В тот день молодой господин Фэн, возвращаясь домой с встречи одноклассников, попал под проливной дождь и простудился. Несмотря на заботу госпожи Фэн, его и без того слабое здоровье не выдержало — он тяжело заболел и, казалось, вот-вот испустит дух. Господин и госпожа Фэн словно сошли с ума от страха и с безумной надеждой уставились на Чу Лиюю, отчего та чуть не расплакалась. Те дни стали самым мучительным временем не только для хозяев и слуг дома Фэнов, но и для самой Чу Лиюи. Именно тогда она впервые ясно осознала: если молодой господин умрёт, ей самой вряд ли удастся остаться в живых.
Несколько ночей подряд её будили кошмары. В отчаянии Чу Лиюя решила рискнуть и заменила воду для отвара целебной водой из своего личного пространства. На самом деле она сильно сомневалась в этом шаге: хотя сама не раз пила воду из озера в пространстве, никаких чудодейственных эффектов, подобных «очищению костей и смыванию мозга», так и не почувствовала. Если бы не крайняя необходимость, она бы никогда не пошла на такой шаг. Однако результат превзошёл все ожидания: после того как Чу Лиюя скормила ему лекарство, молодой господин Фэн начал постепенно выздоравливать.
Этот неожиданный успех поразил Чу Лиюю. «Вот оно как! — подумала она. — Даже в этом мире нельзя верить, будто кто-то станет живым эликсиром только из-за удачного часа рождения!» Будучи сообразительной, она быстро догадалась: здоровье молодого господина, вероятно, улучшалось именно благодаря её личному пространству. С этого момента Чу Лиюя перестала тревожиться, что однажды её удача иссякнет и Фэны без сожаления откажутся от неё, как от ненужной вещи. Ведь стоит лишь тайком подливать молодому господину воды из пространства — и этот хилый мальчик точно не умрёт! Успокоившись, Чу Лиюя наконец смогла наслаждаться беззаботной жизнью «паразитки», которой всё подают на блюдечке.
Однако, как гласит пословица, девять из десяти жизненных обстоятельств приносят неудовольствие. И Чу Лиюя, хоть и была обычным смертным, тоже не избежала тревог. Во-первых, она не была настоящей госпожой в доме Фэнов. Пусть госпожа Фэн и относилась к ней всё теплее, но вопрос официального статуса будто стёрся из её памяти — словно она вовсе забыла об этом. Чу Лиюя понимала, что настаивать бесполезно, и решила не тратить на это силы, наслаждаясь пока что короткими днями беззаботного детства. Но даже в этой почти идеальной жизни нашлись те, кто смотрел на неё косо и то и дело подставлял ей подножки, омрачая её безмятежное существование.
Ещё одной головной болью для Чу Лиюи стали её родные родители в этом мире — супруги Чу Эршуань, которые без колебаний продали её семье Фэнов. Вскоре после того, как госпожа Фэн забрала девочку, у Чу Эршуаня наконец-то родился долгожданный сын. Супруги, мечтавшие о наследнике много лет, теперь лелеяли мальчика как зеницу ока. Деньги, полученные за Чу Лиюю, быстро растаяли. В большой семье с множеством детей и без особого хозяйственного чутья Чу Эршуани вскоре оказались в затруднительном положении. Их сыночек, избалованный с детства, привык к изысканной еде, и когда рацион резко сменился на грубую похлёбку, мальчик быстро похудел. Сердца родителей разрывались от боли. Они начали занимать деньги, но кто стал бы давать взаймы такой бедной семье?
Отчаявшись и получив отказ повсюду, Чу Эршуани вдруг вспомнили о дочери, которую почти забыли. Ведь их дочь теперь — будущая невеста дома Фэнов! Разве у неё могут быть проблемы с деньгами? В восторге они на следующий же день сели на повозку с сыном и отправились в город, чтобы громко постучать в ворота дома Фэнов.
Однако они сильно переоценили положение Чу Лиюи. Увидев их нищенский вид, привратник даже не удостоил их вниманием и, не дожидаясь, пока они представятся, выгнал их прочь. Униженные и разгневанные, Чу Эршуани ничего не могли поделать. В конце концов, потратив последние медяки, они попросили одного из овощных возчиков передать записку Чу Лиюе.
В тот момент Чу Лиюя как раз перекусывала на кухне. Чтобы не выглядеть чересчур бесчувственной, она попросила Таохуа сопроводить её на встречу с «любезными» родителями. На самом деле Чу Лиюя надеялась: если Таохуа своими глазами увидит, насколько бессердечны её родители, она станет ещё больше её жалеть и лелеять. Девочка, которая всё больше воспринимала Таохуа как родную мать, даже не замечала, как постепенно превращалась в маленького «натурального злодея».
Чу Эршуани оправдали её ожидания: под потрясённым и сочувствующим взглядом Таохуа они даже не спросили, как поживает дочь, а сразу же требовательно и самоуверенно запросили денег.
Положение Чу Лиюи в доме Фэнов было неоднозначным, но жалованье она всё же получала — и немалое, наравне с Таохуа. Однако, поскольку девочка была ещё мала, Таохуа, полностью отвечавшая за неё, боялась, что та потеряет деньги или её обманут, поэтому хранила сбережения сама. За три года накопилось почти два ляна серебра.
Но после того, как Таохуа увидела холодную жестокость Чу Эршуаней и прекрасно понимала шаткое положение Чу Лиюи в доме Фэнов, она ни за что не стала бы отдавать эти деньги. Однако Чу Эршуани всё же были родными родителями девочки, и совсем отказать им было бы неприлично. Сообразительная Таохуа тут же приняла решение: она в красках описала, как тяжело Чу Лиюе живётся в доме Фэнов. Увидев, что на лицах Чу Эршуаней не мелькнуло ни капли сочувствия, а лишь разочарование, Таохуа окончательно охладела к ним и пустилась во все тяжкие, убеждая их, что слуги дома Фэнов держат язык за зубами и узнать правду они всё равно не смогут. В итоге Таохуа отделалась одним цянем и избавилась от них навсегда, чётко заявив, что деньги — это её личный долг Чу Эршуаням, и если те посмеют явиться снова, им придётся вернуть долг. Узнав, что дочь им не поможет, Чу Эршуани больше не стали появляться.
Как и предполагали Таохуа с Чу Лиюей, с тех пор Чу Эршуани словно испарились — ни слуху ни духу. Чу Лиюя на людях горько плакала, но в душе вздохнула с облегчением. Семья Чу была бездонной пропастью: если бы её родители привязались к ней, не только о сбережениях пришлось бы забыть — пришлось бы ещё и в долг лезть! С тех пор Таохуа стала ещё больше баловать и опекать Чу Лиюю, а та, в свою очередь, всё сильнее привязывалась к ней.
Теперь Чу Лиюе исполнилось шесть лет, и по меркам древних она уже считалась взрослой девочкой. К счастью, полтора года назад, после десятилетия молодого господина Фэна, он перестал спать с ней, как с «живым оберегом», и Чу Лиюя сильно облегчённо вздохнула. Ведь вряд ли её когда-нибудь возьмут в жёны, а уж тем более она сама никогда не согласится стать наложницей. В детстве спать в одной постели с Фэном было ещё допустимо, но если бы так продолжалось и дальше, стоило бы распрощаться с надеждой на нормальную жизнь — разве что в монастыре или в одиночестве до конца дней.
После того как молодой господин Фэн «выгнал» её из своей постели, по указанию госпожи Фэн Чу Лиюя получила собственную комнатку. Пусть и не самую уютную — без хорошей мебели и света, — но она была в восторге: ведь даже Таохуа до сих пор делила комнату с другими служанками! С тех пор, когда все засыпали, у Чу Лиюи появилась возможность тайком наведываться в своё пространство, хотя и ненадолго — вдруг кто-нибудь застанет?
За почти четыре года, благодаря постоянным пополнениям, её личное пространство сильно изменилось и больше не напоминало то жалкое место, каким было вначале. За три года в доме Фэнов Чу Лиюя чаще всего бывала на кухне: там не только вкусно кормили, но и можно было незаметно «прихватить» что-нибудь и отправить в пространство. Тамошняя земля была плодородной, и почти всё, что туда попадало, приживалось. Благодаря таким «кражам» ассортимент зерновых, овощей и фруктов в её пространстве уже превосходил запасы обычного крестьянского двора. Кроме того, растения в пространстве обладали удивительным свойством: они сами поддерживали оптимальное состояние. Например, куст томатов, достигнув зрелости, сам отбирал пять лучших плодов, а остальные опадали, превращаясь в удобрение. Если же Чу Лиюя срывала один помидор, куст тут же выращивал новый, пока не завершал свой жизненный цикл.
В пространстве обитали не только растения, но и животные: пчёлы, куры, утки, воробьи, рыбы — всё это Чу Лиюя умудрилась туда заполучить. А ещё там жили три большие собаки. Однажды на празднике фонарей, когда её случайно отделили от Таохуа, Чу Лиюя, не особенно испугавшись (ведь она знала дорогу домой и была не ребёнком по разуму), спокойно шла обратно, жуя леденец на палочке. Проходя мимо одного переулка, она услышала жалобное скуление. Любопытная, она заглянула туда и обнаружила трёх новорождённых щенков, брошенных в грязи. Подумав, что в пространстве места предостаточно, а еды для них не составит труда найти, Чу Лиюя забрала несчастных малышей. Почти два года спустя те неуклюжие комочки превратились в грозных зверей. Но так как Чу Лиюя жила в доме Фэнов, выпускать их наружу было нельзя — она лишь изредка навещала их в пространстве. Впрочем, собакам, похоже, это и не было нужно: их жизнь была куда свободнее, чем у неё. Голодные — ловили рыбу или кур, хотели пить — пили из озера. Жили себе в своё удовольствие.
— Вы должны быть послушными и не шалить, слышите? — наставляла Чу Лиюя трёх псов, которые катались у её ног, пытаясь умильно выпросить лакомство. — Если проголодаетесь — сами ищите еду, сколько поймаете, столько и ешьте, но не расточительствуйте…
Попрощавшись с питомцами, Чу Лиюя вышла из пространства. Завтра должна была состояться помолвка старшей дочери дома Фэнов, Фэн Жосюэ, и девочка надеялась получить щедрый красный конверт. Улыбаясь во сне, она вскоре погрузилась в сладкий сон.
На следующее утро Чу Лиюю разбудила Таохуа. В доме Фэнов ещё до рассвета началась суета: ведь сегодня был великий день для старшей дочери. Хотя торжество не имело к Чу Лиюе никакого отношения, Таохуа посчитала неприличным, чтобы та спокойно спала, и разбудила её заранее.
— Таохуа-цзецзе, а госпожа даст нам красные конверты? — сонно бормотала Чу Лиюя, позволяя Таохуа одевать себя, и лениво потягивала ручонки.
— Да ты просто сребролюбка! Не волнуйся, сегодня большой праздник для старшей госпожи, госпожа обязательно одарит всех, — ласково погладила Таохуа пухлую щёчку девочки.
— Хи-хи, интересно, сколько она даст? Таохуа-цзецзе, когда получим деньги, попросим Ли Дани взять нам жареную…? Я слышала от слуг молодого господина, что в «Сянманьлоу» это блюдо невероятно вкусное. Хочу попробовать…
Таохуа, держа Чу Лиюю за ручку, вывела её из комнаты. По всему дому слуги сновали туда-сюда. Возможно, потому что хозяева праздновали, а сами они надеялись на щедрые подачки, их лица, хоть и уставшие, сияли радостью.
Основной обязанностью Таохуа было заботиться о Чу Лиюе, а положение последней в доме Фэнов было слишком неопределённым, да и с дочерьми Фэнов она не дружила, так что свадьба старшей госпожи её не касалась. Однако Таохуа и Чу Лиюя давно сдружились, и Таохуа, сама того не замечая, начала думать о будущем девочки.
http://bllate.org/book/3174/348872
Готово:
