— Если уж говорить о возрасте, — сказала госпожа Сюй, — то и Эрлан ещё мал. Однако уже взялся за столярное дело и неплохо справляется.
Опять намёк на то, что они только едят даром. Правда, Чунъя Гу давно сама зарабатывает, так что формально не в счёт, но раз она не сдаёт деньги в общий котёл, её всё равно причислили к тем, кто живёт за чужой счёт.
Чжоуши покраснела от слёз:
— Минсин ведь сильно похудел.
Госпожа Сюй сердито взглянула на неё:
— Летом все худеют — столько поту выходит! Как похолодает, сразу поправится.
Старик Гу задумался на мгновение:
— Всё же дадим по пятьдесят монет. Эти деньги ведь не наберёшь в один день, нельзя слишком обижать детей.
Похоже, это была его последняя уступка. Госпоже Сюй было больно расставаться с деньгами, но спорить с отцом она не стала — впереди ещё предстояло обсуждать соленья, так что она согласилась.
Янши дважды колебнулась, но всё же набралась смелости:
— Отец, насчёт комнаты для Минжуйя…
— Чего ты так торопишься? — перебила её госпожа Сюй. — Мы ещё даже не договорились с той семьёй, а ты уже хочешь строить комнату? Кто знает, устроит ли их наше жильё? Лучше подождать, пока всё окончательно не решится.
— Даляну уже немало лет, — поддержал жену Гу Инцюань, обращаясь к старику Гу. — Если сейчас начнём всё обустраивать, пройдёт полгода, а то и больше, пока будет готово. Даляну тогда исполнится семнадцать.
Старик Гу подумал:
— Расширять дом сейчас не получится. Пока что отделите ему угол в вашей гостиной. Когда купим побольше дом, тогда и места хватит.
Он повернулся к госпоже Сюй:
— Выдели деньги, пусть наймут мастера.
Это было то же решение, о котором изначально думала Янши — просто отгородить часть гостиной. Но она уже была довольна: по крайней мере, деньги не придётся тратить им самим, да и разрешение дал сам старик Гу, значит, всё сделают быстро. Что до будущего — остаётся лишь надеяться, что однажды они действительно переедут в дом побольше!
Госпоже Сюй ничего не оставалось, кроме как согласиться. Она тут же добавила:
— Теперь мы ежемесячно платим вам больше, так что соленья, надеюсь, уже не будут проблемой?
Значит, снова настала очередь Чунъи Гу.
— Дедушка, я, конечно, научу тёток солить овощи, — сказала она, — но вы так и не ответили на мой вопрос: должна ли я сдавать заработанные деньги бабушке?
Ей нужно было прояснить этот вопрос, чтобы понять, как действовать дальше.
Старик Гу в конце концов почувствовал неловкость — ведь он сам давал обещание перед всей семьёй, особенно перед такой юной внучкой.
— Твои деньги оставайся у тебя. Просто научи своих тёток, и всё.
— А мама в их число входит? — спросила Чунъя Гу, хлопая ресницами.
Янши ведь тоже помогала ей солить, а потом ещё и для всей семьи должна будет это делать. Так чьи же тогда соленья?
Старику Гу стало неловко.
— Какая разница — твоя или твоя мать! — вспылила госпожа Сюй. — Неужели вы уже поделили дом?! Как это звучит со стороны! Вы зарабатываете сами, а с остальными будто и не связаны! Мы с отцом из кожи вон лезли, чтобы вырастить твоего отца, женили его, растили тебя, а теперь ты каждую монетку прячешь, будто боишься, что мы её украдём! Эрлан, скажи хоть слово — разве это прилично?
— Чунъя не имела в виду ничего плохого… — покраснел Гу Инцюань.
— А что она имела в виду? — не унималась госпожа Сюй. — Все остальные сдают деньги, даже Эрлан, хоть и мал ещё. А она одна исключение? Неужели она не из рода Гу?
Гу Инцюань опустил голову.
— Я — из рода Гу, — резко повысила голос Чунъя Гу. — Но всех ли в роду Гу бабушка одинаково уважает? Посмотрите, во что одета Сяхо! А во что — моя сестра? Сяхо пальцем о палец не ударяет, а моя сестра каждый день помогает на кухне и даже вышивала подушки для тётушки Чжан! А Четвёртый дядя — разве он такой же, как мой отец, Второй и Третий дяди? Он может учиться, а почему Второму двоюродному брату нельзя? Почему Минъи нельзя? Если бы бабушка всех в роду Гу действительно уважала одинаково, я бы с радостью отдала все свои деньги! Но разве бабушка поступает справедливо? Мой отец и старший брат работают без отдыха — следят за пельменной, делают всё подряд, а другие? То и дело пропадают неведомо где! Бабушка хоть слово сказала?
Теперь я устала учиться солить овощи! Не буду больше! Пусть кто-нибудь другой этим занимается! Я ещё умею и играть!
Она вытерла слёзы.
Лицо госпожи Сюй перекосилось от злости, уголки рта дрожали — выглядела она устрашающе.
— Прекрасно! Значит, я, ваша бабушка, во всём виновата! Я десятилетиями пахала как вол ради этой семьи, а теперь меня же и ругают девчонка!.. Лучше уж я умру!
Госпожа Ли бросилась поддерживать её и заорала на Чунъю Гу:
— Невоспитанная! Кто тебе позволил так разговаривать со старшими? Брат, сестра, не обессудьте, но разве это похоже на нормального ребёнка? Как вы её воспитываете? На вашем месте я бы дала ей пощёчину, чтобы навсегда отбить охоту!
— Эта дрянь совсем распоясалась! Сейчас я тебя проучу! — Гу Инци бросился к Чунъе Гу. Ведь она только что намекнула именно на него.
— Чунъя ещё ребёнок, — вступилась Янши, пряча дочь за спину. — Она просто вышла из себя и наговорила лишнего.
Гу Минжуй тоже встал между ними, заслоняя сестру от Гу Инци.
Старику Гу было тяжело смотреть на это. Он и сам прекрасно знал о пристрастии госпожи Сюй, но всегда делал вид, что не замечает — всё же именно она вела дом, и пока не переходила черту, он терпел.
Но теперь, когда Чунъя Гу прямо об этом сказала, ему стало неловко.
— Чунъя, извинись перед бабушкой, — сказал он строго. — Твоя бабушка много трудится, нелегко управлять таким большим домом.
Она только что позволила себе вольность, чтобы старик Гу ясно понял: они недовольны несправедливостью в доме. Но госпожа Сюй всё же была старшей, поэтому Чунъя Гу выглянула из-за спины матери и серьёзно сказала:
— Бабушка, я была неправа.
Госпожа Сюй не ответила:
— Теперь мои слова никому не нужны. Я больше не хочу быть вашей бабушкой! Забирай свои извинения обратно!
Старик Гу нахмурился:
— Неужели ты собираешься обижаться на ребёнка? Никто не говорит, что ты плохо справляешься. Без тебя этот дом не был бы таким, каким он есть сегодня.
Он окинул взглядом всех присутствующих:
— Запомните это! Если кто-то ещё посмеет неуважительно относиться к своей матери или бабушке, я накажу!
Госпожа Сюй почувствовала, что немного вернула себе уважение.
— Старший сын, старшая невестка, вы много лет усердно трудились, вложили душу в эту пельменную, — сказал старик Гу, обращаясь к Гу Инцюаню и Янши. — Я это вижу. Но вы делали это ради всей семьи, и ваши потомки обязательно пожнут плоды. Другие не обладают мастерством Минжуйя — не то чтобы я не хотел их привлечь, просто они не справляются так хорошо, как вы. Но раз вы чувствуете себя обиженными, ладно… Пусть Второй сын, после того как закупит товары, тоже заходит в пельменную помочь. Третьему, как вы знаете, некогда. А Четвёртый учится.
Старик Гу пытался показать свою справедливость, втягивая Гу Инци.
Но Чунъя Гу подумала: «Этот человек скорее навредит, чем поможет! Это не та справедливость, о которой я просила. Похоже, дедушка всё равно не способен быть по-настоящему беспристрастным. Ровно разделить всё — лишь мечта».
— Отец, мы так не думаем, — поспешил сказать Гу Инцюань. — Нам достаточно, чтобы пельменная процветала. Второму брату и так хватает забот, не нужно его туда звать.
— Да, отец! — подхватил Гу Инци. — У меня и так ноги отваливаются от беготни по закупкам! Где мне взять время на пельмени?
«Интересно, чем он обычно занят? Жаль, что в тот раз я не проследила за ним», — подумала Чунъя Гу, нахмурившись.
— Ладно, раз вы оба не хотите, так и быть, — сказал старик Гу с многозначительным видом. — Мы — одна семья. Вы все мои сыновья. Говорите открыто, не держите обиды в себе. Я лишь хочу, чтобы вам было хорошо.
Сыновья кивнули.
— С соленьями разберёмся позже. Расходитесь, — сказал старик Гу и ушёл в свои покои.
Все разошлись, каждый со своими мыслями.
В последующие дни старик Гу больше не упоминал о соленьях. Госпожа Сюй кипела от злости: она и так уже теряла пятьдесят монет ежемесячно, а цели так и не достигла, да ещё и должна была нанимать мастера для старшего дома. Её лицо стало чёрным, как сажа.
А вот Гу Инцюань с женой были заняты: обустраивали новую комнату для младшего сына.
К счастью, гостиная была достаточно просторной, и, отгородив половину, получилось вполне приличное жильё для Гу Минъи.
Чунъя Гу осмотрелась и сказала:
— Нам нужно смастерить письменный стол. Где иначе Минъи будет писать иероглифы? Конечно, он часто учится у Сяо Цзина, но Сяо Цзину самому нужно учиться, и мы не можем постоянно к нему ходить. Минъи же свободен каждый день — пусть дома тренируется и читает.
— Точно! — согласилась Янши. — Я чувствовала, что чего-то не хватает. Сходи с Дунъэр к Эрлану, узнайте, сколько стоит стол.
— И кровать тоже надо, — добавила Чунъя Гу. — Лучше спрошу всё сразу.
Она вышла искать Гу Дунъэр.
Девушки отправились на улицу.
Но Гу Дунъэр сначала захотела заглянуть на улицу Шуанмяо.
— В последнее время Четвёртая тётя тоже работает, и у меня появилось немного свободного времени. Загляну к тётушке Чжан, может, есть вышивка.
Чунъя Гу поспешила остановить её:
— Не ходи! От продажи солений у нас и так хватает. Вышивка — это же так утомительно!
Гу Дунъэр улыбнулась:
— Вышивать — это весело! Возьму немного, чтобы хоть как-то помогать семье и не забыть то, чему меня учила тётя Лю.
Оказалось, ей самой нравится это занятие. Раз оно для неё — как развлечение, Чунъя Гу не стала настаивать.
Они зашли к тётушке Чжан.
Та обрадовалась, увидев их:
— Ой, как раз вовремя! Мне только что дали большой заказ. Ты, Дунъэр, как раз кстати. Требуется очень тонкая работа.
Она достала множество отрезов ткани разных цветов — всё высококачественное полотно.
— Нужно вышить на них пары уток-мандаринок и пионы. Всё пойдёт на мешочки для благовоний.
— Из такой дорогой ткани делают мешочки? — удивилась Гу Дунъэр. — Для кого это?
Выражение лица тётушки Чжан стало странным. Она посмотрела на сестёр:
— Заказала семья Сыту. Похоже, молодой господин Сыту скоро женится.
Тунпин — небольшой городок. О всяком слухе здесь быстро узнают. Особенно после того, как Сяхо вернулась домой в карете семьи Сыту. Такая большая карета не могла пройти незамеченной, и слухи быстро разнеслись. Потом молодой господин Сыту прислал ещё два отреза шёлка. Неизвестно, не похвасталась ли госпожа Ли перед кем-нибудь.
Поэтому реакция тётушки Чжан была вполне понятна.
Чунъя Гу спросила:
— Тётушка, а вы знаете, на ком именно женится молодой господин?
— Кажется, на девушке из семьи Мэн. Не из нашего городка.
Чунъя Гу не могла понять:
— Разве отец молодого господина Сыту не служит в столице? Почему свадьба должна быть здесь, а не в Чанъане? В столице ведь полно мастеров!
Тётушка Чжан улыбнулась:
— Откуда мне знать, как живут богатые? Хотя насчёт молодого господина Сыту…
Она не договорила — решила, что девочкам рано знать такие вещи.
В итоге Гу Дунъэр взяла заказ на десять мешочков и пообещала сдать через десять дней.
Значит, свадьба Сыту состоится очень скоро.
А госпожа Сюй с госпожой Ли всё ещё строят воздушные замки!
— Может, рассказать бабушке и Второй тёте? — нахмурилась Гу Дунъэр. — Пусть раньше узнают, чтобы не мучили Сяхо.
— Не стоит, — сказала Чунъя Гу. — Они и так скоро всё узнают. А если пойдём мы, подумают, что мы радуемся их несчастью. Бабушка и так теперь нас ненавидит ещё больше.
Гу Дунъэр согласилась.
Потом они отправились в столярную мастерскую, где работал Чжоу Минсин.
http://bllate.org/book/3172/348630
Готово:
