Глава десятая: Купля-продажа
Лэ Цзыю в этот момент чувствовал себя словно котелок, поставленный на бушующий огонь: от него так и пылало жаром. Он скосил глаза на Янь Цанлин, но тот выглядел так, будто происходящее его совершенно не касается, и преспокойно «спал», из-за чего Лэ Цзыю от злобы даже заскрипел зубами. Было очевидно: этот наглец добивается того, чтобы расплачиваться пришлось ему самому.
Цин Бо неторопливо отпила глоток чая и с улыбкой наблюдала за тем, как лицо Лэ Цзыю то бледнеет, то зеленеет, не пытаясь его подгонять.
Что поделать, в нынешнем положении у него не оставалось выбора. Ради собственных далеко идущих планов Лэ Цзыю оставалось лишь помрачнеть и отозваться:
— Ладно. Только у меня с собой нет столько серебра, мне нужно вернуться за ним в резиденцию.
Цин Бо рассмеялась так задорно, что ее плечи затряслись. Прикрыв рот рукой, она бросила на Лэ Цзыю кокетливый взгляд:
— Тогда, молодой господин Лэ, прошу вас, поторопитесь и возвращайтесь. К вашему приходу всё, что вам нужно, будет готово.
— Хм! — Лэ Цзыю взмахнул рукавом и резко развернулся, да так размашисто, что стоявший рядом стол гулко задрожал.
— Ох, Бо Цзинь, ты куда... — завидев, что Лэ Цзыю собирается уходить, Янь Цанлин сонно приоткрыл глаза и невнятно бормотнул.
Лэ Цзыю бросил через плечо лишь одно слово: «Домой», — и зашагал прочь.
Цин Бо вытянула шею, собираясь хлопнуть в ладоши и позвать слуг, но тут Янь Цанлин неожиданно бросился вперед, крепко обнял ее и принялся нести какую-то бессвязную чушь о том, что красавица не обращает на него внимания. Из его рта пахло застарелым перегаром — от этого зловония Цин Бо едва не вывернуло наизнанку. Она отмахивалась от смрада веером, но не смела по-настоящему оттолкнуть пьяного князя, опасаясь навлечь на себя его гнев, и потому застыла с вымученной, некрасивой улыбкой, бормоча, что Ваше Высочество, должно быть, перебрал.
— Перебрал? Я вовсе не пьян! — Янь Цанлин взмахнул рукой, подцепил пальцем чайник и принялся подносить его прямо к губам Цин Бо. — Выпей со мной!
Лицо Цин Бо слегка изменилось, она попыталась отстраниться:
— Ваше Высочество, вы и вправду пьяны... Ой...
Обжигающий чай грубым потоком хлынул ей в рот. Обжегшись, она сдавленно охнула и тут же выплюнула жидкость — да так неудачно, что всё угодило прямо на одежды Янь Цанлин.
— Ах ты! Мое платье! — Янь Цанлин вскочил на ноги, вытаращив глаза. — Ты смела испортить мое платье! Возмести ущерб, я требую возместить ущерб!
Лицо Цин Бо, до того сохранявшее невозмутимость, переменилось, и гнев обжег ей макушку. И всё же перед ней был высокопоставленный гость: прикусив губу зубками, она склонилась в поклоне:
— Прошу прощения, Ваше Высочество. Сколько серебра стоит это одеяние, я вам выплачу.
Она думала про себя, что это платье от силы стоит сотню-другую лянов, и вряд ли обойдется в астро-номическую сумму.
Однако Янь Цанлин разинул рот шире некуда: растопырив пятерню, он громко заявил:
— Это платье собственноручно шила моя покойная матушка, для него использовались лишь лучшие материалы, оно бесценно! Разве тебе по карману возместить его стоимость?!
Ох! Глаза Цин Бо полезли на лоб. Бесценно?! Да как она сможет за него расплатиться!
— Но...
При этом слове Янь Цанлин в глазах Цин Бо вновь забрезжил свет надежды, и она поспешно переспросила:
— Но что?
В глазах Янь Цанлин мелькнула насмешка, но он притворился пьяным и пробормотал:
— Но, глядя на то, как трудно вести твое дело, сделаю скидку... Пожалуй, хватит и двухсот пятидесяти тысяч лянов!
— ... — Цин Бо наконец-то в полной мере поняла чувства Лэ Цзыю.
Тем временем, воспользовавшись моментом, пока Янь Цанлин удерживал Цин Бо, Лэ Цзыю с вида преисполненного гнева широким шагом удалился. Завернув в тупик какого-то переулка и оглядевшись по сторонам, чтобы убедиться в отсутствии свидетелей, он быстро поменялся одеждами с ждавшим его там слугой. Слуга, переодетый в его платье, отправился в сторону резиденции, а сам Лэ Цзыю, облачившись в одежды простого прислужника, вернулся в Павильон Пиньфан.
Отыскав никем не замеченный уголок, он легко подпрыгнул и бесшумно побежал по черепичным крышам Павильона Пиньфан. Следуя заранее разведанному пути, он добрался до комнаты Мэн Жун, приподнял черепицу и заглянул внутрь. К своему удивлению, он обнаружил, что Мэн Жун, якобы слегшая с болезнью, бесследно исчезла. Брови его нахмурились. Он мгновенно соскользнул вниз и проскользнул в комнату.
Одеяла были аккуратно сложены, простыни разглажены. Подойдя к столу, он приподнял крышку курильницы: благовония прогорели ровно на две пятые. Судя по тому, что благовония в Павильоне Пиньфан меняли раз в день, а постель была убрана, Мэн Жун покинула комнату сегодня утром, сразу после того, как проснулась и сменила благовония.
С утра прошло всего несколько часов, так что далеко она уйти еще не успела.
Дела становились всё более странными: кем же в действительности приходился его благодетель и почему Павильон Пиньфан так усердно это скрывал?
В этот момент поблизости послышались шаги. Нахмурившись, он нарочно сдвинул крышку курильницы набок и вернулся на крышу. Отыскав конюшню, он спрыгнул вниз и, убедившись, что поблизости никого нет, высыпал пакетик с порошком в кормушку.
Затем он вернулся в тот самый переулок, воссоединился с подоспевшим слугой и переоделся обратно. Выдавив из себя с помощью ци несколько капель пота для правдоподобности, он с удрученным выражением лица зашагал обратно в Павильон Пиньфан.
Не успел он дойти до отдельного кабинета, как услышал испуганный возглас Цин Бо, в котором звучала тревога:
— Ваше Высочество, вы пьяны!
Бормотание Янь Цанлин доносилось словно из-за туч, разобрать слова было невозможно, но следом раздались звуки рвоты вперемешку с криком. Лэ Цзыю вздрогнул, и рука, уже тянувшаяся к двери, замерла.
Зрелище внутри явно было неприглядным. Он вернулся в самый неподходящий момент.
Поколебавшись секунду и дождавшись, пока рвотные позывы за стеной стихнут, Лэ Цзыю поправил одежду и, набравшись храмости, толкнул дверь. Стоило створкам приоткрыться, как перед ним предстала растрепанная Цин Бо, которая отчаянно отбивалась от объятий Янь Цанлин, мечась из стороны в сторону.
Увидев Лэ Цзыю, Цин Бо словно обрела спасителя — в ее глазах вспыхнул такой яркий огонек надежды, что она тут же выскользнула из рук Янь Цанлин, сунула в руки Лэ Цзыю подготовленную купчую о продаже себя вместе с наркотиком Ночной Кошмар, а самого князя толкнула прямо в его объятия. С перекошенным от спешки лицом она протараторила:
— Вещь твоя, держи крепче!
— Эй, — Лэ Цзыю растерянно моргнул, вытащив из пачки серебряные банкноты и взмахнув ими. — А как же деньги? Не нужны?
— Не нужны, не нужны! — Цин Бо, до смерти напуганная выходками Янь Цанлин, морщила нос и отмахивалась шелковым платком от исходившего от князя амбре. — Считай это компенсацией за платье его Высочества, считаем, что мы полностью рассчитались.
Лэ Цзыю на мгновение остолбенел, но, поймав многозначительный взгляд Янь Цанлин, понимающе усмехнулся и повел качающегося князя прочь.
Запах алкоголя постепенно рассеивался вместе с удалением Янь Цанлин. Цин Бо наконец смогла свободно вздохнуть, поспешно покинула смердящую комнату и вернулась в собственные покои. Расторопная служанка тут же поднесла ей чаю, обмахивая госпожу веером, и льстиво заулыбалась, пытаясь ее утешить:
— Не стоит госпоже обращать внимание на этих наглых мужланов. Возомнили о себе из-за пары грошей и треплют госпоже нервы.
— Ха, — холодно фыркнула Цин Бо. — Все эти вонючие мужланы на словах такие благородные, а за глаза только и делают, что развлекаются с мальчиками-слугами, вульгарные скоты. Впрочем... если бы этот пьянчуга Янь Цанлин не напился, с чего бы мне... Стойте!
Она резко вскочила, вытаращив глаза.
— В Весеннем Абрикосовом Тереме напился, в Павильоне Пиньфан устроил дебош... К чему бы такие совпадения? Неужели...
— Плохо дело! — Цин Бо хлопнула по столу, тут же подобрала подол платья и бросилась бегом к комнате Мэн Жун. Окинув помещение взглядом, она заметила, что постель осталась аккуратно заправленной и нетронутой, и задержанное в груди дыхание наконец вырвалось наружу. Наверное, она просто накручивает себя.
— Ой? Госпожа, взгляните-ка, — произнесла сопровождавшая ее служанка. Сердце Цин Бо снова подпрыгнуло к самому горлу. Проследив за взглядом служанки, она увидела, что крышка курильницы сдвинута.
— Черт! — В ее груди забили тревогу колокола. Забыв о подоле платья, Цин Бо со всех ног бросилась к конюшне, отдавая приказания приготовить для нее повозку, чтобы немедленно покинуть город.
Однако конюх, виновато опустив голову, сбивчиво пролепетал, что лошади по неизвестной причине все как одна страшно расстроили желудок, и отправиться в путь сейчас совершенно невозможно.
Услышав это, Цин Бо на мгновение остолбенела, а затем яростно топнула ногой. Схватив конюха за рукав, она в отчаянии закричала:
— Быстро, быстро, быстро! Живо беги в Весенний Абрикосовый Терем за быстрой лошадью, скорее!
— Слушаюсь! — крикнул конюх и бросился бежать, но не успел он сделать и нескольких шагов, как протяжный голос Цин Бо остановил его: — Вернись, вернись! Больше не нужно, я сама пойду!
Пока конюх оборачивался, Цин Бо уже подобрала подол и промчалась мимо него.
Весенний Абрикосовый Терем находился всего в квартале от Павильона Пиньфан, да и конных дворов поблизости не было. Когда запыхавшаяся Цин Бо добежала туда, прошло уже около четверти часа; ноги ее дрожали и едва держали тело. Завидев у входа зазывалу, она бросилась на него, вцепившись в рукав:
— Ло... Лошадь... Приготовьте мне... повозку.
Она была не в силах связать и двух слов.
Зазывала добрую половину минуты разбирал ее бормотание, после чего почесал затылок и виновато покраснел:
— Девушка Цин Бо, повозку нашего заведения недавно одолжил Князь Янь, и ее еще не вернули.
— Что?! — от испуга Цин Бо даже восстановила сбившееся дыхание. Без повозки — как ей теперь выехать из города?
— Хотите... верхом? У нас в лавке есть лошади, — осторожно предложил зазывала, потирая руки.
Взгляд Цин Бо остекленел, она безвольно качнулась. Как хрупкой девушке из благородной семьи совладать с конем?
Но, подняв голову, она заметила, что луна уже поднялась высоко в небо. Времени оставалось в обрез, медлить было нельзя. Хлопнув зазывалу по плечу, она выпалила:
— Веди! Приведи мне скакуна! Эй, — она осеклась и, сжав зубы, добавила: — И найди человека, который сможет править лошадью!
— Слушаюсь!
Слуга быстро вывел резвого скакуна и отыскал кучера. Однако стоило Цин Бо проехать в седле половину пути и изрядно отбить себе все бока, как навстречу ей показался другой работник, возвращавший повозку Весеннего Абрикосового Терема — это Князь Янь соизволил вернуть транспорт.
Увидев повозку, Цин Бо лишилась последнего воздуха в груди. Она отчетливо осознала, что в этот момент над ней потешаются, словно над цирковой обезьянкой. Обессиленно обмякнув, она уставилась перед собой остекленевшим взглядом и проскрежетала сквозь зубы:
— Янь Цанлин, ну ты и сволочь, хорош, хорош!
http://bllate.org/book/31724/3872718
Готово:
