Когда Лэ Цзыю под руки вывел Янь Цанлина из Весеннего Абрикосового Терема, уже наступил час петуха. Стоило им выйти, как в нос ударил густой запах перегара. Половому пришлось задержать дыхание, чтобы хоть как-то отгородиться от этого тошнотворного амбре.
Янь Цанлин, шатаясь, опирался на плечо Лэ Цзыю. В руке он всё ещё сжимал кувшин вина, которым размахивал из стороны в сторону, бормоча что-то невнятное. Лицо Лэ Цзыю помрачнело, в глазах читалось крайнее раздражение. Он слегка оттолкнул от себя собутыльника и, зажав нос, бросил в сторону:
— Идем, идем, хватит молоть чепуху.
— Никуда не пойду! — неизвестно что нашло на Янь Цанлина, но он с силой отстранился от Лэ Цзыю. Ноги его подкосились, и он едва не рухнул с лестницы. Лэ Цзыю успел подхватить его, но Янь Цанлин, не обращая внимания на опасность, залился пьяным хохотом: — Мне не по себе, не хочу уходить! Давай лучше в Павильон Пиньфан отправимся, призовем тамошнюю хозяйку к ответу!
— Ого! — Лэ Цзыю подпрыгнул от неожиданности, отпихнул его и нахмурился: — Тогда иди сам, я туда не собираюсь!
Янь Цанлин всем телом навалился на Лэ Цзыю:
— Раз идешь со мной, то и в Павильон зайдешь! Если я сегодня же не решу этот вопрос, то перестану зваться Янем!
Лэ Цзыю бросил на него косой взгляд, нахмурился и потащил вперед:
— Идем, идем, быстрее разберемся, чтобы я мог наконец отправить тебя, пьяницу, домой. Эй, — он осекся и, повернувшись к лавочнику, спросил: — У вас найдется повозка? Одолжите на время!
Он достал из-за пазухи серебряный слиток. Увидев его, лавочник просиял, тут же закивал и согнулся в три погибели:
— Конечно, конечно! Прошу, господин, на задний двор.
— Хорошо, — Лэ Цзыю одной рукой подхватил Янь Цанлина и последовал за лавочником.
На заднем дворе, еще не успев сесть в повозку, Лэ Цзыю удивленно воскликнул:
— Как, всего одна повозка? Если я ее заберу, не создам ли вам неудобств?
— Никаких проблем, — добродушно отмахнулся лавочник. — Мы все равно завтра утром планировали использовать ее для перевозки грузов, а в остальное время она простаивает. Я сейчас велю половому сопровождать вас, а когда ваша светлость вернется во дворец, просто прикажете ему пригнать повозку обратно.
— О? — Лэ Цзыю приподнял бровь. — Откуда ты знаешь, что он князь?
Лавочник на мгновение замялся, но тут же вновь расплылся в улыбке:
— Да кто же в Фанчэне не знает нашего князя?
— Ха-ха-ха, хорошо сказано! — Лэ Цзыю громко рассмеялся и похлопал лавочника по плечу. — Умеешь ты льстить, в следующий раз загляну к тебе еще.
Лавочник сглотнул комок в горле, не зная, что ответить, и лишь неловко хихикал. Он помог Лэ Цзыю усадить Янь Цанлина в повозку, позвал смышленого полового и шепнул ему на ухо:
— Смотри там в оба.
Половой кивнул, взобрался на козлы и повез их к Павилью Пиньфан.
Добравшись до места, Лэ Цзыю вместе с половым потратили немало сил, чтобы вытащить пьяного Янь Цанлина из повозки.
Янь Цанлин был совсем в дурмане, но, как только его ноги коснулись земли и он почуял густой запах пудры, тут же во всю глотку заорал:
— Позовите хозяйку! Пусть выйдет к князю! Позовите хозяйку к князю! Вино ударило в голову, и он начал нести околесицу.
Лэ Цзыю беспомощно потер переносицу, огляделся по сторонам, отгоняя зевак, и поспешно поволок Янь Цанлина внутрь.
Услышав шум, хозяйка Павильона Цин Бо поспешила навстречу. Увидев раскрасневшегося от вина Янь Цанлина, она прикрыла рот шелковым платком, удивленно охнула, а затем расплылась в кокетливой улыбке и всем телом подалась к нему:
— Ой, да что же с князем стряслось? Еще и вина толком не пили, а вы уже хмельной.
— Цин... Бо! — Янь Цанлин икнул, закатил глаза и, пошатываясь, ткнул пальцем прямо ей в кончик носа. — Я пришел призвать тебя к ответу! В прошлый раз, тот «бессмертный», которого я купил...
— Ах, князь! — Лэ Цзыю громко перебил его, заглушая слова. Озираясь по сторонам, он схватил Янь Цанлина за руку и потащил вглубь павильона. — Девушка Цин Бо, прошу прощения, не могли бы мы уединиться в отдельном кабинете?
Цин Бо бросила быстрый взгляд на Янь Цанлина, вежливо поклонилась и улыбнулась:
— Разумеется, прошу сюда.
Янь Цанлин продолжал что-то недовольно бормотать, но Лэ Цзыю старался перекрывать его голос. Однако Цин Бо все прекрасно расслышала: Янь Цанлин жаловался, что кое-кто не знает своего места и не умеет обходиться с гостями.
В глазах Цин Бо промелькнуло нечитаемое выражение. Она проводила их в кабинет, села и изящным жестом налила гостям чаю. Опустив взгляд, она тихонько рассмеялась:
— С чего это князь сегодня решил почтить наш Павильон Пиньфан своим присутствием?
Лэ Цзыю отпихнул тянущуюся к нему голову Янь Цанлина и, вздохнув, постучал веером по столу:
— Эх, перепил он, девушка Цин Бо, не обессудьте.
Цин Бо прикрыла рот смешком:
— Ничего страшного, у нас тут пьяниц хватает. Один отвар от похмелья — и он снова станет как новенький. Едва она закончила фразу, как в дверь постучала служанка: отвар был доставлен. Оценив прозорливость Цин Бо, Лэ Цзыю благодарно улыбнулся и сложил руки в приветственном жесте.
После того как Янь Цанлин выпил отвар, его взгляд немного прояснился, но, обретя трезвость, он тут же вспомнил о своих претензиях. С силой ударив по столу, он ткнул пальцем в сторону Цин Бо:
— Товар, который вы продаете, никуда не годится!
Цин Бо удивленно распахнула глаза:
— Что вы имеете в виду, князь?
— Хм! — Янь Цанлин снова ударил по столу так, что зазвенела чайная утварь. — Еще спрашиваешь! Я тебя спрашиваю: тот «бессмертный», которого я купил...
— Ой! — Лэ Цзыю, который в этот момент наливал чай, тут же бросил чайник и зажал Янь Цанлину рот. Но было поздно — в глазах Цин Бо мелькнула искра. Она поправила выбившийся локон и, улыбаясь, промолчала.
Она вела себя безупречно, не задавая лишних вопросов и не говоря ни слова — это раздражало Лэ Цзыю. Он исподтишка ущипнул Янь Цанлина, виня его в том, что он связался с этой лисицей.
Янь Цанлин мысленно усмехнулся: они разыграли этот спектакль, чтобы вынудить Цин Бо заговорить и перехватить инициативу, но та даже глазом не моргнула, выжидая, что они скажут дальше, из-за чего они сами оказались в крайне невыгодном положении.
Лэ Цзыю быстро сообразил, что к чему, успокоил буйного Янь Цанлина и подался к Цин Бо:
— Девушка Цин Бо, давайте начистоту. Наш князь — человек высокого полета, и вы прекрасно понимаете, в чем суть истории с этим «бессмертным»...
— Господин Лэ шутит, — усмехнулась Цин Бо, — я понятия не имею, о чем вы.
Лэ Цзыю запнулся. В глубине души он снова выругался, но раскрыл веер, чтобы скрыть лицо, и понизил голос:
— Вы же знаете, какое у князя положение. Если он начнет торговаться как простой человек, это ударит по его статусу, вот ему и пришлось пойти на маленькие хитрости. Но этот человек оказался на редкость упрямым, ни в какую не желает склониться. Мы его и били, а он зубы стиснул — и ни слова. Послушайте, ваш товар никуда не годится, может, просто закроем это дело?
Цин Бо закусила губу, окинула Лэ Цзыю взглядом и, лукаво прищурившись, произнесла:
— Господин Лэ сегодня пришел лишь для того, чтобы обсудить товар нашего Павильона Пиньфан?
— Это... — Лэ Цзыю замялся. — Разумеется, нет. Просто человек этот трудно поддается дрессировке, хотелось бы попросить у вас кое-что для этого.
— О? — Цин Бо приподняла тонкую бровь. — И что же вы хотите получить, господин Лэ?
Лэ Цзыю, выглянув из-за веера, искоса посмотрел на Янь Цанлина. Тот, все еще хмельной, продолжал что-то ворчать, уткнувшись в стол. Тогда Лэ Цзыю украдкой достал из рукава серебряный вексель:
— Мне нужна купчая и то зелье, которое вы ему давали. С этим я добьюсь своего. Здесь сто тысяч лянов — как раз цена за этого «бессмертного». Считайте, что мы в расчете.
— Сто тысяч лянов? — Цин Бо бросила взгляд на вексель и сразу поняла, что сумма верна. В ее глазах блеснул интерес, но она не стала забирать деньги, а лишь опустила веки: — Господин Лэ, вы так легко раскрыли правду об этом «бессмертном», не боитесь, что князь узнает о вашем предательстве?
— Не говорите так! — вскрикнул Лэ Цзыю и украдкой покосился на Янь Цанлина. Его голос стал едва слышным: — Это я ради его же блага, а не предательство, девушка Цин Бо, вы сгущаете краски. Посторонние не знают, что он сын правителя области, все думают, что я всего лишь его советник, поэтому я и осмелился действовать так открыто.
Цин Бо лишь загадочно улыбнулась. Ее спокойствие заставило Лэ Цзыю похолодеть.
Видя, что Цин Бо не поддается, Лэ Цзыю занервничал и перешел к угрозам:
— Девушка, вы сами знаете, что путь этого «бессмертного» нечист. Я проявил мягкость, но если вы продолжите упрямиться, не обессудьте.
Цин Бо в ответ лишь рассмеялась, не скрывая насмешки:
— Господин Лэ, вы перегибаете палку. Какое мне дело до того, откуда взялся этот «бессмертный»? Я лишь отвечаю за обучение и продажу. Если что-то и случится, это вина работорговцев, ко мне это отношения не имеет.
В глазах Лэ Цзыю блеснул гнев, но он изобразил притворное возмущение:
— Девушка, если я шепну князю пару ласковых, вашему Павильону Пиньфан конец.
Но Цин Бо угроза не испугала. Она изящно подняла чашку, медленно сделала глоток, затем еще четыре, прежде чем опустить ее и вытереть губы:
— Господин Лэ, воля ваша.
— Ты! — Лэ Цзыю вскочил с места, лицо его исказилось, он дрожащим пальцем указывал на Цин Бо, но не мог вымолвить ни слова. — Ты правда не боишься? Ты незаконно торгуешь людьми, пичкаешь их зельями — если дойдет до открытого конфликта, тебе тоже не поздоровится!
— Господин Лэ, не сердитесь, — Цин Бо усадила его обратно, налила чаю и мягко похлопала по плечу: — Давайте поговорим спокойно, спокойно.
— Хм! — Лэ Цзыю фыркнул и залпом выпил чай, но от следующей фразы Цин Бо его стошнило прямо на пол.
— Вы упомянули какое-то зелье. Я не знаю, о чем вы, у господина Лэ есть свидетели?
Это был удар ниже пояса: Цзи Фусинь не могла говорить, а значит, доказательств того, что именно их Павильон травил его, не было. Гнев Лэ Цзыю, который до этого был лишь игрой, стал самым настоящим.
Лэ Цзыю чувствовал, как кровь приливает к голове, ему хотелось выбросить Цин Бо из окна, но, прежде чем он успел взорваться, Янь Цанлин тяжело закашлялся. Лэ Цзыю замер и с трудом выдавил из себя кривую улыбку:
— И чего же вы хотите?
Цин Бо знала, когда нужно остановиться, и, поправив прическу, улыбнулась:
— Все просто: двести тысяч лянов, и вы получите купчую, зелье и противоядие. Но вы подпишете бумагу, что ни словом не обмолвитесь о том, что связано с этим «бессмертным».
— ... — Лэ Цзыю в этот момент мечтал только об одном: чтобы ее голова оказалась на плахе.
http://bllate.org/book/31724/3872717
Готово:
