Хон Рим вложил меч обратно в ножны, протянул его обеими руками королю и произвел:
— Вашему покорному слуге очень нравится это оружие. Однако я привык пользоваться мечом, что дало мне Ваше Высочество, и не умею обращаться с саблей. Лучше эта сабля останется у Вашего Высочества.
Король никак не ожидал, что тот откажется от подарка, и невольно встревожился:
— Хон Рим, почему ты не хочешь взять его?
Хон Рим слабо улыбнулся и ответил:
— Подданный Ваш привык к одной вещи и не любит перемены. Пусть эта сабля и прекрасна, я могу ею лишь любоваться, но у меня и в мыслях не было присваивать её себе, так что пускай она останется у Вашего Высочества. К тому же заместитель евнуха Пак потратил столько сил на ее поиски, в это вложено его искреннее старание.
В этих словах короля смутно послышался скрытый подтекст, отчего его охватило легкое, радостное удивление. Тщательно обдумав услышанное, он промолвил:
— Пусть будет так. Заместитель евнуха Пак тоже изрядно потрудился, разыскивая эту саблю. Я велю повесить её в своей опочивальне как оберег от злых духов.
Пак Сын Ги сложил руки в кулак перед грудью, низко поклонился и произнес:
— Благодарю Ваше Высочество за столь высокую милость. Главное, чтобы она пришлась по душе Вашему Высочеству.
Заметив, что вернулся Хон Рим, он, разумеется, понял, что оставаться здесь больше не имеет смысла, и благоразумно удалился.
Король передал саблю евнуху Хуану. Стоя плечом к плечу с Хон Ривом и любуясь пейзажем в саду, он с мягкой улыбкой заговорил:
— Хон Рим, кажется, за эти дни ты немного похудел. Сегодня вечером я прикажу дворцовой кухне приготовить твои любимые блюда, поешь как следует.
— Благодарю Ваше Высочество.
Король и впрямь проявлял о Хон Риме поистине безупречную заботу.
В сердце короля всё еще звучали недавние слова Хон Рива, вызывая в душе бурный трепет. Ему нестерпимо хотелось поскорее вернуться с ним в опочивальню, остаться наедине и во всем удостовериться, но капля терпения у него всё же имелась, поэтому он завел с ним непринужденную беседу.
Казалось, стоило Хон Риму оказаться рядом, как настроение короля тотчас улучшалось. Лицо его теплело, смягчалось, и даже окружающие наконец смогли вздохнуть с облегчением.
Хон Рим чувствовал, как напряжение придворных поблизости спадает, и втайне тяжело вздохнул, размышляя о том, сколь много значит для короля его присутствие.
Не успели они договорить, как к ним приблизился евнух и вполголоса доложил королю, что королева просит Ваше Высочество пожаловать во Внутренние покои по срочному делу.
Король бросил взгляд на Хон Рива и, заметив, что тот стоит с опущенными долу глазами и почтительным выражением лица, словно ничего не расслышал, произнес:
— Хон Рим, ты только что с дороги, наверняка устал, ступай отдохни.
Зная, что король не желает, чтобы он слышал хоть что-то, связанное с королевой, Хон Рим почтительно поклонился и удалился.
К самой же королеве король до сей поры всегда относился с неизменным уважением. Они жили душа в душу, словно гости за праздничным столом: пусть между ними не было пылкой страсти, но определенная привязанность всё же существовала. Однако после того, как государю открылась тайная связь королевы с Хон Ривом, отношение к ней рухнуло в пропасть.
В глазах любящего не может уместиться даже песчинка. Тем более у такого чувствительного и властного человека, как король.
Хотя вслух он ничего не произносил, в глубине души он был твердо убежден, что именно королева соблазнила доброго и простодушного Хон Рима своей женской плотью и лаской, и изо всех сил пытался оправдать поступки любимого. Поэтому с самого отъезда Хон Рима он держал королеву под домашним арестом во Внутренних покоях.
Король неторопливо вошел в покои королевы — одновременно знакомые и чуждые ему.
— Ваше Высочество.
Увидев государя, служанка Жоу Сян спешно отвесила поклон и отошла в сторону.
Будучи доверенным лицом королевы, она лучше всех знала истинное положение дел, а потому в присутствии короля испытывала наибольший страх.
— Королева, зачем ты звала меня? — король опустился на главное сиденье и холодно произвел: — Лицо у тебя какое-то бледное, ты нездорова?
Королева напряженно замерла на своем месте и произнесла:
— Благодарю Ваше Высочество за заботу, я чувствую себя прекрасно. Скажите, позвольте узнать, куда подевался главный евнух Хон?
Уголок глаза короля дернулся, и он глухим голосом бросил:
— Зачем ты спрашиваешь о нем?
В тот вечер Хон Рим, вопреки ожиданиям, не явился в Книгохранилище на свидание с королевой, чем поверг её в глубочайшее отчаяние. С тех пор она находилась под арестом короля, а любые вести о Хон Риме тщательно скрывались, поэтому она смертельно переживала за его судьбу.
Она была принцессой, лично пожалованной императором династии Юань, и пользовалась огромным уважением в Корё. Даже несмотря на то, что её старший брат Тайань-гун замешан в мятеже, король не смел расправиться с ней — и она прекрасно это осознавала. К тому же характер у неё был несгибаемый: внешне мягкая, внутри она обладала стальным стержнем, и если уж в чем-то убеждалась, то шла до конца.
Прежде она видела в короле своего мужа: пусть за десять лет брака между ними ни разу не было супружеской близости, она свято исполняла свой долг и всегда стояла на стороне государя. Но появление Хон Рима всё изменило. Теперь она носила под сердцем ребенка Хон Рима, и он полностью завладел её душой. Ради защиты Хон Рима и их будущего малыша она больше не собиралась во всем потакать королю, как в былые дни.
Прикусив губу, она промолвила:
— Ваше Высочество, смею спросить, в чем моя вина? Зачем Вы держите меня под стражей во дворце? Если дело в моем брате, то Тайань-гун уже понес наказание, я же не участвовала в их заговоре, и государю не подобает так со мной обращаться.
Король неторопливо ответил:
— Королева заблуждается. Я оставил тебя здесь лишь из заботы о твоей безопасности. Ныне обстановка при дворе нестабильна, и раз ты — моя жена, я, разумеется, должен тебя защитить.
Королева уже носила под сердцем ребенка, однако король об этом еще не знал. Она не решалась сказать ему правду, опасаясь, что он причинит вред Хон Риму и их малышу. Но подобные тайны невозможно скрывать вечно.
Она тихо произнесла:
— Раз так, я прошу позволения вернуться в родительский дом на некоторое время.
Голос короля оставался ровным, без единой ряби на поверхности:
— Королева, я уже сказал: сейчас обстановка при дворе неспокойна, безопаснее оставаться во дворце.
— Ваше Высочество...
Королева попыталась продолжить, но король с раздражением оборвал её:
— Ты позвала меня лишь ради этого? Мое решение окончательно, больше говорить не о чем.
С этими словами он поднялся, собираясь уйти.
Хон Рим только что вернулся, и мысли короля были заняты лишь тем, как поскорее воссоединиться с ним, у него совсем не было настроения препираться с королевой.
— Ваше Высочество! — внезапно окликнула его в спину королева. — Я жду ребенка!
Король резким движением развернулся, вытаращив глаза на королеву.
— Ч-что? — ошеломленно переспросил он.
Королева уже ничем не рисковала. Раз покинуть Императорский дворец не удается, правда о её беременности всё равно вскоре открылась бы государю. Каждые несколько дней дворец присылал лекаря для проверки её здоровья, а завтра как раз наступал день очередного осмотра.
Сжав зубы, королева склонила голову и произнесла:
— Я беременна, и Ваше Высочество вскоре обретет собственного наследника. Я уже отправила письмо в Яньцзин, сообщив эту радостную весть Его Величеству императору. Отныне недовольство династии Юань действиями Вашего Высочества значительно уменьшится.
Король замер на мгновение, и его зрачки мгновенно сузились, став еще острее.
Королева оказалась вовсе не проста. Она слишком хорошо знала государя. Заметив угрозу в своем заточении, она на опережение отправила послание в Яньцзин династии Юань, оповестив об этом Императора Тогон-Тэмура (Хуэй-цзуна), чтобы обеспечить безопасность себе и ребенку.
Она не доверяла королю.
Король немигающим взглядом уставился на стоявшую перед ним на коленях женщину, и в его черных глазах вспыхнул огонь ярости.
Жоу Сян от страха забилась в мелкой дрожи, припав к полу позади госпожи и не смея поднять головы.
От короля исходило столь мощное давление, что одно лишь его молчаливое, яростное созерцание заставило королеву покрыться холодным потом.
Спустя долгое время король холодно, чеканя каждое слово, вымолвил:
— Я понял. Я велю лекарям осмотреть королеву. Отдыхай.
Развернувшись, он вышел не оглядываясь.
Королева рухнула на пол, чувствуя, как её покидают последние силы.
— Королева!
Жоу Сян подползла к ней и помогла подняться.
Слабым голосом королева прошептала:
— Обязательно разузнайте как можно скорее, куда отправился главный евнух Хон.
— Слушаюсь.
С мрачным лицом король медленно шел по направлению к своей опочивальне. Леденящая аура абсолютной власти окутывала его с ног до головы, заставляя слуг во внутренних покоях трепетать от ужаса.
Король был человеком, умевшим скрывать свои чувства. Пожалуй, лишь рядом с Хон Римом он позволял себе проявлять истинные эмоции. Сейчас же его сердце разрывало от бешеной, удушающей ярости.
Да, это была ярость!
Этот ребенок был зачат по его собственному замыслу, о нем он мечтал все эти годы. Но когда дитя наконец появилось на свет в планах, король ощутил в груди такую боль, словно тысячи червей точили его плоть изнутри.
Его снедала жуткая, слепая ревность!
Почему? Почему королева забеременела именно сейчас, когда Хон Рих вернулся к нему? Когда Хон Рим только-только снова обратил к нему свое сердце?
Почему ребенка Хон Риму рожает не он сам?
Почему он не может носить под сердцем плод, зачатый от их с Хон Римом общей крови?
Однако, переболев этой вспышкой гнева, король быстро взял себя в руки.
Королева оказалась хитра: она тайком отправила весточку в Даду, лишив его возможности избавиться от этого ребенка. Впрочем, разумеется, король понимал: в нынешней суровой политической обстановке существование этого ребенка необходимо. Он укрепит его трон и станет щитом против многолетних притязаний династии Юань. К тому же... это был ребенок Хон Рима.
Глубоко нахмурившись, король внезапно бросил через плечо стоявшему позади евнуху Хуану:
— Позовите сюда заместителя евнуха Пака.
http://bllate.org/book/31720/3872164
Готово:
