Как бы ни злились те хулиганы, они не осмеливались без нужды ступать в эти леса. Шестая девочка с товарищами только недавно приехала и, возможно, ещё не знала, но местные подростки, выросшие здесь с пелёнок, отлично понимали: в этих глухих горах хватало диких зверей. Те, кто из деревни упрямо лезли туда, не веря в приметы, почти никогда не возвращались живыми — да и костей их потом не находили. Именно поэтому большой особняк у подножия горы уже лет десять стоял заброшенным и никто не проявлял к нему интереса. Ведь, хоть в народе и много верующих, немало и таких, кто не боится ни богов, ни духов. Дом-то построен просторный, место — что надо. Почему же никто не пытался его занять? Просто жить рядом с таким лесом — всё равно что соседствовать со смертью. Кто же станет искать себе смерти, если ещё не насмотрелся на жизнь?
А тем временем ничего не подозревающая Шестая девочка, вбежав в лес и убедившись, что преследователи не осмелились за ней следовать, тут же остановилась. Дело не в том, что она ленива — просто до неё донёсся отдалённый рёв, от которого волосы на затылке встали дыбом, и она не смела идти дальше. Быстро отыскав укромное местечко, Шестая девочка мгновенно скользнула в своё пространство.
С тех пор как подлая Муцзинь оклеветала её, прошло уже почти полмесяца, и всё это время Шестая девочка не заглядывала в своё убежище. Но ей даже не дали толком обойти с ностальгией своё личное царство: к ней сразу же с грозным лаем бросились три огромные собаки и повалили её крошечное тельце на мягкую траву.
— Ладно, ладно, я знаю, вы по мне соскучились, и я тоже по вам, — с трудом отстраняя три пушистые морды, которые лезли ей прямо в лицо, проговорила Шестая девочка. Ей было не под силу вынести такой пыл от своих огромных питомцев.
Наконец сев, Чу Лиюя обняла трёх псов, которые жалобно скулили и ластились к ней, и долго гладила их, пока те не успокоились. Только после этого она повела их к огороду.
Полмесяца без присмотра — огород, конечно, зарос сорняками. Но сейчас у неё не было времени наводить порядок. Она лишь сорвала пару сочных, налитых соком ягодок клубники, бросила их в рот и направилась с собаками к озеру.
— Ммм, как приятно… — давно ей не удавалось искупаться в озере. Раз уж появилось свободное время, Шестая девочка как следует выкупалась. Выбравшись на берег, она вытерлась платком, который «позаимствовала» у дома Фэнов, переоделась и сказала трём псам, которые с надеждой смотрели на неё:
— Не волнуйтесь, на этот раз я вас с собой возьму. Отныне мы будем всегда вместе. Только снаружи не шалите, ладно?
Шестая девочка не смела долго задерживаться в пространстве — боялась, что Сюсю и остальные начнут волноваться. Искупавшись, она тут же вывела трёх свирепых псов наружу. В глубине леса густые кроны деревьев загораживали небо, холодный горный ветерок прошёл по коже, и Шестая девочка невольно вздрогнула. Не дожидаясь, пока трое новичков, впервые покинувших пространство, наиграются и выразят свою радость, она первой побежала обратно, перебирая короткими ножками.
— Гав-гав!
Услышав это, три пса тут же перестали кататься по траве, вскочили на ноги и весело помчались следом за хозяйкой, то и дело негромко рыча — будто рассказывали ей, как им весело.
Физическая форма у одного человека и трёх собак была настолько высока, что обычные законы не действовали на них: меньше чем за время, нужное, чтобы выпить чашку чая, они уже добрались до подножия горы. У Шестой девочки обострённые чувства, поэтому она сразу заметила нескольких хулиганов, засевших в засаде. Но теперь у неё была надёжная поддержка! Пусть даже появись тут не просто эти бездельники, привыкшие задирать детей, а ещё несколько крепких парней с неплохим боевым мастерством — с ними тоже можно было бы справиться!
— Эй, малышка, разве не ты только что так быстро убегала? Ну-ка, беги ещё! — насмешливо крикнули подростки, которые, скучая, жевали травинки и стояли в ожидании. Они сразу заметили выскочившую из кустов Шестую девочку и зловеще окружили её.
— Да Хуан, вперёд! — не желая терять время на пустые разговоры, Шестая девочка тут же приказала Да Хуану проучить этих мерзавцев.
Все три пса были послушны. Едва прозвучал приказ, как Да Хуан уже с низким рычанием бросился вперёд. Эр Хуан и Сяо Хуан, не получив команды, примерно встали по обе стороны от хозяйки — словно два стража, внушительно и непоколебимо.
Хулиганы не ожидали, что из кустов вдруг выскочат три огромные злые собаки. Они мгновенно побледнели от страха и с визгом бросились прочь. Эти парни, впрочем, не совершили ничего по-настоящему страшного, и Шестая девочка не собиралась вершить правосудие. Убедившись, что они скрылись вдали, она окликнула Да Хуана, который уже готов был вцепиться в кого-то зубами, и с облегчением погладила его пушистую голову:
— Молодец! И впредь так делай: пугай их, но не убивай.
— Ууу… — Да Хуан с удовольствием прищурил глаза, перевернулся на спину и показал хозяйке свой пушистый животик.
Шестая девочка тихонько рассмеялась и пробормотала:
— Проказник…
Но всё же протянула ручонку и почесала ему живот. Это зрелище сильно подействовало на Эр Хуана и Сяо Хуана, которые примерно сидели рядом: они тут же последовали примеру старшего брата, перевернулись и с надеждой уставились на хозяйку, ожидая того же внимания.
Когда наконец все три пса остались довольны, Шестая девочка вытерла пот со лба и повела их домой.
Она провела на улице немало времени, поэтому, когда она с тремя внушительными псами подошла к дому, кроме старшего брата и остальных, уехавших в город за семенами, все уже давно вернулись.
— Шестая девочка, наконец-то ты вернулась! Мы уже собирались искать тебя! Куда ты пропала? Все так переживали! — как только она переступила порог, к ней с тревогой и причитаниями подскочил Толстяк.
— Ууу… гав-гав-гав! Гав-гав-гав!
Но Толстяк не успел подойти ближе — его остановили три внезапно выскочившие огромные собаки. Он замер на месте, а потом завопил:
— Ааа! Откуда тут такие псы?!
У Толстяка был отличный голос, и его визг прозвучал ужасающе. Сразу же из двора высыпали все остальные.
Когда Асань уже собрался схватить оружие и броситься в бой, Шестая девочка не стала успокаивать растерянного Толстяка, а поспешила остановить всех, кто готов был дать отпор:
— Братья, не бейте их! Да Хуан, Эр Хуан и Сяо Хуан — хорошие собаки. Они будут охранять наш дом!
Шестая девочка долго уговаривала и наконец усмирила разгорячённых парней. Затем она представила трёх псов будущим членам семьи, с которыми им предстояло жить бок о бок. Лишь после этого, вытерев пот со лба, она вошла во двор вместе с остальными, которые всё ещё с недоверием и настороженностью поглядывали на новых «жильцов».
Шестая девочка прекрасно понимала, что её разговоры с собаками выглядят глупо, но у неё не было иного способа объяснить, откуда у неё взялись эти псы. Пришлось выбрать самый неправдоподобный путь — надеяться, что так они примут животных. Иногда, однако, именно неожиданные решения дают лучший результат.
Дети, увидев, как спокойно и послушно три грозных пса следуют за Шестой девочкой, постепенно рассеяли страх и подозрения. Вместо этого в их глазах появилось любопытство и интерес. Самые смелые даже подошли и потрогали гладкую, блестящую шерсть псов. Да Хуан, Эр Хуан и Сяо Хуан, хоть и не очень-то хотели этого, но под влиянием хозяйки всё же снисходительно позволили «глупым людям» себя погладить.
Девочки — Сюсю и остальные — вели себя куда хуже мальчишек: при виде трёх огромных собак они сразу же закричали от ужаса. Только Сяоцин, обычно тихая и незаметная, оказалась храбрее всех: немного опомнившись, она с горящими глазами уставилась на величественных псов. Наверное, если бы Сюсю не держала её за руку, Сяоцин уже бросилась бы обнимать их.
Шестой девочке даже не дали толком всё объяснить и успокоить всех: второй брат Линь Вэньцзюнь быстро взял ситуацию под контроль и успокоил побледневших девочек. Услышав, что эти три пса теперь будут жить у них и охранять дом, девочки постепенно пришли в себя и успокоились. Но девочки всегда внимательнее мальчиков. Осмотрев псов, Сюсю нахмурилась и с тревогой спросила у Шестой девочки, которая в это время играла с ушами Эр Хуана:
— Шестая девочка, где ты их встретила? Они такие упитанные и чистые — совсем не похожи на бездомных. А вдруг у них есть хозяева, и те придут их забирать? Это будет неприятно.
— Я нашла их в лесу, — ответила Шестая девочка, незаметно больно ущипнув себя, чтобы вызвать слёзы и усилить драматизм. К сожалению, её кожа уже стала толстой, и боль не ощущалась, поэтому пришлось изобразить жалобную мину. — Сюсю, не волнуйся. Да Хуан, Эр Хуан и Сяо Хуан — не чьи-то домашние псы. Они жили в лесу одни, совсем одни… Такие несчастные… Давай возьмём их к себе?
— Ты ходила в лес?! — лицо Сюсю побледнело, и она строго нахмурилась. — Ты забыла всё, что старший брат тебе наказывал? В лесу полно диких зверей! Как ты вообще посмела туда лезть? С сегодняшнего дня ты будешь сидеть дома и никуда одна не пойдёшь!
Шестая девочка на этот раз и вправду захотела заплакать. Она сердито посмотрела на трёх «невинных» псов и чуть не расплакалась от бессилия.
Увидев, как Шестая девочка надула щёчки и выглядела обиженной, Сюсю не выдержала и смягчилась. Вздохнув, она щёлкнула девочку по носу:
— Только в этот раз! Больше такого не будет. В следующий раз не смей без разрешения бегать в лес, поняла?
— Ага, Сюсю, я поняла! Больше не буду! — Шестая девочка выглядела искренне раскаивающейся, хотя на самом деле уже прикидывала, как бы в будущем добыть вкусных деликатесов из леса.
Шестая девочка умела пользоваться моментом. Раз уж её поход в «запретную зону» всё равно раскрылся, она решила извлечь из этого пользу. Устроившись в объятиях Сюсю, она живо рассказала всем, как три храбрых и справедливых пса сразились с огромной змеёй и спасли её. Дети слушали с восхищением и теперь смотрели на Да Хуана, Эр Хуана и Сяо Хуана с благодарностью и уважением. Шестая девочка сочиняла эту историю не только для того, чтобы дети легче приняли псов. Главная цель — внушить тем, у кого особенно «чешутся» руки, что слухи об опасностях леса — не выдумки. Если кто-то всё же захочет проверить это на себе, пусть заранее готовится к худшему.
Когда Линь Вэньбинь и остальные вернулись домой, они внимательно осмотрели трёх мощных псов и в итоге согласились оставить их. К счастью, проницательный Линь Вэньбинь не стал допытываться, откуда они взялись, — иначе Шестой девочке пришлось бы изрядно поволноваться, придумывая объяснение.
План был готов, семена получены — и эти дети, понятия не имевшие, что такое усталость, сразу же приступили к посеву. Они усердно учились у работников, были умны от природы, и хотя пока не могли сравниться с опытными земледельцами, уже давно перестали быть теми, кто ничего не понимает. Через несколько дней проб и ошибок они быстро освоились.
Пока мальчишки трудились в полях, Шестая девочка и другие девочки тоже не сидели без дела. Большое количество людей в доме означало не только много рабочих рук, но и большую нагрузку. После целого дня тяжёлой работы в поле у мальчишек скапливалось множество грязной одежды, пропахшей потом. Сюсю с Алин, Сяоюй и Сяосюэ тратили почти всё утро, чтобы выстирать всё, что накопилось за ночь. А ещё нужно было готовить и мыть посуду — это тоже немалое дело. На двадцать с лишним человек еду не так просто приготовить, особенно учитывая, что большинство — это подростки с бездонным желудком. После стольких дней на кухне Шестая девочка наконец-то смогла по-настоящему понять, каково приходится поварам в столовых. Конечно, из-за возраста Сюсю и другие не позволяли ей самой готовить — максимум, что она делала, это мыла овощи или посуду. По сути, она просто помогала.
Дни проходили в суете, хоть и тяжело, но насыщенно. Шестая девочка искренне считала, что такая жизнь намного лучше, чем бездельничать и ждать смерти в доме Фэнов. Но некоторые проблемы нельзя решить, просто прячась от них. Например, вопрос с её регистрацией: если она не вернётся в дом Фэнов, она навсегда останется «чёрной» девочкой без документов, и это будет причиной множества неприятностей. Шестая девочка нахмурилась, надув свои пухлые щёчки, и глубоко вздохнула, поглаживая Эр Хуана, который подошёл к ней и принялся заигрывать.
— О чём вздыхает такая малышка? — спросили девочки.
Под палящим солнцем мальчики спали после обеда, чтобы набраться сил на следующую смену в поле. Девочки только что закончили уборку на кухне и, не чувствуя сонливости, вынесли маленькие табуретки под большое дерево перед домом, чтобы отдохнуть в тени. Увидев грустную мину Шестой девочки, все засмеялись.
http://bllate.org/book/3174/348886
Готово:
