— Да что ты такое говоришь! Если бы не вы взяли на себя этот долг, от дома мужа, глядишь, и осталось бы ничего. С нашими-то умениями — как бы мы сами выплатили столько серебра? Да не то что пустить вас пожить — даже отдали бы вам дом целиком, и то не пожалели бы!
Двое переглянулись и рассмеялись.
Гу Инцюань, увидев, как Гу Минжуй собирается погрузить на тележку столы, стулья и прочую мебель, остолбенел:
— Ты всё это забираешь? Там же уже есть! Быстрее снимай!
— Лишнее не помешает, ничего страшного, — отмахнулся Гу Минжуй. Если бы можно было, он бы и кровать увёз — в этот дом он ни за что больше не вернётся.
Гу Инцюань знал, какой у него упрямый характер, и промолчал. Однако, глядя, как они по очереди выносят вещь за вещью, он никак не мог отделаться от странного ощущения: ведь они всего лишь на время остановились, а не собираются уезжать насовсем?
Гу Минжуй возил тележку туда-сюда, и комната постепенно опустела.
Во дворе нового дома воздух будто стал свежее, и дышалось легче — словно весь организм наполнился приятной лёгкостью.
Чунъя Гу так и хотелось громко расхохотаться от радости.
— Мама, а здесь можно что-нибудь посадить? — спросила Фан Жу у госпожи Лю, указывая на пустой участок во дворе. — Такая большая площадка, а стоит пустая — жалко. Хоть лук или кинзу посадить.
Очевидно, раньше здесь действительно что-то росло — рядом даже осталась шпалера. Чунъя Гу тоже подошла поближе.
— Сажайте что угодно, муж будет только рад, — ответила госпожа Лю. — Он обожает всё это. Иногда я даже шучу, что ему бы вовсе на полях работать. Двор-то и так маленький, а он ещё и грядку устроил. Вон даже айву посадил… Чем дальше, тем теснее становится.
Хотя она и ворчала, в глазах её светилась нежность.
Фан Жу засмеялась:
— Зато земледелие — дело хорошее. Когда Сяо Цзин и Сяоань женятся, мама может смело отправляться с дядей Танем к бабушке.
Госпожа Лю фыркнула:
— Всё болтаешь глупости! Я-то дождусь, когда ты мне внуков нарожаешь!
Лицо Фан Жу мгновенно вспыхнуло, и она потупилась, делая вид, что размышляет, что бы посадить.
— На шпалере отлично пойдут огурцы или луфы, — вмешалась Чунъя Гу, спасая сестру от смущения. — Или виноград.
— Виноград — это здорово! Особенно сорт «Байша» — такой вкусный. Завтра же схожу, попрошу у кого-нибудь черенок, посажу, — Фан Жу захлопала в ладоши. — Как же я сама до этого не додумалась? Что-то вертелось в голове, да не вспомнила!
Госпожа Лю с улыбкой смотрела на неё. Несмотря на замужество, Жу совсем не изменилась — всё та же беззаботная девчонка. Видно, что она нашла хорошего мужа и живёт в полном довольстве. Госпожа Лю всё больше радовалась, что когда-то согласилась на брак, предложенный Янши.
Ведь в любой другой семье, если бы жена принесла с собой столько долгов, обязательно нашлись бы недовольные. А эти — ни слова, относятся к Жу так же, как и раньше.
— Жу, — не раз говорила она дочери, — ты должна хорошо заботиться о свёкре и свекрови.
— Как о тебе, мама. Я понимаю: всё возвращается сторицей. Если бы они и муж не относились ко мне так хорошо, я бы и сама не старалась, — ответила Фан Жу.
Чувства всегда взаимны. Видя, что дочь ведёт себя достойно, госпожа Лю окончательно успокоилась.
Тем временем Янши уже распределяла спальни. В новом доме была одна большая спальня и три маленьких комнаты, и мнения разделились.
Янши хотела отдать большую спальню супругам Гу Минжуй, а себе с мужем — одну из маленьких. Но Гу Минжуй упорно отказывался.
Гу Инцюань тоже уговаривал его:
— Вы ведь в день свадьбы Фан Жу сильно пострадали. Теперь вам самим и полагается большая комната.
Но госпожа Лю возразила:
— Сестра Ян, так нельзя! Пусть молодые живут в маленькой комнате. Мы прекрасно понимаем, как вы добры к Жу, но всё же должен быть порядок между старшими и младшими — нельзя его нарушать.
Только после этих слов Янши сдалась.
Из трёх маленьких комнат самую большую отдали супругам Гу Минжуй, одну — Гу Минъи, а третью — сёстрам Чунъя и Жу.
— Вам троим пока придётся спать на полу, — сказала Янши младшему сыну и двум дочерям. — Завтра сходим, купим две готовые кровати.
Большая спальня и комната Гу Минжуй уже были с кроватями, а в остальных — нет.
Но разве это важно, если удалось уехать? Все трое весело кивнули.
— Завтра надо ещё и каменную печь перевезти, — напомнила Чунъя Гу.
— Верно, — подхватила Янши, оглядывая двор. — Раз уж мы здесь поселились, удобнее будет печь сюда перенести. Хорошо, что во дворе ещё место есть. С двором-то гораздо проще — можно много чего разместить.
Раньше, хоть и разделили дом, двор всё равно был общий. Приходилось постоянно сталкиваться с теми людьми, а теперь, хоть и тесновато, зато спокойно — делай что хочешь.
Распаковав вещи и устав, все рано легли спать.
На следующий день Гу Минжуй нанял большую телегу и перевёз сюда свою свадебную кровать и каменную печь. Старые кровати сестёр и Гу Минъи уже изрядно поистрепались, поэтому пошли в мебельную лавку и купили две новые.
Янши, расстилая постель, спросила сына:
— Когда ты ходил за вещами, дедушка и бабушка что-нибудь сказали?
— Деда не было дома. Бабушка ничего не сказала… Более того, улыбалась и даже пожелала осторожнее быть. Ни капли не возражала — странно как-то.
Янши нахмурилась — тоже не могла понять, в чём дело.
Но раз госпожа Сюй не стала мешать, это уже хорошо. Она отбросила тревожные мысли.
Чунъя Гу продолжала делать лунные пряники. После Праздника середины осени спрос пошёл на убыль, и ей стало лень. Иногда она целый день ничего не делала, а просто гуляла по улицам одна. Остальные не знали, чем она занимается, но, думая, что она устала от заработка, не ругали.
К концу месяца оказалось, что заработала всего двенадцать лянов серебра, а после вычета стоимости каменной печи даже получился убыток в восемь лянов.
Янши забеспокоилась:
— Ах, лучше бы мы сразу вернули эти двадцать лянов лекарю Вэю! Что теперь делать? Лунные пряники больше никто не купит — придётся ждать до следующего года…
— Мама, лунные пряники — это одно, — улыбнулась Чунъя Гу. — В первый год и такой заработок — уже неплохо. В следующем году все уже будут знать о наших пряниках и обязательно купят больше. Так что покупка печи — не убыток: она прослужит долго. Да и не только для пряников — можно печь и другое.
Все заинтересованно засыпали её вопросами:
— А чему ещё тебя учил учитель?
— Что ещё можно готовить? Может, вернуться к тем сладостям, что ты делала раньше?
— Или просто заменить тесто? Начинки-то хорошие — можно сделать другие пирожные!
— …
— Давайте продавать лепёшки! — объявила Чунъя Гу.
В комнате воцарилась тишина.
— Лепёшки? — первым нарушил молчание Гу Инцюань. — Какие именно лепёшки? В нашем городке лучшие лепёшки у Линь — хрустящие, слоистые, каждый день раскупают сотни. Если ты решишь делать лепёшки… э-э-э… — он запнулся, боясь обескуражить дочь.
Гу Минжуй был прямее:
— Боюсь, лепёшки не пойдут в продаже.
Но у Чунъя Гу был свой расчёт. Лунные пряники она делала лишь ради праздника — на самом деле это занятие ей не нравилось: возиться с тестом, начинкой, выпечкой — гораздо сложнее, чем с пирожками, а цену особо не поднимешь (разве что с морепродуктами).
А вот лепёшки — совсем другое дело: начинку не надо мудрить, готовить проще, а если продавать на завтрак, можно легко делать по тысяче штук в день.
— Я уверена, что сделаю вкуснее, чем у Линей, — сказала она. Она уже покупала лепёшки в их лавке и, с профессиональной точки зрения, признала: да, неплохо, но есть куда улучшать.
Услышав такую дерзость, никто не стал спорить — просто решили подождать и посмотреть, какие же лепёшки она испечёт.
Чунъя Гу засучила рукава и приступила к делу.
Она решила делать лепёшки с кунжутной пастой — знаменитое традиционное блюдо. Утром, с чашкой соевого творога, они доставляют настоящее наслаждение.
Все собрались вокруг, наблюдая.
— А это что за штука? — спросил Гу Минжуй, увидев, как она смешивает кунжутную пасту, кунжутное масло, соль и немного перца сычуаньского.
— Это для лепёшек с кунжутом, — пояснила Чунъя Гу.
Они впервые слышали, что в лепёшки мажут кунжутную пасту, и им стало ещё любопытнее.
Само тесто замешивать было несложно — главное, при раскатывании тонко растягивать и много раз скручивать, чтобы в готовой лепёшке получилось много слоёв.
— Выглядит довольно просто, — заметил Гу Минжуй, который уже имел опыт в выпечке, и тоже присоединился. — Если получится, это будет даже удобнее, чем пирожки.
Иногда всё дело — в идее. Стоит понять суть, и оказывается, что сложного-то ничего нет.
Сделав круглые лепёшки, они уложили их на противень.
Гу Минжуй заметил, как Чунъя Гу достала маленькую глиняную баночку. Открыв крышку, она выпустила такой аромат, что он не удержался:
— А это ещё что?
— Мёд! — воскликнула Фан Жу. — Я пробовала у бабушки. Там много пчеловодов. Но он ведь дорогой?
— Нормально, — ответила Чунъя Гу. — Эта баночка стоила лян серебра — хватит на несколько месяцев.
Здесь мёд был куда натуральнее, чем в её прошлой жизни: одной ложки хватало, чтобы наполнить воду насыщенным вкусом.
Она развела немного мёда в воде, кисточкой смазала лепёшки, перевернула их и прижала к блюду с белым кунжутом.
Отправив всё в каменную печь, все терпеливо ждали.
— Если будем продавать лепёшки, их нельзя возить далеко — остывшие невкусные, — сказал Гу Инцюань. — Но у нас же нет лавки.
— Будем торговать прямо на улице, недалеко от дома, — ответила Чунъя Гу. — Тан Да живёт на улице Шуанмяо, там и лавок, и прилавков хватает. Устроимся поблизости — гораздо удобнее, чем ехать в центр.
Гу Инцюань подумал:
— Да, пожалуй, так и сделаем.
Янши засмеялась:
— Вы ещё не знаете, вкусные ли они, а уже спорите, где продавать!
— Конечно, вкусные! Посмотри, какая наша Чунъя похожа на настоящего повара! — Гу Инцюань, который сначала сомневался, теперь был полон энтузиазма: движения дочери были уверенными, отточенными годами практики. Если уж лунные пряники она делает превосходно, значит, и лепёшки будут отличными.
Увидев, как резко изменилось его настроение, Янши улыбнулась.
Когда время подошло, Чунъя Гу открыла крышку каменной печи, и оттуда хлынул насыщенный аромат.
http://bllate.org/book/3172/348663
Готово:
