Лишь когда понимаешь, что ранен, чувствуешь жгучую боль; лишь когда хозяин возвращается, пустой дом перестает быть мрачным призраком.
Полная луна равнодушно наблюдала из-за высотных зданий, от её убийственного холода лицо Цяо Цинъяо казалось мертвенно-бледным. Он, словно изваяние, смотрел вдаль на родные ворота, и сам он, и его дом были охвачены тяжелым, могильным безмолвием.
Вокруг царили простор и тишина. Фонтан перед небольшой площадью у входа замер: высохший за всё лето, к увядающей осени он выглядел еще более безжизненным. В чаше не осталось даже сорняков — только серые камни, сложенные наподобие белых костей, превратившие могильную плиту этого мертвого дома в безымянную.
Цяо Цинъяо вышел из запустения и тлена. На воротах висела опечатанная лента, но держалась она слабо: стоило поддеть её ногтем, как она ожесточенно отделилась от створок. На удивление, в электронном замке еще оставался заряд, а пароль не изменился, и тяжелые двери легко отворились.
Но на этот раз Цяо Цинъяо не забыл их запечатать за собой: снаружи опечатанная лента выглядела целой и невредимой, всё казалось тихим и нетронутым, словно ничего и не происходило, никто сюда не заходил, и гулял лишь один ветер.
В особняке уже отключили электричество. Цяо Цинъяо припомнил, что в подвале стоял домашний генератор, и двинулся вперед наощупь. Пройдя полпути, он сообразил, что перепутал направление, и, шаря в темноте, повернул назад. Пробираясь по длинному коридору и огибая преграды, претерпев немало хлопот и мытарств, он так и не обнаружил входа на лестницу, ведущую вниз.
Цяо Цинъяо охватило раздражение и досада.
Знай он всё заранее, ни за что не стал бы покупать такой огромный дом, похожий на загородный отель. Особенно те куклы, привезенные из-за границы, которые были расставлены по всему коридору в натуральную величину. Каждая с подведенными глазами и алыми губами, согнувшись и протянув руки вперед, они выглядели одновременно мешающими и жутковатыми. Причем стоимость каждой из этих игрушек позволила бы Лю Вэньянь безбедно жить, ничего не делая, целый год — и это без учета инфляции.
Из глубин темноты донесся какой-то звук. В этот самый момент любой шорох казался зловещим, любое движение — свирепым.
Кожу на затылке Цяо Цинъяо обсыпало мурашками, и он замер на месте.
В конце концов, здесь погибал человек, кругом веяло призрачным холодом, но стоило вспомнить, что тем человеком был он сам, как он тут же растерялся, не зная, стоит ли ему бояться.
Призрак здесь действительно водился, и этим призраком был он сам.
Стоило запустить генератор, как все здание залилось ярким светом.
То ли из-за того, что дело о причине смерти еще не было закрыто, то ли передача наследства в казну всё еще находилась в процессе оформления, но, во всяком случае, все богатства и имущество Цяо Цинъяо оставались нетронутыми.
Сначала Цяо Цинъяо отыскал два комплекта одежды, чтобы это тело могло выглядеть среди живых прилично и не казалось слишком обношенным. Как выяснилось, даже облачившись в вещи самого большого размера из своего шкафа, похудев на несколько десятков килограммов, втиснуться в них было по-прежнему непросто.
Раньше, ради удачных кадров на камеру, он всегда строго следил за фигурой, да и ростом обладал меньшим, чем сейчас: тонкая талия, узкие бедра — поэтому в гардеробной не нашлось ни одних брюк, которые бы подошли этому телу. С рубашками дела обстояли несколько лучше, плечи те же, но стоило натянуть сорочку, как пуговицы удавалось застегнуть лишь на глубоком вдохе; правда, при этом было трудно дышать, и казалось, что от долгого ношения в таком виде можно снова умереть.
Но Цяо Цинъяо скорее умер бы, чем согласился снова надеть наряды Цяо Мэнчжэнь. Он направился в другую, еще более просторную гардеробную, где хранилось множество подарков от брендов, не подошедших ему по размеру. Всё это Дуань Сяокан собирал за его спиной, а когда обман раскрывался, лишь уверенно заявлял: такие дорогие вещи в компании всё равно разберут сотрудники, так что я приберегу их для тебя, сгодится и в качестве подарков людям.
Цяо Цинъяо перебрал вещи и выбрал несколько базовых комплектов вне времени, оставшись доволен. Уходя, он не забыл прихватить сумочку. Побродив по этажам, он наконец-то с достоинством поднялся на верхний этаж. Комната ломилась от сокровищ, но он взял лишь одну не слишком дорогую коробочку с обручальными кольцами — их оставил его любимый человек, и они вернулись к нему после утраты.
Тот, кто уже однажды умер, лишился самой жизни, и терять ему было больше нечего, но только не это.
Надев кольцо на безымянный палец, он подошел к сейфу.
Ни один богач не обходится без наличных дома. То, что лежит в банке, — лишь цифры на экране, а уверенность дарит лишь то, что можно зажать в руке. Иначе как, стоило активам оказаться замороженными, у него появились бы деньги на побег за границу для беззаботной жизни и пользование собственными зарубежными счетами и трастовыми активами?
Цяо Цинъяо закурил сигарету, зажав её в зубах. Набивая карманы деньгами и позволяя пеплу падать на черную рубашку, он заметил внутри золотые часы, достал их и надел на запястье.
Прежде он презирал всю эту суетную мишуру, но теперь, когда его одинокая душа вернулась в мир смертных, чем больше мирской пыли на нем оседало, тем больше в нем чувствовалось жизни.
Много лет покоившиеся золотые слитки, бриллианты и доллары внезапно взбудоражила длинная худая рука. Словно пробужденные своим хозяином, они брызнули во все стороны, словно горсти зерна, ринувшись в приключение: они падали на пол, сыпались на его туфли. И этот мужчина в черных кожаных ботинках стоял посреди кружащихся купюр неподвижно, подобно бодхисаттве — его сердце, отлитое из бронзы, оставалось бесстрастным перед лицом величайшего искушения в мире.
Одна купюра опустилась на стоявший рядом рояль Стейнвей.
Рука накрыла бумажку, но лишь затем, чтобы смахнуть с крышки рояля накопившуюся пыль. Затем Цяо Цинъяо поднял крышку, зафиксировал её подпоркой и опустился на фортепианный стул.
Его пальцы задвигались с невероятной гибкостью, и пробудившийся гигант издал утробный рык, рассекая тяжелую ночную мглу и мертвенно-тихий пустой дом. Удары клавиш грохотали, подобно бьющим в колокол вестникам, а владыка, скрытый в нотах, пробуждался в таинственной долине; пламя раскаляло трон докрасна, а тучи черных летучих мышей пронзали синеву небес.
Из-за долгого простоя генератор то и дело испускал вспышки белого света. Цяо Цинъяо играл с бесстрастным лицом, рана на его щеке медленно затягивалась. Погруженный в смену света и тени, он ослепительно ярко сверкал глазами под ударами молний.
Ветер на улице усилился, сметая с дорожек опавшие листья. Двое дежурных охранников в холодную ночь остановились как вкопанные.
Брат, ты посмотри… почему в доме один-один горит свет?
Один-один? Ты имеешь в виду одиннадцать-один? Разве в той самой большой вилле уже давно никто не живет?
Именно один-один…
Воры? Могильные грабители? Какая наглость, в этот дом посмели залезть, кишка то толста.
Оба времени нерешительно шагнули вперед, но, не пройдя и двух шагов, снова замерли.
Брат, ты слышал? Звуки пианино.
Даже поисковый прожектор словно не решался светить вперед.
Кажется, доносится из дома один-один.
Именно из этого здания. Судя по звуку, совсем не похоже на запись… Может, сходишь проверишь?
А почему сам не идешь? Если уж идти, то только вдвоем.
Одиноким путником в темноте оставался лишь луч прожектора, ползший вверх по ступеням и замерший у входной двери.
Твою мать, ты посмотри на эту ленту, она же целая и невредимая.
Голоса у обоих начали дрожать:
Может, мы сначала доложим куда следует? Давай хоть снимем обстановку на телефон.
http://bllate.org/book/31739/3874928
Готово:
