Шестая девочка, заметив, что лица у всех хоть и смягчились, но в зале по-прежнему витает гнетущая тишина, решила сменить тему. Она склонила голову, задумалась — и вдруг глаза её озарились: в голову пришла отличная мысль.
— У меня есть идея! — оживлённо заговорила она. — Братцы и сестрёнки, послушайте: а что, если закупить партию фарфоровых суповых мисок и маленьких бамбуковых корзинок и предлагать их комплектом тем гостям, кто захочет унести домой остатки бульона? Сегодня я внимательно наблюдала: многие, уходя, с сожалением поглядывали на недоеденный бульон, но стеснялись просить упаковать его. Почему бы нам не предложить такую услугу сами? Бамбуковые корзинки красивы и изящны — гостям не будет неловко, если они понесут домой фарфоровую миску в такой корзинке. Да и акцию можно устроить: при заказе на определённую сумму дарить комплект — миску и корзинку бесплатно. С каждым днём становится всё холоднее, и бульон теперь дольше хранится. А у нас ведь только лучшие ингредиенты! Гости смогут дома ещё пару раз поесть — думаю, им это понравится.
— Идея хорошая, — засомневался кто-то, — но не повредит ли это нашему бизнесу?
— Конечно, немного повлияет, — отозвалась Шестая девочка. — Но подумай, четвёртый брат: разве кто-то из простых людей может каждый день есть у нас горячий горшок? Даже если бы они хотели, у них просто нет таких денег! А если мы запустим эту услугу, разве они не будут благодарны нам? Пойдут домой и расскажут соседям, родне — и те тоже захотят заглянуть к нам. А богатые господа и молодые господа, которые могут позволить себе есть у нас каждый день, всё равно не станут уносить остатки бульона — им это просто не нужно. Так что, строго говоря, эта мера пойдёт нам только на пользу, а вреда не принесёт.
После таких объяснений все задумались и решили, что Шестая девочка права. Настроение сразу поднялось, и все заговорили разом, обсуждая, где закупать фарфоровые миски и бамбуковые корзинки, какого размера лучше взять и тому подобное. Подавленная атмосфера исчезла, сменившись оживлённой суетой. Даже Сюсю, всё ещё чувствовавшая вину, наконец-то тихонько выдохнула с облегчением: она знала, что никто не винит её, но всё же расстроилась, что испортила всем настроение.
Насытившись, дети снова наполнились энергией и с энтузиазмом принялись убирать в зале. Остатки бульона они аккуратно перелили в деревянные бадьи и плотно закупорили — позже их нужно будет отвезти домой на свиней. Этого количества должно хватить на несколько дней.
Когда всё было приведено в порядок, дети с горящими глазами уставились на Шестую девочку, а та, в свою очередь, с замиранием сердца открыла шкатулку, полную медяков и серебряных слитков.
— Раз, два, три… — подсчитывая при напряжённом внимании окружающих, Шестая девочка сначала перебрала серебро. Когда она досчитала до двадцати лянов, серебряные слитки закончились. Затем она принялась пересчитывать медяки — их оказалось почти полшкатулки. Подсчёт занял немало времени, но в итоге выяснилось, что всего набралось десять цянов и ещё сто двадцать монет. (Один лян серебра равнялся одному цяну, то есть тысяче медяков.)
— Всего тридцать лянов и сто двадцать монет, — сказала Шестая девочка, сама не веря своим глазам. Если перевести это в деньги из её прошлой жизни, то дневная выручка их заведения составила почти шесть тысяч юаней! И это без учёта расходов. Даже в крупных ресторанах такой результат считался бы отличным.
— Так много!
— Если за день столько зарабатываем, то в месяц получится больше тысячи лянов!
— Не мечтай! Сегодня же первый день открытия: дядя Вань привёл своих людей поддержать нас, да и многие зашли просто из любопытства. Не думаешь же ты, что каждый день будет такой наплыв?
— Ну ладно, я просто так сказал. Конечно, было бы здорово, если бы дела всегда шли так хорошо!
Дети ещё немного пообсуждали, но постепенно волнение улеглось, и каждый занялся своими делами, готовясь к завтрашнему дню. Асань с несколькими ловкими мальчишками под покровом ночи погрузили бадьи с отходами на повозку и отправились в поместье. Сюсю и другие девочки зашли на кухню варить бульон на завтра. Остальные мальчики уже легли спать: сегодня они и официантами работали, и дрова рубили, и мясо крошили — устали до изнеможения. Завтра рано утром нужно будет разгружать свежие продукты от фермы семьи Вань, так что лучше выспаться. Трое старших братьев — старший, второй и четвёртый, которые учились в школе, — взяли книги и ушли в западную комнату, переоборудованную под кабинет. Увидев, с каким рвением работают младшие, они, как старшие братья, на которых возлагались большие надежды, решили прилежно заниматься, чтобы скорее сдать экзамены и получить чин, который даст им возможность защищать семью.
И Шестая девочка тоже устала как никогда за весь день — и физически, и морально. С трудом добавив в три больших котла с бульоном немного воды из пространства, она еле добрела до своей комнаты и сразу упала в постель. В доме было мало комнат, но восточная была просторной: на печи спокойно помещалось человек десять. Дети, хоть и были ещё малы, но уже соблюдали приличия, поэтому поставили на печи деревянную ширму, отделив уголок для девочек — как раз на шестерых.
От усталости Шестая девочка почти сразу заснула и проспала до самого утра без единого сна.
Разбудил её шорох за ширмой — кто-то тихонько вставал. Она потёрлась щекой о подушку, наслаждаясь запахом солнца в одеяле, и очень захотела поваляться ещё. Но, вспомнив о заведении, с неохотой села. Увидев, что Сюсю и другие, работавшие до полуночи, ещё крепко спят, она осторожно, на цыпочках спустилась с печи.
Помогла разгрузить свежее мясо и овощи, которые рано утром привезли работники фермы Вань, дети решили, что до открытия ещё есть время, и сначала плотно позавтракали. Сюсю и другие девочки, зная, что мальчишки проголодаются, специально испекли два больших котла пирожков с начинкой из вчерашних остатков мяса и овощей и сварили огромный котёл рисовой каши. Дети обрадовались и с аппетитом всё съели.
После завтрака у всех сразу прибавилось сил, и они весело и бодро стали готовиться к приходу первых гостей.
Но стоило открыть двери — и в зале надолго воцарилась тишина. Гостей не было. Настроение детей всё больше портилось, они начали нервничать и то и дело выглядывали на улицу. Шестая девочка, скучая за прилавком и перебирая пальцы, тоже заволновалась: почему вчера было так много народу, а сегодня — ни души?
Только к полудню, когда Асань привёз повозку с фарфоровыми мисками и бамбуковыми корзинками, в заведении наконец-то появились первые посетители. Все облегчённо выдохнули. Новая акция с комплектами «миска + корзинка» вызвала живой интерес — комплектов продали немало. Кроме того, несколько домов знати, чьи слуги вчера приходили поддержать открытие, прислали людей за бульоном на вынос — некоторые даже брали и дополнительные ингредиенты. Хотя дела шли не так бурно, как вчера, всё равно получился хороший день.
Когда солнце начало садиться, гостей стало меньше. После ухода последнего посетителя дети закрыли двери и собрались за ужином. Сегодня они не стали есть горячий горшок: во-первых, уже надоели, во-вторых, весь бульон почти закончился.
Пока ели ароматную холодную лапшу, обсуждали уроки дня.
— Мы что-то не подумали, — с досадой сказала Шестая девочка. — Кто вообще приходит утром есть горячий горшок? Думаю, нам стоит изменить график. Бульон можно варить чуть позже утром — нужно лишь немного раньше вставать. И ферма Вань может привозить продукты позже, лишь бы к обеду всё было готово.
— Так даже лучше, — поддержали её. — Сюсю и Алин не придётся больше ночью работать, да и людям с фермы будет легче.
— Но разве не жалко, что утром зал простаивает? — озабоченно спросила Алин. — Может, давайте печь утром пирожки? Варить бульон ведь недолго — нужно только следить за огнём. Утром можно продавать пирожки!
Шестая девочка сначала хотела возразить: мол, это испортит имидж заведения, будто они открыли лавку, а не ресторан. Но потом вспомнила, что здесь, в этом мире, не так важен имидж — главное, чтобы еда была вкусной. А утром зал и правда простаивает, так почему бы не заработать лишнюю монетку?
— Идея хорошая, — согласилась она. — Только не устанете ли вы? Ведь вам ещё и нам готовить нужно.
— Да что там уставать! Мы привыкли к работе. Нам даже скучно без дела!
— Третий брат, сколько сегодня бадей с отходами?
— Три. Гораздо меньше, чем вчера.
— Вчера мы увезли столько, что свиньям хватит на несколько дней. Может, сегодня эти три бадьи оставить здесь и отдать ферме Вань? Пусть утром, когда будут привозить продукты, заодно и заберут.
— Ладно. Наших свиней немного, вчерашней порции им надолго хватит. Да и тофу-мануфактура каждый день даёт много жмыха — нашим свиньям живётся вольготно, еды им не занимать.
— Может, купим ещё пару поросят? Места у нас полно.
— Думаю, стоит. Как будет время, съездим на рынок.
— Вот уже два дня не была дома, а так скучаю! Третий брат, а как там дома? С братьями всё в порядке? А Да Хуан, Эр Хуан, Сяо Хуан и Да Хуэй? Не шалят? Едят вовремя?
— Всё хорошо. Дома дел хватает, братья тоже заняты. Собаки, кажется, скучают по тебе — целыми днями у ворот слоняются. Да Хуэй тоже не в духе: хоть и пьёт воду из большой бадьи (перед отъездом ты специально наполнила колодец водой из пространства, а в бадью налила воду из этого колодца и добавила ещё воды из пространства — это их особая питьевая вода), но, видимо, не нравится ему, что не ты сама поишь. Пьёт неохотно.
Услышав это, Шестая девочка и обрадовалась, и пожалела своих питомцев. Она тут же решила сегодня ночью поехать домой, а завтра утром вернуться.
Асаню всё равно нужно было ехать домой за тофу — свежим, замороженным и сушёным, — так что после ужина, захватив с собой большую миску лапши для младших братьев, он запряг лошадь и тронулся в путь к деревне Лаошуйцунь, пока ещё не стемнело.
Шестая девочка не любила тряскую повозку, поэтому Асань усадил её верхом на лошадь. Это была настоящая породистая лошадь — покупка семьи Линь стала случайной удачей. Перед открытием заведения долго обсуждали, не завести ли ещё одно вьючное животное. Да Хуэй, конечно, силён, но слишком уж непредсказуем — дома он хоть и веселит всех, но на дороге с ним рискованно. Кто знает, вдруг взбрыкнёт или опрокинет повозку? Тогда и товар пропадёт, и люди пострадают. Со временем Да Хуэй прочно утвердился в образе ненадёжного и эксцентричного питомца.
http://bllate.org/book/3174/348900
Готово:
