Чэнь Ши застыла на месте.
Впервые увидев Нань Чжоу среди толпы, она вдруг отчетливо ощутила странное чувство: она ничем не отличается от этих людей. Может лишь издалека смотреть на Нань Чжоу — ни подойти, ни прикоснуться.
Эта мысль мелькнула и тут же растаяла.
Чэнь Ши выскользнула из толпы, встала поодаль и принялась смотреть на тех, кто был покорен внешностью или манерой держаться Нань Чжоу.
Она — моя тетя, я могу подойти к ней и могу прикоснуться. Я не такая, как они.
Учитель Ван была знатной болтушкой, по нескольку раз пережевывала одно и то же, и лишь под конец четвёртого урока отпустила Нань Чжоу.
Они также подробно обсудили успеваемость Чэнь Ши.
Узнав о положении дел Чэнь Ши достаточно, Нань Чжоу решила, что, как только вернется, сразу же займется доработкой уже составленного учебного плана.
Нань Чжоу вышла за дверь, а ученики как раз хлынули наружу — наступило время обеда.
Она осталась стоять у входа, планируя подождать, пока людей станет поменьше. Многие разглядывали ее — с головы до ног. Она ни капли не смутилась и не растерялась, стояла совершенно невозмутимо, не удостаивая остальных ни единого взгляда.
Чэнь Ши шла в компании И Цзя, Го Го и Лю Мэй, и они гадали, что сегодня на обед в столовой.
Лю Мэй протянула: Опять наверняка всё те же блюда — тофу, картошка, неужели нельзя придумать что-нибудь новенькое…
Эй-эй! Быстро все сюда! — взволнованно воскликнула И Цзя.
Го Го заметила первой, и восторга у нее было еще больше.
Да ладно, да ладно, что я вижу! Это же та самая девушка! Почему она до сих пор не ушла? Смелая догадка: неужели она — новая учительница в нашей школе?
Называть ее так фамильярно, да еще и девушкой?
Чэнь Ши тихо фыркнула: Какая еще новая учительница, губа не дура, всё самое лучшее только в твоих мечтах.
Они уже почти поравнялись с Нань Чжоу, и Чэнь Ши громко окликнула: Тетя!
Нань Чжоу обернулась на нее.
Трое спутниц Чэнь Ши изумленно разинули рты и еще долго не могли их закрыть.
Она… она на самом деле тетя Чэнь Ши?!
Окруженная завистливыми взглядами, Чэнь Ши почувствовала, как ее тщеславие взлетело до небес. Она расправила плечи, самодовольно засияла улыбкой, поспешно протиснулась сквозь толпу, остановилась прямо перед Нань Чжоу и тут же крепко взяла ее под руку, ласково произнеся: Тетя, пойдем пообедаем.
Взгляд Нань Чжоу холодно потемнел, она инстинктивно попыталась высвободить руку.
Чэнь Ши повернулась к ней всем корпусом и шепотом, слышным только им двоим, проговорила: Тетя, позволь мне хоть разочек потешить свое тщеславие, пусть они все умрут от зависти!
Нань Чжоу не слишком понимала происходящее и не знала, какие еще глупости на уме у Чэнь Ши, но сопротивляться передумала.
Подумаешь, взяла под руку — пусть ее.
И тогда Чэнь Ши, сжав руку Нань Чжоу, под бесчисленные завистливые взгляды двинулась вперед, добившись своего.
Они бок о бок шли по усыпанной синим плиткой дорожке школьного двора. Чэнь Ши в школьной форме казалась на добрую голову ниже Нань Чжоу, облаченной в строгий черный ветрозащитный плащ, и их силуэты сливались воедино.
Со стороны это и вправду выглядело очень теплой картиной.
Но на самом деле все было иначе.
Рука Чэнь Ши на локте Нань Чжоу становилась все горячее, а взгляд самой Нань Чжоу — всё холоднее и равнодушнее.
Нань Чжоу, похоже, была немного сердита.
Сообразив это, охмелевшая от тщеславия голова Чэнь Ши мгновенно прояснилась. Она тут же разжала пальцы и, прекрасно понимая границы дозволенного, отступила на шаг, с легким извинением в голосе произнеся: Прости меня, тетя.
Ничего.
Шаг Нань Чжоу заметно ускорился, и всего за пару мгновений она оставила Чэнь Ши позади примерно на метр.
Боясь снова разозлить Нань Чжоу, Чэнь Ши не стала догонять ее. Ее живот, который только что урчал от голода, разом перестал подавать признаки жизни — она испытывала горькое раскаяние и в то же время ощущала еще большее любопытство к этой загадочной особе.
Чэнь Ши вдруг переменила свое мнение.
Она моя тетя, но я ничем не отличаюсь от тех людей в толпе.
Глава 8
В пятницу вечером Нань Чжоу не вернулась домой. Чэнь Ши спросила у Фэн И, но та ответила, что ничего не знает. Минули пятница и суббота, наступило воскресенье, а Нань Чжоу все еще не было.
Нань Чжоу дома нет, никто Чэнь Ши не указ — казалось бы, сплошное благо.
Но с Чэнь Ши творилось что-то странное: за что бы она ни бралась, на душе было неспокойно. То она подолгу застывала в оцепенении, то начинала из угла в угол ходить по комнате, словно страдая синдромом дефицита внимания.
Подняв глаза к окну, она увидела, что небо затягивает все сильнее.
Если тетя сейчас возвращается домой, а на улице пойдет дождь, она непременно вымокнет под ливнем. Она такая худая, здоровье наверняка никуда не годится, от сырости точно заболеет… Так что я, как племянница, просто обязана позвонить и проявить о ней заботу.
Неуклюже отыскав для себя повод связаться с Нань Чжоу, Чэнь Ши вышла из комнаты и заорала во весь голос, будто звала на казнь: Мам!
Мам, дай телефон позвонить!
Голос Фэн И донесся из кабинета: Сама иди возьми!
Ладно.
Чэнь Ши шмыгнула в кабинет. Фэн И была занята и возиться с дочерью не стала, да и расспрашивать, зачем той понадобился телефон, не стала тоже.
Забрав аппарат, Чэнь Ши выбежала обратно, скрестила ноги на диване и принялась терпеливо листать записную книжку.
Долго листала, но Нань Чжоу так и не нашлась.
Почти до самого конца дошла.
Ах вот оно что, записана как Чжоучжоу.
Не став заранее готовить речь, Чэнь Ши нетерпеливо нажала вызов. Долгие гудки тянулись и тянулись, Нань Чжоу трубку не брала. Раздался механический женский голос, и Чэнь Ши сбросила вызов.
Может, занята чем-то?
Второй раз звонить она не стала.
Только собралась вернуть телефон, как от Нань Чжоу пришел ответный вызов.
Чэнь Ши тут же приняла вызов: Тетя.
Нань Чжоу помолчала пару секунд и переспросила: Чэнь Ши?
В голосе Нань Чжоу послышались странные нотки: ее горло звучало суховато и хрипло, немного напоминая… человека, который только что плакал.
Тетя, от тебя уже два дня ни слуху ни духу. Ты где? Когда домой вернешься?
Нань Чжоу молчала.
Чэнь Ши перехватила телефон в другую руку и осторожным, вкрадчивым тоном спросила: Ты ведь не из-за того раза сердишься и поэтому домой не идешь, да?
Нет, — ответила Нань Чжоу без промедления.
Чэнь Ши наконец успокоилась.
Тут она расслышала в трубке звуки барабанящего дождя и посмотрела на затянутое тучами, но пока еще сухое небо за окном. Подумав, что Нань Чжоу, возможно, уехала в другой город, она почувствовала неприятную, давящую тоску. Зная, что спрашивать не следует, она все же не удержалась: Тетя, у тебя там дождь идет?
http://bllate.org/book/31725/3872897
Готово:
