Цзян Маосю про себя радовался, что вчера, помимо шоколада, купил немало предметов первой необходимости, да и лапши быстрого приготовления в пачках набрал вдоволь, иначе сегодня он точно ничего бы не смог достать.
Сейчас по всей стране царил хаос, выходить на улицу было крайне опасно, и хотя перед сном Цзян Маосю подпер дверь тяжелым предметом, спать спокойно он всё равно не мог.
Сама того не верая, он снова вспомнил Жэнь Наня. Хотя в прошлом Жэнь Нань поступил очень подло, и между ними больше не могло быть никаких отношений, в глубине души Жэнь Нань оставался человеком, которому можно верить даже после наступления конца света.
Уходя, Жэнь Нань сказал, что идет домой собрать вещи, а завтра придет за ним, чтобы вместе вернуться в деревню, и велел ему вести себя осторожно дома. Хотя из-за событий конца света люди жутко паниковали, правительство тоже приложило немало усилий, да и городские полицейские не сидели сложа руки — масштабных беспорядков обычно не происходило.
— Вы уж ведите себя хорошо, давайте быстрее пробуждайте способности, — мысленно обратился Цзян Маосю к Сяо И и Сяо Эр, перенося их в комнату. Толстого кролика Сяо Саня он решил не брать: от него ужасно воняло, и находиться с ним в одном помещении — значит наверняка лишиться носа.
В этой жизни у него имелись припасы, а значит, была и надежная опора. Он ни за что не позволит Сяо И и Сяо Эр жить так же тяжело, как в прошлой жизни, и будет хорошо защищать их, чтобы они каждый день были сытыми.
Сяо Эр поднял голову и лизнул Цзян Маосю в ладонь с совершенно растерянным выражением мордочки, но взгляд его оставался мягким, и он протянул лапку, касаясь руки Цзян Маосю.
Цзян Маосю продержался до трех-четырех часов ночи, и лишь когда почувствовал, что шум снаружи стих, немного поспал. Его разбудили около пяти-шести утра какими-то криками. Цзян Маосю бросился к окну; он жил на двенадцатом этаже и не мог толком рассмотреть, что происходит внизу, видя лишь снующую туда-сюда толпу и царящий вокруг беспорядок, а на улице повсюду виднелись огромные лужи режущей глаз алой крови.
— А-Сю, открывай дверь, я снаружи, — не успел Цзян Маосю толком разобраться в происходящем, как позвонил Жэнь Нань.
Цзян Маосю отворил дверь, и Жэнь Нань вошел внутрь.
— Все вещи собрал? Мне внизу сказали, что прошлой ночью сюда несколько раз заваливались дебоширы, погибло немало полицейских, надо убираться отсюда как можно быстрее, — войдя, Жэнь Нань привычным движением принялся собирать воедино вещи, подготовленные Цзян Маосю.
— Всё собрано, пошли скорее, завтра начнется конец света. — Цзян Маосю тоже помогал складывать вещи поблизости. Видя, с каким привычным мастерством Жэнь Нань помогает ему сборами, он почувствовал тяжесть в груди, будто ее что-то заперло: они столько лет были вместе, знали друг друга лучше всех, почему же всё докатилось до нынешнего дня?
В конце света многие вещи теряли всякую ценность, поэтому Цзян Маосю собирался взять с собой лишь купленную им еду да несколько комплектов повседневной одежды. Однако он переживал, что при выносе продовольствия кто-нибудь это заметит, поэтому тщательно продумал упаковку багажа. Холодильник и стиральную машину полностью опустошили, насыпав туда рис, а остальную еду надежно замаскировали.
Перевозить эти пожитки было медленно, но гораздо безопаснее — в такое тревожное время каждый может затаить зависть из-за еды. И хотя полицейские повсюду патрулировали улицы, оставалось еще больше мест, до которых они не могли добраться.
И действительно, когда Цзян Маосю с Жэнь Нань выносили вещи, толпа людей жадно уставилась на них. Но стоило увидеть, что выносят бытовую технику, как взгляды немного вернулись к норме. Несколько человек подошли предложить помощь, но Цзян Маосю всем отказал: у этих людей был слишком подозрительный взгляд.
Машина, которую вел Жэнь Нань, была припаркована возле одного из постов патрулирования: путь предстоял чуть более длинный, зато безопасный.
Вчера они перетащили столько припасов, что физические силы Цзян Маосю были подорваны напрочь. Сегодня снова пришлось таскать тяжести, и уже после двух-трех ходок у него совсем не осталось мочи в руках, они казались абсолютно чужими. Впрочем, он понимал, что сейчас не время отдыхать, и из последних сил заставлял себя продолжать.
В этот момент переезжал не только Цзян Маосю — многие люди покидали свои дома, особенно те, чьи семьи жили в близлежащих деревнях. Почти все стремились вернуться на малую родину: по сравнению с городом, в деревнях плотность населения была ниже, а значит, и безопаснее.
Ближе к концу переезда произошел небольшой инцидент. В соседней квартире тоже съезжала семья: муж с женой и двое детей, каждый из которых тащил огромную охапку еды. Стоило им только выйти из лифта, как их тут же обступила толпа зевак и всё разграбила. Когда прибыла полиция, грабители уже разбрелись, поймать удалось лишь двух-трех стариков, а возвращенное имущество оказалось ничтожно малым.
Закрыв дверь, Цзян Маосю в последний раз окинул взглядом комнату. Он прожил здесь почти десять лет, еще со времен учебы в университете, и в будущем… возвращаться сюда он, скорее всего, не станет.
По дороге в деревню всюду были видны беспорядки, на земле алела кровь. И хотя правительство изо всех сил старалось поддерживать порядок, люди к этому моменту уже почти отчаялись и перестали страшиться преступлений — в конце концов, никто не знал, каким будет их будущее теперь, когда пришел конец света.
По пути несколько групп людей махали руками машине Цзян Маосю. Раз уж ехал такой большой автомобиль, сразу было понятно, что это переезд, и внутри наверняка полно добра. Жэнь Нань даже не думал останавливаться. Некоторые попытались перегородить дорогу напрямую, но Жэнь Нань лишь сбросил скорость, не останавливаясь. Если бы они упорно продолжали стоять на пути, он бы не пожалел просто задавить их.
Деревня, где жил Цзян Маосю, называлась Деревня Цзянань. Поскольку рядом протекала большая река, селение заросло и развивалось благодаря ей. Благодаря этой реке земледелие в Деревне Цзянань процветало лучше, чем во всех соседних деревнях, стихийные бедствия мало на нее влияли, и по сей день здесь исправно работали три водяных колеса.
Поэтому с годами, когда проложили шоссе, мало кто из сельчан уезжал на заработки. Помимо работы в поле, в свободное время деревенские жители могли сходить в горы за лесными дарами, так что жизнь их была вполне зажиточной. Впрочем, нынешняя молодежь стремилась вырваться в большой мир, и таких уехавших было немало.
Когда Жэнь Нань с Цзян Маосю вернулись в деревню, многие уже слышали слухи о конце света. Множество людей столпилось у их ворот, с палками и дубинами наперевес, заявляя, что выкупят припасы обратно.
Жэнь Нань притянул Цзян Маосю к себе, окинув взглядом толпу. Обычно эти люди казались простыми и добродушными, при встрече всегда приветливо улыбались, но сейчас у каждого были свирепые лица, выражающие готовность разорвать их на куски.
— Что делать? — Цзян Маосю предвидел такой исход еще по дороге, поэтому, выходя из машины, специально прихватил длинный нож для нарезки арбузов. Жэнь Нань брать кухонный нож отказался и вышел из салона с пустыми руками.
— Эти припасы куплены нами, и когда мы их закупали, вы тоже были согласны, — произнес Жэнь Нань, неспешно доставая из кармана нечто такое, что заставило толпу испуганно попятиться на несколько шагов назад.
— Почему вы не рассказали нам о конце света? Думали только о себе! Сразу видно, ублюдки недобитые, бессовестные твари! — выступил вперед какой-то мужчина среднего возраста. Жэнь Нань помнил его: в прошлые годы этот тип вечно околачивался у их порога, не только отпуская сальные словечки в адрес его матери, но и регулярно барабаня в дверь посреди ночи. Научившись боевым искусствам в городе, первым делом по возвращении в деревню Жэнь Нань как следует отлупил этого гада.
— С чего бы мне сейчас думать о других? Вы окружили нас вдвоем такой толпой — а думали ли вы о нас? — с легкой саркастичной улыбкой ответил Жэнь Нань. В такое время каждый в первую очередь думает только о себе.
Сжимая в руке арбузный нож, Цзян Маосю думал о том, какой же он дурак: какая польза от ножа? Вот огнестрел — это сила, но у него не было ни малейшей возможности раздобыть оружие.
— Эх вы… — раздался старческий голос из глубины толпы, и к ним, опираясь на трость, зашагал дряхлый старик.
— Дядюшка Сань, — несколько человек обернулись, чтобы поприветствовать старика. Это был самый старший по возрасту и почету житель деревни, которому исполнилось уже сто пять лет, но он все еще держался бодро и обладал огромным авторитетом на селе.
— Разве вы не помните, что говорил Сяо Нань, когда вчера закупал зерно? — старик протиснулся сквозь расступившуюся толпу.
Выражение лиц сельчан немного смягчилось. Они вспомнили слова Жэнь Наня, сказанные им при закупке припасов: он велел им запасти побольше собственной еды и не скупать всё подряд. Тогда многие бегали за ним, умоляя выкупить зерно полностью, но он отказывался. В самой деревне он закупил поистине немного, и сейчас почти в каждом доме хранилось продовольствие, которого с лихвой хватило бы на два года.
— Разве есть толк от такого количества еды? — продолжал старик. — Скоро наступит конец света, говорят, многие превратятся в этих… зомби. Тогда зомби станут пожирать людей, а не зерно. Сперва убедитесь, что сами не обратились в зомби, а уж потом думайте о продовольствии!
Досказав, старик подошел к Жэнь Наню. Тот не стал убирать пистолет, но и направлять его на старика не стал.
— Сяо Нань, деревенские просто сгоряча потеряли рассудок, ты уж не держи зла, — доброжелательно произнес старик. Он был одним из тех, кто относился к Жэнь Наню лучше всех в деревне: пусть они виделись нечасто, старик коренным образом не делал различий между Жэнь Нанем и остальными детьми.
Прожив долгую жизнь, старик видел всё яснее многих молодых. Пусть с приходом конца света еда стала важнейшей вещью, но ведь и людей, обратившихся в ходячих мертвецов, будет предостаточно, и кто именно в деревне превратится в зомби — предсказать невозможно. Однако Жэнь Нань и Цзян Маосю вряд ли обратятся, иначе они не стали бы с таким размахом скупать припасы. Что же до остальных — даже если они не станут зомби, владение большими запасами еды сулило лишь неприятности.
— Я не держу зла, люди просто погорячились от растерянности.
Раз уж ему протянули руку для примирения, Жэнь Нань охотно согласился сойти с лестницы. Кругом свои же односельчане, поднимать руку на них он бы все равно не смог.
— Вы чем тут занимаетесь? — запыхавшись, прибежал староста Деревнии Цзянань Цзян Чуньлай. Вообще-то он знал о бунте односельчан и даже молчаливо одобрял его, отсиживаясь дома и предпочитая не вмешиваться. Но перед приходом Дядюшка Сань сперва отчитал его на чем свет стоит, и только тогда староста прозрел: и вправду, если насмерть биться за еду, а потом превратиться в зомби, продовольствие потеряет всякий смысл. Даже если зомби не станешь, обладание огромными запасами зерна непременно привлечет чужие взгляды, а вот иметь его поменьше — куда как безопаснее.
— Староста, мы… — авторитет старосты в деревне тоже был высок. Стоило ему прикрикнуть, как зачинщики беспорядков сразу сникли и, опустив головы, не смели произнести ни слова.
— Что вы творите? — громко крикнул староста. — Целая толпа окружила двоих парней, вам самим не стыдно? Сяо Нань и А-Сю росли у вас на глазах, а вы теперь хотите поднять на них руку! Вспомните, как седьмой дедушка относился к вам при жизни — того и гляди, явится ночью проведать за то, как вы поступили с А-Сю!
http://bllate.org/book/31733/3873910
Готово:
