У меня нет такого благословения, чтобы переродиться человеком. Госпожа Мин добрая, так что Цянь-эр лучше побыть вашим любимым питомцем, по крайней мере, проведем жизнь беззаботно и радостно. Су Цяньэр убрала руку собеседницы и, шутливо улыбнувшись, произнесла: Слишком тяжело, быть человеком — сплошное мучение, я ни за что не стану жить во второй раз.
Су Цяньэр была остра на язык, Мин Ишу не могла переспорить ее и могла лишь с улыбкой замять этот разговор.
Тогда я непременно вцеплюсь зубами в ваши одежды, буду капризничать и не отставать. Глаза Су Цяньэр ярко блестели, и она добавила с исключительной серьезностью: Госпожа должна узнать меня.
Мин Ишу прикрыла лицо рукой, невольно рассмешившись от ее слов: Хорошо-хорошо, поняла.
Пока они беседовали, подоспел Бо Лу. Он произнес: Госпожа, канцлер велела забрать вас во дворец, Ваше Величество желает вас видеть.
Ваше Величество?
Мин Ишу пересекалась с Чу Цин всего один раз, да и то они почти не разговаривали. Зачем же императрица хочет ее видеть?
Она не знала, но раз тетушка велела ей ехать во дворец, она непременно послушается… В этот миг в голове Мин Ишу всплыли слова, которые тетушка спросила у нее в тот день в Небесной тюрьме.
— Императрица требует тебя у Одинокой, скажи, должна ли Одинокая согласиться?
Выходит, ее хотят отдать Чу Цин?
В сердце Мин Ишу воцарилась глубокая скорбь. Вспомнив, что прошлой ночью она пошла против воли тетушки, она подумала, что та сегодня не в духе, раз решила отправить ее к другому человеку.
Мин Ишу крепче сжала в руке нефритовая флейта и, словно смирившись с судьбой, тихо произнесла: Хорошо.
Пусть отправляет, раз ее существование и так было лишь средством помочь другой. Если та пренебрегла ею и пожелала использовать ее, чтобы выручить какую-то выгоду, она не станет держать зла.
Сев в карету, они вскоре прибыли во дворец. Мин Ишу по-прежнему не расставалась с той нефритовой флейтой.
Канцлер и Ваше Величество обсуждают дела внутри, госпожа, подождите здесь, пока я доложу.
Бо Лу привел Мин Ишу и тут же удалился.
Мин Ишу слегка опустила голову, дожидаясь его возвращения.
Едва Бо Лу вошел в залу, как услышал, что двое правителей — монарх и подданный — снова повздорили.
Цзян Цюнхуа сидела в кресле, заставив при этом стоять правительницу. Она равнодушно бросила с высокомерным видом: Ну и что с того, что Ваше Величество уже выяснила ее происхождение? Да, она действительно близкая родственница наставника, но всех родных того человека до единого перерезала я, в живых осталась лишь эта единственная сирота. Я растила ее в Резиденция канцлера целых шесть лет, как по-вашему, Ваше Величество, кому она поверит больше — вам или мне?
Чу Цин вся дрожала от гнева: Хотя наставник и предал тебя, его забота в те годы была настоящей! Цзян Цюнхуа, до чего же ты жестокосердна, неужели ради мести обязательно нужно отнимать жизни и истреблять весь род?
Лишь вчера она узнала, что Мин Ишу — та самая единственная оставшаяся в живых родственница наставника, и тяжелая печаль разлилась по самому дкну ее души.
Забота? Покровительство? Говоришь так, будто я страстно в этом нуждалась. Цзян Цюнхуа отпила глоток светлого чая и с насмешкой произнесла: В те годы я ведь верила ей, а она? Бросив легкое слово о том, что перепутала человека, тут же собралась перейти на сторону врага. Десять лет, целых десять лет заблуждений! Как по-вашему, насколько глупой я должна быть, чтобы верить ее лжи?
Десять лет.
В свои восемь лет она встретила Тан Гуанцзюнь, которая утверждала, что прибыла из другого мира, чтобы спасти ее, помочь исполнить любые желания и взойти на престол верховного владыки Поднебесной. В ту пору Чу Цин было восемь лет, и она могла бы обладать высшей властью даже без помощи Тан Гуанцзюнь.
Тан Гуанцзюнь помогла ей, но, обнаружив, что ошиблась человеком, в самый критический момент предала ее, переметнувшись на сторону врага ивергнув ее в темницу, где та претерпела неисчислимые пытки.
Ваше Величество говорит так легко, ведь в конце концов тот человек решил верно служить вам, так что все выгоды достались вам одной. Цзян Цюнхуа презрительно хмыкнула и продолжила: Ничтожество есть ничтожество. Что с того, что она выбрала вас? Разве эта верховная власть не в моих руках… И что же Ваше Величество может мне сделать?
Когда верные люди вытащили ее из Небесной тюрьмы, ее первым делом было собственноручно убить предавшую ее Тан Гуанцзюнь.
Та умерла быстрой смертью, но она все еще считала это недостаточной платой за обиду.
Мин Ишу… Я уже велела людям привезти ее во дворец, Ваше Величество сможет вскоре повидаться с дочерью старого знакомого, — произнесла Цзян Цюнхуа. — Кстати, нельзя не поведать Вашему Величеству о радостной вести: она даже воспылала ко мне любовными чувствами и, пожалуй… готова умереть за меня.
Чу Цин недоверчиво уставилась на нее: Что ты с ней сделала?
Цзян Цюнхуа: Я ничего не делала, это она сама навязалась ко мне с любовью, а по ночам прижимается и целует меня. То, что я не наказываю ее — уже величайшая милость.
В глазах Чу Цин то и дело темнело: В прошлых обидах между нами и наставником она совершенно не виновата. Раз уж сейчас она относится к тебе с такой искренностью и без всякого двоякого умысла, к чему ты так с ней?
Ваше Величество, извольте не шутить, искренность — это то, чему верить меньше всего на свете. Цзян Цюнхуа подняла взгляд и насмешливо, с презрением посмотрела на нее: А она в худшем случае — лишь выращенная Одинокой кошка или собака. Верность кошек и собак естественна и не стоит того, чтобы ее воспевать.
Чу Цин вперила в Цзян Цюнхуа взгляд, полный ненависти: Ты еще пожалеешь о своем высокомерии и самоуверенности.
Цзян Цюнхуа беззаботно возразила: Я ненавижу всех в этом мире, и все, что делаю, делаю по воле сердца и настроения. О сожалениях не может быть и речи, и я никогда ни о чем не пожалею.
Чу Цин отвернулась, не желая больше ничего говорить.
Только что подчиненные доложили, будто Ваше Величество желает оставить Мин Ишу во дворец и даже приготовила отряд лучников, чтобы устроить засаду на Одинокую. Цзян Цюнхуа произнесла это так спокойно, что атмосфера между ними мгновенно стала еще ледянее.
Глупая клевета, Чу Цин даже не желала оправдываться хотя бы наполовину — было очевидно, что это очередной замысел Цзян Цюнхуа, которая наверняка задумала разыгрывать перед ней какой-то спектакль.
Чу Цин холодно подхватила ее слова: И какой же спектакль на этот раз ты хочешь мне показать?
Разве я не говорила только что? Цзян Цюнхуа с некоторым нетерпением поднялась с места, упрекая собеседницу в беспечности: На обратном пути из дворца Ваше Величество сама увидит, по собственной ли воле она защищает меня и даже готова отдать за меня жизнь.
Надо же такому случиться, чтобы на свете существовал столь змееподобный и жестокосердный человек, причем произнося подобные вещи, она сохраняла совершенно легкомысленный вид. По спине Чу Цин побежали ледяные мурашки, ногти до боли впились в ладони, так что зубы готовы были стерпеться в крошево.
Чу Цин произнесла: Если ты не хочешь обращаться с ней по-человечески, отдай ее Одинокой.
http://bllate.org/book/31722/3872444
Готово:
