Гу Дун следовал за альфой к дивану, их лица вынырнули из тени на свет.
Когда Нянь Юй увидел юношу, его глаза загорелись. Он заговорил мягким тоном, доброжелательно улыбаясь:
— Ого, да это же младший братец.
Он уже давно слышал, что у семьи Гу внезапно ожил и вернулся домой кровный ребёнок, который считался погибшим целых восемь лет, и что этот парень — бета из Нижнего города.
В последнее время он был занят проектом и не находил времени на светские выходы, так что увидел главного виновника всей этой истории только сегодня.
Глядя на него сейчас, можно было сказать, что генетика семьи Гу и впрямь невероятно живуча: даже бета из Нижнего города смог вырасти такой красотой, жаль только, что он не омега.
Не успел Нянь Юй присмотреться получше, как его обзор загородил Гу Еван.
Кончик носа уловила слабый запах крепкого алкоголя.
Альфа снял верхнюю одежду, оставшись в тонкой и простой чёрной рубашке. Взъерошенная чвилка падала на острые надбровные дуги, а когда он поднял взгляд, в его глазах отчётливо читался дикий, необузданный норов.
— На что уставился? — бросил Гу Еван.
Такой мелочный. Неужели он из тех, кто помешан на младших братьях?
Улыбка Нянь Юй не дрогнула:
— Любуюсь. Красиво, радует глаз, и настроение поднимается.
Хотя он так и сказал, Нянь Юй всё же заботливо отвёл взгляд и пересел на диван.
Дыхание Гу Евана успокоилось. Стоило ему повернуться, как он увидел, что его притащенного из дома младшего брата зажали на одиночном диване, а тот сидит с совершенно глупым видом.
— Какой же малыш хорошенький! Сколько тебе лет, приходи как-нибудь поиграть со старшей сестрой?
Женщина-альфа с винно-красными длинными волосами весело улыбалась, одной рукой обнимая Гу Дуна за плечи и втискивая его в спинку дивана.
Она закинула ногу, уперев колено в подлокотник, и её завитые длинные пряди едва не касались щеки юноши.
Гу Дун сидел на диване, запрокинув голову, а его тёмные глаза напоминали гладкую, мягкую водную гладь.
Он по очереди отвечал на её вопросы, голос его звучал тихо и нежно:
— Мне исполнится восемьнадцать в этом году. Если будет время, обязательно приду.
Гу Дун всегда говорил тихо, немного приглушённо, но чётко выговаривал каждое слово. Что бы он ни делал и о чём бы ни говорил, от него исходило ощущение предельной серъёзности, и даже каждый волосок на его голове послушно лежал на своём месте.
Лицо Гу Евана помрачнело. Он схватил женщину за плечи и оттащил в сторону.
Не обращая внимания на её недовольное ворчание, Гу Еван взял со стойки с десертами пирожное и сунул его в руки брату.
Увидев, как послушно младший брат держит сладость, Гу Еван почувствовал себя немного лучше.
— Чего ты такой растерянный?
Услышав, как этот человек исподтишка ругает его — вид у того был пугающий и опасный, — Гу Дун трусливо промолчал и не стал спорить.
На диване, стоявшем дальше всех от входа, Сун Ян слегка подался вперёд, уперев обе стопы в ковёр, и в упор вглядывался в сторону Гу Дуна.
Глядя на то, как увлечённо уплетает лакомство юноша, он невольно скрипел зубами.
Какой же этот бета двуличный и расчетливый!
Пространство в гостиной было огромным. Несмотря на множество ценных фресок, фарфора и предметов коллекционирования, Гу Дуну оно всё равно казалось чрезмерно пустым.
Хотя окружавшие его высокоранговые незнакомые альфы не выказывали открытой враждебности, на сердце у Гу Дуна всё равно скребся страх.
Слабый страх не доводил до нервного срыва, но неизменно окутывал душу липким туманом.
Гу Дун уже давным-давно привык глубоко прятать этот страх на самом дне сердца, чтобы никто не смог его заметить.
Пирожное в виде розочки оказалось невероятно вкусным. Во рту смешивались нежный аромат и сладость — даже лучше того торта, что он ел на банкете в прошлый раз.
Глаза юноши счастливо сузились, сделавшись похожими на глаза кота, которому только что погладили шёрстку.
Воспользовавшись паузой в разговоре альф, Гу Дун украдкой стащил со стойки ещё одну розочку-десерт.
Приторная сладость постепенно рассеивала страх, таившийся на дне души. Гу Дун тихо сидел на диване, слегка покачивая ногами так, что они едва касались красного ковра, и время от времени принимал угощения из рук второго брата.
Всё происходящее от начала до конца было как на ладони для пары глаз, наблюдавших сверху.
На втором этаже не горел свет, и снизу из гостиной можно было разглядеть лишь смутные очертания. Крупный альфа опирался на перила галереи, держа в ладони бокал с вином.
Он опустил взгляд вниз: в поле зрения мелькали пушистая макушка юноши и то и дело проступающие черты его бледного лица.
В памяти сами собой всплыли те самые мягкие, кроткие глаза.
Когда разговор альф наконец перешёл на недавно зародившееся вино в погребе, Гу Дун понял, что настал его черёд.
Он даже не дождался никаких намёков со стороны — просто сам поднялся с дивана.
В уголке рта Гу Дуна остался крем, и он добровольно вызвался:
— Позвольте мне сходить.
Взгляды окружающих устремились на юношу, и Гу Дун невольно сжал пальцы в кулаки от смущения.
Альфа резко поднялся, подошёл к Гу Дуну и загородил его от чужих взглядов.
Гу Еван остановился прямо перед юношей. Его высокая фигура давила своей мощью, а узкие глаза были тёмными и непроницаеми.
Сердце Гу Дуна ёкнуло, и он с трудом подавил желание сделать шаг назад.
Неужели Гу Еван решил, что его инициатива услужить и желание повозиться с такой мелочью, как принести алкоголь, опозорили семью Гу, и теперь собирается его проучить?
Обдумав всё, Гу Дун послушно остался стоять на месте, не смея шевельнуться.
Здесь столько людей, и даже если Гу Еван захочет его избить, то сделает это уже после возвращения домой, вряд ли он станет распускать руки прямо сейчас.
Гу Дун прикинул: побои — это всего лишь боль на какое-то время, раны заживут, и перестанет болеть. Но если он провалит задание, то умрёт где-нибудь на улице.
Однако всё оказалось не так страшно, как представлялось Гу Дуну. Гу Еван лишь молча, словно самый обычный старший брат, поправил ему воротник.
Он протянул руку и указал на уголок щеки Гу Дуна.
Гу Дун в растерянности потёр лицо рукой и только тогда понял, что на щеку каким-то образом попал крем.
Выходит, до этого все смотрели вовсе не на него, а на крем на его лице?
Отыскав в себе остатки стыда, Гу Дун опустил голову и тихо пробормотал, что идёт за виной, после чего направился к выходу.
Глава 9. Ты его ударил?
Винный погреб располагался в небольшом здании рядом с поместьем. Из-за климатических условий внутри поддерживалась очень низкая температура.
Гу Дун вышел из домика, прижимая к груди две бутылки в подарочной упаковке.
Уже стемнело, и на винодельне почти не осталось сотрудников, ответственных за производство — лишь пара человек дежурила в ночную смену.
Бета, отвечавший за сохранность погреба, оказался очень разговорчивым. Узнав о цели визита Гу Дуна, он с энтузиазмом проводил его внутрь и выдал вино.
На улице всё ещё горели фонари. Холодноватый белый свет освещал дорожку, ведущую к главному зданию, а также заставлял рябить водную гладь в фонтане.
Как же здорово быть богатым.
Прижимая к себе вино, Гу Дун молча шёл вперёд.
[Ии, а после того, как я инсценирую свою смерть, хватит ли мне денег, чтобы купить такой же фонтан?]
001: [Хватит.]
[А такое поместье? Могу я потратить эти деньги на драгоценности?]
001: [Награды, выдаваемые после завершения задания, принадлежат исключительно вам. Если это не мешает продвижению основного сюжета, никто не вправе вмешиваться в ваши решения.]
Значит, нельзя.
Гу Дун всё понял и опустил взгляд на пробки винных бутылок.
Это он перешагнул дозволенную черту.
Изначально его собирались отправить за границу, и то, что Ии проявила мягкосердечие и разрешила ему остаться — уже огромная удача.
А теперь Гу Дун снова, потеряв всякое чувство меры, раскататал губу на то и на сё.
Если он, бета, накупит таких редких вещей, как драгоценности, это неизбежно привлечёт к нему внимание, и слухи легко могут дойти до ушей семьи Гу.
Тогда недолго и раскрыть свою истинную личность, а испортить развитие оригинального сюжета было бы настоящей катастрофой.
На словах система говорит, что можно, но Гу Дун вырос в Нижнем городе и повидал немало человеческих отношений. Он прекрасно понимал, что 001 говорит так мягко лишь из вежливости, одновременно давая ему тайное предупреждение.
Гу Дун покачал головой и решил, что всё же должен сосредоточиться на текущем задании.
Судя по словам 001, сегодня он полезет вон из кожи, пытаясь угодить молодым господам из влиятельных семей и вызвавшись принести выпивку, но по дороге погаснет уличный фонарь, он испугается настолько, что не сможет сдвинуться с места, и вернется лишь спустя долгое время, вновь заслужив всеобщее презрение.
Гу Дун подошёл к фонарю впереди. Яркий свет упал на лицо юноши, придавая его и без того холодной и бледной коже черты какой-то хрупкости.
Фонарь пару раз мигнул и погас без предупреждения.
Окрестности в одно мгновение погрузились во тьму.
*
Гу Еван сидел на диване в развязной позе, то и дело бросая взгляды на дверь.
Он раздражённо допил вино из бокала. Из-за охватившего его раздражения наружу просочились нотки феромонов с запахом крепкого алкоголя, смешавшись с винными испарениями, заполнявшими всю комнату.
Почему он до сих пор не вернулся?
Брови альфы невольно сошлись на переносице.
— Эй, Гу Еван. — Сун Ян поднялся со своего места и подсел на диван рядом с Гу Еваном.
Закинув ногу на ногу и приняв вальяжный вид, он заговорил с загадочным подтекстом:
— Остерегайся этого беты.
Гу Еван бросил на него косой взгляд и удосужился ответить лишь презрительным молчанием.
От такого взгляда злость в душе Сун Яна взметнулась до небес. Он скрипнул зубами, заставив себя насильно успокоиться, и искривил губы в подобии улыбки:
— Ты же не думаешь, что этот бета — хороший человек? И подумать не мог, что из крыс, выползших из Нижнего города, получаются такие экземпляры.
В день банкета я действительно собирался проучить его, но не успел и пальцем о палец ударить, как этот бета сам разбил стакан. Сначала он намеренно разбил посуду, чтобы привлечь всеобщее внимание, а потом при таком скоплении народа стал умолять меня не бить его. Разве он не играл на публику, не разыгрывал бедную овечку за мой счёт, используя мою репутацию задиралы, чтобы подчеркнуть собственную слабость и невиновность и заработать очки в чужих глазах? Я навидался подобного дерьма.
Вспомнив тот инцидент на банкете, Сун Ян чуть не задохнулся от обиды: столько времени бесчинствуя в Городе А, он в итоге дал себя провести какому-то жалкому бете!
— Ты его ударил?
Лицо Гу Евана похолодело, а взгляд, брошенный на Сун Яна, резал острее ножа.
Сун Ян сквозь зубы принялся оправдываться:
— Да нет же, я и сориентироваться не успел…
Гу Еван резким движением вцепился ему в воротник, и на дне его глаз промелькнула смутная свирепость.
— Держись от моего брата подальше.
Сун Ян: Да я в полном ауте!
*
Ночной ветер пронёсся по зелёным кронам деревьев, подняв лёгкий шорох и шелест. Густую тьму окатила волна, окутавшая Гу Дуна с головой и принесшая с собой едва уловимое ощущение удушья, будто его затянуло в пучину океана.
http://bllate.org/book/31719/3872062
Готово:
