Гу Дунъэр не одобряла подобного поведения, но сейчас, чтобы увести Чунъя Гу, неизбежно пришлось бы шуметь. А если бы госпожа Сюй это заметила, последствия были бы серьёзными — пришлось смириться.
Госпожа Ли продолжала:
— …Эта мамка Гао раньше служила во дворце. После ухода из дворца многие знатные семьи приглашали её обучать своих дочерей. Говорят, она лично прислуживала императрице и знает всё на свете — в том числе, каких женщин предпочитают мужчины. У неё ещё есть рецепты для сохранения молодости. Если Сяхо воспользуется ими, разве не станет ещё красивее? Если бы только удалось пригласить мамку Гао, чтобы она обучила Сяхо этикету, какую семью та не смогла бы выбрать?
Чунъя Гу за дверью чуть не упала от изумления!
Неужели госпожа Ли совсем не понимает, в каком они положении? Даже пирожки с мясной начинкой жалеют есть, а она мечтает пригласить бывшую придворную служанку для обучения этикету! Такие роскоши могут позволить себе лишь богатые семьи. Не сошла ли госпожа Ли с ума?
Она ещё плотнее прижалась к занавеске.
Госпожа Сюй долго молчала, а потом наконец произнесла:
— Это невозможно. Откуда у нас такие деньги?
Госпожа Ли расстроилась. На самом деле все деньги находились в руках госпожи Сюй. Старший сын с невесткой вставали ни свет ни заря, и хотя дела в лавке в последнее время шли неважно, всё же прибыль была — и всё отдавали госпоже Сюй. Третий сын, ученик слесаря-замочника, тоже отдавал свой заработок.
К тому же несколько лет назад пирожковая приносила неплохой доход, и, по мнению госпожи Ли, у госпожи Сюй сейчас в руках должно быть как минимум пятьдесят–шестьдесят лянов серебра.
Жаль, что на свадьбу младшего сына ушло немало. Иначе, возможно, набралось бы и сто лянов. Вздохнув, госпожа Ли снова стала убеждать госпожу Сюй:
— Тётушка, вы же сами всегда говорили, что Сяхо рождена быть женой чиновника. Сейчас представился редкий шанс — нельзя его упускать! Мамка Гао надолго здесь не задержится: она приехала всего лишь навестить старую подругу и скоро уедет обратно.
Госпожа Сюй задумалась, но всё ещё не соглашалась:
— Старик этого не одобрит.
Госпожа Ли усмехнулась:
— Тётушка, разве вы не умеете уговорить свёкра? Сяхо ведь первая внучка, которая выходит замуж. Если она удачно выйдет, всей семье будет легче жить. Тётушка, семья Сыту — какая семья! Если младший сын в будущем сдаст экзамены и станет чиновником, разве это будет трудно? А даже если и не сдаст — разве нельзя будет подмазать нужных людей?
Госпожа Сюй прищурилась, морщинки на лице собрались, словно цветок хризантемы:
— Ты точно всё разузнала?
— Конечно…
Две женщины продолжали шептаться, но Чунъя Гу уже услышала достаточно.
В итоге она сделала вывод: госпожа Сюй, как и подобает мачехе, не пожелала тратить деньги на лекарства для её спасения, зато теперь готова выложить их за уроки этикета для Сяхо!
И госпожа Ли тоже чудачка: будто стоит только пригласить мамку Гао, и Сыту непременно женится на Сяхо. Неужели у неё мания величия?
— В следующий раз так нельзя — если заметят, будет плохо, — наставляла сестру Гу Дунъэр по дороге домой.
Чунъя Гу кивнула, не возражая, и сказала:
— Давай пригласим лекаря Вэя на обед — поблагодарим за то, что спас меня. Дедушка точно согласится.
— Лекарь Вэй действительно добрый человек. Сначала пойдём скажем матери, — ответила Гу Дунъэр.
— Сестра, мы зовём не только ради обеда. У нас другая цель, — холодно усмехнулась Чунъя Гу.
— Что ты имеешь в виду? — не поняла Гу Дунъэр.
Чунъя Гу наклонилась и что-то прошептала ей на ухо. После этого они отправились к Янши.
Янши не возражала: дочь выздоровела, и она была бесконечно благодарна лекарю Вэю. Поэтому к вечеру она сообщила об этом Гу Инцюаню, а затем они вместе пошли к старику Гу.
Старик Гу, конечно, согласился, сказав, что Чунъя Гу теперь выглядит гораздо лучше, ходит и двигается без проблем, и действительно стоит поблагодарить лекаря Вэя. Решили пригласить его на обед на следующий день.
На следующее утро госпожа Ли, как обычно, собиралась варить лекарство, но Чунъя Гу подбежала и сказала, что у неё болит живот, и попросила отложить приготовление.
Госпожа Ли уже собиралась разозлиться, но увидела, что сегодня старик Гу остался дома, чтобы принять лекаря Вэя, и сдержалась: боялась, что Чунъя Гу устроит сцену, и старик узнает — тогда ей снова достанется.
Положение госпожи Ли в семье Гу было неловким: свекровь её любила, а свёкр терпеть не мог. Поэтому она давно переняла манеры госпожи Сюй.
Лекарь Вэй, человек добрый, после нескольких приглашений от Гу Инцюаня и просьбы осмотреть Чунъя Гу снова согласился прийти.
Пока лекарь Вэй беседовал со стариком Гу и Гу Инцюанем, Чунъя Гу подбежала к госпоже Ли и сказала, что теперь можно варить лекарство — живот больше не болит.
Госпожа Ли ворчала, называя девочку капризной, но всё же пошла в комнату за травами.
Её жадность была такова, что даже зная о приходе лекаря Вэя, она не переставала красть лекарства. К тому же, по её мнению, после того как Чунъя Гу поправилась, брать травы стало ещё безопаснее.
— Лекарь Вэй, — наконец подошла к нему Чунъя Гу и с радостью поклонилась.
Лекарь Вэй обеспокоился её состоянием и попросил протянуть руку.
Старик Гу тоже был в комнате.
Но Чунъя Гу руку не протянула и сказала лекарю Вэю:
— Голова то болит, то нет, а лекарство на вкус странное — будто не то, что раньше.
Лекарь Вэй был умён: сразу вспомнил, как в прошлый раз Чунъя Гу показывала ему остатки отвара. Неужели сегодня семья Гу пригласила его не просто так?
— Лекарь Вэй, не могли бы вы пойти со мной и посмотреть? — взглянула на него с мольбой Чунъя Гу. — Я так долго пью это лекарство… Вы же сами прописали рецепт, но состав явно не тот.
Старик Гу и Гу Инцюань растерялись.
— Чунъя, о чём ты говоришь? — сказал Гу Инцюань. — Лекарь просит руку — протяни руку.
Но Чунъя Гу упрямо смотрела только на лекаря Вэя.
Тот улыбнулся, взмахнул рукавом:
— Пойдёмте, посмотрю на лекарство. Может, в аптеке «Баолинь» ошиблись при сборе трав.
— Что происходит? — нахмурился старик Гу, наконец поняв. — Неужели вторая невестка перепутала травы? Это серьёзно! Надо проверить!
Все последовали за Чунъя Гу на кухню.
Госпожа Ли как раз варила лекарство для Чунъя Гу и никак не ожидала их появления.
Увидев её оцепенение, старик Гу приказал:
— Вылей всё из горшка.
Для госпожи Ли это было словно гром среди ясного неба. Лицо её побелело, голос задрожал:
— Отец, зачем смотреть лекарство? Оно почти готово, Чунъя скоро сможет выпить.
— Сказано вылить — выливай! Чего раскричалась? — грубо оборвал её старик Гу, который никогда не любил эту невестку.
— Зачем выливать? — дрожащими руками спросила госпожа Ли.
— Лекарь Вэй проверит. Чунъя говорит, вкус странный, — пояснил старик Гу. — Ты точно брала травы в аптеке «Баолинь»?
— Конечно, в «Баолинь»! Не посмела бы обмануть отца, — поспешила заверить госпожа Ли. — Если не верите, спросите у служащих — я там бывала не раз, они меня узнают. Отец, будьте спокойны, ошибки быть не может.
И, улыбаясь, добавила, обращаясь к Чунъя Гу:
— Ты чего, дитя? Все лекарства горькие — это не странно, просто горько. После приёма съешь несколько конфет, и всё пройдёт. Зайди ко мне потом — дам гвоздичных конфет.
Чунъя Гу уже не маленький ребёнок, чтобы гоняться за конфетами. Она покачала головой:
— Нет, именно странный вкус. Пусть дедушка попросит лекаря Вэя проверить.
Старик Гу больше не слушал госпожу Ли и велел вылить отвар.
Госпожа Ли в отчаянии заплакала:
— Отец, как вы можете мне не верить? Я добросовестно хожу за травами, каждый день варю лекарство для Чунъя, даже в мороз не жалуюсь! Как я могла перепутать травы? Отец, вы так поступаете — мне же стыдно перед людьми будет!
Её плач привлёк госпожу Сюй.
— Что случилось? — удивилась та, увидев лекаря Вэя. — Ах, разве лекаря Вэя не на обед пригласили? Зачем вы на кухне? Старик, это же не место для гостей! Лекарь Вэй, прошу вас, идёмте в гостиную.
— Посмотрим лекарство, потом пойдём, — отрезал старик Гу.
— Какое лекарство? — растерялась госпожа Сюй.
По её выражению лица было ясно: она действительно не знала, что в лекарстве не хватает трав. Получается, госпожа Сюй искренне не хотела, чтобы Чунъя Гу пила лекарства, и ранее лишь через госпожу Ли выразила своё желание. Но цели госпожи Ли были противоположны: она надеялась, что Чунъя Гу будет пить лекарства как можно дольше, чтобы заработать побольше.
Чунъя Гу усмехнулась про себя: перед выгодой госпожа Ли не так уж послушна госпоже Сюй — у неё свои расчёты!
Значит, госпожа Ли особенно боится, что госпожа Сюй узнает, как она тайком продаёт травы.
— Бабушка, дело в том, что лекарство неправильное. Мы попросили лекаря Вэя проверить, — сказала Чунъя Гу госпоже Сюй.
— Как это — неправильное? — задумалась госпожа Сюй.
Госпожа Ли, видя реакцию госпожи Сюй, ещё больше разволновалась и, решив пойти ва-банк, рухнула на пол и зарыдала:
— Тётушка, я больше не хочу жить! Я так старалась — ходила за травами, каждый день варила для Чунъя, а свёкр меня подозревает, будто я не ходила в «Баолинь»! Клянусь небом: если я соврала, пусть меня громом поразит! Пусть все мои внутренности сгниют в прах!
Она действительно ходила в «Баолинь», просто тайком забирала часть трав — поэтому смела давать такие клятвы. Чунъя Гу с глубоким презрением смотрела на неё.
Госпожа Сюй поспешила поднять её:
— Чего ты воёшь? Кто тебе не верит? Вставай скорее — лекарь Вэй же здесь! Как не стыдно! — И заверила старика Гу: — Старик, Сяомэй не из таких!
Сцена действительно выглядела неприлично, да и лекарю Вэю было неловко. Старик Гу начал колебаться.
Но Чунъя Гу не могла допустить, чтобы всё закончилось на полпути. Она не рассчитывала на Янши и других — некоторые дела нужно решать самой. Быстро подойдя к плите, она схватила тряпку, взяла горшок с лекарством и собралась вылить содержимое на плиту.
Госпожа Ли, увидев это, вскочила и бросилась отнимать горшок:
— Ты что делаешь? Лекарство ещё не готово! Его нельзя пить!
Чунъя Гу понимала, что физически слабее, и не стала бороться. Вместо этого она с силой швырнула горшок на пол.
Бульон и травы разлетелись во все стороны.
Госпожа Ли остолбенела: теперь её преступление предстало перед всеми. Она растерянно замерла на месте.
Лекарь Вэй, окинув взглядом разлитое, сразу заметил отсутствие двух дорогих компонентов.
Теперь он полностью понял замысел Чунъя Гу.
Лекарство варилось родными, но именно эти родные таили в себе злобу! Кто бы ни оказался на месте девочки, не вынес бы такого предательства.
Старик Гу указал на разлитое:
— Лекарь Вэй, посмотрите…
— Нет женьшеня и оленьих рогов, — серьёзно сказал лекарь Вэй. — Я чётко указал, что эти два компонента критически важны. Как вы могли их не взять? Если бы у вас не хватало денег, следовало сказать — я бы подобрал замену. Это же вопрос жизни и смерти!
Лицо старика Гу покраснело от стыда и гнева. Он-то не жалел денег на лечение внучки! Виновата госпожа Ли!
Видя, что старик вот-вот взорвётся, а госпожа Сюй только что ручалась за госпожу Ли, та тут же перешла в наступление:
— Как ты могла! Даже травы собрать нормально не сумела? Если не разбираешься в рецепте, надо было спросить! Признайся отцу, старшему брату и невестке! Хорошо ещё, что с Чунъя ничего не случилось! А если бы случилось — я бы тебя проучила!
Таким образом, она первой обвинила госпожу Ли, полностью сняв с себя вину.
Госпожа Ли, увидев, что ей дают возможность оправдаться, поспешила сказать:
— Ах, я и не заметила, что пропустила травы! Простите, отец, это моя вина. Впредь буду внимательнее.
И извинилась перед Гу Инцюанем и его женой:
— Старший брат, старшая сноха, прошу простить меня! Я не хотела этого — просто не знала, что этих двух компонентов не хватает.
Гу Инцюань только теперь понял, в чём дело, и лицо его потемнело:
— От жизни Чунъя зависит, а ты можешь ошибиться? Как она могла выздороветь, если бы продолжала пить такое лекарство?
— Может, это не ошибка, а умысел! — грубо вмешался Гу Минжуй. — Вторая тётушка сама забрала эти травы! Они ведь очень дорогие!
Оказывается, Гу Минжуй не так прост, как казался. Чунъя Гу мысленно удивилась: она даже не рассказывала ему, а он сам догадался.
Разоблачённая, госпожа Ли испугалась и поспешила оправдаться:
— Старший племянник, что ты несёшь? Я бы никогда такого не сделала! Чунъя ведь моя племянница — кто не желает ей добра?
— Ты сама знаешь, что знаешь! — фыркнул Гу Минжуй.
http://bllate.org/book/3172/348591
Готово:
