— Чунъя, какие соленья будем делать? Завтра утром схожу за покупками, — сказал Гу Инцюань, едва обосновавшись. Теперь, когда всё устроилось, пора было зарабатывать, и он с готовностью вызвался помочь.
Все немного смутились: Гу Инцюань ничего не знал о договорённостях с семьёй Фан насчёт совместного производства солений и сладостей. Чунъя подумала и ответила:
— Сейчас жара стоит. Купи лучше редьку-чжацай, бобы-чжугу, огурцы и баклажаны.
— Отлично! Только это? Редька-чжацай хрустящая и нежная — летом с рисовой кашей просто объедение! — воодушевился Гу Инцюань.
Под «редькой» имелась в виду солёная горчица, которую Чунъя тоже очень любила. Она улыбнулась:
— Папа, я подумала: как только засолим овощи, отдадим их дяде Таню на продажу. Ему всё равно ехать каждый день, так пусть заодно возьмёт и наши. А мы ещё приготовим кое-что другое.
Гу Инцюань удивился:
— Это нехорошо. Неудобно просить дядю Таня.
Фан Жу вмешалась:
— Папа, если бы не моя болезнь, мы бы не задолжали лекарю Вэю столько денег. Муж написал долговую расписку, и мама чувствует себя виноватой. Она сама предложила продавать наши соленья. Дядя Тань и так ездит туда ежедневно — пусть возьмёт всё вместе. Никакого разделения «ваше» и «наше» — все доходы пойдут на погашение долга.
Это означало полное объединение усилий и готовность семьи Фан взять на себя половину обязательств. Гу Инцюань замахал руками:
— Как можно! Вы же наша невестка! Лечить вас — наш долг, как можно требовать от вашей семьи денег!
— Если вы так говорите, мне совсем стыдно станет. Сто лянов — сумма немалая. Одним нам сколько придётся копить! Позвольте маме тоже внести свою часть. Иначе ей будет неспокойно.
Янши поддержала:
— Да, муж, пусть брат Тань поможет продавать. Минжуй тоже может сходить с ним.
Гу Инцюань нахмурился:
— А что мы будем делать после того, как засолим овощи? Не сидеть же без дела?
— Мы приготовим ещё одну закуску и откроем лоток, — улыбнулась Чунъя.
Никто не знал её плана подробно, и все повернулись к ней.
— Сделаем холодный студень! — хлопнула в ладоши Чунъя.
— Студень? — удивилась Гу Дунъэр. — Что это такое?
Гу Инцюань кое-что слышал:
— Это из бобового крахмала? Когда я учился делать булочки, один человек рассказывал, что в уезде Су продают такой студень. Но мы ведь не умеем его готовить?
В те дни, когда Чунъя ходила с Тан Да по улице с закусками, она внимательно всё осмотрела и специально выбрала студень, потому что никто его там не продавал. А студень — нежный, прохладный, особенно летом: одна чашка — и настроение прекрасное! Уж точно будет пользоваться спросом!
И главное — его можно готовить по-разному: кислый, сладкий, острый, нейтральный или насыщенный. Так она сможет в полной мере проявить своё мастерство в приправах. Что может быть лучше?
В это время года студень — идеальное блюдо!
— Попробуем сделать, — сказала она.
Никто не возразил: ведь Чунъя уже показала невероятные способности и в приготовлении булочек, и в засолке овощей, и в выпечке сладостей. Все верили, что у неё обязательно получится.
— В прошлый раз дедушка прислал много зелёных бобов, и ещё остались, — сказала Янши, улыбаясь. — Сейчас схожу, попрошу перемолоть их в муку. Что ещё нужно?
Чунъя задумалась, загибая пальцы:
— Арахис, сахарная пудра, кунжут, перец сычуаньский, красный перец, чеснок, соевый соус, уксус, соль — это у нас есть. Ещё надо купить пасту из ферментированных бобов, грибы шиитаке, кинзу, морковь, мяту… Ой, а здесь вообще растёт мята? Ещё яйца, сушеные креветки, зелёный лук, плоды горькой сливы…
Она перечислила длинный список. Янши слушала, открыв рот, и замахала руками:
— Ой, девочка, я же ни за что не запомню! Помедленнее, помедленнее!
Гу Минжуй рассмеялся:
— Мама, не волнуйся. Я с Чунъя схожу за покупками. Ты только муку из зелёных бобов достань.
— Эта шалунья нарочно меня путает! — с укором сказала Янши.
Гу Дунъэр тоже засмеялась:
— А мне что делать?
— Сестра, сходи с папой, купите побольше маленьких фарфоровых мисок. Примерно такого же размера, как обычные рисовые. И ложек столько же, сколько мисок.
Тут Чунъя вспомнила ещё об одном:
— Похоже, нам понадобятся и маленькие столики с табуретками!
— Ого, лоток-то у тебя большой получается! Ты хочешь, чтобы покупатели ели прямо на месте? — спросил Гу Инцюань.
Студень ведь не булочка, которую можно завернуть в лист и унести. Его обязательно подавать в посуде, а одноразовой посуды здесь не продают — значит, еда будет только на месте.
— Да, утром продавать не получится. Будем торговать только днём и вечером, — сказала Чунъя. — Папа, ты справишься с этим?
— Да это же просто столы да табуретки! — ответил Гу Инцюань. — Хотя… пожалуй, стоит купить ещё и большую тележку, а то неудобно возить. Оставь это мне — к вечеру всё привезу.
— Ещё нужен огромный глиняный таз, — добавила Чунъя, показав руками размер больше стола. — Высотой вот до сюда, а дно должно быть ровным. Можно заказать такой?
Этот таз нужен был для остывания горячего крахмального теста: как только остынет — получится студень. Конечно, подошёл бы и железный, но железо здесь под строгим контролем и не продаётся свободно.
Гу Инцюань подумал:
— Можно, но сегодня точно не успеют сделать.
— А миски с ложками…
— Я с Минъи схожу, — сказала Гу Дунъэр, улыбаясь. — Выберем хорошие. Если не донесём — попросим работников в лавке помочь. Лавка-то рядом.
Гу Минъи энергично закивал:
— Да, я с старшей сестрой пойду. У меня как раз выходной.
Фан Жу возмутилась:
— А мне что делать? У всех дела, а я без работы!
— Отдыхай! — хором ответили все.
Болезнь Фан Жу ещё не прошла окончательно, и лекарь Вэй строго запретил ей находиться на солнце. Конечно, ей следовало остаться дома.
— Ладно, ладно, — вздохнула Фан Жу и начала собирать посуду. — Посуду помою — это хоть что-то. Не могу же целыми днями валяться: ем, сплю, сплю, ем… Скоро сама почувствую себя свиньёй!
Все засмеялись.
Отдохнув немного, они разошлись по своим делам.
Первой вернулась Янши, затем — Гу Дунъэр с Гу Минъи, и последними — Чунъя с Гу Минжуйем.
Не дожидаясь Гу Инцюаня, Чунъя сразу приступила к экспериментам со студнем.
Из-за проблем с безопасностью продуктов в прошлой жизни она всегда готовила всё сама, включая студень, поэтому сейчас действовала уверенно и легко.
Все с изумлением наблюдали за ней.
— Откуда она только всему научилась? Всё умеет! — тихо сказала Янши Фан Жу. — Ты же с ней близка, она тебе ничего не рассказывала?
Фан Жу покачала головой:
— Нет. Но некоторые просто от рождения талантливы. Вот моя мама ведь тоже ничему не училась, а сладости у неё получаются восхитительные.
— Верно, — согласилась Янши. — Раньше мы и не замечали, что она такая. Девочка словно поменялась — теперь совсем не беспокоит, да ещё и деньги зарабатывает!
— Мама, вам повезло, — улыбнулась Фан Жу.
Янши с теплотой посмотрела на неё:
— И тебе повезло, раз у меня такая невестка. Сейчас всё так хорошо — я довольна. Все дети здоровы и трудолюбивы.
Пока они разговаривали, Чунъя уже разлила горячее студневое тесто по большим мискам.
— Уже готово?
Все подошли ближе: масса была полупрозрачная, как рисовая кашица, и выглядела очень аппетитно.
— Надо дать остыть, — подумала Чунъя. — Жаль, нет холодильника — тогда бы за десять минут готово было. А в такую жару сколько ждать!
— Ой, да ведь это полдня охлаждать! Только что сварили! — воскликнула Янши.
— А если опустить в колодезную воду? — предложил Гу Минжуй. — Вода там ледяная. Я видел, богатые так арбузы охлаждают.
— Колодезная вода? Отличная идея! — похвалила Чунъя. — Брат, молодец, что догадался!
Гу Минжуй улыбнулся и потрепал её по голове:
— У дяди Тяня как раз есть колодец. Сбегаю, наберу воды.
В Тунпине воды всегда было вдоволь, поэтому мало кто копал колодцы, но у некоторых, как у семьи Тянь, они достались от предков. Воду оттуда брали все желающие без вопросов.
Чунъя тем временем занялась приправами.
Янши сказала Фан Жу:
— Позови свою маму, Сяо Цзина и Сяоаня. Пусть попробуют и скажут, что думают.
Фан Жу весело побежала звать их.
Когда они пришли, Чунъя как раз резала кинзу.
— Так вы правда студень делаете? Нам повезло! — сказала госпожа Лю. — Чунъя настоящая мастерица! Сяо Цзин как раз ел студень в уезде Су, когда сдавал экзамены. Говорил, очень вкусно.
Чунъя подняла глаза на Фан Цзина:
— Отлично! Тогда ты и сравни: мой студень вкуснее или тот, в уезде Су?
Её глаза сияли уверенностью.
Фан Цзин ответил без колебаний:
— Конечно, твой вкуснее!
Фан Жу фыркнула:
— Смотри-ка, наш Сяо Цзин ради еды даже лесть пустил в ход!
Все рассмеялись.
Госпожа Лю тоже не сидела без дела и помогала смешивать приправы.
Рецепт Чунъя оказался очень сложным: в одной маленькой миске студня иногда использовалось до десятка ингредиентов. Госпожа Лю была в восторге:
— У вашей Чунъя настоящее кулинарное дарование!
Янши обрадовалась, но скромно ответила:
— Не хвалите её слишком — а то совсем голову вскружите! Какой там повар — просто возится.
— Хотела бы я так «возиться»! — сказала госпожа Лю, внимательно наблюдая за каждым движением Чунъя. — Придётся просить у неё уроков. Прошлый раз она и соленья научила делать.
— Тётушка, вы меня смущаете! — засмеялась Чунъя. — Хотите учиться — с радостью всё покажу.
Фан Жу подошла:
— Мама, вам не надо учиться — это моё дело. Вы с тётей Ян теперь отдыхайте, гуляйте. Зарабатывать будем мы, молодые.
— Ой, да я ещё не старая! — отмахнулась госпожа Лю, хлопнув её по руке. — Как можно отдыхать, когда долг есть? — И достала кошелёк, вынула бумажку на десять лянов и протянула Янши. — Хотя расписку и написал зять, долг всё равно общий. Деньги небольшие, но хоть что-то — отдадим лекарю Вэю.
Янши не стала отказываться: раз семьи решили действовать сообща, нечего церемониться.
— У нас тоже двадцать лянов набралось. Хотели больше, но надо же купить вещи для лотка. Теперь вместе тридцать — завтра Минжуй отвезёт лекарю Вэю.
Все обрадовались: долг сократился до семидесяти лянов!
— Муж хотел продать свой дом, — с грустью сказала госпожа Лю. — Если бы продали дом Тан Да, получили бы пятьдесят лянов — и осталось бы всего двадцать. Но я не могу на это решиться.
— Ни в коем случае! — поддержала Янши. — Не позволяйте брату Таню продавать дом. Это же родовое гнездо! Мы будем усердно работать — рано или поздно всё вернём. А если дом продадим и потом не сможем выкупить — будем перед ним виноваты.
Услышав поддержку, госпожа Лю облегчённо вздохнула и кивнула:
— Сестра права.
Благодаря колодезной воде студень быстро остыл.
Чунъя перевернула большие миски на чистую доску, нарезала студень тонкими полосками и разложила по маленьким чашкам.
— Мама, какой вкус предпочитаешь? Тётушка? Брат?.. — спросила она каждого по очереди.
У всех вкусы были разные. Чунъя заранее разложила все приправы по маленьким пиалам и, ловко перебирая их, как бабочка крыльями, быстро приготовила каждому индивидуальный вариант.
http://bllate.org/book/3172/348653
Готово:
