Поужинав, Цзян Маосю и Жэнь Нань снова остались дежурить на заднем дворе. Хотя надежда была призрачной, они всё же надеялись, что растения, посаженные Цзян Маосю на этот раз, дадут всходы.
Пролистав форум, Цзян Маосю откашлялся и небрежным тоном произнёс:
— Сейчас кругом уже не так тревожно, поищи кого-нибудь, чтобы привести свой дом в порядок.
Жэнь Нань поднял взгляд на звёздное небо и безэмоционально спросил:
— Почему?
— На улице стало намного спокойнее, к тому же здесь есть люди для охраны, нам больше незачем жить вместе.
Соглашаясь в своё время пустить Жэнь Наня к себе, Цзян Маосю руководствовался лишь мыслью о взаимопомощи. В самом начале апокалипсиса обстановка была крайне опасной, и хотя сам он не обладал способностями, они были у Сяо И, Сяо Эр и Сяо Саня, так что совместное проживание не стало бы для него обузой.
Люди, присланные Цзи Шаоюем для охраны Цзян Маосю, уже обосновались в деревне, взяв на себя также защиту нового старосты и других работников сельского хозяйства. Теперь в деревне было вполне безопасно, а внешняя ситуация стабилизировалась, поэтому им, естественно, больше не нужно было ютиться под одной крышей.
— Хорошо, — спокойно ответил Жэнь Нань.
— А знаешь? — услышав такой невозмутимый тон, Цзян Маосю вдруг почувствовал глухую обиду. Почему прошли столько лет, а он всё ещё не может отпустить прошлое? С какой стати Жэнь Нань смог выбросить всё из головы так легко и чисто?
— В прошлых жизнях, когда мы убили Короля зомби, ты был ранен, — прерывисто заговорил Цзян Маосю. Его речь то и дело обрывалась, словно у заедавшей магнитофонной ленты, а в голосе слышались слёзы. Он знал, как жалко сейчас выглядит, но ничего не мог с собой поделать: — Я пришёл навестить тебя, ты ещё был без сознания. Стоило мне только приблизиться, как я услышал: «А-Сю, уходи».
Это была их последняя встреча с Жэнь Нанем. На следующий день после гибели Короля зомби зомби по всему миру загадочным образом исчезли, и следом за этим подошёл к концу сам апокалипсис. Услышав новости, Цзян Маосю выбрался из базы, а затем его насмерть придавило упавшим камнем.
— В тот момент я думал: что же я сделал не так, раз даже во сне ты хотел прогнать меня как можно дальше? — эти слова Цзян Маосю произносил почти по слогам.
— Ты не сделал ничего плохого, — Жэнь Нань поднял голову к небу. — Никто ничего не сделал. Мы просто...
Просто что? Жэнь Нань не мог вымолвить это вслух. Он не смел сказать, боясь, что после этого они больше никогда не смогут увидеться. Цзян Маосю говорил, что ненавидит его, но никто не знал, как сильно Жэнь Нань обрадовался, повстречав Цзян Маосю в разгар апокалипсиса. Он никак не ожидал, что тот всё ещё жив — ведь деревенские в один голос твердили, что Цзян Маосю погиб.
Он лишь корил себя за то, что не встретил Цзян Маосю раньше. Как тяжело было выжить простому человеку без способностей посреди кошмара конца света? От одной этой мысли у него сжималось сердце. Но что поделать? Они не могли быть вместе.
— Я устал, пойду спать, — Цзян Маосю забрал Сяо Эр и вернулся в комнату.
Он не понимал: почему Жэнь Нань был готов пожертвовать ради него жизнью, но упорно отказывался быть вместе? Почему, в конце концов? Дело было не в том, что он не хотел спросить, просто он знал — толку не будет, Жэнь Нань всё равно ничего не скажет.
Семена, посаженные Цзян Маосю, проросли.
В дальнейшем ему больше не придется утруждать Сяо И, Сяо Эр и Сяо Саня просьбами помочь с удобрением, он сможет возделывать землю самостоятельно. Вообще-то это должно было стать радостным событием, но Цзян Маосю не испытывал никакого воодушевления. Сейчас у него ко всему пропал интерес.
Дом Жэнь Наня отремонтировали очень быстро, всего за два-три дня, и он тут же съехал. Цзян Маосю временами заносил ему немного овощей, и видеться они стали всё реже.
Хотя Сяо И, Сяо Эр и Сяо Сань каждый день шумели, да и стайка пушистых комочков вела себя весьма живо, Цзян Маосю всё равно казалось, что в доме слишком тихо — до тоскливой, раздражающей тишины.
По правде говоря, если бы Цзян Маосю тогда промолчал, Жэнь Нань, пожалуй, смог бы пожить у него ещё какое-то время. Но Цзян Маосю не выдержал: чем дольше Жэнь Нань оставался рядом, тем сильнее росли ожидания Цзян Маосю по отношению к нему. И если бы эти ожидания, накопившись до определённой черты, рухнули, Цзян Маосю не был уверен, что сможет вынести этот удар.
Когда Жэнь Нань привёл Цзи Шаоюя, Цзян Маосю как раз отдыхал в прохладе двора. Стоял июль — самая жара. В деревне много деревьев, гулял горный ветерок, и стоило найти любую подходящую тень, как можно было обойтись без кондиционера.
— Слышал, ты теперь сам можешь поля обрабатывать, да ещё и парочкой кроликов обзавёлся? — едва переступив порог, Цзи Шаоюй направился прямиком на задний двор. Он расхвалил кроликов за то, что те отъелись и мяса в них вдоволь, отчего кролики у него в руках задрожали всем телом.
— Угу. Подкинь-ка мне ещё землицы или расчисть склон на соседнем холме, я хочу засеять побольше зерновых, — Цзян Маосю подобрал пушистый комочек — это крольчонка по кличке Сяо Ши, совсем ещё малыша.
— Горная земля никуда не годится, я уже велел людям разметить для тебя участок неподалёку. На этот раз давай попробуем засеять сотню му, семена я принёс с собой. А то, что растёт у тебя на заднем дворе, можешь оставить себе — это твоя личная собственность, отбирать не стану, — Цзи Шаоюй явился не один, с ним пришли несколько человек, которые как раз заносили во двор мешки с семенами.
Этот прохиндей умел всё рассчитать с выгодой для себя. Цзян Маосю закатил глаза: овощи с заднего двора — это еда для пушистиков. Там едва набралось несколько ростков листовой капусты, которые он с таким трудом выпросил у Сяо Саня, чтобы тот не скормил их целиком, и Цзи Шаоюй прекрасно знал об этом.
— Ну и ладно, — впрочем, спорить с ним у Цзян Маосю не было ни сил, ни желания.
— На этот раз я принёс мяса, налепим пельменей. В прошлый раз я так и не попробовал те пельмени со снытью, что ты давал с собой, — покончив с делами служебными, Цзи Шаоюй перешёл к личным. Про себя же он подумал, что Цзян Маосю оказался на редкость сговорчивым: знал бы раньше, выделил бы ему ещё больше земли.
Урожай с сотни му обещал быть немалым, но этого всё равно было далеко не достаточно.
— Возиться не хочу, захотел — вот сам и лепи, — Цзян Маосю перевернулся на другой бок. В последнее время ему не хотелось ни работать, ни есть, ему даже казалось, что в самой жизни нет никакого смысла, так с чего бы ему заботиться о том, чего захотелось Цзи Шаоюю?
Цзи Шаоюй не стал больше докучать, сходил к соседям и позвал Дядюшку Сань, захватив с собой целую корзину свежей сныти.
— А-Сю, говорят, ты надумал пельмени стряпать? Как раз вовремя, у меня аж слюнки потекли! — закричал Дядюшка Сань ещё с порога.
В последнее время Дядюшка Сань ежедневно ел немало питательных добавок, врачи проверяли его здоровье, и чувствовал он себя намного лучше прежнего. Возвращаясь с полей, он даже не чувствовал усталости, вот только аппетит стал куда сильнее, чем раньше.
— Ну так вечером и поедим пельменей, — Цзян Маосю поднялся, взял сныть, выдернул ещё парочку стеблей зелёного лука и чеснока и принялся готовить начинку.
За столько лет в кулинарном арсенале Цзян Маосю оставалось всего три коронных блюда: лепка пельменей, варка лапши быстрого приготовления и жареный рис с яйцом.
— А почему Сяо Нань не пришёл? — о чём-то поворчав рядом, Дядюшка Сань встал и вышел. Вскоре он вернулся вместе с Жэнь Нанем, за которым следовал Дуань Цзимин.
— На халяву поесть не выйдет, — Цзи Шаоюй прищурился, глядя на Дуань Цзимин. — Придётся что-нибудь принести в обмен.
— Ничего не принёс, деньгами отдам, — Дуань Цзимин полез в кошелёк за пачкой купюр, намереваясь отсчитать несколько штук для Цзян Маосю, но Сяо Эр молниеносно подскочил, выхватил деньги зубами и сунул прямо в карман Цзян Маосю. Всё движение заняло меньше полминуты от начала и до конца.
— А пес охранник знатный, — не удержался от злорадства Цзи Шаоюй.
— Ты приплёлся в деревню, где я обосновался, переманиваешь людей, да ещё вечно норовишь что-то утащить из моих рук — сроду не видел столь бесстыдного человека, — Дуань Цзимин смотрел на Цзи Шаоюя с крайним раздражением. Хотя изначально он шёл ради остальных обитателей деревни, Цзян Маосю превосходил их всех во много раз.
— Говорят, на севере завелась пара быков, которые тоже умеют пахать землю? — лицо Цзи Шаоюя было толстокожим: что бы ни говорили окружающие, с него всё было как с гуся вода, кусок от этого не убудет.
— Ага, есть ещё свиньи-агрономы, сейчас как раз проводят исследования, проверяют, правда ли это. Если сравнивать по эффективности, он всё равно вне конкуренции, — Дуань Цзимин кивнул на Цзян Маосю, лепившего пельмени.
— Вы вообще-то пришли поесть, поменьше болтайте, — Жэнь Нань, вошедший в дом и молчавший до этого, принялся помогать с лепкой. Однако сравнение Цзян Маосю со свиньёй ему явно не понравилось.
За последнее время Жэнь Нань не раз расспрашивал Цзи Шаоюя о положении дел в стране — действительно фиксировались единичные случаи, когда животные помогали в поле. Но если говорить о результатах, ни одно из тех созданий не могло сравниться с пушистиками из дома Цзян Маосю.
Цзи Шаоюй послушно захлопнул рот: он знал, что в эти дни Жэнь Нань не в духе. Сам он искренне не понимал, чего Жэнь Нань так упорно ломается? Ведь оба любят друг друга, но Жэнь Нань вечно устраивает драму. Сейчас однополые пары в стране — не такая уж редкость. Хоть правительство на словах и выступало против, на деле никаких мер не принимало, и если бы эти двое решили сойтись, никто бы не стал им мешать.
На следующий день после отъезда Цзи Шаоюя Цзян Маосю принялся за посадку кукурузы. В отличие от овощей, кукурузу сажают густо, и если удобрять её по одному стебельку за раз, Цзян Маосю провозился бы очень долго.
Сяо И подсказал ему более простой способ: применить размашистый метод удобрения, выпустив всех домашних пушистиков побегать прямо по полю. Бегая по делянке, они попутно делали своё дело. Цзян Маосю решил, что этот вариант стоит опровергнуть — иначе закапывать удобрения под каждый куст вручную отняло бы слишком много времени.
Умом кролики не блистали, так что, оказавшись на поле, никуда не разбегались и просто возились на месте.
Эффект от такого удобрения оказался вполне сносным, вот только кукуруза всходила медловато. К тому времени, как Цзян Маосю вместе со своей пушистой командой обошёл все сто му, прошло уже десять дней, и поле густо заросло высокими и низкими стеблями кукурузы.
Цзи Шаоюй наведывался с инспекцией пару раз и остался крайне доволен увиденным, сразу же пообещав выделить Цзян Маосю ещё сотню му земли.
— Не буду сажать, — наотрез отказался Цзян Маосю. Собрать урожай с этой сотни му ещё предстояло поломать голову, а если посадить больше, он физически не сможет всё убрать.
Жэнь Нань бросил на Цзи Шаоюя косой взгляд и утащил того к себе во двор для беседы, после чего Цзи Шаоюй больше никогда не заводил речи о выделении Цзян Маосю новых земель.
С самого раннего утра погода выдалась хмурой, а в полдень ещё и загремел гром. Пушистики, резвившиеся на кукурузном поле, не дожидаясь окрика Цзян Маосю, гурьбой припрыгали домой. Рядом с Цзян Маосю остался только Сяо Эр.
— Ну вот, первый дождь апокалипсиса. Давай просто посидим здесь и посмотрим, отметим это дело, — Цзян Маосю прижал к себе Сяо Эра и устроился под карнизом дома.
Стоило дождю начаться, как с неба закапали тяжёлые капли размером с фасолину. Цзян Маосю думал, что раз ливень начался так бурно, то и закончится быстро, но прошёл час, а дождь и не думал утихать.
http://bllate.org/book/31733/3873920
Готово:
