Говоря по правде, сцена, где две стороны стоят друг напротив друга, набычившись и сжигая друг друга взглядами, была предельно серьёзной.
Хо Жань был абсолютно уверен, что перед тем, как Ко Чэнь заговорил, он уже подготовился: подавить раздражение, развернуться и уйти, а если уйти не получится — ну что ж, тогда придётся подраться.
Но в этот момент он внезапно рассмеялся.
Он громко хохотнул.
И тем самым сбил с толку Сюй Чжифаня, который рассмеялся даже громче него.
Этого делать было совершенно не следует, из-за чего те несколько учеников выпускного класса мгновенно вышли из себя.
— Нарваться хотите, да? — Колючка помрачнела. Впрочем, смеялись Хо Жань и Сюй Чжифань, но она всё равно точно определила источник веселья и уставилась на Ко Чэня.
Хо Жань не удержался и бросил взгляд на четверых парней. Убедившись, что рты у них на месте, он никак не мог взять в толк, почему в такие моменты зачинщиком, задирой и мастером резких словечек неизменно выступает Колючка.
Девушка-главарь в их школе — зрелище и впрямь нечастое.
— Туалет слишком далеко, — бросил Ко Чэнь, дёргая себя за пояс штанов. — Если уже надули — валите отсюда, за экскурсию вообще-то платить надо.
— Ты из какого класса? — наконец подал голос один из парней.
Ко Чэнь медленно повернул голову, и Хо Жань, глядя даже в профиль, отчетливо видел на его лице выражение: ты что, чесотку подхватил, раз вздумал спрашивать у дедушки, из какого я класса?
— В следующий раз, прежде чем с людьми затевать разборки, сначала наведайся что к чему, — неторопливо произнес Ко Чэнь. — Знай врага и знай себя — победишь в сотне битв.
Несколько учеников промолчали, переглянувшись пару раз с некоторым замешательством.
— Второй год обучения, первый класс гуманитарного профиля, — вздохнул Ко Чэнь. — Ко Чэнь. Наведёшь справки — приходи искать, а если сомневаешься, могу номерок телефона оставить?
— Пошли, — Колючка нахмурилась, еще раз зыркнула на Ко Чэня и потащила за руку стоявшую рядом девушку.
Та девушка от ее рывка даже покачнулась.
Когда эта компания проходила мимо Хо Жаня и Сюй Чжифаня, Хо Жань снова взглянул на ту девчонку, которую волокла Колючка. Лицо у нее было еще менее привлекательным, чем у Колючки, а голову она опустила и так до конца и не подняла.
Хо Жань тоже вздохнул. Он-то прекрасно знал, что некоторые девчонки любят водиться с теми, кто в каких-то аспектах уступает им самим, чтобы выгоднее оттенять собственный фон.
Когда те ушли, Сюй Чжифань бросил взгляд на Ко Чэня, всё еще стоявшего у стены и заглядывавшего себе в ширинку, и пару секунд колебался:
— Ты что, реально хотел?
— Да нет, — усмехнулся Ко Чэнь, разворачиваясь и подтягивая штаны. — Я в туалет сходил перед тем, как прийти. Вообще не собирался появляться здесь прямо сейчас, но увидел, что вы вдвоем идете, вот и увязался следом.
— А Сюй Чуань где? — спросил Сюй Чжифань.
— В школьном медпункте, — ответил Ко Чэнь.
— М? Он заболел? — удивился Хо Жань.
— Заболел чёрт с два, — презрительно фыркнул Ко Чэнь. — В этом семестре в медпункт пришла молоденькая и безумно красивая врач, так что у него, судя по всему, в ближайшие несколько месяцев будет болеть абсолютно всё тело.
— ...Ох, — Хо Жань слегка потерял дар речи.
— Погнали на улицу пожрём? — Ко Чэнь глянул на время в телефоне. — Уже пора.
Хо Жань не удержался, тоже достал телефон и проверил время:
— Твою мать, еще четырёх нет! Ты в каком часовом поясе живешь?..
— Проголодался — надо есть, — Ко Чэнь развернулся и уселся на каменный столбик у стены Призрачного здания. — Давай обзванивать остальных, тащите сюда Цзян Лэя и Ху И.
Сюй Чжифань отправил сообщение в чат, велев Цзян Лэю и Ху И побыстрее примчаться в школу обедать.
Хо Жань посмотрел на Ко Чэня:
— А если те старшеклассники заявятся в класс искать тебя, что делать?
— Пусть ищут, — Ко Чэнь вытянул ноги. — Не в обиду будь сказано, но только в вашей элитной школе подобный тип людей может ходить в школьные авторитеты. В моей прежней школе они бы уже давно схлопотали по шапке, разве ж понадобилась бы какая-то девчонка, чтобы тявкать туда-сюда...
Хо Жань молчал. Ко Чэнь же, спародировав писклявый голос, продолжил:
— Нарваться хотите, да? А ну вали отсюда, а не то я тебя своими кулачищами в грудь как стукну!
— Блин, — усмехнулся рядом Сюй Чжифань.
— Серьёзно, — пренебрежительно махнул рукой Ко Чэнь. — Захотят меня разыскать — я всегда готов, лишь бы не струсили прийти.
Цзян Лэй обычно не проявлял особого энтузиазма, собираясь в школу, но стоило ему услышать про халявную еду — пусть даже это была пирушка от Ко Чэня, — как он тут же стремглав поволок за собой Ху И.
А вот семейство Вэй Чаожэня и вправду жило далеко: ребята битый час куковали в медпункте, изображая группу поддержки для Сюй Чуаня, и только после этого Вэй Чаожэнь наконец явился.
Едва переступив порог медпункта, он ткнул пальцем в Сюй Чуаня:
— Погнали, погнали, намылились жрать. Хорош валять дурака, если продолжишь притворяться, помрёшь от неизлечимой болезни.
— Да пошёл ты в баню! — Сюй Чуань как раз прижимал к животу грелку и подвывал, но от таких слов едва не сжал ее до взрыва. — У тебя в башке вместо мозгов персик сожрали?!
Докторша громко рассмеялась:
— Ступайте уже обедать, я тоже приберусь тут и буду собираться домой.
В ту же секунду парням стало немного неловко. Пусть даже врач раскусила их раньше, пока всё не было сказано вслух, они могли сохранять хорошую мишуну при плохой игре, но сейчас Вэй Чаожэнь взял и сорвал с них последние покровы... Хо Жань бросился наутёк и с размаху врезался плечом в косяк двери.
Шедший следом Ко Чэнь схватил его за руку, но Хо Жань стряхнул его хватку и тяжело вздохнул.
Впрочем, их боевой дух быстро восстановился — в конце концов, наступила осень, на холоде аппетит разыгрывался не на шутку, особенно когда им пообещали отличный ресторан-буфет.
Хотя Хо Жань всё еще затаил обиду на эту троицу, когда поданное ими такси подъехало к воротам, он, как и все остальные, с превеликим удовольствием нырнул в салон.
Удовольствие было настолько полным, что автомобиль проехал уже добрый отрезок пути, прежде чем он сообразил, что рядом с ним сидит Ко Чэнь.
— Ты какого хрена в эту машину залез? — остолбенел Хо Жань.
На переднем сиденье устроился Сюй Чжифань, а сзади — только он сам да Ко Чэнь.
— Иди спроси у Цзян Лэя, — отозвался Ко Чэнь. — Я вообще-то хотел в переднюю машину, только вот не протиснулся вместе с ним.
Ху И уж точно угодил сюда поддавшись силе Цзян Лэя. Хо Жань чувствовал себя несколько уязвленно: да с какого перепугу человек вроде Цзян Лэя, для которого даже пустой бульон с глутаматом — верх блаженства, имеет право мчаться в первых рядах, стоит зайти разговор о жратве!
— Вообще-то, чтобы поесть, не обязательно тащиться в такое дорогое место, — заметил впереди Сюй Чжифань. — Как потратимся на этот ужин, на карманные расходы до конца двух месяцев можно не рассчитывать.
— Мы все знатные едоки, так что шведский стол как раз окупится, — возразил Ко Чэнь. — К тому же я раздобыл внутреннюю карту моей сестрицы, по ней скидка.
С этими словами он снова повернулся к Хо Заню:
— Ну, той моей сестрицы-женщины.
— Ты ж блин злопамятный какой, — Хо Жань едва успел сообразить, к чему была эта реплика. — Ребячество.
— Ребячество — это когда язык без костей, — парировал Ко Чэнь. — И еще когда призраков боятся...
Хо Жань уставился на него в упор.
— Твоя сестра там работает? — вовремя вмешался Сюй Чжифань, обрывая назревающую перепалку.
— Ага, — кивнул Ко Чэнь. — Но она в административном отделе.
Хо Жань больше ничего не сказал и отвернулся к окну.
Уж в чем-кем, а в Ко Чэне он теперь окончательно убедился: тот был страшным прилипалой, находил темы для болтовни абсолютно со всеми, языком трепал без умолку и шутил напропалую. Не будь рядом Сюй Чжифаня, он бы, пожалуй, и с водителем так сдружился, что не разлей вода.
Жутко раздражает.
Шумный трепло.
И этот предатель Сюй Чжифань!
Хмурясь, Хо Жань сжал указательный палец правой руки, и сустав громко хрустнул.
Не успел он согнуть следующий палец, как рядом раздался точно такой же щелчок.
Хо Жань бросил косой взгляд на Ко Чэня: больной, что ли?
Встретившись с ним взглядом, он согнул средний палец — хрусь.
Ко Чэнь тут же согнул свой средний — хрусь.
— Вы дึงо оба из детсадовского подготовительного класса экстерном что ли выпустились?! — Сюй Чжифань развернулся на сиденье лицом вперед, решив больше не обращать на них внимания.
Поединок продолжался.
Пусть в этом не было никакого смысла, но проигрывать нельзя.
Хо Жань считал про себя: согнулся и хрустнул последний мизинец — девятнадцатый щелчок.
Но двадцатого не последовало.
Ко Чэнь щелкнул впустую.
Хо Жань немедленно возгордился, задрал руку к самому лицу Ко Чэня, растопырил пальцы и стал демонстративно ими шевелить.
Ко Чэнь с абсолютно каменным лицом посмотрел на него и повторно хрустнул мизинцем.Всё равно не звонила.
– Отруби его, – сказал Хо Жань.
– Чёрт, – Ко Чэнь опустил взгляд на свою руку, прижал левый мизинец к центру правой ладони и нажал снова.
Щелк.
Наконец-то раздался звук.
– Спасибо твоей обсессивно-компульсивной склонности, – бросил спереди Сюй Чжифань.
– Пустяки, я просто выполнял свой долг, – ответил Ко Чэнь.
Хо Жань опустил руку. Голос Ко Чэня показался ему каким-то странным, будто тот скрипел зубами от злости, и Сюй Чжифань тоже обернулся.
– А-а-а! – выждав три секунды, взвыл Ко Чэнь и, продолжая орать, обхватил руку ладонями. – Палец сломал!
– Ой! – водитель подпрыгнул от неожиданности и резко взял вправо, прижимая машину к обочине.
По правде говоря, если бы Хо Жань не видел самую последнюю выходку Ко Чэня и не знал, что сила там была немалая, то сейчас, слушая его вопли, он бы подумал, что этот дурачина просто притворяется.
Он орал до того преувеличенно, что Хо Жань почти готов был сам вылезти наружу и пошарить по асфальту в поисках отлетевшего пальца.
– Дай гляну, – Хо Жань протянул руку.
– Не трогай! – Ко Чэнь отдернул руку. – Больно же, блядь-блядь-блядь... До смерти болит, я пальцем пошевелить не могу! Шеф, гоните в больницу, в больницу, я умираю!
– Я сказал, дай посмотрю! – рявкнул Хо Жань и наотмашь схватил его за запястье.
– А-а-а! – продолжал голосить Ко Чэнь.
– Да не голоси ты! – Хо Жань ткнул в него пальцем.
– ...Больно же, блядь! – возмутился Ко Чэнь. – Чего ты уставился? Красиво, что ли? Может, подуешь ещё, авось кость на место встанет...
– Не дёргайся, – Хо Жань крепко сжал его запястье, а затем, зажав палец, плавно потянул его наружу.
То ли от боли, то ли от шока Ко Чэнь мгновенно умолк, и из глубин его горла вырвалось лишь жалкое:
– Ох...
Судьба безжалостно схватила его за горло.
– Вывих, – Хо Жань отпустил его палец, сустав уже встал на место. – Пошевели, скажи, перестало болеть?
Ко Чэнь уставился на него во все глаза и лишь спустя добрую минуту неуверенно согнул мизинец:
– Блядь?
Хо Жань пошарил в рюкзаке, вытащил рулон эластичного бинта и пару раз обернул вокруг его кисти:
– Всё. Вечером вернёшься, приложишь лёд, через пару дней и след простынет. Если вдруг распухнет и не будет проходить – съезди в больницу, пусть ещё раз посмотрят.
– Должно быть всё в порядке, – водитель облегчённо выдохнул. – Мы в детстве, если что вывихивало, сами тянули и на место вгоняли... А парень ты ловкий.
– Если бы он не орал как резаный, я бы справился ещё быстрее, – Хо Жань бросил взгляд на Ко Чэня. – Орал так, что я сам весь напрягся.
– Спасибо, – Ко Чэнь пошевелил рукой.
Водитель продолжил путь к ресторану. Видимо, недавние вопли Ко Чэня выдались слишком душераздирающими, потому что теперь все трое ехали в полном молчании.
Лишь спустя долгое время Ко Чэнь с глубоким чувством произнёс:
– Век бы не подумал... А ты крут, Хо Жань.
– Я вот тоже не думал, что ты... – Хо Жань вздохнул и не стал договаривать. В конце концов, Ко Чэнь угощал их ужином, да еще и выручил недавно, взяв весь удар на себя.
Только... хотя картина разъяренного Ко Чэня, готового со страху намочить штаны, всё еще стояла у него перед глазами, Хо Жань никак не мог отделаться от мысли, что явись те забияки всерьёз, Ко Чэня наверняка избили бы так, что он бы с воплями ползал на четвереньках.
Слухи и правда остаются лишь слухами.
Добравшись до ресторана и найдя свободный стол, Цзян Лэй сразу же уселся и заявил:
– Вывих – сущая мелочь. В прошлый раз мы с Хо Жанем ходили в поход, такой, знаете, на полмесяца. Я свалился в канаву, вывихнул плечо, так он мне ка-ак пихнет ногой в грудь, за руку дернул – хрусь!
– И оторвал, – Ко Чэнь нахмурился и обхватил себя за левую руку.
– Хрен ли оторвал, всё зажило, – Цзян Лэй повращал плечом. – Прошло сколько месяцев, а сейчас вообще никаких проблем.
– Я-то как раз из-за этого, – сказал Ко Чэнь. – Сначала наберу еды, потом буду конспектировать.
Хо Жань сделал круг по залу, вернулся с тарелкой закусок и обнаружил, что Ко Чэнь неизвестно когда уже вернулся за стол: перед ним громоздились три пустые тарелки, а сам он с аппетитом уплетал уже четвёртую.
– А вон то пиво бесплатное? – спросил Ху И.
– На чём ценника нет – всё бесплатно, – ответил Ко Чэнь. – Если пойдёшь брать, захвати и мне бутылочку.
– Ладно, – Ху И кивнул и поднялся из-за стола, чтобы принести выпивку.
Хо Жань почувствовал лёгкое раздражение: этот хмырь всего за пару дней успел сойтись со всеми его корешами так, будто они знали друг друга сто лет.
Пёсья морда.
– Хо Жань, – покончив с очередной порцией еды, Ко Чэнь отложил палочки, хотя остальные ещё продолжали ужинать. – Ты состоишь в каком-нибудь клубе любителей активного отдыха?
– Нет, – ответил Хо Жань. – Только в велосипедном.
– А в походы ты всегда ходишь один? – спросил Ко Чэнь.
– Угу, – Хо Жань откусил от куриного крылышка. Когда речь заходила об этом, он всегда был не прочь поболтать. – Если удаётся встретить кого-то с опытом, идём вместе, а если никого не найду – один.
Ко Чэнь покосился на Цзян Лэя.
– Он не в счёт, он у меня вроде обязательного квеста у сюжетного NPC – никуда не денешься, пока не пройдёшь, – пояснил Хо Жань.
Ко Чэнь рассмеялся:
– Тогда расскажи мне, какое снаряжение нужно брать с собой в первую очередь?
– ...Не то чтобы я не хотел делиться, но у тебя вообще нет опыта, лучше не соваться в одиночку на три дня, – сказал Хо Жань. – Можешь начать с малого, с пикника.
– Да я на лужайке возле нашего жилого комплекса уже несколько лет устраиваю пикники, – возразил Ко Чэнь. – Опыт пикников у меня колоссальный.
Хо Жань бросил на него взгляд и закинул в рот кусочек мяса.
– На Национальный праздник ведь наверняка куда-нибудь поедешь? – не унимался Ко Чэнь. – Расскажи хоть, какое у тебя снаряжение.
– Я на праздники уезжаю надолго, вещей много... – Хо Жань не успел договорить, как Ко Чэнь перебил его:
– Возьми меня с собой.
– Чего? – Хо Жань опешил, и лишь спустя несколько секунд пришел в себя, поспешно пытаясь исправить положение: – Я ведь ещё даже даты не определил...
– Я не стану обузой, – заверил Ко Чэнь. – Ты же даже Цзян Лэя умудряешься таскать за собой, а я всяко лучше него.
Всяко лучше Цзян Лэя?
Хо Жань невольно вспомнил душераздирающий вопль Ко Чэня в такси, эхо которого, казалось, до сих пор висело в воздухе.
Вряд ли.
Хо Жань вздохнул. Он был человеком, дорожащим своей репутацией, и раз уж Ко Чэнь вытянул из него все карты, пытаться задним числом всё замять было совсем не в его стиле.
Оставалось только молчать.
Но для такого бесстыдного и наглого типа, как Ко Чэнь, молчание означало примерно то же самое, что и да-да, конечно.
До Национального праздника оставалось ещё время, и Хо Жань решил пока об этом не думать. Он поднял голову и посмотрел на компанию за столом, которая продолжала уплетать еду за обе щеки и оживленно болтать.
– Я-то думал, к Призрачному зданию вообще никто сунуться не смеет, – произнес Сюй Чуань. – А туда, оказывается, старшеклассники шляться повадились?
– И что они там делали? – спросил Ху И.
– Курили? Трепались? – предположил Вэй Чаожэнь. – Целовались? Устроили массовые свидания?
– Начнись такое в моей бывшей школе, – отхлебнул пива Ко Чэнь, – это значило бы только одно: с них трясут дань. Третьего не дано.
– Да ну, вряд ли, – удивился Цзян Лэй. – Мы же из Свиделки.
– Точно, ваша элитная школа такая благопристойная – ни тебе драки, ни мата, – усмехнулся Ко Чэнь. – Так что те ребята наверняка уединились там, чтобы решать задачки.
Хо Жань молчал. Прежде он об этом особо не задумывался: насчет задачек – вряд ли, но вот прятаться где попало с сигареткой в элитных школах тоже было обычным делом.
– Слышь, Ко Чэнь, – обратился к нему Цзян Лэй. – Судя по тому, с каким знанием дела ты рассуждаешь, сам-то небось не раз дань собирал? В конце концов, ты же даже учителя умудрился отметелить.
Ко Чэнь улыбнулся и промолчал, приняв глубокий, таинственный вид, словно говоря: ну как, хорош ли я в роли крутого парня?
Но когда Хо Жань запихивал в рот очередную порцию мяса, он всё же подал голос:
– Эх, просто я слишком многим насолил, пришлось делать ноги.
Хо Жань поперхнулся и с трудом проглотил мясо.
Ну и мастер же этот хмырь пустить пыль в глаза!
http://bllate.org/book/31740/3875236
Готово:
