Поужинав, Цзян Маосю и Жэнь Нань снова заступили на дежурство во внутреннем дворе. Хотя надежда была мала, они всё же надеялись, что растения, посаженные Цзян Маосю на этот раз, дадут всходы.
Цзян Маосю просмотрел форум, прокашлялся и нарочито небрежно произвел:
— Сейчас уже не так тревожно, поищи кого-нибудь, чтобы привести свой дом в порядок.
Жэнь Нань поднял глаза к звёздному небу и равнодушно спросил:
— Почему?
— Снаружи стало гораздо спокойнее, да и здесь есть кому нас защищать, так что нам нет нужды жить вместе.
Соглашаясь на то, чтобы Жэнь Нань пожил в его доме, Цзян Маосю изначально руководствовался лишь мыслью о взаимопомощи. В самом начале конца света обстановка была крайне опасной, и хотя сам он не обладал способностями, они были у Сяо И, Сяо Эр и Сяо Сань, так что совместное проживание не стало бы для него обузой.
Люди, присланные Цзи Шаоюем для охраны Цзян Маосю, уже обосновались в деревце, одновременно отвечая за безопасность нового старосты и остальных работников сельского хозяйства. Теперь в деревне было безопасно, а внешняя обстановка — спокойной, поэтому естественным образом отпала и необходимость жить под одной крышей.
— Хорошо, — спокойно ответил Жэнь Нань.
— А знаешь? — услышав такой невозмутимый тон Жэнь Наня, Цзян Маосю вдруг почувствовал обиду. Почему столько лет прошло, а он всё еще не может отпустить? С какой стати Жэнь Нань смог выбросить всё из головы так легко и чисто?
— В прошлой жизни, когда мы убили короля зомби, ты был ранен, — прерывисто заговорил Цзян Маосю, делая паучи между словами, словно заедающая кассета. Его голос дрожал от сдерживаемых рыданий. Он знал, что выглядит жалко, но не мог заставить себямолчать. — Я пришел навестить тебя, ты еще был без сознания. Я только подошел поближе и услышал, как ты сказал: «А-Сю, уходи».
Это была их последняя встреча с Жэнь Нанем. На следующий день после гибели короля зомби странным образом исчезли все зомби по всему миру, и на этом конец света подошел к концу. Услышав эту новость, Цзян Маосю сразу же выбрался из базы, а затем его насмерть зацепило какой-то костью.
— В тот момент я думал о том, что же я сделал не так, раз ты даже во сне хотел прогнать меня как можно дальше? — эти слова Цзян Маосю выговаривал едва ли не по слогам.
— Ты не сделал ничего плохого, — Жэнь Нань поднял голову к небу. — Никто не сделал ничего плохого, мы просто...
Просто что? Жэнь Нань не мог выговорить это вслух. Он не смел сказать, боясь, что после этих слов они больше никогда не смогут увидеться. Цзян Маосю говорил, что ненавидит его, но никто не знал, как сильно Жэнь Нань обрадовался, встретив Цзян Маосю в разгар конца света. Он и не думал, что Цзян Маосю все еще жив — деревенские в один голос твердили ему, что Цзян Маосю мертв.
Он лишь корил себя за то, что не встретил Цзян Маосю раньше. Насколько же тяжело было выжить в конце света человеку, не имеющему никаких способностей? От одной этой мысли у него щемило сердце. Но что поделать? Они не могли быть вместе.
— Я устал, пойду спать, — Цзян Маосю подхватил Сяо Эр и вернулся в комнату.
Он не понимал: почему Жэнь Нань был готов пожертвовать ради него жизнью, но упорно отказывался быть с ним? Ради чего в конце концов? Он не то чтобы не хотел спросить, но прекрасно знал: спрашивать бесполезно, Жэнь Нань всё равно ничего не скажет.
Семена, посаженные Цзян Маосю, проросли.
В дальнейшем ему больше не придется утруждать Сяо И, Сяо Эр и Сяо Сань просьбами помочь с удобрением — он сможет возделывать землю сам. Изначально это должно было стать радостным событием. Но Цзян Маосю не испытывал никакого энтузиазма: сейчас у него не было никакого желания браться за что-либо.
Дом Жэнь Наня привели в порядок очень быстро — всего за два-три дня ремонт завершили, и Жэнь Нань тут же съехал. Цзян Маосю изредка заносил ему немного овощей, и видеться они стали всё реже и реже.
Хотя Сяо И, Сяо Эр и Сяо Сань каждый день шумели, а стайка пушистых комочков вела себя очень живо, Цзян Маосю всё равно чувствовал, что дома слишком тихо. Тихо до такой степени, что это начинало раздражать.
Вообще-то, если бы Цзян Маосю тогда ничего не сказал, Жэнь Нань, возможно, пожил бы у него еще какое-то время. Но Цзян Маосю не выдержал: чем дольше Жэнь Нань оставался рядом, тем сильнее росли его надежды, связанные с ним. А когда эти надежды накапливались до определенного предела и рушились, Цзян Маосю не был уверен, что сможет вынести этот удар.
Когда Жэнь Нань привел Цзи Шаоюя, Цзян Маосю как раз отдыхал в прохладе во дворе. Стоял июль или август — самая жаркая пора. В деревне было много деревьев и дул горный ветерок, так что стоило найти любую подходящую тень, и становилось прохладно даже без кондиционера.
— Говорят, ты теперь можешь сам выращивать урожай, да еще и парочку кроликов завел? — едва переступив порог, Цзи Шаоюй направился прямиком во внутренний двор, поднял за уши пару кроликов и принялся нахваливать их за то, что хорошо откормлены и на них много мяса. От таких речей кролик в его руках аж весь задрожал.
— Угу. Выдели мне побольше земли или помоги расчистить участок на горном склоне по соседству, я хочу посадить побольше зерна, — Цзян Маосю подозвал крошечный пушистый комочек — этого двенадцатого по счету крольчонка, который еще оставался малышом.
— Земля на склонах никуда не годится, я уже велел людям разметить для тебя участок неподалеку. На этот раз попробуем засеять сотню му, семена я привез. То, что растет у тебя во дворе, мне больше не нужно, считай это своей личной собственностью.
На этот раз Цзи Шаоюй приехал не один: он привел с собой несколько человек, которые как раз заносили во двор мешки с семенами.
Этот тип и впрямь умел всё рассчитывать с выгодой для себя. Цзян Маосю закатил глаза: овощи из заднего двора — это пища для пушистых малышей. Там удавалось сорвать лишь несколько стеблей зелени, и то лишь потому, что он приложил огромные усилия, чтобы Сяо Сань удержался и не сожрал всё подчистую, — и Цзи Шаоюй прекрасно знал об этом.
— Ого, — однако Цзян Маосю лениво было с ним спорить.
— Я привез мяса, давай лепить пельмени. Те пельмени с укропом, что я привез домой в прошлый раз, мне даже попробовать не удалось, — покончив с делами служебными, Цзи Шаоюй перешел к личным. При этом он мысленно отмечал про себя, до чего же с Цзян Маосю легко иметь дело: знал бы раньше — велел бы выделить ему земли побольше.
Сто му — это немалый урожай, но всё еще далеко до достаточного.
— Не хочу возиться, хочешь есть — лепи сам, — Цзян Маосю перевернулся на другой бок. В последнее время ему не хотелось ничего делать, не хотелось есть, ему даже казалось, что жить нет особого смысла — с какой стати ему заботиться о том, чего хочется Цзи Шаоюю?
Больше ничего не говоря, Цзи Шаоюй отправился по соседству и позвал Дядюшку Сань, захватив с собой целую корзину свежего укропа.
— А-Сю, слышал, ты собрался лепить пельмени? Как раз у меня в животе заурчало от аппетита! — еще не переступив порог, закричал Дядюшка Сань.
В последнее время Дядюшка Сань ежедневно ел немало питательных добавок, а врачи регулярно проверяли его здоровье, так что чувствовал он себя намного лучше прежнего. Возвращаясь с работы в поле, он даже не чувствовал усталости, вот только аппетит у него стал куда сильнее, чем раньше.
— Тогда вечером будем есть пельмени, — Цзян Маосю поднялся, взял укроп, вырвал еще несколько перьев зеленого лука и чеснока и вернулся, чтобы заняться подготовкой ингредиентов.
За столько лет у Цзян Маосю было всего три фирменных блюда: пельмени, вареная лапша быстрого приготовления и жареный рис с яйцом.
— А почему Сяо Нань не пришел? — поворчал немного Дядюшка Сань, поднялся и вышел со двора. Вскоре он вернулся вместе с Жэнь Нанем, а следом за ними шел и Дуань Цзимин.
— Пришел пожрать на халяву? Так не пойдет, — прищурившись, Цзи Шаоюй посмотрел на Дуань Цзимина. — Придется расплатиться чем-нибудь.
— Ничего у меня нет, отдам деньгами, — Дуань Цзимин запустил руку в кошелек, вытащил пачку купюр и уже собирался отсчитать несколько штук Цзян Маосю, как Сяо Эр единым движением выхватил их из рук и унес прямо в карман Цзян Маосю. Всё это произошло на одном дыхании, заняв от силы полминуты.
— А пес-то хорош, дом стережет, — продолжал злорадствовать стоявший рядом Цзи Шаоюй.
— Прибежал в мою деревню людей уводить, да еще вечно норовишь что-нибудь урвать у меня из рук — сроду не видел столь бесстыдных людей, — Дуань Цзимин смотрел на Цзи Шаоюя с крайним раздражением. Хотя поначалу он направлялся в деревню ради других людей, Цзян Маосю оказался куда круче всех их вместе взятых.
— Говорят, на севере есть несколько коров, которые тоже умеют пахать? — толстокожести Цзи Шаоюю было не занимать: что бы ни говорили окружающие, с него всё было как с гуся вода — от чужих слов кусок мяса у него во рту не уменьшится.
— Угу, а еще есть свиньи, которые умеют заниматься земледелием. Сейчас это как раз изучают, правда или нет — пока неясно. Но если сравнивать по-настоящему, он всё же покруче будет, — Дуань Цзимин указал на Цзян Маосю, который как раз лепил пельмени.
— Вы сюда есть пришли, меньше болтайте, — войдя в дом, Жэнь Нань молча присоединился к лепке пельменей. Однако сравнение Цзян Маосю со свиньей ему явно пришлось не по душе.
В последнее время Жэнь Нань тоже то и дело расспрашивал Цзи Шаоюя о ситуации в стране: действительно всплывали единичные случаи, когда животные помогали людям в поле. Но если говорить об эффективности, ни один из тех случаев не шел ни в какое сравнение с пушистыми комочками из дома Цзян Маосю.
Цзи Шаоюй послушно замолчал — он знал, что в последние дни у Жэнь Наня было скверное настроение. Он искренне не понимал, из-за чего Жэнь Нань вечно ломает комедию: ведь оба явно неравнодушны друг к другу, так зачем Жэнь Нань сам всё усложняет? Сейчас однополые пары в стране вовсе не редкость, и хотя правительство на словах выступает против, на деле никаких мер не принимает. Если эти двое действительно хотят быть вместе, никто им не помешает.
На следующий день после отъезда Цзи Шаоюя Цзян Маосю взялся за посадку кукурузы. Кукуруза — это не овощи, ее сажают гораздо гуще, и если удобрять каждый стебель по отдельности, Цзян Маосю, пожалуй, провозился бы очень долго.
Сяо И подсказал ему идею: применить метод естественного удобрения — выгнать всех домашних пушистиков поиграть на кукурузное поле. Бегая там, они заодно и унавозят почву. Цзян Маосю решил, что этот способ стоит испытать, иначе закапывать удобрения под каждый стебель вручную — пустая трата времени.
Кролики умом не блещели: стоило Цзян Маосю выпустить их на поле, как они даже не думали куда-то разбегаться, а просто усаживались на месте и вовсю резвились.
Эффект от такого удобрения оказался вполне сносным, вот только кукуруза росла несколько медленновато. К тому времени, как Цзян Маосю вместе с пушистой ватагой исходил вдоль и поперек все сто му земли, прошло уже десять дней, и поле густо зазеленяло зарослями кукурузных ростков разной высоты.
Цзи Шаоюй несколько раз приезжал с инспекцией и остался крайне доволен увиденным, сразу же пообещав выделить Цзян Маосю еще сто му земли.
— Не буду сажать, — прямо отказался Цзян Маосю. Как потом собирать урожай с этой сотни му — уже головная боль, а посади он еще столько же — и вовсе не справится со сбором.
Жэнь Нань бросил на Цзи Шаоюя косой взгляд и утянул его к себе домой для серьезного разговора. После этого Цзи Шаоюй больше никогда не заикался о том, чтобы выделить Цзян Маосю новые наделы.
С самого раннего утра погода стояла пасмурная, а в полдень еще и загремел гром. Пушистики, игравшие на кукурузном поле, даже без криков со стороны Цзян Маосю сами попрыгали домой — рядом с Цзян Маосю остался только Сяо Эр.
— Ну что ж, это же первый дождь конца света, давай просто посидим здесь и посмотрим, в качестве воспоминания, — Цзян Маосю прижал к себе Сяо Эра и уселся под карнизом.
Едва начавшись, дождь хлынул крупными, с фасолину, каплями. Сначала Цзян Маосю думал, что этот ливень пришел быстро и так же быстро уйдет, но прошел уже целый час, а дождь и не думал прекращаться.
http://bllate.org/book/31733/3873918
Готово:
