Янь Цанлин хлопнул себя по ладони, и его напряженное лицо медленно разгладилось: Из-за суровых налогов и слабых законов многие простолюдины тайком дают взятки и скрывают рождение детей, из-за чего записи в реестрах сильно расходятся с реальным числом жителей.
Сюй Сунмин, который схватывал всё на лету, тут же отозвался: Значит, князь полагает... что возможно, регистрация благодетеля попросту не была внесена в списки, поэтому мы и не смогли ничего разузнать?
Верно, — кивнул Янь Цанлин. — Благодетель родом из знатной семьи, его состояние наверняка огромно, так что подкупить чиновников для него не составило труда. Но вот в чем загвоздка: если обычный человек скроет одного ребенка, при должной осторожности никто не донесет. Однако если речь идет о богатом доме, за ними всегда наблюдают завистники. Чтобы скрыть рождение одного человека, мало просто дать взятку — нужно обладать достаточной властью, чтобы заставить всех чиновников, передававших отчеты по цепочке вверх, держать язык за зубами, включая самого министра ведомства доходов.
Положение торговцев ничтожно, одними деньгами тут не обойтись. Значит, остается лишь одно: благодетель происходит из чиновничьего рода.
Янь Цанлин одобрительно похлопал Сюй Сунмина по плечу: Именно так. Теперь мы можем исключить версию о том, что благодетель — сын богатого купца. А если он из семьи чиновников, то этот чиновник должен занимать высокий пост, чтобы держать всех в страхе. В Столице таких немного. Только вот я не пойму: если семья влиятельная, значит, и денег у них полно, так зачем им рисковать и нарушать закон? Если не ради уклонения от налогов, то ради чего?
Сюй Сунмин тоже не мог найти ответа и лишь покачал головой, храня молчание.
Янь Цанлин легонько хлопнул в ладоши и продолжил: Если это чиновничий род, то как благодетель оказался из Столицы в Фанчэне? Либо случайно отбился от семьи и был похищен и продан, либо в его семье случилась беда: чиновник попал в немилость, его бросили в тюрьму, а благодетель, запятнанный этим позором, был лишен статуса и тайно продан. Если верен второй вариант, то, оглядываясь назад, мы видим: чиновник должен был обладать большой властью и совершить преступление в последние несколько месяцев. Я долго размышлял и пришел к выводу, что под описание подходит лишь один человек.
Министр военного ведомства, — спокойно закончил Сюй Сунмин.
Янь Цанлин одобрительно усмехнулся: Конечно, это всего лишь мои догадки, их нельзя считать окончательными. Но, подытоживая, вероятность того, что благодетель из семьи чиновника, крайне высока. А раз так, то дело пойдет проще.
У Сюй Сунмина дернулось веко, он осторожно поинтересовался: Князь, что вы собираетесь делать?
Я отправлюсь в Павильон Пиньфан, — с улыбкой похлопал Сюй Сунмина по плечу Янь Цанлин, в уме которого уже выстраивался четкий план. — А ты ступай к охране городских ворот и узнай, не ввозил ли кто-либо в город большие ящики за последний месяц.
Большие ящики? — Сюй Сунмин прозрел. — Вы подозреваете, что кто-то тайно вывез благодетеля в ящике, чтобы доставить в город?
Именно, — ответил Янь Цанлин. — Будь то попытки скрыть правду в Павильоне Пиньфан или сопротивление самого благодетеля — все указывает на то, что эта сделка нечиста, а значит, и доставили его сюда не по правилам.
Хорошо, я немедленно приступлю, — Сюй Сунмин поклонился и, получив знак от Янь Цанлина, удалился.
Янь Цанлин посмотрел на воскуряющуюся ароматическую палочку, немного подумал и приказал позвать Лэ Цзыю в княжескую резиденцию, а пока ждал, решил навестить Цзи Фусиня.
Едва переступив порог Павильона Чаолинь, Янь Цанлин громко объявил: Это я. Услышав, что внутри затихли, он вошел. Цзи Фусинь был очень пуглив и при любом шуме начинал тяжело дышать, поэтому предупреждение о входе стало для Янь Цанлина привычкой.
Подойдя к кровати, он увидел, что Цзи Фусинь опустил голову и пристально смотрит на свою руку, которую он высунул из-под одеяла — на ней лежал тяжелый слиток серебра.
Тц, — Янь Цанлин недовольно нахмурился, спрятал руку Цзи Фусиня обратно под одеяло и, подоткнув края, принялся ворчать: Я же просил не смотреть, а ты все равно смотришь. Лекарь Ван сказал, что тебе нельзя переохлаждаться, особенно нужно беречь руки, ведь они были тяжело травмированы. Почему ты не слушаешь советов?
Цзи Фусинь невинно захлопал ресницами, его темные глаза наполнились блеском. Он несколько раз открыл и закрыл рот, жестом подзывая Янь Цанлина.
М? Что такое? — озадаченно спросил тот.
Цзи Фусинь сложил губы в определенную форму. Янь Цанлин долго вертел головой, но ничего не понял. Лишь когда Цзи Фусинь указал глазами, до него дошло — благодетель хочет пить.
Ха! — Янь Цанлин хлопнул себя по лбу, мысленно ругая за то, что так долго разгадывал движение губ. Как же он будет общаться с благодетелем в будущем? Нет, так дело не пойдет, надо будет через пару дней поучиться у Лэ Цзыю. Он не терял времени: налил чашку воды, приподнял Цзи Фусиня и медленно напоил его.
Как только пересохшие губы увлажнились, Цзи Фусинь закашлялся, прочищая горло. Янь Цанлин обрадовался, решив, что тот сможет заговорить, и хотел уже поздравить его, но в следующий миг Цзи Фусинь повернулся и губами показал: еще воды.
Улыбка на лице Янь Цанлина застыла. Он с трудом заставил себя улыбнуться снова и пробормотал: Ох, когда же ты поправишься? Надоело не иметь возможности нормально с тобой поговорить. Сказав это, он снова потянулся за водой.
Цзи Фусинь услышал эти слова, его тело вздрогнуло, он опустил голову, и длинные ресницы скрыли чувства в глубине его глаз.
Благодетель, скоро я отправлюсь в Павильон Пиньфан и выведу на чистую воду всех, кто причинил тебе зло! Скажи, как тебе больше нравится: чтобы я приказал стянуть с них штаны и выпороть на земле, или чтобы с них сорвали одежду и заставили бегать вокруг Павильона Пиньфан три круга? Или у тебя есть свои предпочтения в наказаниях, а? — Янь Цанлин весело болтал, поил Цзи Фусиня и не заметил, как тот поперхнулся водой.
В глазах Цзи Фусиня промелькнула усмешка. Увидев каплю воды на губах, он машинально попытался ее стереть, но стоило дернуть рукой, как он застыл от боли.
Ой, прости, прости, — Янь Цанлин наконец заметил неладное, вытер воду шелковым платком и заботливо спросил: Хочешь еще воды?
Затуманенный взгляд Цзи Фусиня не мог ни на чем сосредоточиться. Его сердце словно очутилось в снежный день — оно медленно остывало. Он опустил веки и слегка покачал головой, прося Янь Цанлина уложить его.
Янь Цанлин кивнул и продолжал болтать: Тех старух-надзирательниц можно хорошенько проучить, выгнать на улицу и заставить побегать. Но вот что делать с содержательницей борделя? У той кожа толстая, побои ей что слону дробина. Как думаешь, чем мне ее припугнуть?
В глубине глаз Цзи Фусиня что-то блеснуло. Помедлив, он толкнул Янь Цанлина плечом и произнес губами несколько слов.
Янь Цанлин опешил, все его внимание переключилось на плечо. Благодетель сам заговорил со мной? Он...
Ой!
Видя, что Янь Цанлин затупил, Цзи Фусинь рассердился, снова сильно толкнул его, нахмурился и еще раз повторил то, что сказал.
Цзи Фусинь произносил только отдельные слова, и Янь Цанлину пришлось приложить немало усилий, кривляясь и вглядываясь, чтобы наконец понять смысл.
Выгода... лицо? Ты имеешь в виду...
Но Цзи Фусинь уже закрыл глаза, не желая больше общаться.
Янь Цанлин беспомощно вздохнул. Как раз подоспел слуга с докладом, он поправил одеяло Цзи Фусиню и вышел.
После того как он ушел, Цзи Фусинь украдкой приоткрыл один глаз. Убедившись, что никого нет, он открыл оба, и в его глазах отчетливо светилась улыбка.
Выйдя из княжеской резиденции, Янь Цанлин подхватил ждавшего его Лэ Цзыю, и они зашагали прочь, на ходу обсуждая план. Лэ Цзыю внимательно слушал, кивал или качал головой, жестами высказывая свои соображения. Они шушукались почти четверть часа, и, как только план был готов, двинулись по улице один за другим.
Легкой походкой, поднимая пыль полами одежд, Янь Цанлин остановился первым у Весеннего Абрикосового Терема, что был неподалеку от Павильона Пиньфан. Как только он остановился, на его лице мгновенно отразился гнев. Он ворвался в заведение, ударил по столу и заорал: Вина мне!
Лэ Цзыю, последовавший за ним в Весенний Абрикосовый Терем, сделал обеспокоенное лицо и попытался его утихомирить: Да успокойся ты, успокойся! Стоит ли так убиваться из-за одного человека?
Гнев на лице Янь Цанлина не утихал: Не твое дело! Хозяин, вина мне! Слышишь?
Да-да, сейчас, — хозяин Терема пробежался взглядом по обоим гостям и поспешно приказал слуге подать вино и проводить их в отдельный кабинет.
Войдя в кабинет, Янь Цанлин все еще не мог успокоиться. Увидев стол, он с яростью ударил по нему, громко ругаясь: Кто он такой, чтобы сметь крутить носом перед моим княжеским величеством! Лэ Цзыю же с натянутой улыбкой примирительно уговаривал его, а когда тот немного стих, приказал слуге нести вино.
Слуга, боясь навлечь на себя беду, с дежурной улыбкой поклонился и отступил, но вместо погреба направился к хозяину. Оглянувшись на кабинет, где сидел Янь Цанлин, он понизил голос и зашептался с хозяином.
Выслушав его, хозяин приказал принести вино, а сам подозвал другого шустрого мальчишку и тихо приказал: Скорее доложи девушке Цин Бо.
Этот слуга, получив приказ, тут же метнулся через задний двор в сторону Павильона Пиньфан, даже не подозревая, что его вороватая фигура попала в поле зрения Лэ Цзыю, сидевшего в кабинете.
Ты оказался прав, — помрачнел Лэ Цзыю, возвращаясь к Янь Цанлину.
Чжунлян все верно выяснил, иначе я бы ни за что не связал это место с Павильоном Пиньфан, — Янь Цанлин осекся, его лицо исказилось от ярости. — Не удерживай меня, сегодня я обязан напиться до отвала!
Лэ Цзыю, человек проницательный, подыграл ему, продолжая делать вид, что пытается отговорить. В этот момент слуга принес вино, и как раз успел увидеть, как Янь Цанлин взмахом рукава смахнул со стола чайную чашку, разбив ее вдребезги. Лэ Цзыю с виноватым лицом сунул слуге кусочек серебра и, забрав кувшин, велел ему пока не входить.
Получив деньги, слуга обрадовался так, что забыл обо всем на свете, и у него, конечно, пропало всякое желание шпионить. Он с подобострастной улыбкой поклонился и отступил.
Услышав, что шаги слуги удалились, Янь Цанлин насильно вернул мышцам лица прежнее выражение, сменив его на улыбку. Он обменялся взглядами с Лэ Цзыю, подавая знак.
http://bllate.org/book/31724/3872716
Готово:
