидев кого-то.
Поэтому выбор пал на третий этаж. Третий тоже был неплох: обзор шире, атмосфера внушительнее — достигнешь горной вершины, окинешь взглядом всю мелкоту духов.
Вот только ветер здесь дул просто адски сильно.
Мысленно прикинув, как она одной рукой упирается в перила, лихо перемахивает через них и уверенно приземляется на грязь первого этажа, Ко Сяо потушила едва начатую сигарету.
Эту пачку она закинула в ранец ещё в прошлом семестре. Пролежав с открытой крышкой два месяца, сигареты выдохлись и растеряли всю душу, а теперь их ещё и так трепало по лицу ветром, что за пару затяжек не удалось распробовать даже вкуса.
Обычно она не особо курила, разве что для поддержания атмосферы.
Но сейчас было до слёз скучно.
Среди ночи все ушли перекусить, а она одна, словно дура, сидела на корточках в ожидании девчонки, которую даже знать не знала.
Изначально Ко Сяо хотел позвать Хо Раня — просто чтобы развеять тоску и понаблюдать, как тот в испуге шарахается в логово духов.
Но если бы пришёл Хо Раня, наверняка подтянулся бы и Цзян Лэй, а вдобавок ещё и Сюй Чжифань. Упрись они вчетвером здесь, словно костяшки для маджонга — стоило Хэ Хуа показаться, как её бы тут же сдуло ветром.
Телефон вибрировал, и, достав его, он увидел запрос на добавление в друзья.
— Хо Рань.
Ко Сяо слегка удивился. Приняв запрос, он бросил взгляд на аватарку Хо Раня: чья-то рука, раскрытая навстречу солнцу, лучи пробиваются сквозь пальцы.
Снимок вышел довольно художественным, но если бы не замеченный на запястье... репеллентный браслет от комаров, он бы решил, что Хо Рань стянул эту картинку бог весть откуда.
Раньше он не обращал внимания, но пальцы у Хо Раня оказались длинными, на вид тонкими, но сильными. Судя по одним лишь рукам, не скажешь, что его можно сбить с ног с первого же толчка.
— Ты всё ещё в Призрачном здании?
Прилетело сообщение от Хо Раня.
— Угу.
— Всё в порядке? Дождался Хэ Хуа?
— Нет. Хрен знает, придёт ли она сегодня.
— Ладно, будут новости — пиши.
Ко Сяо чувствовал, что Хо Рань парень на редкость надёжный. И если он заставил себя подавить раздражение и всё-таки написал, то лишь потому, что встряку с этими типами из выпускных классов они заработали на двоих.
Ко Сяо сделал снимок двора на телефон. Ночная съёмка на эту модель удавалась на славу — кадр вышел чётким.
— Вряд ли что-то случится, я тут видами любуюсь. Не хочешь взглянуть на Призрачное здание посреди ночи?
Хо Рань не отвечал.
— Этот кадр ничего так, у меня вышло довольно фактурно.
Сообщение отправилось, но собеседник отклонил его приём.
— Какая хрень? — он опешил. Хо Рань занёс его в чёрный список.
— Хо Рань, а ну разблокируй меня, твою мать!
Сообщение отправилось, но собеседник отклонил его приём.
И труслив же до жути...
Следом завибрировал телефон — номер был незнакомым, но он примерно догадывался, кто это.
С улыбкой ответив на вызов, он даже не успел произнести приветствие, как прямо в ухо ему обрушился голос Хо Раня:
— Мать твою за ногу, идиот!
Не давая ему вставить ни слова, Хо Рань выпалил ругань и бросил трубку.
— Алло! — Ко Сяо покосился на экран.
Он уже собрался перезвонить, как Хо Рань сам вызов повторил. Приняв звонок, он снова не получил возможности раскрыть рот — на него тут же рявкнули:
— Проваливай в свой грёбаный кемпинг в одиночку!
— Стоп-стоп-стоп! Хо Рань! Хо Рань! — поспешно затараторил он вполголоса, опережая новую попытку бросить трубку. — Дядя! Батя! Не вешай трубку!
Хо Рань не сбросил, но и молчал.
— Я же ещё ничего не отправил! Сначала хотел предупредить тебя, — сказал Ко Сяо.
— Смел бы ты отправить — я бы тебя прямо сейчас забил до смерти! — пригрозил Хо Рань.
— Я же говорю, ещё не скинул! — зачастил Ко Сяо. — Только попробуй меня заблокировать, предупреждаю: вернусь — разнесу дверь вашей комнаты в щепки.
— ...Вешаю трубку, — бросил Хо Рань.
— Уже вешаешь? — удивился Ко Сяо. — Куда собрался-то?
— Пойду дверь укреплять, — отозвался Хо Рань.
Ко Сяо усмехнулся и только хотел размять ноги, как вдруг заметил серую человеческую фигуру. Если бы не довольно яркий сегодня лунный свет, он бы её вовсе не разглядел.
— Пришла. Я её вижу, — сказал Ко Сяо.
— Угу, — буркнул Хо Рань и отключился.
Когда Ко Сяо спускался вниз, Хэ Хуа уже натаскала охапку сухой травы и насобирала хвороста — всё на задворках. С такой сноровкой она вполне могла бы составить конкуренцию Хо Раню в диких условиях, да и духов Хэ Хуа совсем не боялась.
Чтобы не испугать её, Ко Сяо у подножия лестницы поскрёб подошвой о землю, производя шум.
А когда двинулся дальше, Хэ Хуа уже след простыл, хотя Ко Сяо видел, как она спряталась в тени за углом.
— Я один, — произнёс Ко Сяо, доставая зажигалку и поджигая траву. — Где сосиски?
Хэ Хуа не ответила. Спустя мгновение она вышла из угулка и протянула ему сосиску.
— Ты почему вечно жаришь только сосиски? — поинтересовался Ко Сяо. — Другого купить не судьба?
Поколебавшись добрую половину минуты, Хэ Хуа тихо ответила:
— Эти вкусные.
— ...А, — Ко Сяо бросил на неё взгляд. — А у тебя нервы крепкие. Измываются над тобой так, что приходится прятаться здесь ради одной пайки в день, а у тебя ещё хватает настроения выбирать то, что нравится.
Хэ Хуа слабо улыбнулась и ничего не ответила. Присев на корточки, она вытащила ветку и принялась медленно насаживать на неё сосиску.
— Ли Цзяин знает, что ты ходишь сюда перекусить? — спросил Ко Сяо.
— Она приходящая ученица, — голос Хэ Хуа по-прежнему звучал очень тихо. — После вечерней самоподготовки она уходит домой.
— О, — Ко Сяо слегка удивился. — Она ещё и на вечернюю ходит?
— Она учится лучше всех, — ответила Хэ Хуа.
— От хорошей учёбы толку чуть, — подумав, изрёк Ко Сяо. — Завтра дуй в столовую, садись за наш стол, и впредь...
— Не нужно, — Хэ Хуа опустила голову. — Спасибо вам.
Ко Сяо опешил:
— Ты что, подсела на то, чтобы над тобой издевались?
— Я не хочу, чтобы у кого-то из-за меня были неприятности, — проговорила Хэ Хуа. — Спасибо.
Этот диалог совершенно не вязался с тем, что воображал себе Ко Сяо, и он долго не мог сообразить, в каком ключе продолжить беседу.
Хэ Хуа больше не произнесла ни слова. Поджарив сосиску, она достала из кармана булочку и принялась неторопливо есть её вприкуску.
Хо Рань лежал на кровати, болтал с мамой, а затем, отложив телефон, свесился вниз с края кровати.
Ху И на нижней панке укутался с головой — пойди разбери, спит он или бодрствует. Напротив экраны телефонов Сюй Чжифаня и Цзян Лэйя всё ещё ярко светились, а на их лицах застыло суровое выражение: сразу видно было, что парни рубящиеся в игру.
— В соседней комнате есть шорохи? — бросил Сюй Чжифань, не отрываясь от экрана.
— Нет, — отозвался Хо Рань.
— С чего бы им не завалиться туда и не прижать Ко Сяо после больнички? — Цзян Лэй внезапно забросил игру, загоревшись энтузиазмом и готовый сорваться на улицу вершить правосудие.
— Кроме нас двоих... — Сюй Чжифань пнул верхнюю койку, — кто ещё знает, что Ко Сяо попёрся в Призрачное здание? Какое «прижать», да к тому же, даже если кто-то его и подкараулит — ты же сам говорил, один против четырёх, и хоть бы хны.
Телефон Хо Раня звякнул — пришло SMS.
Взяв аппарат, он вглядился в экран.
— Дверь ломать буду!
— Кто там? Смс-ка? — уточнил Цзян Лэй. — Разве уведомления у тебя не мяукают?
— Смска от Ко Сяо, — ответил Хо Рань. — Я кинул его в чёрный список.
— Выругался и в блок, — Цзян Лэй залился смехом. — Специально бегал за номером в соседнюю комнату, добавил, обложил матом и заблокировал. Что он тебе прислал-то?
— Хотел сфоткать Призрачное здание и скинуть мне, ублюдок. — Хо Рань открыл чёрный список. Впервые вытаскивая кого-то оттуда, он с удивлением обнаружил, скольких людей уже успел заблокировать.
Младшеклассницу, которая толкала беспаспортные маски; двоюродную сестру, выставляющую напоказ фотографии ребёнка и закатывающую истерики по поводу каждой кучи, которую тот наложил, будто родила не ребёнка, абожество богатства; одноклассницу по средней школе, которая забивала ленту селфи — вечно под одним и тем же ракурсом и с одинаковым выражением лица, словно собирала коллекцию марок; и ещё троюродного братца, с которым едва не подрался на Новый год...
Он извлёк Ко Сяо из чёрного списка, но не успел отправить ответ, как от того прилетели новые сообщения — сразу два.
Первым шла картинка.
— Вот же гад! — выругался Хо Рань и швырнул телефон на кровать Сюй Чжифаня. — Сотри фотку Призрачного здания, которую прислал Ко Сяо.
Сюй Чжифань вздохнул, отложил игру, взял его трубку и, смахнув пару раз экран, вдруг зашёлся неудержимым смехом.
— Чего ржёшь? Разве не фото призраков? — растерялся Хо Рань.
— Нет, — давясь смехом, Сюй Чжифань перебросил телефон обратно. — Сам глянь. Похоже, он уже вернулся, должно быть, прямо в коридоре щёлкнул.
Подхватив аппарат, Хо Рань с первого же взгляда уставился на лицо Ко Сяо.
Выражение было свирепей некуда: глаза вытаращены, зубы оскалены — незнающий человек мог подумать, что у него снова вылетел сустав на мизинце.
Ниже красовалось ещё одно сообщение.
— Мать твою за ногу, я эту фотку раз восемь отправлял!
Хо Рань не собирался улыбаться — он ведь ещё не остыл от злости, но на этот раз сдержаться не смог и хохотал добрую половину дня. Цзян Лэй спрыгнул с кровати, захапал телефон и тоже принялся рготать, а вдоволь нахохотавшись, запоздало выдал: — Он что, в коридоре? Вернулся уже?
— Пойду спрошу, — Хо Рань спустился с постели: спать всё равно расхотелось.
В соседней комнате кто-то беседовал. Впрочем, не только в соседней — голоса доносились из каждого угла по всему коридору. Выключение света ни на что особо не влияло.
Стоило Хо Раню собраться постучать, как слева раздался голос Ко Сяо:
— Меня ищешь?
Резко повернувшись, он увидел Ко Сяо, прислонившегося к окну в самом конце коридора.
— Разве ты не в комнате? — Хо Рань подошёл ближе.
— Опять вышел, — бросил Ко Сяо. — У Го Цзыцзяня диарея. Звуки такие, что даже сквозь дверь всё отлично слышно.
— Ну и как там, в Призрачном здании? — осведомился Хо Рань. — Хэ Хуа опять жарила сосиски?
— Угу, — кивнул Ко Сяо. — Две сосиски, одна булочка — наелась и смылась.
— ...И больше ничего не сказала? — Хо Рань опешил.
Ко Сяо на мгновение задумался:
— Не то чтобы совсем ничего. Смысл в том, чтобы не лезли, говорит, не хочет, чтобы у кого-то были проблемы из-за неё.
Хо Рань промолчал. Он прекрасно чувствовал, как скребёт на душе у Ко Сяо; по правде говоря, мотивы Хэ Хуа и самому ему казались потёмками.
— У некоторых просто характер такой, — вздохнул Ко Сяо. — Всего боятся и ничего не боятся. Боятся, что Ли Цзяин не отстанет и продолжит портить им жизнь, боятся, что мы снова сунемся в Призрачное здание разбираться, боятся, что из-за всего этого на неё обратят внимание, боятся чужих взглядов... При этом не боятся голодать, не боятся сидеть ночами в одиночестве в жутком здании и не боятся, когда Ли Цзяин её оскорбляет или бьёт... Короче, моему уму это непостижимо.
— Раз тебе это не понять, то и сам ты никогда не позволишь никому измываться над собой, — произнёс Хо Рань. — Да и никто не посмеет.
— Кто это сказал? — Ко Сяо уставился на него. — Кое-кто только что добавил меня в друзья и тут же заблокировал, а потом ещё и звонил крыть меня матом. Высказался — и сбросил, не оставив шанса ответить! Меня тут вовсю обижают, между прочим!
Хо Рань на миг потерял дар речи.
— Не ожидал, что ты до такой степени боишься призраков, — вспомнив что-то, Ко Сяо снова весело усмехнулся. — Даже фоточку глянуть не можешь?
— Просто она выскочила внезапно, — Хо Рань изо всех сил попытался обуздать подступающую злость. — Любого бы кондратий хватил на моём месте.
— Ладно, теперь она выскакивает не внезапно, — Ко Сяо разблокировал экран. — Глянешь?
— Не буду, — отрезал Хо Рань.
— Ну как знаешь, — Ко Сяо выглядел слегка разочарованным.
— Я спать пойду, — Хо Рань развернулся к своей комнате, но, сделав пару шагов, замер и оглянулся. — Так что насчёт...
— Насчёт того, чтобы отправиться в кемпинг, — перебил Ко Сяо.
— Я про Хэ Хуа. Будешь ещё вмешиваться? — вздохнул Хо Рань.
— А как тут вмешишся, раз человек сам отказался? — отмахнулся Ко Сяо. — Начну настаивать — ещё решит, будто я на неё глаз положил.
— Ага, — Хо Рань тоже не видел других вариантов.
— Впрочем... — Ко Сяо потянулся, лениво разминая затекшую спину, и неторопливо двинулся навстречу, — я могу попортить кровь кое-кому другому.
— Чего? — не понял Хо Рань.
— Некоторым товарищам не помешало бы освежить знания, — Ко Сяо засунул руки в карманы, шагая с таким видом, будто шёл покорять Поднебесную с мечом наперевес. — Усвоить урок: не делай другим того, чего не желаешь себе!
Хо Рань посмотрел на него.
— Вроде так это звучит. — Ко Сяо продолжал шагать вперед, не оборачиваясь — судя по всему, опасаясь испортить величественную позу.
— ...Именно так, — ответил Хо Рань.
Те самые старшеклассники на следующий день больше не показывались с претензиями. Столкнувшись с ними в столовой в обед, Хо Рань заметил, что у одного на голове белел пластырь, а второй прихрамывал.
Двое других, вроде бы не пострадавших, целых три секунды сверлили Ко Сяо тяжёлыми взглядами «лицом к лицу».
Впрочем, никакой вони от пороха не чувствовалось. Точнее, сам Ко Сяо излучал полное спокойствие.
— Свиная рулька! — в разгар этого визуального контакта он вдруг рявкнул на всю столовую: — Братец Чуань, возьми мне порцию свиной рульки!
Не говоря уже о тех двоих, у которых натянутые нервы звенели на пределе, сам Хо Рань, стоявший у него за спиной, чуть не подпрыгнул от неожиданности.
— Понял! — донеслось спереди от Сюй Чуаня. — Ещё куриную ножку! Брать?
— Давай! — заорал Ко Сяо.
Не успела та парочка опомниться, как он резко качнулся плечом и протиснулся между ними. Хо Рань заметил, как одного из них оттолкнуло в сторону, заставив пошатнуться назад. Тот яростно зыркнул на затылок Ко Сяо, но предпринять что-либо так и не осмелился.
Внутренняя сила на высоте.
Когда эта мысль промелькнула в голове Хо Раня, у него тут же пропало желание тащиться следом за Ко Сяо за порцией свиной рульки, и он быстрыми шагами свернул в другую сторону.
Пока я иду не туда же, куда Ко Сяо, эти странные мысли меня не догонят.
За обедом Ко Сяо с компанией снова уселись напротив Хо Раня.
Спустя несколько таких дней Хо Рань поймал себя на мысле, что Ко Сяо насильно затащил его в ряды задир старших классов, превратив в полноценного члена семёрки гегемонов.
Обед, утренняя зарядка, самоподготовка — они почти всё время проводили вместе.
Собственный имидж внушал ему серьёзные опасения.
Вэй Чаожэнь окинул взглядом окрестности:
— Эй, кажется, есть результат. Хэ Хуа сегодня не пришла на обед — по крайней мере, ей не приходится давиться едой под пристальными взглядами.
— Кто знает, — бросил Ко Сяо, уткнувшись носом в тарелку и принимаясь за рульку.
Хо Рань понятия не имел, когда именно Ко Сяо собирается преподавать им урок о том, чего не желаешь себе, того не делай другим. Во всяком случае, в последующие дни Хэ Хуа больше не появлялась в столовой, да и те старшеклассники вели себя тихо.
Может, приближающиеся длинные выходные по случаю Национального дня отвлекли всех, заставив сосредоточенно и возбуждённо размышлять над тем, как бы получше погулять в эти дни.
— С одноклассниками соберёшься? — мама отправляла в рот хурму. — Ты же вечно наотрез отказывался тащиться в походы с ребятней.
— От этих не отвертишься, — помрачнел Хо Рань, усевшись на пол прямо перед разложенной картой.
В этот раз его целью был каньон с рекой и прекрасными пейзажами. Он уже бывал там раньше, но основное русло не представляло особой сложности, поэтому на сей раз хотелось пройтись по притокам: там можно было застать каскады водопадов, а если забраться в самую глушь гор — даже отыскать деревушку и заночевать там. Дорога туда была плохой, так что чужаки захаживали редко.
К тому же местная тушёная курица славилась невероятным вкусом, и Хо Рань давно мечтал её отведать.
Но если прихватить с собой этого чайника Ко Сяо, чайника Ко Сяо и чайника Старого Яна, маршрут, скорее всего, придётся менять. А даже если и не менять, группа рискует выдохнуться уже на первой трети пути.
— Эх, — вздохнул он.
— Чем больше сила, тем больше ответственность, — изрекла мама сбоку.
— Это вообще к чему? — Хо Рань покосился на неё.
— Ни к чему, — усмехнулась мама. — Разве я не могу посочувствовать моему драгоценному сыночку?
Хо Рань промолчал. Выдержав пару секунд на полу, он под маминым взглядом снова вздохнул, поднялся и пересел рядом с ней.
— С каким одноклассником? — мама приобняла его за плечи.
— Ты руки-то мыла? Весьма измазана в хурме, — придрался Хо Рань.
— С каким одноклассником?! — повторила мама уже громче.
— Да блин... — раздражённо бросил Хо Рань. — Ты всё равно его не знаешь. Ко Сяо, слышала о таком?
— Знаю, — кивнула мама. — Вы же из одного класса.
— ...Меня сейчас стошнит, — Хо Рань вытащил влажную салфетку и сунул ей в руку. — Мало того, что мне его тащить с собой, так ещё и его сестру, и парня его сестры.
— Ну чего ты, всё равно не отвертишься, чего злиться-то? — мама принялась вытирать руки.
Хо Рань промолчал, вновь переведя взгляд на карту под ногами.
Затрещал телефон. Он нашарил аппарат и взглянул на экран: звонил, как ни странно, Ко Сяо.
— Дома? — едва вызов соединился, раздался бодрый голос Ко Сяо.
— Угу, — отозвался Хо Рань. И хотя секунду назад он жутко злился на перспективу тащить Ко Сяо с собой, стоило услышать его голос, как привычное раздражение куда-то испарилось.
— Вываливай на улицу, — приказал Ко Сяо. — За снарягой поедем.
— За какой ещё снарягой? — опешил Хо Рань.
— Ну ты же составлял список, — напомнил Ко Сяо.
— Так бери и покупай по списку! — опешил Хо Рань. — На кой чёрт я его вообще составлял?
— Я не умею выбирать, — аргументы Ко Сяо отличались железобетонной простотой.
Хо Рань потерял дар речи.
— Я внизу у твоего подъезда, — добавил Ко Сяо. — Шевелись давай, а не то заявлюсь наверх дверь долбить.
— У моего подъезда? — Хо Рань в изумлении вскочил. — Откуда ты вообще знаешь, где я живу?
— Сюй Чжифань подсказал, — ответил Ко Сяо. — Спускайся, отоваримся — с меня ужин.
Настроение у Хо Раня, когда он выходил из лифта, было весьма противоречивым.
Возле дома стоял внедорожник Range Rover, и Ко Сяо, прислонившись к капоту, вглядывался в сторону подъезда.
Без школьной формы, в простой футболке и свободных брюках — с первого взгляда Хо Рань едва его узнал.
На носу красовались солнцезащитные очки. Заметив приближающегося Хо Раня, Ко Сяо сдвинул их на самый кончик носа и ухмыльнулся.
Хо Рань мысленно озвучил эту ухмылку:
«Ну как, хорош ли я собой?»
— А вот и он, — Ко Сяо постучал по стеклу машины, шагнул навстречу и сгреб его в охапку за плечи. — Погнали, показывай дорогу, куда ехать закупаться.
Хо Рань уже собирался сбросить его руку, как стекло переднего пассажирского сиденья опустилось, и Ко Сяо высунула оттуда голову, одарив его улыбкой:
— Приветик, малыш.
http://bllate.org/book/31740/3875242
Готово:
