Она чувствовала себя крайне неуютно и понимала, что все её привычки привычный уклад жизни изменился.
Ичжу семенил рядом с ногами Ни Шань, наблюдая, как та суетится туда-сюда, и несколько раз чуть было не сбил её с ног.
В доме стояла тишина. Ни Шань включила фильм о жизни шестидесятилетней одинокой женщины. Ни Шань думала, что в старости, наверное, будет точно так же, как главная героиня кино, — доживать свой век в одиночестве в маленьком домике, сама себе готовя еду, в одиночестве трапезничая и в одиночку отправляясь за покупками на рынок.
Так ведь тоже неплохо, — рассуждала Ни Шань. По её первоначальному плану они собирались вместе с Цзэн Му купить небольшой домик с палисадником, заботиться друг о друге: она заведёт кошку, Цзэн Му — собаку, а тот, кто проживёт дольше, унаследует имущество другого.
Теперь же она арендовала идеальный маленький дворик, и если в будущем ей станет лень куда-то переезжать, она просто выкупит его, а затем сможет спокойно ждать здесь своей смерти.
Оглядевшись вокруг, она вспомнила, что ремонт этого жилья обошёлся ей в кругленькую сумму. Если вдруг ей придётся съехать, она непременно разнесёт здесь всё в щепки.
Пока она предавалась подобным праздным мыслям и мыла посуду, ей вспомнилось, что перед сном нужно обязательно сделать маску для лица.
Климат в Юйчэне был не таким сухим, как в Пекине, и хотя все эти дни в больнице Ни Шань умывалась исключительно чистой водой, а сверху мазала лишь детским кремом, состояние кожи, к её удивлению, оказалось вполне сносным.
Умывшись, Ни Шань наклонилась и принюхалась: Ичжу уже успели искупать, пахло от него хорошо, да и грязным он не был. Перед сном она сменила постельное бельё, немного поборолась с собой в мыслях и всё же скрепя сердце разрешила Ичжу лечь на кровать вместе с ней.
Пёс от восторга принялся неистово скрести матрас лапами. Вернувшись в знакомое место, он, судя по всему, был невероятно счастлив.
Лёжа в постели и обнимая Ичжу, Ни Шань ощутила полноту безопасности, вот только жаль, что уже на следующей неделе начинались съёмки. У неё изначально было полмесяца на отдых, но половина этого времени ушла на болезнь и госпитализацию, и столько драгоценных дней просто вылетело в трубу.
Глядя на мягкий и умиротворяющий ночник-облачко на потолке, она вдруг живо заинтересовалась: а какая спальня у Линь Суянь? Неужели там тоже голые бетонные стены и полы?
Каково это — каждый день жить в ледяной бетонной коробке? Молодежь право слово непостижима.
В этот самый момент Линь Суянь в своей квартире без отделки танцевала под музыку.
Да-да, эту квартиру она купила сама!
В свои двадцать пять лет, будучи еще совсем молодой, она уже владела собственным жильем! Большая часть денег была добыта обманом родителей под видом платы за обучение. Находящиеся далеко в Бэйчэне родители и представить себе не могли, что Линь Суянь вовсе не собиралась ни за границу, ни в какой университет. Получая ежегодные переводы на учебу и карманные расходы, она разъезжала повсюду, занималась спасением бездомных кошек и собак, пробовала себя в бизнесе, покупала недвижимость — в общем, успела переделать массу дел.
Купив квартиру, Линь Суянь оказалась по уши в долгах. Денег на ремонт не осталось, и даже на покупку мебели средств не было, поэтому ей пришлось обустроить свой быт прямо в жилище в стиле постапокалипсиса.
В отдельном небольшом здании был один неоспоримый плюс: не нужно было беспокоиться о том, что помешаешь соседям. Она могла включать громкую музыку, отплясывать как душе угодно, прикладываться к бутылочке с лёгким алкоголем — разве это не счастье?
По характеру она была человеком свободным и беспечным, совершенно не выносящим ни малейшего давления. В старшей школе её надломила система зубрежки, она пережила нервный срыв и была вынуждена взять академический отпуск. Родители планировали и дальше отправить её на учебу за рубеж, и она внешне послушно подыгрывала им: сдала IELTS на восемь баллов и получила предложения от четырёх ведущих мировых вузов. Однако на деле, распрощавшись с родителями в аэропорту, она закинула рюкзак за плечи и отправилась путешествовать по Северной Европе, так и не появившись в университете.
Освободившись от бремени учёбы, Линь Суянь пустилась во все тяжкие и всерьёз задумалась о том, как ей жить дальше. Поразмыслив о будущем, она пришла к выводу, что в свои двадцать с лишним лет совершенно не годится для тяжёлого и изнурительного труда, от которого лишь сокращается продолжительность жизни. К тому же любить этот мир она больше не желала, а потому решила посвятить все предстоящие дни отдыху и развлечениям. Заглядывая далеко вперёд, она твёрдо решила обеспечить себе безбедную старость уже сейчас.
Она принялась по всей стране подыскивать город, идеально подходящий для размеренной жизни пенсионера. Совмещая поиски с путешествиями, она потратила больше года, пока наконец не отыскала в Юйчэне ту самую атмосферу полузабытого увядания, которую так искала.
До чего же хорош этот город! Здесь не было суетливой атмосферы бешеной гонки за успехом и кипучей энергии, и он идеально резонировал с внутренним миром Линь Суянь.
Сменив композицию, она решила станцевать ещё один танец и отправиться спать.
Линь Суянь прекрасно умела сама себя развлекать, умудрившись в разгар ночи разогнать собственный адреналин танцами до седьмого пота.
Наконец, тяжело дыша, она обессиленно рухнула на матрас, раскинула руки в стороны и, приходя в себя, медленно расстегнула пуговицы на рубашке.
Кровати у неё не было — на полу красовался лишь двуспальный матрас.
Прошлой ночью шёл небольшой дождь, но утро выдалось погожим, и Ни Шань, пристегнув к поводку Ичжу, вывела его на прогулку.
Лишь сегодня у неё появилось свободное настроение оглядеться по сторонам и изучить быт соседей. Маленький дворик Линь Суянь выглядел на удивление обустроенным: там не только выкопали небольшой прудик, но и повесили качели, рядом с которыми стояла точь-в-точь такая же скамейка, какие обычно устанавливают в парках.
Интересно, где это она умудрилась раздобыть такую лавочку? Просто абсурд какой-то.
Ни Шань достала телефон, сфотографировала скамейку и тут же осознала, что у неё нет ни единого друга, кому можно было бы отправить этот снимок. Молча убрав смартфон обратно, она потянула Ичжу за поводок и направилась по тропинке.
На ней был спортивный костюм чёрного цвета, подчёркивающий изящную талию и длинные ноги; переболев лёгкой простудой, она всё ещё временами покашливала.
Прогуливаясь так, она заметила вдали какое-то пестрое пятно.
Линь Суянь, облачённая в разноцветный спортивный костюм, как раз выгуливала собак. Она вела на поводках сразу пятерых псов разных размеров: золотистого ретривера, бордер-колли, французского бульдога, сиба-ину и корги.
Какая невероятная смесь расцветок. В нынешнем обществе подобных эпатажных особ встретишь нечасто.
Ни Шань остановилась, наблюдая, как Линь Суянь в сопровождении шумной собачьей стаи уверенно движется ей навстречу. Она машинально оттянула Ичжу ближе к краю дорожки, уступая им дорогу.
— Приветствую, сестрёнка, — бросила Линь Суянь на ходу и попутно протянула руку, чтобы погладить Ичжу.
Тот дружелюбно замахал хвостом, но Ни Шань крепче перехватила поводок, пресекая его попытку броситься вперёд.
— Привет.
— Сестрёнка, а вы со своей собакой так похожи! Настоящий дуэт красавицы и чудовища, прямо как в диснеевском мультфильме.
— ...Спасибо.
Подумать только! Ты ещё и мою внешность вздумала оценивать?
— Откуда у тебя столько собак?
— Ой, сестрёнка, у тебя память девичья! Я ведь держу детский сад для временной передержки животных. Всё это питомцы моих клиентов, я как раз вела их погулять в горы, — объяснила Линь Суянь, похлопав по миниатюрной спортивной камере на груди: ей предстояло показать хозяевам отснятые кадры прогулок и забав их питомцев.
— И надо же, отбоя от клиентов нет, — иронично отметила Ни Шань. — Подумать только, кто-то ведь доверяет своих псов твоему недостроенному убежищу.
— А где Дахуан? — внезапно вспомнив о простоватой с виду дворняге, поинтересовалась Ни Шань. Эта собака, судя по всему, принадлежала самой Линь Суянь.
— Дахуан в горы убежало в одиночку, нагуляется — вернется. Разве я тебе не говорила? Это ведь оно нашло Ичжу в лесу.
— Вот как? А я-то думала, что Ичжу обнаружили прямо в жилом комплексе.
Ни Шань испытала одновременно удивление и приступ липкого страха:
— Тогда мы просто обязаны сказать спасибо Дахуану. Если бы собака убежала в чащу, я бы точно ничего не смогла сделать.
Бескрайние горы — где их искать-то?
Линь Суянь кивнула, не став вдаваться в долгие разговоры, и повела стаю обратно.
Дома предстояло вымыть лапы всем собакам, покормить их — дел невпроворот.
Дойдя с Ичжу до ворот жилого комплекса, Ни Шань заметила, что чуть дальше начиналась дорога, ведущая в горы. По выходным здесь нередко проходили любители пешего туризма с огромными рюкзаками за плечами. Чем ближе подходишь к горам, тем сильнее становится тишина — настолько звенящая, что можно расслышать шелест насекомых, щебетание птиц и журчание горных ручьев. Листва шевелилась под порывами ветра, напоминая шум накатывающих морских волн.
Неужели Линь Суянь и впрямь водила в горы такую ораву собак?
Постояв в раздумьях на перекрёстке, Ни Шань в конце концов решила повернуть назад, крепче сжав поводок Ичжу.
В горы ей совсем не хотелось.
Ей нужно было в супермаркет — купить фруктов, минеральной воды и овощей.
Прошла неделя, но подходящего центра для передержки животных Ни Шань так и не отыскала. Юйчэн был не столь развит, как Пекин, и сфера услуг для домашних животных здесь практически отсутствовала — выбрать было практически не из чего.
В свободное время Ни Шань съездила взглянуть на одну такую гостиницу для животных. Ей заправлял мужчина, и место это, гордо именовавшееся центром передержки, на деле представляло собой грязнейший и убогий питомник. Собаки в клетках выглядели так, будто их не мыли месяцами, миски для еды заросли грязью — зрелище было жалостливое. Ни Шань не могла допустить, чтобы с её питомцем обращаться как со скотом; ей требовалось заведение, где к четвероногим относятся как к собственным детям.
Приближалось начало съёмок, и после долгих и мучительных колебаний, собравшись с духом после ужина, она наконец позвонила в дверь Линь Суянь.
В её планах было воочию оценить условия содержания кошек и собак, заглянуть на второй этаж и выяснить: неужели там всё заставлено большими клетками-кабинками? Не будет ли Ичжу тесно в таком месте?
Когда дверь отворилась, Ни Шань на мгновение показалось, что в доме идёт вечеринка. Все кошки и собаки резвились и прыгали на первом этаже, а сама Линь Суянь, облачённая в нежно-голубую рубашку и длинные чёрные брюки, волочащиеся по полу, тяжело дыша, опиралась о косяк и смотрела на неё. Музыка не умолкала, и Ни Шань, растерянно моргнув, вдруг узнала пластинку группы The Velvet Underground.
Не успела она произнести и слова, как Линь Суянь неожиданно схватила её за руку, втащила внутрь и плавно увлекла за собой в парный танец.
Звучала нежная роковая композиция Candy Says — Ни Шань часто слушала её раньше, а потому прекрасно знала и мелодию, и слова.
Одной рукой Линь Суянь обнимала Ни Шань за талию, а второй держала её за ладонь, кружась в просторной гостиной под мягкие аккорды. Глядя на одухотворённое лицо девушки, Ни Шань поняла, что та полностью растворилась в музыке, забыв обо всём на свете — существовали лишь эта песня и этот танец.
Линь Суянь вела её очень мягко и легко, и при желании Ни Шань могла бы высвободиться, но её поразило собственное послушание.
Сначала было немного неловко: танцевать Ни Шань не умела, шаги сбивались, и она несколько раз наступила Линь Суянь на ногу. Та была обута в массивные кожаные туфли в британском стиле, но казалось, совсем этого не замечала — она была настолько погружена в процесс, что ничто на свете не могло вырвать её из этого состояния радости, точно кошка, увлечённая поимкой бабочки: сосредоточенно и безоглядочно.
В этот момент в Линь Суянь проскользнуло что-то от бродячего кота — изящная худощавость, дерзкая отрешённость, упоение свободой и полная неспособность подчиняться каким бы то ни было правилам.
На такую красоту можно лишь смотреть издалека, но приручить её невозможно.
http://bllate.org/book/31717/3871876
Готово:
