— Да разве это её лицо! Только дурак поверит!
Самое главное — говорят, самого губернатора спас лекарь Вэй!
Настроение Чунъя Гу было хуже некуда.
К счастью, впереди маячила радость: вскоре госпожа Сюй выделила деньги — целых двадцать лянов серебра — на свадебные подарки.
Янши наконец перевела дух.
Двадцати лянов хватало, чтобы заказать нужную мебель. Правда, было ясно, что госпожа Сюй делала это крайне неохотно: лицо у неё вытянулось так, будто стало длиннее собственного тела. Наверняка старик Гу приказал — иначе бы она ни за что не согласилась. Из-за этого несколько дней подряд она отказывалась есть и всё бросила на Янши, велев той самой заниматься приготовлениями. Янши, впрочем, была рада такому повороту.
Супруги отправились в мебельную мастерскую, выбрали образцы, оформили заказ и внесли задаток. Мастер сказал, что мебель будет готова примерно через месяц.
Следующим шагом, конечно же, стало приглашение свахи для сватовства.
В итоге обе семьи договорились.
Даже дата свадьбы была назначена — двадцать второго октября.
Оставалось чуть больше двух месяцев.
Тем временем и для госпожи Лю, похоже, приближался светлый день. С тех пор как дети узнали о её отношениях со старшим Таном, Фан Жу первой одобрила эту связь. За последние годы она своими глазами видела, как мать изо всех сил преодолевала трудности. Раз старший Тан, по словам Янши, искренне добр к матери, почему бы ей не порадоваться?
Фан Цзин тоже был мягким и рассудительным юношей, поэтому тоже согласился. Фан Ань был ещё мал, но когда его серьёзно спросили, он тоже не возразил.
Однако госпожа Лю всё ещё колебалась.
Янши пошла к ней с увещеваниями:
— Все дети за тебя, так чего же ты всё ещё сомневаешься? Боишься сплетен? Да разве сейчас их мало ходит про тебя?
— Сяо Цзин и Сяоань ещё не женились, — покачала головой госпожа Лю. — Как я могу выйти замуж раньше них? Что тогда с ними? Разве они переедут ко мне?
Это действительно была проблема. Янши задумалась и предложила:
— А ты не спрашивала, не согласится ли брат Тан переехать сюда? Ведь второй сын в их семье уже умер, а братья давно разделили дом.
— Как я могу такое спросить? — тихо ответила госпожа Лю. — Это ведь получится то же самое, что принять зятя в дом!
— Какой там зять! Твои родители ведь не живут вместе, так что это совсем другое дело. Послушай меня — просто спроси. У брата Тан ведь нет детей.
Наличие детей сделало бы совместное проживание куда сложнее. Госпожа Лю, став мачехой, легко могла бы стать объектом осуждения. Именно поэтому Янши и считала условия старшего Тана подходящими.
А если позже у них родится ребёнок — будет ещё лучше. Такая ситуация гораздо выгоднее большинства повторных браков.
Госпожа Лю молчала.
— Да ведь брат Тан уже извелся от ожидания! — улыбнулась Янши. — Такой честный человек редкость. Его жена умерла давным-давно, а он до сих пор никого не взял. Вы оба — люди верные сердцу. Такую судьбу упускать нельзя!
Лицо госпожи Лю покраснело. Она сжала край одежды и пробормотала:
— Ну и пусть уходит! Мне-то что за дело!
— Вот как! — засмеялась Янши. — Слушай меня — хватит мучиться сомнениями. Хочешь, я попрошу своего мужа сходить и спросить у него?
На этот раз госпожа Лю ничего не ответила.
Янши поняла: она согласна. Улыбнувшись, она похлопала её по руке.
Пока старшая ветвь дома суетилась и радовалась, госпожа Сюй становилась всё мрачнее. Госпожа Ли утешала её:
— Пускай пока радуются. А как только эта девчонка выйдет замуж и переступит порог, разве не станет она в полном подчинении у тётушки? Сможет ли она хоть слово сказать против? Сейчас четвёртая невестка уже такая покладистая — чего бояться одной девчонки!
— Ах, если бы только Цайюнь Чжоу выходила замуж! — вздохнула госпожа Сюй. — Эта из семьи Фан точно на стороне старших. Думаешь, с ней так легко справиться? Не видишь, как они всё смелее себя ведут!
Госпожа Ли презрительно фыркнула:
— Всё из-за отца! Он их балует. Жаль только нашу Сяохэ… — зубы её скрипнули от злости. — Этот господин Сыту в самом деле женился! После всех моих стараний! Фу! Ещё недавно присылал ткани, а теперь вот… Просто бесит!
Подав надежду, а потом жестоко её разрушив, он вызвал у неё лютую ненависть.
Обе женщины, делясь горем, вдруг увидели, как в комнату вбежал Гу Инци — весь в панике.
— Беда! Беда! Мама, с четвёртым братом беда!
— Что?! — госпожа Сюй вскочила с места. — Что случилось?
— В книжной школе наставник дал задание, а четвёртый брат… — Гу Инци тяжело вздохнул. — Он списывал, спрятав шпаргалку в одежде. Наставник поймал его, выгнал из школы и собирается доложить властям, чтобы лишить его звания сюцая!
Услышав это, госпожа Сюй закатила глаза и потеряла сознание.
Госпожа Ли вскрикнула от ужаса.
Весь дом пришёл в движение, все выбежали из своих комнат.
— Что происходит? — спросил Гу Инцюань. — Почему мама в обмороке?
— С четвёртым братом беда, — ответил Гу Инци. — Сейчас всё расскажу. Я побегу за лекарем, а ты, старший брат, найди отца, третьего и четвёртого брата.
— Ладно, ладно, — Гу Инцюань тут же побежал.
Госпожа Сюй лежала без сознания. Госпожа Ли рыдала, Чжоуши и Янши переглянулись в растерянности, а госпожа Цзинь равнодушно прислонилась к дверному косяку.
Раз госпожа Сюй упала в обморок, значит, случилось нечто серьёзное, подумала Чунъя Гу. Что же такого натворил четвёртый дядя?
Вскоре прибыл лекарь.
Он осмотрел госпожу Сюй и сказал, что ничего опасного нет — просто сильное волнение вызвало обморок. После того как ей влили немного лекарства, она сразу пришла в себя.
— Инлинь! Где Инлинь? — закричала она, метаясь по сторонам.
— Старший брат пошёл его искать, ещё не вернулся, — ответил Гу Инци.
Госпожа Сюй начала стучать по кровати:
— Идите все искать! Мне нужно его видеть! Инлинь не мог этого сделать! Старик, скорее приди! Стоите, как истуканы! Чего ждёте? — она указала на Янши и Чжоуши. — Вы тоже идите ищите! А ну прочь отсюда!
Янши и Чжоуши вышли.
Старик Гу вернулся первым, не зная, что в доме творится сумятица.
Узнав от Гу Инци, что произошло, он отреагировал так же, как и госпожа Сюй, и чуть не упал в обморок, но всё же сохранил больше самообладания и велел немедленно искать Гу Инлиня.
Но вся семья уже искала его — никто не знал, куда он делся.
— Раз с ним случилось такое, наверное, стесняется возвращаться домой, — сказал Гу Инци.
— Подлец! — старик Гу ударил кулаком по столу, и усы у него задрожали. — Теперь ему стыдно показаться! Мы кормили тебя, учили, ничего не требовали взамен, кроме хорошей учёбы! А он, получив звание сюцая, пошёл по кривой дорожке! Зачем он мне такой сын? Лучше бы я его придушил!
Остальные сыновья бросились удерживать его.
Госпожа Сюй обняла Гу Инлиня и зарыдала:
— Ты хотя бы спроси у сына, прежде чем бить! У тебя что, сердце каменное? Инлинь, скажи маме — кто-то тебя оклеветал?
Гу Инлинь тоже плакал, вытирая глаза:
— Сын виноват перед вами. Не знаю, как в моей одежде оказалась эта шпаргалка — я её не прятал. Я объяснил наставнику, но он не поверил и выгнал меня. Отец, мать, простите меня — я опозорил нашу семью. Лучше бы мне умереть…
— Ах, да сдохнет тот злодей, который так с тобой поступил! — завопила госпожа Сюй, глаза её налились злобой. — Чтоб его громом поразило! Чтоб все внутренности сгнили!
Старик Гу спросил спокойнее:
— Ты хоть знаешь, кто это сделал?
Гу Инлинь покачал головой:
— Сын не знает.
Целый день он бродил, как во сне. Всё случилось слишком внезапно: сначала наставник поймал его на списывании, потом товарищи по школе унизили его, затем выгнали… Казалось, он попал в кошмар.
Он боялся вернуться домой — не хотел видеть разочарование родителей и не знал, как смотреть им в глаза. Но куда ещё ему было идти?
Все замолчали.
Гу Инхуа нарушил тишину:
— Если его оклеветали, может, стоит поговорить с наставником?
— Да я с самого начала говорила — надо идти к наставнику! — воскликнула госпожа Сюй, уже направляясь к двери. — Неужели мы должны терпеть такую несправедливость? Инлинь с таким трудом получил звание сюцая — неужели всё пойдёт прахом?
— Наставник не поверил мне, — отчаянно сказал Гу Инлинь. — Я объяснял ему сразу, но он своими глазами видел шпаргалку в моей одежде. Он не станет меня слушать.
Выражение разочарования и гнева наставника стояло перед глазами, будто он был здесь. Наставник всегда был строгим, а теперь выгнал его… Кто позволит ему вернуться?
Его жизнь, похоже, закончилась!
Госпожа Сюй вспылила:
— Даже если не верит — должен поверить! Неужели позволим оклеветать нашего сына? Он так долго учился ради этого звания! Старик, скажи — разве мы не пойдём к наставнику? Неужели просто смиримся?
Старик Гу подумал и сказал:
— Второй, сходи в школу, посмотри, можно ли встретиться с наставником.
Во всём доме самым красноречивым был Гу Инци.
Гу Инци кивнул.
Госпожа Сюй захотела пойти с ним, но старик Гу прикрикнул:
— Тебе туда нельзя! Наговоришь глупостей и рассердишь наставника ещё больше. Оставайся дома!
Видя его гнев, госпожа Сюй послушалась.
Люди начали расходиться.
Янши сказала мужу:
— Мне кажется, младший свёкр не похож на человека, способного на такое. Интересно, кто его так ненавидит? Надеюсь, наставник примет второго брата.
Гу Инцюань нахмурился:
— Да, если не примет — не знаю, что делать. В школе наставник — главный. Мы простые люди, что можем поделать? Надеюсь, второй брат сможет всё объяснить, иначе четвёртому брату конец. Столько лет учился — и всё напрасно.
Чунъя Гу тоже считала ситуацию ужасной.
В доме готовились к свадьбе с радостью, а тут такое несчастье с четвёртым дядей — и решить его почти невозможно.
— Папа, мама, может, спросим у Сяо Цзина? — предложила она. — Он же каждый месяц ходит на экзамены. Может, что-то заметил?
— Верно! — обрадовался Гу Инцюань. — Пойдёмте, пойдёмте прямо сейчас!
Все отправились в дом семьи Фан.
http://bllate.org/book/3172/348638
Готово:
