Я надеялся, что Бай Цисюань вежливо откажется, но не успел он и рта раскрыть, как Шэнь Унянь опередил его:
— Отлично, с большим количеством людей будет веселее.
Я уставился на него. Чего это с моим появлением станет веселее? Я вообще не любитель поболтать, лучше бы вместо меня взяли Ду Цзинчуаня — у того язык без костей, может болтать без остановки.
Наверное, заметив выражение моего лица, Бай Цисюань заговорил значительно мягче:
— Чжун Ай, ты хочешь поехать с нами?
Раз уж зашло до этого, скажи я нет при тетушке, это выглядело бы слишком невоспитанно.
В этой жизни неизбежно приходится делать то, чего совсем не хочется.
— Хочу, я поеду с вами, — в конце концов скрипя сердцем согласился я.
На следующий день ровно в девять часов Бай Цисюань пришел постучать в мою дверь, чтобы объявить о выезде. Я послушно плелся следом за ним: с самого спуска по лестнице и до того момента, как мы сели в машину, я не произнес с ним ни единого слова.
— Шэнь Унянь живет недалеко от Храма Линъюнь, он сказал, что доберется туда сам, — помолчав, добавил Бай Цисюань. — А потом мы еще кое за кем заедем по пути.
Интуиция подсказывала мне, что этот человек не так прост, но расспрашивать я не стал, лишь коротко бросил:
— Ага.
— Это дочь подруги моей тетушки, вчера вечером она внезапно попросила взять ее с собой, — пояснил Бай Цисюань, хотя я даже не спрашивал.
Услышав это, разве мог я не понять, в чем дело? Разве это не свидание вслепую, устроенное старшими?
Глубже зарывшись в шарф, я снова глухо промычал в ответ что-то вроде угу.
После этого в машине воцарилась тишина, больше никто из нас не проронил ни слова.
Девушка, с которой тетушка Бай Цисюаня устроила ему свидание вслепую, носила фамилию Чжоу и была писаной красавицей. Черные волосы, белоснежная кожа, личико размером с ладонь, а когда она улыбалась, то излучала эрудицию и элегантность. Она рассказывала, что только в прошлом году окончила академию танца и сейчас служит балериной в танцевальной труппе города Минцзян.
Сказав, что ее легко укачивает, она села на переднее пассажирское сиденье. Сначала она держалась немного сдержанно, но по мере того, как мы все ближе подбирались к Храму Линъюнь, дорога становилась все более запруженной, ехать было невыносимо, и она стала говорить гораздо больше.
Конечно, говорила она в основном с Бай Цисюанем.
— Какая у тебя интересная работа, я впервые услышала об инвестиционных фондах произведений искусства, — произнесла госпожа Чжоу.
— Финансовые продукты гораздо разнообразнее, чем люди привыкли думать, к тому же наша компания специализируется как раз на альтернативных инвестициях, поэтому они несколько необычные, — ответил Бай Цисюань.
Слушая их с заднего сиденья, я испытывал целую гамму противоречивых чувств. Если бы тогда я не узнал, что Бай Цисюань изучает финансы, с чего бы мне проявлять такую самоуверенность и тоже идти на финансиста? И только небеса знали, что к финансам у меня не было ни малейшего интереса.
Ослепленный красотой теряешь разум, ослепленный красотой теряешь разум!
Они болтали обо всем — от стихов и песен до философии жизни, беседуя с огромным увлечением. Я прислонился к дверце машины и чувствовал себя так, будто прохожу через суровое испытание.
Как только мы наконец добрались до парковки Храма Линъюнь и Бай Цисюань заглушил мотор, я тут же нетерпеливо выскочил из автомобиля.
— Ты всю дорогу в машине молчал и выглядел бледным, тебя не укачало? — госпожа Чжоу достала из сумочки мятную конфетку и протянула мне. — Меня тоже часто укачивает, если съесть мятную конфетку, становится полегче.
Я поблагодарил ее и взял конфетку из ее рук.
И красивая, и внимательная. Шэнь Унянь вовсе не соврал, вкус у старшего поколения действительно что надо.
Дорога от парковки к Храму Линъюнь была сплошь заполнена людьми. Мы медленно продвигались вперед вместе с толпой и, войдя в горные ворота, у места продажи билетов Бай Цисюань достал телефон и позвонил Шэнь Уняню.
— Алло? Мы на месте, ты где?
Прижав телефон к уху, Бай Цисюань вглядывался вдаль. Мы с госпожой Чжоу тоже проследили за его взглядом, полагая, что Шэнь Унянь появится именно оттуда.
— Где? Видишь нас? А я тебя почему-то не вижу...
Вдруг я почувствовал, как сзади ко мне прижалось чье-то крепкое тело — судя по всему, его оттеснило толпой, — а чужая рука легла мне на талию.
Я уже собирался отшатнуться от неприятного ощущения, как услышал прямо над ухом ленивый и низкий голос Шэнь Уняня:
— Я здесь.
Я резко обернулся и увидел стоящего позади меня Шэнь Уняня. Я посмотрел на него, а он опустил взгляд на меня.
— Доброе утро, — проговорил он и убрал руку с моей талии.
— Доброе... утро, — рефлекторно ответил я.
Тут его заметил и Бай Цисюань. Убрав телефон, он с любопытством произнес:
— Как ты нас нашел? Вокруг столько народу, я тебя даже не заметил, а ты нас разглядел с первого взгляда.
Шэнь Унянь улыбнулся:
— Наверное, это судьба.
Шэнь Унянь уже заранее купил билеты, поэтому мы сразу прошли внутрь Храма Линъюнь.
Внутри обители было не намного лучше, чем снаружи. Паломников набилось столько, что в огромной курильнице уже к полудню не оставалось живого места от пучков благовоний и свечей, от едкого дыма которых слезились глаза.
Я осторожно лавировал между людьми, держа в руках благовония и кланяясь на все четыре стороны — не ради Ду Цзинчуаня, а лишь с надеждой, что все мои текущие проблемы благополучно разрешатся.
Открыв глаза, я как раз вовремя заметил, как Шэнь Унянь переломил благовония пополам и небрежно бросил их в курильницу.
Ну надо же каков этот человек: не хочешь молиться — не молись, зачем же пренебрежительно ломать палочки?
Я снова поднес благовония к лицу и с благоговейным трепетом поклонился в сторону Главного зала.
Будда, не гневайся, Шэнь Унянь долго прожил за границей и здешних правил не знает, он точно не со зла, умоляю, не сердись на него.
Закончив молиться, я воткнул палочки в курильницу, предупредил Бай Цисюаня и направился к стоявшей неподалеку палатке волонтеров, чтобы попросить оберег для тетушки.
Должно быть, амулеты и впрямь обладали чудодейственной силой, желающих их получить оказалось невероятно много. Выстроилась очередь длиной метров в двадцать, но мобильная связь на территории работала плохо, из-за чего оплата проходила очень медленно.
Простояв минут десять и заметив, что время уже перевалило за одиннадцать, а очередь почти не сдвинулась, я позвонил Бай Цисюаню и попросил их пока поискать место, где можно поесть, пообещав присоединиться к ним, как только куплю оберег.
Простояв еще пять минут, я продвинулся вперед всего на один шаг. От холода у меня начали зябнуть ноги, и я принялся переминаться на месте с ноги на ногу, то и дело согревая ладони дыханием.
Внезапно до моего носа донесся легкий и ненавязчивый цветочный аромат. Я замер на полуслове, резко обернулся и обнаружил, что Шэнь Унянь неизвестно когда подошел ко мне со спины.
Сначала он слегка растерялся, но тут же улыбнулся:
— Хотел тебя испугать.
— Ты что, курил? — я нахмурился, глядя на него, и понизил голос: — Это же священная обитель Будды, прекрати, Будда ведь и вправду рассердится.
http://bllate.org/book/31727/3873073
Готово:
