— Конечно, вы с мамой так поддерживали меня, что я просто обязан был занять призовое место! — Юнь Мо хихикал. В свободное время он увлекался рисованием, и на этот раз, приняв участие в общенациональном художественном конкурсе, занял вполне достойное место.
— Ах ты, хвастун маленький, язык без костей, — вроде бы и отчитывала сына Шу Лань, но на её лице сияла счастливая, неудержимая улыбка.
— Давайте-ка садитесь за стол, поедим, а после — кому на работу, кому на учебу. Мне вот еще к госпоже У на маджонг идти, — обратилась ко всем Шу Лань.
Юнь Цзи сидел рядом с Шу Лань, ощущая царящую вокруг оживленную семейную атмосферу. На его губах тоже заиграла легкая улыбка, а пустота в груди вмиг заполнилась теплом.
Позавтракав, дом в мгновение ока опустел.
Верно.
У каждого были свои дела. Кроме Юнь Цзи.
Юнь Чжэн и Юнь Юэ отправились в компанию, Юнь Е и Юнь Мо уехали в престижное учебное заведение, где один преподавал, а другой учился, а Юнь Шо укатил на своем горном велосипеде в Императорский университет. Даже праздная Шу Лань отправилась играть в маджонг к друзьям.
Юнь Цзи сидел в пустой гостиной и с заметной скованностью потягивал кофе.
Хотя он находился в собственном доме, Юнь Цзи казалось, будто за ним следят сотни пар глаз.
Слуги молча убирали каждый уголок комнаты, то и дело украдкой поглядывая на Юнь Цзи, а по телевизору тем временем все крутили новости об Армии Небесных Крыльев.
— Сообщается, что масштабное исчезновение людей тринадцатилетней давности может быть связано с экспериментами над Инородцами на планетах звездной системы А11. В настоящее время главнокомандующий нашей звездной системы планирует посетить звездную систему А15 для подписания мирного договора с президентом системы А11…
Диктор размеренным, но полным силы голосом зачитывал новостную сводку. Юнь Цзи не хотел это смотреть и резким движением переключил канал, выбрав другой.
— Осталось пять секунд! Пять! Четыре! Три, два, один! Поздравляем этого счастливчика, он выиграл главный приз — кочан китайской капусты! — Шутливый и веселый тон ведущего служил фоновым звуком. Камера повернулась к молодому артисту, чье лицо было испачкано взбитыми сливками, но он с улыбкой победно поднимал кочан капусты, демонстрируя его зрителям.
Юнь Цзи нахмурился и выключил телевизор. Расточительно обращаться с едой — какой позор.
Взглянув на часы, он понял, что сейчас только половина девятого, и ему стало немного скучно.
Откинувшись на спинку дивана, Юнь Цзи вдруг поймал себя на мысли, что слегка тоскует по армейским будням.
Он тут же тряхнул головой, отгоняя эту мысль: «Нет уж, Юнь Цзи, ты о чем вообще думаешь? Тебе наконец дали отпуск, а ты собрался на работу!»
Мысленно отругав себя за такие порывы, он услышал звонок от привратника.
Молоденькая горничная подбежала к Юнь Цзи, держа в руках стационарный телефон на длинном проводе.
— Старший молодой господин, привратник говорит, что пришли гости. — Дворецкий вложил телефонную трубку в руку Юнь Цзи, жестом предлагая ответить.
— Гости? — Юнь Цзи приподнялся на диване и взял трубку.
— Старший молодой господин, к нам без предупреждения пожаловал молодой господин из семьи Хо. Вам нужно будет немедленно его принять, дворецкий вам поможет, не переживайте.
Привратник знал, что старший молодой господин много лет отсутствовал дома, и опасался, справится ли тот с приемом должным образом, поэтому предварительно позвонил госпоже, чтобы все уточнить.
Шу Лань велела передать, чтобы Юнь Цзи пока постарался продержаться, а она немедленно возвращается домой.
Стоило помнить, что высший военный командующий империи носил фамилию Хо, а этот молодой господин Хо был прославленным генералом, прошедшим через горнило межзвездных войн.
Хо Линь взглянул на часы: прошло уже три минуты, а этот привратник все еще висел на телефоне.
— Я могу войти? — Хо Линь положил длинную мускулистую руку на раму открытого окна машины и нетерпеливо постучал пальцами по дверце, обращаясь к привратнику.
— Конечно-конечно, господин генерал, прошу. — Привратник нажал кнопку, открывая ворота, за которыми открылась широкая дорога, ведущая в полугорное поместье семьи Юнь.
Хо Линь повернул голову, поправил солнцезащитные очки и вдавил педаль газа в пол.
Спортивный автомобиль сорвался с места и вихрем помчался по извилистой горной дороге. Скорость была такой бешеной, будто он управлял космическим кораблем, и машина пронеслась мимо в одно мгновение.
Привратник выглянул из будки КПП и покачал головой: до чего же нынешняя молодежь нетерпеливая.
Черный спорткар остановился у входа в особняк семьи Юнь. Юнь Цзи стоял на пороге, а дворецкий нашептывал ему на ухо:
— Это молодой господин из семьи Хо. Хо Линь.
— Здравствуйте, молодой господин Хо, я Юнь Цзи. — Юнь Цзи вежливо протянул правую руку, намереваясь пожать ему руку.
— Здрасьте. — Хо Линь опустил взгляд на его протянутую руку и шагнул прямо в особняк, проигнорировав жест.
Юнь Цзи неловко замер, смущенно опустил руку, переглянулся с дворецким и пожал плечами. Не то чтобы он сам был невоспитанным — просто этот гость оказался из другого теста.
Дворецкий в отчаянии хлопнул себя ладонью по лбу и поспешил предложить Юнь Цзи пройти вслед за гостем, пообещав разобраться со всем остальным.
Хо Линь был зол. Стоило ему на пару лет отправиться на фронт, как по возвращении выяснилось, что его уже успели помолвить.
Он приехал сюда лично, чтобы посмотреть, что за птицы такие эти члены семьи Юнь, которые смогли задурить голову его старшей сестре.
Окинув всё вокруг оценивающим взглядом, Хо Линь внезапно заметил худощавого молодого человека, стоявшего перед ним.
Юнь Цзи ответил ему легкой улыбкой.
«Вроде на вид нормальный», — про себя подумал Хо Линь.
— Молодой господин Хо, выпейте чаю. — Дворецкий принес превосходный черный чай, поставил его на стол и живо расставил легкие закуски. Затем он почтительно замер в стороне и представил гостя:
— Молодой господин Хо, это наш старший молодой господин, Юнь Цзи. Госпожа скоро вернется, пожалуйста, уделите нам еще немного времени.
— Мм. — Хо Линь слегка кивнул, закинул ногу на ногу и с элегантным видом устроился на диване семьи Юнь. Он молчал, не притрагиваясь ни к чаю, ни к сладостям.
Юнь Цзи составил ему компанию, усевшись так прямо, что у него даже заныла поясница.
— Молодой господин Хо, вы по какому-то делу? — Юнь Цзи в конце концов не выдержал и нарушил тишину.
Красивые, но пронзительные брови и глаза Хо Линя скользнули по Юнь Цзи, после чего он тут же отвел взгляд.
— Расторгнуть помолвку.
Юнь Цзи мысленно тяжело вздохнул: только вернулся домой — и сразу такие страсти. После такого ему придется отлеживаться в постели целых три дня.
— С младшим молодым господином, — уловив растерянный взгляд Юнь Цзи, дворецкий тихонько подсказал ему на ухо.
— А-а, вон оно что, — кивнул Юнь Цзи.
— А чем вас не устроил наш младший брат? Кажется, он вполне достоин молодого господина Хо.
Юнь Цзи с совершенно невозмутимым видом нес полную чушь. На самом деле он понятия не имел, что из себя представляет Хо Линь, но главное правило любого спора заключалось в том, чтобы ни в коем случае не терять уверенности и держаться с достоинством.
— Я не люблю браки по расчету вслепую, молодой господин Юнь, — холодно обронил Хо Линь.
— А… вот оно как, — понимающе кивнул Юнь Цзи, а затем повернулся к дворецкому и тихо заметил:
— Упертый попался.
Дворецкий покрылся испариной. Да он и сам всё понимал, но ведь соглашение о помолвке уже подписано, и расторгнуть ее вот так с бухты-барахты — дело крайне хлопотное.
— А вы не могли бы не расторгать ее? — искренне поинтересовался Юнь Цзи.
Хо Линь с недоумением посмотрел на молодого человека.
— Подумайте сами: в наши дни найти омегу с хорошей родоспособностью, да еще умного и красивого — задача не из легких. Мой Юнь Мо невероятно талантлив, совсем недавно победил на престижном конкурсе, лицом хорош и душой добр…
— Молодой господин Юнь, если вы еще не проснулись, идите-ка поспите подольше. — Хо Линь терпеть не мог болтливых людей, а этот Юнь Цзи казался ему донельзя надоедливым.
Юнь Цзи беспомощно посмотрел на дворецкого: он попытался, честно попытался.
— Ладно, дворецкий, принесите-ка молодому господину Хо зеленого чаю, раз черный ему не по вкусу. — Поняв, что уговоры не работают, Юнь Цзи решил, раз уж отговорить гостя не выйдет, оставалось лишь принять его со всем возможным гостеприимством.
— Не нужно, — приподняв брови, остановил его Хо Линь.
— Слушаюсь. — Дворецкий послушно кивнул и замер за спиной Юнь Цзи.
Снова воцарилось недолгое молчание, пока, наконец, не вернулась Шу Лань.
— Генерал Хо? Ой, наконец-то мне довелось увидеть вас воочию! Раньше я видела вас только на голограммах, а вживую вы еще красивее, чем на экранах, — улыбаясь, произнесла Шу Лань и присела рядом с Юнь Цзи.
— Это мой старший сын. Надеюсь, он не побеспокоил генерала?
— Нет, — коротко ответил Хо Линь.
— Вот и славно. Цзи-эр, ступай пока наверх, — мягко похлопав Юнь Цзи по плечу, сказала Шу Лань.
— Хорошо.
Юнь Цзи кивнул, опираясь на диван, медленно поднялся на ноги, проходя мимо Хо Линя, вежливо улыбнулся ему и направился к себе в комнату.
Принимать гостей оказалось поистине изнурительным занятием — куда тяжелее, чем прикончить десяток Инородцев.
Хо Линь проводил взглядом удаляющуюся фигуру молодого человека, и его брови невольно сошлись на переносице.
Тот слегка прихрамывал при ходьбе, а его правая рука двигалась с едва заметной амплитудой. Хоть это и бросалось в глаза не сразу, но как Альфа уровня три S Хо Линь обладал острешими, далеко превосходящими человеческие чувствами восприятия, и особенно отчетливо он уловил тихий механический шелчок работающих механизмов.
В старшем сыне семьи Юнь, судя по всему, крылось немало тайн. Память подсказывала, что он числился пропавшим без вести долгие годы — неужели его разыскали совсем недавно?
Хо Линь не стал ломать над этим голову: если тот окажется биороботом, он уничтожит его без раздумий. Впрочем, пока что парень не выдал себя ни единым промахом, но стоило ему оступиться, и Хо Линь не пощадит никого.
Глядя на помрачневшего Хо Линя, Шу Лань от страха покрылась холодным потом.
Люди, прошедшие через межзвездные войны, обладали не просто мощнейшими феромонами — они владели сверхъестественными способностями. Ходили слухи, что некоторые из них умели извергать пламя или замораживать всё вокруг.
— Госпожа Юнь, не стоит так нервничать, — легко усмехнулся Хо Линь, пронзая Шу Лань взглядом хищной птицы.
— Давайте вернемся к разговору о расторжении помолвки.
—
Хо Линь у ни с чем.
А всё потому, что его дорогая сестрица посулила другой стороне басномощную сделку. В случае нарушения договора их семью ждала стократная неустойка — дело было не в том, что они не могли её выплатить, просто Хо Линь рассудил так: раз сестра так упорно настаивала на его браке с представителем семьи Юнь и даже не пожалела половины семейного состояния в качестве свадебного подарка, у нее определенно должны быть на то веские причины.
На самом деле никаких особых причин у Хо Линь не было — её просто до смерти задолбали требованиями родители, вот она и отыскала первого попавшегося омегу из приличной семьи, сразу же подписав с ними брачный контракт. Это была взаимовыгодная сделка, даже сверхвыгодная, от которой никто бы не отказался. В конце концов, деньги — дело наживное, заработаем еще.
Хо Линь зло усмехнулся про себя, устроившись в салоне автомобиля и закуривая сигарету, прежде чем набрать номер сестры.
Случайно подняв глаза, Хо Линь заметил Юнь Цзи, который совсем недавно принимал его в гостиной.
Тот сидел на широком подоконнике, прижавшись спиной к раме. На нем была просторная серая футболка, сидевшая на его худой фигуре так мешковато, словно на тонкий лист бумаги натянули холщовый мешок. Он выглядел до того исхудалым, что казалось, будто хрупкого цыпленка унесет первым же порывом ветра.
Как раз в этот момент пара трепетавших на ветру лепестков сорвалась с ветки. Подхваченные потоком воздуха, они пронеслись перед окном юноши и залетели прямо в салон машины Хо Линя.
Это были маленькие белые лепестки с чуть закрученными краями, источавшие тонкий аромат. Неизвестно, что это за цветок был, но пахло очень приятно.
http://bllate.org/book/31713/3871293
Готово:
