— Лекарю Вэю нравится — и славно! Только эти соленья не те, что в прошлый раз. Я специально приготовила для него попробовать. Если понравятся — в следующий раз снова привезу, — улыбнулась Чунъя Гу.
— Девушка слишком любезна! Сейчас же пойду доложу господину.
— Не нужно, дядя Ван. Лекарь Вэй занят, нам неудобно беспокоить его, — остановила его Чунъя. — Просто передайте ему от нас.
— Как можно! Вы с братом принесли соленья для господина — если я вас сейчас так и отпущу, он меня точно отругает! — воскликнул Ван Чаньпин и пригласил их присесть в гостевой комнате. — Подождите немного.
— Но ведь там столько больных ждут приёма у лекаря Вэя?
Ван Чаньпин рассмеялся:
— Господин недавно взял нескольких учеников — все толковые ребята. Теперь ему гораздо легче: только самые сложные случаи к нему направляют.
Чунъя наконец согласилась, и она с Минжую стали ждать в гостевой.
— Лекарь Вэй и правда добрый человек. Он спас тебе жизнь — мы должны быть ему бесконечно благодарны. Одни соленья — это же пустяки! И даже слуги у него такие вежливые, — заметил Минжуй. — Говорят: «врач — как родитель». Наверное, именно о таких, как он, и говорят.
— Да, у него редкая врачебная добродетель, — согласилась Чунъя.
Хотя сразу после перерождения она и сомневалась в его искусстве, всё, что он сделал потом, вызывало у неё искреннюю благодарность.
Пока они разговаривали, в комнату вошёл юноша в нарядном лазурно-синем халате.
Он взглянул на кувшин у их ног и спросил:
— Что внутри?
Чунъя подняла глаза — и лицо её потемнело.
Перед ней стоял Фу Ланъ — тот самый парень, дважды обидевший её!
«Ну и не повезло же!» — подумала она и решительно отвернулась, будто не слыша его.
Минжуй, ничего не знавший об их прошлом, ответил:
— Это для лекаря Вэя. Мою сестру зовут Чунъя — она сама замариновала острые бобы-чжугу. А вы кто…?
— О? Она сама сделала? — Фу Ланъ перевёл взгляд на Чунъя. — Дай-ка попробую.
«Лучше бы я тебе пощёчину дала!» — мысленно фыркнула Чунъя и снова отвернулась, делая вид, что не слышит.
Фу Ланъ обратился к Минжую:
— Я племянник лекаря Вэя.
— А, значит, молодой господин! — обрадовался Минжуй. — Наверное, вы уже пробовали кислую капусту моей сестры. А эта порция ещё острее — Чунъя специально для лекаря Вэя приготовила, ведь он любит острое. Совсем не такая, как раньше.
Фу Ланъ улыбнулся, обнажив ровные белоснежные зубы:
— Конечно, пробовал! Но я люблю острое даже больше дяди. В основном всё съедал я. Эта порция такая жгучая — дядя точно не осилит. Значит, достанется мне!
У Чунъя в ушах загудело, будто тысячи коней промчались мимо!
Выходит, информация оказалась неверной: острые блюда любит не лекарь Вэй, а этот мерзавец! Разумеется — ведь он живёт в доме дяди и может посылать слуг за покупками.
Как же она ошиблась!
Чунъя готова была схватить кувшин и убежать.
Увидев её багровое лицо, Фу Ланъ рассмеялся ещё громче.
В этот момент вошёл сам лекарь Вэй вместе с Ван Чаньпином:
— Чаньпин уже рассказал мне. Вы слишком любезны! Зачем привозить соленья? У вас же и так не так много средств — продажа солений приносит неплохие деньги.
Минжуй и Чунъя встали и поклонились ему.
— Ваша милость спасла жизнь моей сестре — что значат какие-то соленья? Хотели угостить вас чем-нибудь вкусненьким, — сказал Минжуй.
— Ах, да бросьте! Давно ведь прошло. К тому же Чунъя просто повезло — не факт, что это именно мои заслуги. Такие сложные болезни лечишь, и сам не уверен в результате. Говорить, будто я её спас, — преувеличение.
Чунъя улыбнулась:
— Ладно, пусть даже так. Но ведь это вы порекомендовали ваши соленья господину Чжао из трактира? Он потом купил у нас ещё немало! Этот кувшин — наша благодарность за помощь.
— И это случайность! Он просто обожает солёное. Я как-то упомянул, что у вас хорошие соленья — он в восторге. Теперь ваша продукция даже помогла ему увеличить доходы в трактире. Скорее, он должен благодарить вас!
Речь лекаря Вэя была мягкой и располагающей, как весенний ветерок.
— В общем, вы всё равно должны принять! Мы не можем уйти ни с чем — дома отец с матерью нас отругают, — настаивала Чунъя.
Лекарь Вэй рассмеялся:
— Ну ладно, ладно! На этот раз приму. Но в следующий раз не приносите — лучше закажу через слуг.
Он велел Ван Чаньпину унести кувшин.
Тут вмешался Фу Ланъ:
— Дядя, эти соленья слишком острые — вам не стоит есть. Пусть сделают другую порцию.
— Ерунда какая! — строго одёрнул его лекарь Вэй.
Минжуй поспешил добавить:
— Да, если вам не по вкусу такая острота, мы обязательно приготовим новую порцию.
— Вне зависимости от остроты — это ваше внимание, — сказал лекарь Вэй, бросив строгий взгляд на племянника. — Отведи их домой и больше не болтай глупостей.
— Зачем меня посылать? Ведь недалеко же! — возмутился Фу Ланъ.
— Сказал — проводи! Не спорь! — прикрикнул лекарь Вэй.
Чунъя удивилась: рядом с племянником он становился суровым и резким, совсем не таким мягким, как обычно. «Неужели он знает, какие гадости тот вытворяет на стороне?» — подумала она.
Фу Ланю ничего не оставалось, кроме как проводить их.
Чунъя молчала, но Минжуй, считая его племянником своего благодетеля, вежливо заговорил с ним по дороге.
Дойдя до дома, Чунъя сразу скрылась внутри.
Минжуй предложил:
— Раз уж зашли, зайдите выпить чаю.
— Хорошо, — кивнул Фу Ланъ.
«Да он ещё и войдёт!» — Чунъя обернулась и сверкнула на него глазами.
Фу Ланъ сделал вид, что не заметил, и, оказавшись во дворе, с интересом огляделся.
— Прошу сюда, — пригласил его Минжуй в главный зал и велел сестре принести чай.
Чунъя отправилась на кухню.
Вскоре она вернулась с двумя пиалами и поставила их перед каждым.
— У нас, конечно, не особо хороший чай, — извинился Минжуй.
— Ничего, я как раз хочу пить, — сказал Фу Ланъ и сделал глоток.
Но тут же всё выплюнул:
— Пфу!..
Что за отвратительный напиток! Кислый, солёный — невозможно пить!
Минжуй опешил, решив, что гость брезгует их простым чаем, и смутился:
— Может, лучше воды? Простите уж…
Его терпение поражало: обычно вспыльчивый брат теперь сносил выходки этого парня только потому, что тот — племянник человека, спасшего ему жизнь!
Чунъя невозмутимо заявила:
— Белой воды нет. Только что кончилась.
Фу Ланъ прищурился на неё.
Без сомнений — она подсыпала в чай уксус и соль, а может, и ещё что-то. Мерзкая девчонка!
— Что «нет воды»? — удивился Минжуй. — У нас на кухне всегда вода есть!
Чунъя надула губы и бросила Фу Ланю:
— Вот именно — нет! Уходи.
Минжуй впервые видел, как сестра так грубо обращается с гостем, и был потрясён. Но, помня, кто перед ним, не стал её отчитывать и не попросил заново заварить чай.
В зале остались только они двое.
Чунъя отошла подальше и прислонилась к дверному косяку.
Фу Ланъ внимательно посмотрел на неё и вдруг спросил:
— Сколько тебе лет? Девять? Десять?
Вопрос был настолько неожиданным, что она едва не фыркнула:
— А тебе какое дело?
— Тогда спрошу у твоего брата, — пожал плечами он.
Чунъя поморщилась:
— Ты вообще чего хочешь?
— Ты сама добавила в чай эту гадость — не мне ли спрашивать, чего ты хочешь? — приподнял он бровь.
— Ты прекрасно знаешь! — процедила она сквозь зубы.
— Если ты всё ещё злишься из-за того, что я наступил на твою юбку… Я тогда предлагал заплатить, но ты сама отказалась. Значит, вины моей нет.
— А если я дам тебе пощёчину и заплачу? Согласишься? — Чунъя показала ему пустую ладонь. — Если да — тогда я тебя прощу.
Её глаза были чёрными, как ночь, и полными ненависти. Но разве дело только в юбке?
Она узнала его в тот самый день! Поэтому и отказалась от компенсации.
И всё это время молчала — никому не рассказала его секрет. Встречаясь с ним, делала вид, будто ничего не знает.
Его пристальный, словно игла, взгляд пронзал насквозь.
— На что смотришь? — вызывающе бросила она. — Хочешь, чтобы я тебя ударила?
— Знаешь ли, — медленно произнёс он, — в управе появилось объявление: за поимку одного преступника назначена награда в десять тысяч лянов.
Обычно такие объявления касаются особо опасных преступников или тех, кого местные стражники не могут поймать. Зачем он говорит ей об этом?
— Речь идёт о покушении на губернатора в прошлом году, — продолжил он, не сводя с неё глаз.
Чунъя слегка изменилась в лице.
Десять тысяч лянов… Значит, ищут именно его!
Но если есть объявление — почему его до сих пор не поймали? Наверное, есть портрет, но он изменил внешность, и розыскная гравюра не соответствует действительности.
— Какой губернатор? Я ничего не понимаю, — сказала она равнодушно.
— Понятно, — протянул он многозначительно. — Просто подумал: раз человек осмелился напасть на губернатора, то, вероятно, способен на что угодно.
Что он этим хотел сказать?
Сердце Чунъя дрогнуло.
К счастью, в этот момент вернулся Минжуй с водой и пригласил Фу Ланя пить.
Тот сделал глоток и, как ни странно, спросил у Минжуя её возраст.
Узнав, что ей одиннадцать, он усмехнулся: хоть и худощавая, но старше, чем он думал — всего на четыре года младше его.
— Я провожу вас, — вызвалась Чунъя.
Минжуй решил, что сестра хочет загладить свою грубость, и позволил ей.
Фу Ланъ шёл с довольной ухмылкой.
Когда они вышли за ворота и остались одни, Чунъя в ярости спросила:
— Ты вообще чего хочешь? Что имел в виду теми словами?
— Ты же сказала, что ничего не понимаешь?
Она стиснула зубы:
— Хочешь, чтобы я тебя выдала и получила десять тысяч лянов?
Раз он сам всё раскрыл — она не будет ходить вокруг да около!
Фу Ланъ громко рассмеялся.
«Да он совсем с ума сошёл!» — подумала Чунъя. — В голове, наверное, дверью прихлопнули! Раз сделал такое — надо было бежать подальше! Предупреждаю: не смей больше говорить со мной загадками! Иначе пойду в управу — денег много не бывает!
— Тогда почему не идёшь? — перестал он смеяться и серьёзно посмотрел на неё.
Он удивлён, что она молчит?
Чунъя посмотрела на него, как на идиота.
— А, точно… Я же тебя запугал, — кивнул он. — Тогда приготовь ещё одну порцию очень-очень острых весенних солений и привези. Не забудь.
— Катись к чёрту! — не выдержала она.
— Иначе сам приду забрать, — бросил он и ушёл, гордо вскинув голову.
«Вот неудача!» — думала Чунъя, глядя ему вслед. — Попалась на такого мерзавца… И не могу даже донести! Ведь он племянник лекаря Вэя… Да и каких доказательств у меня есть?
Шрам на спине?
http://bllate.org/book/3172/348637
Готово:
