Когда они устроились в паланкине, сердце Янь Цанлина наконец-то смогло немного успокоиться. Несли паланкин тайные стражи его княжеской резиденции, обладавшие непревзойденным искусством цингун. Чтобы заставить невежественных обывателей поверить, будто Цзи Фусинь и в самом деле бессмертный, он приказал стражам взмыть в небо прямо с паланкином, оставив позади поистине завораживающее зрелище.
С тех пор как Цзи Фусинь был доставлен на Платформу Нефритового Снега, его глаза оставались плотно закрытыми, лишь изредка подрагивали длинные ресницы, не подавая ни малейших признаков пробуждения. Так что те слова, что якобы произнес бессмертный, были не более чем пустой выдумкой — Янь Цанлин прекрасно знал, что и вспорхнувшая птица, и грозный оклик были лишь очередной уловкой Лэ Цзыю.
К счастью, у него был такой верный друг, да к тому же он постоянно носил при себе свиток с портретом Цзи Фусиня, иначе сегодняшний фарс не закончился бы так легко. И всё же, хотя представление завершилось, в душе по-прежнему роилось множество вопросов: почему его спаситель оказался во Фанчэне, что в тысяче ли от столицы? Как вышло, что человек из столь знатной семьи скатился до квартала красных фонарей? И главное — почему его пришлось нести на Платформу Нефритового Снега на руках?
Янь Цанлин прекрасно знал нравы подобных заведений: чтобы проданные непорочные юноши не сопротивлялись, их неизменно опаивали дурманящим зельем, заставляя послушно и добровольно подниматься на помост для аукциона. Но почему с его спасителем всё было иначе? Неужели тот подвергся жестокому избиению и потерял способность передвигаться?
Стоило этой мысли зародиться в голове, как она превратилась в наваждение, овладевшее всем его существом и сковавшее разум. Янь Цанлин скосил глаза вбок: одежды на груди Цзи Фусиня были распахнуты настежь, обнажая полосу безупречно белой кожи, однако на ней не было ни единого синяка от побоев. Напротив, крупные капли горячего пота непрерывно струились по изящному изгибу шеи, скатываясь на грудь и исчезая в глубине живота...
Янь Цанлин в панике запахнул одежды Цзи Фусиня, намеренно отодвинулся на три вершка и подался вперед, подставляя лицо легкаму дуновению ветерка, чтобы рассеять внезапный жар.
— Недозволенно смотреть, недозволенно...
— М-м... — не успел дозвучать последний слог, как со стороны донесся истомленный, заглушенный стон.
Янь Цанлин вздрогнул и снова передвинулся к самому краю, стараясь держаться как можно дальше от Цзи Фусиня, мысленно подгоняя стражей быстрее доставить их в княжескую резиденцию.
Но по мере того как стоны продолжались, Янь Цанлин понял, что дело нечисто. Собравшись с духом, он повернулся, тихо бросил извинение и приподнял Цзи Фусиня на руках. Бросив на него один взгляд, Янь Цанлин остолбенел.
Щеки Цзи Фусиня горели румянцем, губы были слегка приоткрыты. Несмотря на разгар знойного лета, дыхание его обжигало, словно языки пламени, а пот лился ручьями — это было не что иное, как действие Пилюли Соединения Сердец.
Обнимавший человека Янь Цанлин чувствовал себя так, будто прижался к раскаленному железу: бросить было нельзя, но и продолжать держать — тоже. В крайнем смущении добравшись до резиденции, он сразу же внес юношу внутрь и прямиком бросился в свои покои — в Павильон Чаолинь.
— Жарко до смерти! — в этот момент Лэ Цзыю как раз перемахнул через высокую стену, с улыбкой опустившись во дворе резиденции, и с щелчком распустил веер. Увидев спешащего Янь Цанлина, он тут же бросился за ним слева, предвкушая веселье. — Эй, Му Цин, я сегодня оказал тебе огромную услугу! Как отблагодаришь? Не угостить ли меня вином в Башне Пьяных Облаков?
Однако Янь Цанлин лишь с размаху захлопнул дверь перед самым его носом, едва не засыпав пылью.
— Проваливай!
Лэ Цзыю подпрыгнул на месте:
— Тьфу! Променял друга на красотку!
— А ну вернись!
— Чего тебе еще...
— Живо приведи лекаря Вана!
— Стал бы я бегать по первому зову, будто мальчишка на побегушках, — ворча, Лэ Цзыю всё же не стал задерживаться ни на мгновение — расставил ноги и помчался прочь, пустив в ход цингун.
В мгновение ока Лэ Цзыю притащил Лекаря Вана в Павильон Чаолинь, зажимая того в охапке, и принялся кружить по комнате, озираясь по сторонам с любопытным выражением на лице.
— Чего это ты вдруг так взволновался?.. А-а, вон оно что.
Не дожидаясь объяснений лекаря, Лэ Цзыю сам во всем разобрался по одному лишь виду Цзи Фусиня. Сначала он замер в изумлении, а затем на его губах заиграла странная ухмылка. Он подтолкнул Янь Цанлина локтем:
— Хе-хе, а эта хозяйка борделя преподнесла тебе знатный подарок! Зачем тебе вообще лекарь? Грех упускать такое сокровище, бери и наслаждайся!
— Чушь! — Янь Цанлин оттолкнул его руку, брови его гневно взлетели вверх. — Я до сих пор не отплатил за доброту прошлых лет, как я могу воспользоваться чужой беспомощностью!
Лэ Цзыю поспешно принялся обмахивать веером рассерженного Янь Цанлина и пожал плечами:
— Не вкусишь плода — и яд не рассеется. Лекарь Ван, разве не так?
Лекарь Ван, занятый тем, что проверял пульс, вытер со лба пот и, слегка поклонившись, произнес с мрачным видом:
— Всё верно, как и сказал молодой господин Лэ. Пилюля Соединения Сердец обладает невероятно свирепым действием. Этот молодой господин отравлен уже довольно давно, и яд успел проникнуть глубоко в тело — старик действительно бессилен. Если попытаться насильно подавить действие лекарства внутренней силой, то при нынешнем состоянии здоровья этого господина он...
Не дав ему договорить, Лэ Цзыю с ухмылкой перебил:
— Ладно-ладно, словом, яд не снять, так что тебе лучше хорошенько позаботиться о нем самому.
Комок застрял в горле Янь Цанлина, и он с яростью в глазах уставился на Лэ Цзыю:
— Неужели и впрямь нет другого выхода?
— Тц, — усмехнулся Лэ Цзыю, постукивая веером по плечу Янь Цанлина. — Ну и сопляк же ты! Если не хочешь с ним ложиться, помоги ему рукой, вот и всё.
— Рукой? — Янь Цанлин замер, словно пораженный небесным громом, не в силах вымолвить ни слова. Помочь рукой было не так уж трудно, но он годами боготворил своего спасителя и никогда не смел даже помыслить о чем-то оскорбительном. И вот теперь, когда спаситель был без сознания, не оставалось иного пути, кроме как выручить его таким способом.
— Ладно, возись с ним потихоньку, а мы мешать не станем. Пойдем-пойдем, лекарь Ван, уходим! — громко рассмеявшись, Лэ Цзыю подхватил не успевшего договорить лекаря и вытащил его за дверь, плотно притворив створки.
Старик Лекарь Ван едва успел выскочить за порог, как Лэ Цзыю поволок его за собой, преодолев добрых несколько сотен шагов. Он так запыхался, что едва дышал, а борода его дрожала так, словно вот-вот осыпется:
— Молодой господин Лэ, куда мы направляемся?
Затолкнув лекаря в кусты и оглядевшись по сторонам, чтобы убедиться в отсутствии свидетелей, Лэ Цзыю мгновенно сбросил улыбку с лица и произнес серьезным тоном:
— Лекарь Ван, ответь мне правду: что не так с телом того господина в павильоне? Едва взглянув на него, я сразу почуял неладное. Мужчина, отравленный Соединением Сердец, подсознательно должен искать выхода страсти, но он лежал неподвижно, а его стоны звучали так, будто рот ему заткнули тряпкой — ни звука наружу.
Услышав это, лекарь опустил руку, которой вытирал пот, поджал губы и, наклонившись к самому уху Лэ Цзыю, шепотом сообщил результаты своего осмотра.
По мере того как тихий шепот долетал до слуха, выражение лица Лэ Цзыю становилось всё более мрачным. Когда лекарь умолк, в глазах Лэ Цзыю уже полыхало яростное пламя.
— Сделай так, чтобы князь ни о чем не догадался, — сжав зубы и сдерживая гнев, проговорил Лэ Цзыю. — Тот человек в павильоне — благодетель князя, ты должен ухаживать за ним с предельным вниманием и осторожностью! Используй любые средства, но поставь его на ноги. Если князь спросит о чем-то, выкручивайся как знаешь. И еще раз повторяю: запомни раз и навсегда — ни при каких обстоятельствах князь не должен узнать об этом.
— Старик понимает, — лекарь тоже осознавал всю серьезность ситуации, отчего мышцы на его лице напряглись. — Я сделаю всё возможное, чтобы спасти этого молодого господина, но боюсь, мне понадобится помощь молодого господина Лэ.
— Пустяки, в худшем случае я просто сильнее устану. Позже я тоже отправлю людей на поиски виновных, а пока постарайся прикрывать всё день за днем, пока дело не прояснится. Му Цин с таким трудом отыскал своего благодетеля; если он узнает правду, я боюсь его безрассудства. Ладно, на этом пока всё. Как только Му Цин закончит, ты войдешь вместе со мной. Еще раз напоминаю: ни слова никому.
— Старик будет помнить это вечно.
Впрочем, подозрения терзали не только Лэ Цзыю — реакция Цзи Фусиня заставила насторожиться и самого Янь Цанлина. С тех пор как он принес его в покои, тот непрерывно и беспокойно метался на постели, извергая обжигающий воздух, но даже не пытался облегчить свои страдания самостоятельно. Однако, видя раскрасневшееся лицо Цзи Фусиня и сдавленные стоны муки, Янь Цанлин отбросил все сомнения, пробормотал извинения, отодвинулся чуть подальше, тщательно вымыл руки и лишь затем, через тонкую ткань штанов, осторожно обхватил напрягшуюся плоть, принимаясь медленно доставлять ему облегчение.
В этот момент Янь Цанлин чувствовал себя так, словно оказался в самом эпицентре бушующего пламени: стоны Цзи Фусиня жгли почище огня, сам он напоминал котел, водруженный на очаг, а разум служил той крышкой, что пыталась удержать кипение. Но пламя разгоралось всё ярче, и котел тоже начал бурлить и плеваться пузырями, с шипением выпуская горячий пар, норовя сорвать крышку и безрассудно выплеснуть наружу обуревавшую страсть.
— М-м... — не прошло и мгновения, как Цзи Фусинь разрядился. Румянец на его лице начал постепенно спадать, влажная от испарины пелена на ресницах едва заметно дрогнула — Янь Цанлин уже подумал, что тот сейчас откроет глаза, но они снова закрылись.
Наконец освободившись от мучительных терзаний, Янь Цанлин аккуратно уложил мужчину, взял стоявшую у кровати чистую воду и полотенце и, зажмурившись, тщательно всё вытер. После этого он шумно выдохнул и быстрыми шагами вышел вон. Он вовсе не был святым монахом, останься он там еще хоть немного — и сошел бы с ума.
Стоило ему распахнуть двери покоев, как он встретился с широкой улыбкой Лэ Цзыю:
— Ого, князь, а вы быстры! Тц-тц, это у тебя мастерство столь безупречно или... Эй, ты куда!
— Руки вымыть! — бросил на ходу Янь Цанлин и скрылся легкой поступью.
— Ха-ха-ха! — Лэ Цзыю расхохотался. Чистая вода была прямо в комнате, какая уж тут необходимость идти мыть руки — разве что отмываться целиком. Не переставая улыбаться, он быстрым движением втолкнул ожидавшего снаружи лекаря Вана внутрь. Едва дверь закрылась, улыбка мгновенно исчезла с его лица: — Быстро, пока его нет!
Лекарь Ван кивнул, подбежал к кровати Цзи Фусиня, достал инструменты и снова принялся за осмотр, в то время как Лэ Цзыю, вытянув шею и поднявшись на цыпочки, долго всматривался в пространство за дверью, убедившись, что Янь Цанлин действительно ушел далеко, и только после этого подошел к постели.
— Ну что?
— Скажем так, ничего хорошего, — лекарь убрал пальцы с запястья, нахмурил брови и принялся покачивать головой. — Такое состояние длится уже больше месяца. Его здоровье изначально было слабым, а теперь он доведен до такого... Трудно сказать, поистине трудно.
— Лечить! Чего бы это ни стоило, поставь его на ноги! Какие нужны травы — присылай мне рецепт тайком, а что до него... — Лэ Цзыю умолк, присел на край кровати, взял Цзи Фусиня за руку и слегка закатал рукав, обнажая часть запястья; его брови тут же сошлись на переносице.
В этот момент Цзи Фусинь издал глухой стон, нахмурился и медленно приоткрыл глаза. Посмотрев на них с видом глубокой усталости, он снова сомкнул веки, повторил это несколько раз и лишь после этого окончательно распахнул глаза. Его еще не сфокусированный взгляд растерянно блуждал по пологу кровати.
— Ты очнулся? — обрадовался Лэ Цзыю и невольно крепче сжал руку Цзи Фусиня.
Кто бы мог подумать, что лицо Цзи Фусиня мгновенно исказится от ужаса. Широко распахнув глаза, он уставился на них обоих так, словно перед ним предстали демоны из самого ада, и принялся судорожно отползать назад, упираясь локтями в постель, издавая при этом пронзительные, жуткие крики.
— Тсс, тише! — Лэ Цзыю от искрапуга подпрыгнул на месте, в один миг запрыгнул на постель и одной рукой зажал Цзи Фусиню рот, а другую поднес к собственным губам, делая умоляющие знаки. — Не шуми, не шуми!
Если бы это привлекло Янь Цанлина, была бы беда.
Цзи Фусинь продолжал мычание, его глаза распахивались всё шире, на дне зрачков читалось отчаяние, а выражение лица было настолько мучительным, что струны в чужих душах невольно натягивались от боли.
— Тсс, мы не причиним тебе зла, успокойся немного, ладно? Мы просто хотим тебя осмотреть, — Лэ Цзыю включил все свое обаяние, выработанное годами скитаний по цветущим кварталам, и постарался сделать голос как можно мягче, пытаясь утешить охваченного паникой юношу.
Цзи Фусинь неотрывно смотрел на него. Спустя мгновение, словно поняв, что Лэ Цзыю не желает ему зла, он медленно опустил взгляд и умолк.
— Больше не кричишь? Я убираю руку.
Увидев послушный кивок Цзи Фусиня, Лэ Цзыю легко вздохнул, бросил многозначительный взгляд на лекаря Вана и осторожно разжал ладонь.
Но стоило пальцам разомкнуться, как в глазах Цзи Фусиня вспыхнула ненависть. Широко разинув рот, он со злостью впился зубами в руку Лэ Цзыю.
— А-а-а! — взвыл от боли Лэ Цзыю. В тот же самый момент дверь со свистом слетела с петель под ударом ноги.
— Что вы творите!
http://bllate.org/book/31724/3872713
Готово:
