Она больше даже не желала притворяться, что между ними сохраняется хоть какое-то подобие вежливости. Церемониймейстер Кан сейчас находился на пике своего могущества, и мало кто из женщин осмеливался так открыто демонстрировать ему пренебрежение.
— Всего лишь служанка, госпожа, вы слишком мелочны, — лицо церемониймейстера Кана постепенно омрачилось, взгляд, устремленный на Су Цяньэр, стал еще более пугающим. — Даже если бы я попросил об этом Канцлера Цзяна, он отдал бы мне эту рабыню.
Мин Ишу холодно произнесла:
— Это мой человек. Я сказала, что не отдам ее. Или церемониймейстер Кан собирается отобрать ее силой?
Церемониймейстер Кан недоуменно взглянул на Мин Ишу, подумав про себя, что она ведет себя чересчур вызывающе. Всего-то нужно получить одну девицу, отчего же Мин Ишу проявляет такую враждебность?
Слуги в Резиденции канцлера всегда оказывали ему знаки уважения, а в Сливовом саду и вовсе позволяли делать всё, что вздумается. Даже если бы он увел эту служанку прямо сейчас, никто не посмел бы его остановить.
Видя, что атмосфера накаляется, Су Цяньэр с покрасневшими глазами потянула Мин Ишу за рукав и прошептала:
— Госпожа, не стоит из-за меня ссориться, не нужно наживать врага в лице церемониймейстера Кана. Я всего лишь служанка, вы…
Она не договорила, но смысл был ясен: госпоже следовало бы позаботиться о собственной безопасности. Все в мире знали, что церемониймейстер Кан человек мелочный и злопамятный. Не стоило того, чтобы госпожа Мин наживала себе неприятности из-за какой-то прислуги.
Су Цяньэр думала про себя: когда он заберет ее и поймет, что она не умеет играть на флейте, то, скорее всего, поиздевается несколько дней и выбросит, как надоевшую вещь. К тому времени она что-нибудь придумает, чтобы выжить.
Церемониймейстер Кан тоже усмехнулся:
— Видите, госпожа, ваша служанка куда понятливее вас. Не стоит больше строить мне гримасы.
Мин Ишу не отступила ни на шаг, ее выражение лица оставалось холодным и отстраненным:
— А я сказала, что не отпущу ее.
Лицо церемониймейстера Кана мгновенно исказилось от досады. Он никак не ожидал, что встретит такой отпор. Он не привык, чтобы женщина так дерзко отвергала его, и, рассердившись, хотел было шагнуть вперед, чтобы схватить Су Цяньэр:
— Это уже не тебе решать.
Он вознамерился утащить ее, но стоило ему сделать шаг, как вдруг ощутил резкий порыв ветра, словно свист клинка, рассекающего воздух. Испугавшись, он поспешно отпрянул назад.
Приглядевшись, он понял, что это вовсе не клинок, а нефритовая флейта.
Обычная флейта в руках Мин Ишу обрела остроту и смертоносность кинжала. Церемониймейстер Кан был чиновником и никогда прежде не ощущал такой пугающей жажды убийства.
Он сглотнул, не в силах подобрать слов:
— Ты… ты правда…
Мин Ишу направила флейту ему в лицо:
— Если не хочешь расстаться с жизнью, убирайся из Резиденции канцлера. Здесь не место такому зверью, как ты, чтобы бесчинствовать.
Ее голос звучал настолько твердо и решительно, словно она была полноправной хозяйкой Резиденции канцлера. Раньше церемониймейстер Кан считал, что она — лишь знатная девица, которую содержит Канцлер Цзян, но теперь его охватили сомнения. Девушки, которых содержат в качестве наложниц, обычно не ведут себя с таким высокомерием и прямотой.
У церемониймейстера Кана подкосились ноги, и он в панике поспешил ретироваться.
— Убери свои грязные мысли подальше и не зарься на тех, кто рядом со мной, — добавила Мин Ишу. — Эта флейта принадлежит мне. Если хочешь затаить обиду — затаивай ее на меня.
Церемониймейстер Кан в ужасе поднял глаза и взглянул на инструмент — холодный пот тут же прошиб его. Нефрит, из которого была сделана флейта, он сам преподнес в дар Канцлеру Цзяну, и во всем мире не было другого такого куска. Он надеялся, что этот подарок поможет ему расположить к себе Канцлера, но никак не ожидал, что Канцлер Цзян отдаст его этой женщине, чтобы она сделала из него флейту.
Хорошо еще, что он не успел навредить этой госпоже, иначе его голова могла бы слететь с плеч.
Он, как ошпаренный, выбежал из Сливового сада. Когда он покидал Резиденцию канцлера, его ноги все еще дрожали, а спина была мокрой от пота.
В спешке он едва не столкнулся с человеком.
Бо Лу возвращался в Резиденцию канцлера, чтобы передать Мин Ишу слова Канцлера, и никак не ожидал встретить церемониймейстера Кана. Зная о похотливости этого человека, Бо Лу, под видом вежливого приветствия, решил прощупать почву:
— Церемониймейстер Кан, не торопитесь. Только что наша госпожа была в Сливовом саду, вы ее не потревожили?
— Нет-нет, — церемониймейстер Кан вытер пот и поспешно замахал руками. — Мы не встречались.
— Благодарю вас за доброту, госпожа. Цянь-эр век не забудет вашей милости, даже если в следующей жизни мне придется стать рабочим скотом, я отплачу за это.
Когда Су Цяньэр угрожали, она не проронила ни слезинки, но теперь, когда опасность миновала, она разрыдалась от того, как сильно Мин Ишу ее защитила.
Она помнила всю доброту Мин Ишу. Когда они были в Небесной тюрьме, именно она, когда Канцлер был в ярости, убрала разбитую чашку, лежавшую у ее колен. Госпожа Мин была добра и внимательна, она всегда относилась к прислуге как к людям, сочувствовала их тяготам и помогала в трудные времена.
Мин Ишу с улыбкой вытерла ей слезы:
— Не плачь, у таких, как я, не бывает следующей жизни.
Она знала, что перенеслась в эту книгу, и в этой истории у нее не будет будущего.
Но Су Цяньэр неправильно истолковала ее слова и тут же побледнела:
— Госпожа Мин — такой хороший человек, почему же у вас не будет следующей жизни? Вы заслуживаете лучшего воздаяния.
Мин Ишу ответила:
— Но я не умею возделывать землю, мне не нужны ни быки, ни лошади…
Су Цяньэр машинально спросила:
— А что тогда любит госпожа?
Мин Ишу задумалась. В прошлой жизни, в современном мире, у нее была немецкая овчарка, которая всегда ее защищала. Перед смертью, когда никто не пришел на помощь, именно эта собака бросилась на преступника и вцепилась ему в руку…
Только вот жестокий бандит не только убил ее, но и в приступе безумия расправился с собакой.
Вспомнив об этом, Мин Ишу опустила глаза и тихо сказала:
— Я люблю собак.
Тогда она была всего лишь студенткой, и любовь маленького щенка была самым искренним и чистым чувством, которое она могла получить. Та овчарка была размером почти с человека, в ее глазах и сердце была только она — хозяйка, и пес всегда мог излечить ее от любой печали.
Су Цяньэр спросила:
— Тогда я стану…
Мин Ишу быстрым движением прикрыла ей рот, не давая договорить:
— Я не ругаюсь. Я имею в виду настоящих маленьких собак. Тебе не стоит так принижать себя. Даже если перерождение существует, нужно оставаться человеком и жить с достоинством.
http://bllate.org/book/31722/3872443
Готово:
