Когда Янь Цанлин прибыл, он как раз увидел, как Лэ Цзыю оттолкнул Цзи Фусинь, чей взмах руки заставил того тяжело рухнуть на кровать и тихо застонать.
— Что вытворяете! — гнев всколыхнулся в груди Янь Цанлина, он быстрым шагом бросился вперед, намереваясь поднять Цзи Фусиня, но стоило тому лишь взглянуть на него, как он вновь безумно и пронзительно закричал, упираясь локтями в матрас и судорожно отползая назад. Достигнув края, где отступать было уже некуда, он в ужасе перевернулся лицом к стене, сжавшись в комок, и затрясся всем телом.
— Что здесь происходит! — испуганно воскликнул Янь Цанлин, схватив Лэ Цзыю за воротник и гневно потребовав ответа.
— С кого ты спрашиваешь? — Лэ Цзыю опустил голову, якобы растирая руку, и украдкой подмигнул Лекарю Вану. — Я только что заметил, что он пришел в себя, и окликнул его. Кто же знал, что он так испугается и даже укусит меня за руку?
Брови Янь Цанлина сошлись на переносице. Видя, что Лэ Цзыю не лжет, он отпустил его, осторожно приблизился сам и легко коснулся плеча Цзи Фусиня, но в ответ добился лишь еще более громкого вопля.
Гнев продолжал бушевать внутри, и Янь Цанлин, обратившись к Лекарю Вану, приказал:
— Осмотри его.
— Слушаюсь. — Лекарь Ван покрылся холодным потом, сел на место, уступленное Янь Цанлином, тяжело вздохнул и, получив его разрешение, с опаской взял Цзи Фусиня за руку. Три его пальца легли на запястье, и он некоторое время изображал проверку пульса, после чего, поглаживая бороду, доложил: — Ваша Светлость, такая реакция вызвана воздействием препарата, который применяют в Павильоне Пиньфан. Это зелье не только пробуждает вожделение, но и вызывает галлюцинации, из-за чего рассудок туманится, и человек принимает нас за тех, кто причинил ему вред. Ваша Светлость, в этом лекарстве нет ничего опасного, старик вскоре выпишет рецепт, и через несколько дней он вернется в норму.
Янь Цанлин не кивнул. Его задумчивый взгляд скользнул по Лекарю Вану, а затем украдкой переметнулся на ухмыляющегося Лэ Цзыю — почему-то ему казалось, что здесь что-то не так. Ему еще не доводилось слышать о лекарствах, которые одновременно пробуждали бы страсть и порождали галлюцинации, особенно такие, которые вызывают животный страх.
Время шло в тягостном молчании Янь Цанлина. Сердца Лекаря Вана и Лэ Цзыю ушли в пятки, они не смели даже вздохнуть полной грудью. Голова Лекаря Вана опускалась все ниже, а в руке Лэ Цзыю, державшей веер, выступил пот. Наконец Янь Цанлин мрачно произвел:
— Лекарь Ван, ступай писать рецепт, а Бо Цзинь пойдет за лекарствами.
— Слушаюсь. — Лекарь Ван шумно выдохнул и уже собирался осторожно опустить руку Цзи Фусиня на место, как вдруг услышал окрик Янь Цанлина: «Стой!» — отчего его сердце снова подпрырнуло к самому горлу.
— Не подскажете, есть ли у Вашей Светлости еще какие-то указания? — с деланным спокойствием осведомился Лекарь Ван.
Янь Цанлин сурово произнес:
— Заодно выпиши ему что-нибудь для укрепления организма.
— Слушаюсь, старик все понял. — Ком в горле Лекаря Вана наконец-то проскочил вниз, но страх остался. От пережитого потрясения его пальцы дрогнули, когда он разжимал захват на запястье, и рука Цзи Фусиня некстати обнажилась, выставив напоказ рукав. Лекарь Ван судорожно вздохнул, пытаясь заслонить ее своим телом, но куда там — глаза Янь Цанлина были слишком остры. Не обращая внимания на истошные вопли Цзи Фусиня, он схватил его за руку и задрал широкий рукав. Одного беглого взгляда хватило, чтобы его охватила ярость!
На сухожилии руки Цзи Фусиня красовался жуткий шрам. Глубокий разрез змеился по коже, словно высунувший жало красный язык ядовитой змеи — это было очевидным свидетельством того, что кому-то перерезали сухожилия на руках!
— Что это значит! — взревел Янь Цанлин, вцепляясь в воротник Лекаря Вана. Остолбенев на мгновение, он оттолкнул лекаря, притянул к себе ногу Цзи Фусиня и задрал штанину — на лодыжке красовался точно такой же шрам! Оказалось, что ему перерезали сухожилия и на ногах тоже!
— А-а-а! — от прикосновений Янь Цанлина Цзи Фусинь сжался еще сильнее, испуская пронзительные, надрывные крики.
Янь Цанлин онемел от шока. Что же, во имя всего святого, здесь произошло? Как тот, кто в прошлые годы отличался столь мягким и решительным нравом, мог скатиться до подобного состояния!
Заметив вздувшиеся на лбу Янь Цанлина вены, Лекарь Ван испугался настолько, что не смел издать ни звука. Он ожидал, что вся буря обрушится на его голову, но Янь Цанлин неожиданно успокоился. Сквозь стиснутые зубы, выговаривая каждое слово, он процедил:
— Лекарь Ван, говори правду: что на самом деле с его здоровьем?
Лекарь Ван переглянулся с Лэ Цзыю и, получив от того знак отрицательно покачать головой, тяжело вздохнул. Указав на руки и ноги Цзи Фусиня, он пояснил:
— Старик только что осмотрел его лишь бегло. Сухожилия на руках и ногах этого молодого господина полностью перерезаны. Судя по рубцам, это произошло около месяца назад. К тому же ему ввели чрезмерную дозу галлюциногена, так что рассудок его помрачен. Что же касается его голоса...
— Голоса?! — брови Янь Цанлина нахмурились, жилы на лбу запульсировали. При упоминании голоса он вдруг понял, что Цзи Фусинь, кажется, с самого начала не произнес ни единого внятного слова.
— Его голос... Если старик не ошибается, он перенес сильнейшее потрясение и онемел.
Грох! Словно удар молнии обрушился сверху. Глаза Янь Цанлина округлились. Перерезанные сухожилия на руках и ногах, одурманивающий наркотик, а теперь еще и потеря голоса от пережитого ужаса... Через что же прошла его благодетельница — через что прошел его благодетель!
Цзинь —
Таз для воды улетел от взмаха свирепого рукава, и чистая вода с плеском окатила Лэ Цзыю с ног до головы. Даже не попытавшись увернуться, Лэ Цзыю с мрачным видом наклонился, поднял таз, водворил его на прежнее место и холодно, спокойно произронил:
— И что ты намерен делать?
— Что я намерен делать? — Янь Цанлин холодно усмехнулся, но тут же взвинтил голос, запрокинул голову и залился хриплым смехом. Дойдя почти до удушья, он резко оборвал его, а его глаза сочились ядом: — Расследовать! Передай Чжунляну: выяснить все до мельчайших деталей — от Павильона Пиньфан до личности моего благодетеля! Если потребуется какая-то помощь, докладывать не нужно, пусть действует именем моего жезла!
Лэ Цзыю кивнул, взял брошенный Янь Цанлином жезл и, потянув за собой Лекаря Вана, удалился.
В шумных покоях внезапно воцарилась тишина. Лишь когда прохладный ветер из окна коснулся лица, Янь Цанлин смог вернуть себе хоть какое-то хладнокровие. Его грудь тяжело вздымалась, он шумно выдохнул и опустился на стул у кровати Цзи Фусиня.
Свернувшийся клубочком Цзи Фусинь, видимо, решив, что все ушли, робко повернулся. Заметив у постели Янь Цанлина, он вновь испустил истошный вопль, перевернулся и забился в самый угол кровати, дрожа подобно опавшему осеннему листу в преддверии холодов — такой же жалкий и беспомощный.
Слова, застрявшие у Янь Цанлина на горле, никак не хотели складываться в предложения. Благодетель, которого он искал столько лет, нашелся — по идее, это должна была быть радостная встреча, возможность отплатить за добро и услугу. Но злая судьба распорядилась иначе: они столкнулись в грязном притоне, а его спаситель оказался разрушен душой и телом.
Семь лет назад один из них был презренным и беспомощным бродягой, а другой купался в богатстве и роскоши. Спустя семь лет все перевернулось: один стал знатным сановником, а другой сгинул на пыльных дорогах. Что же произошло за эти семь лет? Почему о благодетели не было ни слуху ни духу, и как он докатился до такой жизни?
Сжавшийся в груди тяжелый ком не находил выхода. Вся ярость потоком хлынула из груди прямо в кулаки, и Янь Цанлин с размаху ударил по краю кровати со звуком «бум», вновь вызвав испуганный вскрик Цзи Фусиня.
Находясь на пике раздражения, Янь Цанлин от этого звука взбесился еще сильнее, но, с трудом переведя дыхание и насильно подавив гнев, выдавил из горла самые мягкие слова, на которые был способен:
— Благодетель, не кричите, я не причиню вам вреда.
Однако Цзи Фусинь не ослабил защиту. Напротив, его глаза вылезли из орбит, уголки глаз едва не треснули, а дыхание становилось все тяжелее. Янь Цанлин ни капли не сомневался: стоило ему восстановить дыхание, как он разразится оглушительным криком.
— Я же сказал, что не трону вас, благодетель, успокойтесь, нам нужно нормально поговорить, — Янь Цанлин изо всех сил старался сделать голос как можно мягче. — Вы помните, семь лет назад... Послушайте меня!
Цзи Фусинь только разинул рот, собираясь закричать, и Янь Цанлин от отчаяния повысил голос, пытаясь заставить того прислушаться. Но крики Цзи Фусиня стали еще пронзительнее, напоминая предсмертные вопли забиваемой птицы — раздирающие душу, от которых кровь стыла в жилах.
— Не надо, не надо... Хватит кричать, хватит, я боюсь вас, боюсь! — Янь Цанлин тут же сменил тон на басовитый, но тут же снова потянул его к мягким ноткам, изо всех сил стараясь успокоить и унять Цзи Фусиня.
— Эх. — Видя, что Цзи Фусинь под воздействием уговоров умолк, но всё так же отчаянно забивается вглубь постели, Янь Цанлин тяжело вздохнул. Его вздох, обвившись вокруг балок и скользнув по пологу кровати, тихонько проник в уши Цзи Фусиня. Тот вздрогнул, а его напряженные руки и ноги постепенно расслабились, словно страх немного отступил.
Смесь удивления и радости охватила Янь Цанлина, и он осторожно подался вперед на дюйм, но стоило ему это сделать, как Цзи Фусинь снова издал писк. Янь Цанлин тут же послушно замер, примерно переставил стул подальше, не смея больше ни окрикнуть его, ни приблизиться, и сел ровно вполоборота, глядя перед собой.
В комнате тлел успокаивающий ароматический дымок из латунно-золотой курильницы. Вьющиеся тонкие струйки дыма вились у самого носа, и Цзи Фусинь наконец-то успокоился, перестав шуметь, а царившая в комнате напряженная атмосфера немного разрядилась. Взгляд Янь Цанлина устремился вдаль: за оконным переплетом косые ветви деревьев клонились под налетевшим ветром, а озорные листья, жаждая тепла человеческого жилья, протискивались в щели окна и упрямо сопротивлялись порывам бури, отказываясь быть унесенными прочь.
Казалось, всё вернулось на семь лет назад, подобно тому хрупкому, но упорному листу, который боролся со всеми невзгодами ради некогда сказанных слов: «Не урони благородных стремлений юности».
— Благодетель, помните ли вы того человека, которому помогли семь лет назад у крепостной стены столицы? Вы сказали мне тогда, что настоящий муж не должен ронять высоких порывов, обязан совершенствовать тело и дух, копить силы и ждать своего часа. Именно те слова заново разожгли во мне волю к жизни и подарили силы. Лишь благодаря этому я имею то, что имею сегодня. Эту доброту и милость я не забуду до конца своих дней.
Янь Цанлин тяжело вздохнул, и его отрешенный взгляд унесся в далекое прошлое. Губы то открывались, то закрывались: он рассказывал обо всем, начиная с горьких слез благодарности в те дни, возвращения домой на коленях и заканчивая заслугами на военном поприще и воссоединением с родителями — не упустил ни единой детали. Рассказывая о веселых армейских деньках, он хлопал себя по коленям от смеха, а говоря о бедствиях простого народа, скорбно качал головой. Он говорил сам с собой, не глядя на Цзи Фусиня и ни о чем его не спрашивая, но чувствовал: тот слушает его необычайно тихо.
Когда все горести и невзгоды минувших семи лет растаяли в этом рассказе, его глаза уже застилали слезы.
Ветер раскачал деревья за окном, и сквозь створки пробились лишь два листка, прыгающих в лучах восходящего солнца среди пестрых золотых бликов.
Рассвело.
Дыхание Цзи Фусиня стало глубоким и размеренным — он уже крепко спал. Янь Цанлин смахнул влагу с глаз, медленно поднялся, достал из пазухи серебряный слиток и осторожно положил его на подушку рядом с Цзи Фусинем:
— Благодетель, этот слиток серебра, который вы тогда подмешали в еду и отдали мне, я все эти годы носил с собой и так и не потратил. В минуты, когда я падал духом в грязи и лишениях, я всегда доставал его и подолгу рассматривал в ладони.
Он подтянул легкое одеяло и с нежностью укрыл Цзи Фусиня. Выпрямившись во весь рост, он сурово произнес:
— Дикая трава способна возродиться после лесного пожара, а ветвистой иве не страшны бури и дожди. Как вы и говорили тогда, сегодняшнее поражение — это всего лишь испытание на жизненном пути. Если вы растеряете всю свою отвагу, то до конца дней останетесь лишь калекой, которого нужно возить и кормить с ложечки, зависящим от окружающих, а любые мысли о мести станут пустой иллюзией! В тот день я сумел вновь разжечь боевой дух, и я надеюсь, что однажды вы тоже сможете встать на ноги!
С этими словами он взмахнул рукавом и решительно зашагал прочь.
После ухода Янь Цанлина Цзи Фусинь, до этого сжимавшийся в комок под одеялом, медленно приоткрыл глаза. В его блуждающем взгляде смешались растерянность и проблески осознанности — их было три к семи. Повернувшись, он уставился на лежавший у изголовья серебряный слиток, и слезы неудержимо хлынули из его глаз, орошая лицо.
На самой серебряной поверхности слитка, чьи грани давно стерлись от времени, был отчетливо вырезан один единственный иероглиф — «Устремление»!
http://bllate.org/book/31724/3872714
Готово:
