Вечером, поужинав, Цзян Маосю и Жэнь Нань снова остались дежурить во дворе. Хоть надежды и было мало, они всё же надеялись, что посаженные Цзян Маосю на этот раз растения прорастут.
Цзян Маосю просмотрел форум, откашлялся и небрежным тоном произнёс:
— Сейчас уже не так тревожно, найди людей, чтобы привести свой дом в порядок.
Жэнь Нань поднял глаза к звёздному небу и равнодушно спросил:
— Зачем?
— Сейчас на улице стало намного спокойнее, здесь тоже есть кому нас защищать, нам нет нужды жить вместе. — Когда Цзян Маосю изначально согласился позволить Жэнь Наню жить у него, он руководствовался мыслью о взаимопомощи. В самом начале конца света обстановка была довольно опасной, и хотя у него самого не было способностей, они были у Сяо И, Сяо Эр и Сяо Сань, так что совместное проживание не стало бы для него обузой.
Люди, присланные Цзи Шаоюем для охраны Цзян Маосю, уже обосновались в деревне, а заодно отвечали за безопасность нового старосты и других сельскохозяйственных работников. Деревня теперь была в безопасности, да и ситуация на улице царила спокойная, так что им, естественно, больше не было смысла жить под одной крышей.
— Хорошо, — спокойно ответил Жэнь Нань.
— А знаешь что? — Услышав столь невозмутимый тон Жэнь Наня, Цзян Маосю вдруг почувствовал глухую обиду. Почему он сам даже спустя столько лет всё никак не может отпустить прошлое, с какой стати Жэнь Нань смог выбросить всё так легко и чисто?
— В прошлую жизнь, когда мы убили короля зомби, ты был ранен, — прерывисто заговорил Цзян Маосю, делая паузы, словно зажеванная пленка, и в его голосе звучали сдерживаемые рыдания. Он знал, что выглядит жалко, но не мог удержаться от слов: — Я пришел навестить тебя, ты еще был без сознания. Я только подошел ближе и услышал, как ты сказал: А-Сю, уходи.
Это была их последняя встреча с Жэнь Нанем. На следующий день после смерти короля зомби зомби по всему миру загадочным образом исчезли, и конец света подошел к концу. Как только Цзян Маосю услышал новости, он выбрался из базы, а затем его насмерть придавило костями.
— В тот момент я думал: что же я сделал не так, раз ты даже во сне гнал меня прочь? — Эти несколько фраз Цзян Маосю произнес почти по слогам.
— Ты не сделал ничего плохого, — Жэнь Нань поднял голову к небу. — Никто не виноват, мы просто...
Но просто что? Жэнь Нань не мог выговорить это вслух. Он не смел сказать, боясь, что после этих слов они больше никогда не смогут увидеться. Цзян Маосю говорил, что ненавидит его, но никто не знал, как сильно Жэнь Нань был взволнован, встретив Цзян Маосю в апокалипсисе. Он и не думал, что Цзян Маосю все еще жив — сельчане уверяли его, что Цзян Маосю погиб.
Он лишь горько сожалел, что не встретил Цзян Маосю раньше. Представить себе, насколько тяжело было выжить человеку без способностей в мире конца света, от одной этой мысли у него сжималось сердце. Но что поделаешь? Они не могли быть вместе.
— Я устал, пойду спать, — Цзян Маосю забрал Сяо Эр и вернулся в комнату.
Он не понимал, почему Жэнь Нань мог рисковать ради него жизнью, но упорно не желал быть с ним рядом. Ради чего всё это? Не то чтобы он не хотел спросить, но знал, что толку от расспросов не будет — Жэнь Нань ничего не скажет.
Семена, посаженные Цзян Маосю, проросли.
Впредь ему больше не придется утруждать Сяо И, Сяо Эр и Сяо Сань помощи с удобрениями, он сможет возделывать поля самостоятельно. Вообще-то это был повод для радости, но Цзян Маосю не испытывал никакого энтузиазма. Сейчас его ничто не радовало.
Дом Жэнь Наня отремонтировали очень быстро, всего за два-три дня, и он вскоре съехал. Цзян Маосю изредка заносил ему немного овощей, и видеться они стали все реже.
Хотя Сяо И, Сяо Эр и Сяо Сань каждый день шумели, а стайка пушистых комков вела себя очень оживленно, Цзян Маосю все равно чувствовал, что дома слишком тихо — тихо до тошнотворного раздражения.
Впрочем, если бы Цзян Маосю тогда ничего не сказал, Жэнь Нань, возможно, пожил бы у него еще какое-то время. Но Цзян Маосю не выдержал: чем дольше жил Жэнь Нань, тем сильнее становились надежды Цзян Маосю на него, и когда эти надежды накопились бы до определенного предела и рухнули, Цзян Маосю не был уверен, что сможет выдержать этот удар.
Когда Жэнь Нань привел Цзи Шаоюя, Цзян Маосю как раз отдыхал в прохладе во дворе. Стоял июль или август — самое жаркое время года. В деревне было много деревьев, веял горный ветерок, и стоило найти любую тень, как становилось прохладно даже без кондиционера.
— Слышал, ты теперь можешь сам выращивать овощи на поле, да еще и парочку кроликов завел? — едва переступив порог, Цзи Шаоюй направился прямиком во внутренний двор, вытащил несколько кроликов и принялся нахваливать, какие они упитанные и мясистые, отчего кролики в его руках испуганно задрожали.
— Угу. Выдели мне побольше земли или помоги расчистить участок на горном склоне по соседству, я посажу побольше зерна, — Цзян Маосю взял маленький пушистый комок — этого крольчонка по имени Шиэр (Двенадцатый) — он был еще совсем малышом.
— Земля в горах никуда не годится, я уже велел людям выделить тебе участок поблизости. В этот раз попробуй посадить сто му, семена я все привез. А что ты растишь в заднем дворе, я забирать не буду — считай это твоей личной собственностью. — Цзи Шаоюй пришел не один, он привел с собой несколько человек, которые как раз заносили внутрь мешки с семенами.
Этот хитрый жук умел вести расчеты. Цзян Маосю закатил глаза: овощи на заднем дворе были едой для пушистых комков. Сорвать удавалось лишь пару пучков листовой зелени, и то благодаря тому, что он приложил огромные усилия, чтобы Сяо Сань не сжег их в своей пасти — Цзи Шаоюй прекрасно знал об этом положении дел.
— Понятно. — Впрочем, Цзян Маосю было лень с ним спорить.
— Я привез мясо, давай налепим пельменей. В прошлый раз я унес домой те маленькие пельмени с фенхелем, но так и не попробовал их, — закончив с официальными делами, Цзи Шаоюй перешел к личным. При этом он про себя подумал, что с Цзян Маосю и впрямь легко иметь дело — знал бы раньше, выделил бы ему еще больше земли.
Урожай с сотен му принес бы немало пользы, но этого все равно было катастрофически мало.
— Не хочу возиться, хочешь есть — лепи сам, — Цзян Маосю перевернулся на другой бок. В последнее время ему ничего не хотелось делать, не хотелось есть, и даже сама жизнь казалась бессмысленной — откуда тут взяться настроению думать о том, чего хочется Цзи Шаоюю.
Цзи Шаоюй не стал больше ничего говорить, сходил по соседству и позвал Дядюшку Сань, прихватив с собой большую корзину свежего фенхеля.
— А-Сю, говорят, ты собрался лепить пельмени? Как раз вовремя, у меня слюнки потекли, — еще не переступив порог, закричал Дядюшка Сань.
В последнее время Дядюшка Сань ежедневно ел немало питательных добавок, врачи помогали ему следить за здоровьем, и чувствовал он себя намного лучше прежнего. Возвращаясь с поля, он даже не чувствовал усталости, вот только аппетит у него стал куда больше прежнего.
— Тогда вечером будем есть пельмени, — Цзян Маосю поднялся, взял фенхель, нарвал еще луку с чесноком и вернулся готовить начинку.
За столько лет у Цзян Маосю хорошо получалось готовить всего три блюда: пельмени, вареную лапшу быстрого приготовления и жареный рис с яйцом.
— А почему Сяо Нань не пришел? — поворчал было Дядюшка Сань, но тут же встал и вышел за калитку. Вскоре он привел Жэнь Наня, а вместе с ним пришел и Дуань Цзимин.
— Прийти и объесть нас бесплатно не выйдет, — прищурившись, посмотрел на Дуань Цзимина Цзи Шаоюй. — Придется принести что-нибудь на обмен.
— Ничего у меня нет, я заплачу деньгами. — Дуань Цзимин полез в кошелек за пачкой купюр, намереваясь отсчитать пару бумажек для Цзян Маосю, но Сяо Эр молниеносно подхватил всю пачку зубами и положил в карман Цзян Маосю. Весь процесс занял меньше полминуты от начала и до конца.
— Отличный сторожевой пес, — злорадно усмехнулся Цзи Шаоюй.
— Ты приперся в деревню, где я нахожусь, переманиваешь людей да еще вечно норовишь что-то утащить из моих рук — отродясь не видел столь бесстыдного человека, — Дуань Цзимин смотрел на Цзи Шаоюя с крайним отвращением. Хотя поначалу он направлялся сюда из-за других людей в деревне, Цзян Маосю оказался куда сильнее их всех, вместе взятых.
— Говорят, на севере есть несколько коров, которые тоже умеют работать на поле? — Толщина кожи Цзи Шаоюя была поистине легендарной: что бы ни говорили окружающие, ему было ни жарко, ни холодно, с него ведь от слов не убудет.
— Ага, есть еще свиньи-земледельцы, сейчас как раз проводят исследования, не знаю, правда ли это. Если уж сравнивать, то он всё же куда круче, — Дуань Цзимин указал на Цзян Маосю, который как раз лепил пельмени.
— Вы сюда поесть пришли, поменьше болтайте, — Жэнь Нань, войдя, молчал, а теперь принялся помогать лепить пельмени. Но сравнение Цзян Маосю со свиньей ему слушать было неприятно.
За последнее время Жэнь Нань не раз расспрашивал Цзи Шаоюя о ситуации в стране — действительно появлялись единичные случаи, когда животные помогали в полевых работах. Но если говорить об эффективности, ничто не могло сравниться с пушистыми комками из дома Цзян Маосю.
Цзи Шаоюй послушно замолк. Он знал, что в последние дни Жэнь Нань не в духе. Он искренне не понимал, из-за чего тот вечно ломает комедию: оба ведь любят друг друга, но Жэнь Нань непременно должен всё усложнять. Сейчас однополые союзы в стране не были редкостью — правительство хоть на словах и выступало против, на деле никаких мер не принимало, и если бы эти двое решили быть вместе, никто бы им не помешал.
На следующий день после отъезда Цзи Шаоюя Цзян Маосю принялся сажать кукурузу. Кукуруза — не овощи, ее сажают гораздо гуще, и если удобрять каждый стебелек по отдельности, Цзян Маосю, пожалуй, провозился бы очень долго.
Сяо И подсказал ему идею применить «широкий народный метод» удобрения: выпустить всех домашних пушистиков побегать по полям. Играя среди ростков, они попутно занимались бы удобрением почвы. Цзян Маосю решил, что этот способ стоит испытать, иначе закапывать все удобрения вручную по одному было бы пустой тратой времени.
Кролики умом не отличались, стоило Цзян Маосю выпустить их на поле, как они никуда не уходили и просто возились на месте.
Эффект от такого удобрения оказался вполне сносным, вот только кукуруза росла несколько медленнее, чем хотелось. К тому моменту, когда Цзян Маосю вместе с пушистыми комками исходил вдоль и поперек все сто му земли, прошло уже десять дней, и поля покрылись густыми всходами кукурузы разной высоты.
Цзи Шаоюй пару раз приезжал с инспекцией и остался крайне доволен увиденным, сразу же пообещав выделить Цзян Маосю еще сто му земли.
— Не буду сажать, — прямо отказался Цзян Маосю. Как потом убирать урожай с этих ста му — уже само по себе проблема, а посади он больше, он просто физически не сможет всё собрать.
Жэнь Нань искоса бросил взгляд на Цзи Шаоюя, увел его к себе домой для разговора, и после этого Цзи Шаоюй больше никогда не заводил речи о выделении земли для Цзян Маосю.
С самого раннего утра небо затянуло тучами, а к полудню еще и загремел грозный гром. Пушистики, игравшие на кукурузном поле, не дожидаясь криков Цзян Маосю, сами попрыгали домой, и рядом с ним остался только Сяо Эр.
— Это же первый дождь в эпоху конца света, давай просто посидим здесь и посмотрим в память о событии, — обнимая Сяо Эр, Цзян Маосю устроился под навесом крыши.
Стоило дождю начаться, как с неба закапали крупные, размером с фасолину капли. Цзян Маосю сначала думал, что ливень пришел быстро и так же быстро уйдет, но прошел уже час, а дождь и не думал прекращаться.
http://bllate.org/book/31733/3873919
Готово:
