Вернулся. Пятнадцать лет. Он скитался вдали от дома пятнадцать лет, и наконец, наконец-то вернулся.
Юнь Цзи вдохнул тонкий аромат мыла, исходивший от простыней, и медленно прикрыл глаза.
Сон был крепким. Впервые за долгое время Юнь Цзи не мучили кошмары, и бессонница отступила. Когда он снова открыл глаза, было пять часов утра следующего дня. Его режим всегда был таким, а порой он просыпался и раньше — в зоне боевых действий приходилось сохранять бдительность каждую секунду, ведь никто не знал, когда Инородцы или те пришельцы нанесут внезапный удар.
Опершись левой рукой на мягкий матрас, Юнь Цзи сел. Он зажмурился, пережидая приступ темноты, плывущей перед глазами, а когда снова открыл их, резкая боль в правом глазу заставила его лицо исказиться в гримасе.
Юнь Цзи мысленно выругался. Вчера, впервые за долгое время отбросив осторожность, он так сладко уснул, что совсем забыл привести себя в порядок. И правда, после десяти с лишним лет непрерывных боев на его теле почти не осталось живого места.
Оглядевшись, он нашел в углу свой серый, покрытый пятнами неизвестного происхождения чемодан. Юнь Цзи подтянул его левой рукой и, не прибегая к помощи правой, закинул на стол.
Щелк. Замок открылся.
Напевая под нос какую-то безымянную мелодию, Юнь Цзи принялся рыться в вещах и выудил металлический шприц. Не успел он продолжить поиски, как его армейский коммуникатор Армии Небесных Крыльев мигнул синим светом.
— Ну чего еще? — недовольно проворчал Юнь Цзи, нахмурившись и принимая вызов.
— Босс, не забудьте прочистить разъем нейроинтерфейса! Если долго не чистить, рискуете подхватить инфекцию и слечь с лихорадкой. И да, ваш протез глаза тоже нужно вымачивать в питательном растворе, снимайте его на ночь, эта штука…
Не дослушав, Юнь Цзи с грохотом сбросил вызов и буркнул:
— Болтун.
Он протянул левую руку, извлек протез из глазницы и положил его на столик. Эта штука доставляла жуткую боль, если носить ее слишком долго. Раньше он обходился повязкой, а протез поставили только сейчас — неудивительно, что он еще не привык.
Юнь Цзи попытался успокоить себя.
— Ага, нашел.
Он извлек из чемодана два флакона и поставил их на стол: один — с очистителем для разъемов биомиметических конечностей, другой — с раствором для ухода за протезом глаза.
Сначала он набрал в шприц очиститель и промыл крепления на правом плече и левой голени, затем нашел одноразовый бумажный стаканчик, чтобы оставить протез отмокать.
Идеально.
Юнь Цзи удовлетворенно кивнул. Уход за биомиметическими конечностями и глазами — дело хлопотное. Раньше этим занимался его адъютант, а теперь, когда он остался один, он никак не мог привыкнуть.
Тц, совсем избаловался. Юнь Цзи, это не дело.
Он принялся ругать себя за изнеженность, одновременно поглаживая пальцами шелковое постельное белье. Мягкое, чистое, ароматное.
Не могу поверить, — прошептал он про себя.
Он действительно вернулся домой. Вспомнив, что еще позавчера лежал в грязной казарме, а сегодня нежится в уютной домашней постели, Юнь Цзи на мгновение ощутил легкое замешательство и грусть.
Все кончено. Наступил мир. Он свободен.
Сонливость нахлынула вновь. Юнь Цзи зевнул, зарылся в постель и закрыл глаза.
***
— Тук-тук-тук.
Ритмичный стук в дверь заставил Юнь Цзи по привычке вскочить с кровати.
— Кто? — настороженно спросил он, прячась за дверью и потянувшись к плазменному пистолету, закрепленному на поясе.
— Старший брат, это я. Пора завтракать.
Юнь Цзи на секунду замер, а потом быстро пришел в себя. Он дома. Здесь нет Инородцев, нет андроидов, нет шпионов и нет пришельцев.
— А, хорошо, сейчас выйду, — мгновенно сменив тон на мягкий, ответил он через дверь Юнь Чжэну.
— Хорошо.
Юнь Чжэн не стал задерживаться и ушел вниз. Юнь Цзи быстро принял душ и вставил очищенный протез. Встав перед зеркалом, он осмотрел себя со всех сторон.
Отлично.
Юнь Цзи с удовольствием разглядывал свое отражение. Руки — в порядке! Ноги — в порядке! Волосы — в порядке! Глаз — в порядке! Одежда без пятен и складок, от него исходит легкий аромат клубничного геля для душа. Он выглядит совершенно нормально. Идеально!
Сияя от радости, Юнь Цзи открыл дверь спальни и столкнулся с Юнь Мо.
— Доброе утро, Мо-мо! — Юнь Цзи широко улыбнулся и поприветствовал его.
— Доброе утро, старший брат. — Уголок губ Юнь Мо дернулся, он натянуто улыбнулся и тут же подбежал к Юнь Цзи, взяв его под руку. — Старший брат! Пойдем вместе завтракать!
Юнь Мо поднял на него свое изящное лицо, надеясь, что такое проявление фамильярности вызовет у Юнь Цзи отвращение. Но тот лишь кивнул и даже обрадовался:
— Отличная идея, пойдем!
Юнь Цзи улыбался так, что глаза превратились в полумесяцы. В своей свежей, светло-голубой рубашке, от которой веяло чистотой, он казался простым парнем из соседнего двора.
Хорошо бы он не был моим старшим братом, — мрачно подумал Юнь Мо. Такой замечательный человек, а приехал, чтобы отнять у него семью — этого он допустить не мог.
— Сяо Цзи, Мо-мо, доброе утро. — Шу Лань, увидев их вместе, одарила их умиленной улыбкой.
Когда-то она мечтала о том, как Юнь Цзи будет завтракать вместе со всеми, и сегодня это наконец случилось.
— Сяо Цзи, садись сюда. Ты всегда так сидел рядом с папой и мамой. — Шу Лань помогла ему отодвинуть стул, совершенно не заметив, как помрачнело лицо Юнь Мо.
Это же всегда было его место! Почему, как только вернулся Юнь Цзи, его нужно было уступить?
— Мо-мо, иди ко мне, садись рядом. — Юнь Чжэн, заметив унылый вид Юнь Мо, ласково позвал его к себе.
— Спасибо, старший… второй брат. — Юнь Мо улыбнулся и сел рядом с Юнь Чжэном.
Юнь Е, чьи глаза за оправой очков остро наблюдали за тем, как Юнь Цзи и мать весело о чем-то болтают, перевел взгляд на явно расстроенного Юнь Мо и слегка усмехнулся.
— Мама, ты не должна быть такой предвзятой. Когда я смогу посидеть рядом с тобой?
— Ох уж этот ребенок, что ты дуешься? Разве кто-то из вас не сидел рядом со мной? — Шу Лань укоризненно покачала головой, а затем посмотрела на Мо-мо: — Мо-мо, сегодня уступи брату, а завтра посидишь рядом со мной, хорошо?
Юнь Цзи сидел по левую руку от Шу Лань. Он не расслышал, что она сказала, потому что его глаза наполнились слезами при виде богатого завтрака. Столько лет! Столько лет он мечтал нормально позавтракать!
Взяв кусочек хлеба, он откусил — нежный, сливочный вкус в сочетании с молоком был таким блаженством, что у него чуть голова не закружилась.
Остальные, глядя на него, застыли. Семья Юнь была знатным родом, и здесь знали толк в этикете. Еще никто не позволял себе вести себя настолько несдержанно, чтобы набрасываться на еду прямо на завтраке.
— Старший брат, ты так долго был в отъезде, что забыл, как пользоваться столовыми приборами? — Юнь Е насмешливо посмотрел на Юнь Цзи.
— Видимо, старший брат одичал, — добавил Юнь Шо. Он с усмешкой наблюдал, как этот человек не только не дождался, пока все сядут за стол, но и забыл про нож и вилку, хватая хлеб руками.
— Кхм… прошу прощения. — Юнь Цзи положил хлеб, его уши вспыхнули красным, как задница обезьяны.
Он взял нож и вилку — вилку в левую, нож в правую — и аккуратно разрезал яйцо, положил его на хлеб и отправил в рот.
— Сяо Цзи, мы должны дождаться папу, прежде чем начать есть, — тихо сказала Шу Лань.
— А, да, конечно. Прости, мама, я забыл.
Юнь Цзи положил приборы и неловко заерзал на стуле. Он привык есть сразу, как появится еда, и пользоваться руками, когда нет приборов. Это плохо. Теперь он в цивилизованном обществе, нужно пользоваться приборами.
Юнь Цзи повторял про себя, как заклинание: Я цивилизованный человек, цивилизованный человек, цивилизованный человек.
На Дикой Звезде, когда наступал голод, все ели сырое мясо инородных зверей, хватая его руками. А когда условия стали лучше и появилась нормальная еда, началась война. На поле боя не было времени наслаждаться едой — в спешке пили питательные растворы, а в короткие минуты отдыха перебивались куском хлеба. Он слишком давно отвык от нормальной трапезы. В конце концов, когда на кону жизнь, цивилизованность и изысканный вкус — последнее, о чем думаешь.
***
Глава 3. Расторжение помолвки
Юнь Юэ пришел к столу после утренней тренировки. Только тогда дети и супруга изящно взяли приборы.
— Сяо Цзи, хорошо отдохнул ночью? — заботливо спросил Юнь Юэ.
— Отлично, папа, — ответил Юнь Цзи, лучезарно улыбнувшись.
— Хорошо. — Юнь Юэ кивнул и перевел взгляд на остальных сыновей. — Юнь Чжэн, сегодня в полдень старшая дочь семьи Хо приедет в компанию, чтобы обсудить дела по строительству на юге. Ты знаешь, что нужно делать.
— Да. — Юнь Чжэн сдержанно кивнул. Он всегда был немногословен, но имел собственное мнение, и Юнь Юэ без колебаний доверил ему управление компанией.
— Юнь Е, ты нашел учителя для Сяо Цзи? — Юнь Юэ посмотрел на третьего сына.
— Нашел, сегодня во второй половине дня он придет. Не беспокойся, отец. — Юнь Е прищурил свои красивые лисьи глаза, глядя на старшего брата, и добавил с изящной улыбкой: — Обучение старшего брата с нуля — задача не из легких, я прослежу за этим, так что можешь не волноваться.
— Хорошо. — Юнь Юэ удовлетворенно кивнул. Третий сын был не только красноречив, но и сообразителен, невероятно проницателен, однако немного легкомыслен, поэтому Юнь Юэ поручил ему управление другими активами семьи.
— Юнь Шо, скоро семестровые экзамены. Твой профессор звонил мне и сказал, что в следующем семестре придет новый преподаватель, который заменит его на посту. Не забудь заранее подготовиться к его курсу.
— Хорошо, пап. — Юнь Шо кивнул. Он учился в Военном институте при Имперском университете и в следующем семестре переходил на третий курс.
— Сяо Мо, вчера твой классный руководитель звонил мне. Ты отлично показал себя на соревнованиях.
Юнь Юэ с любовью посмотрел на Юнь Мо. Хотя младший сын был приемным, он нравился ему больше всех: послушный, умел вовремя сказать приятное слово, очень способный и прекрасно умел оценивать ситуацию.
http://bllate.org/book/31713/3871292
Готово:
