— Муженька… я… я… я… ах, прости! Всё из-за моего острого язычка! Вчера вечером я просто сгоряча ляпнула. Но сегодня уже пришла в себя и теперь искренне, от всего сердца прошу у тебя прощения… Не веришь? Так давай — я вырву своё сердце и покажу тебе: увидишь, какое оно честное!
— Глупый нахал… — пробормотала Вторая Сестра, не поднимая глаз, и вдруг зарыдала тихо и жалобно, будто маленький котёнок.
Её голос был таким мягким, что словно пушистые коготки царапали сердце Лю Лаокоу — нежно, легко, но невыносимо мучительно, точно перышко, колыхающееся на водной глади.
— Женушка… давай договоримся, ладно? — шепнул Лю Лаокоу ей на ухо. — На улице же полно народу, все ходят туда-сюда… увидят — нехорошо получится. Кто знает, какие сплетни пойдут? Подумай сама: ведь стыдно же будет! Выйдешь — и только в землю смотришь, голову поднять не посмеешь!
— Правда?.. — осторожно подняла она глаза и вдруг увидела, как Лю Лаокоу с ухмылкой и похотливым блеском в глазах уставился на неё. Тут же Вторая Сестра сердито сверкнула на него взглядом:
— Чего уставился?! Не видел, что ли?!
Этот сердитый взгляд оказался ещё опаснее: в нём было столько обиды, кокетства, чистоты и жалости, что Лю Лаокоу показалось — перед ним вышла из тысячелетнего озера русалка, вся ещё в каплях воды, с густыми чёрными волосами, плотно прилипшими к спине. Несмотря на всю свою чистоту и нежность, она источала сногсшибательную, почти смертельную женскую притягательность… Душа Лю Лаокоу уже готова была вылететь из тела и унестись в облака.
— Видел, конечно, видел… Но не насмотрюсь! Такую красавицу, как ты, надо смотреть целую жизнь! Нет, и жизни мало — целую вечность, во всех перерождениях!.. А теперь слушай: я больше не позволю тебе уходить и не дам никому глазеть на твою красоту! Иначе я… я… — воспользовался моментом Лю Лаокоу, чтобы дать клятву.
Но Вторая Сестра уловила именно последнюю фразу и, прищурившись, бросила ему с насмешливой улыбкой:
— Иначе… что ты сделаешь?!
— Я… я… — запнулся Лю Лаокоу. Он ведь и правда ничего бы ей не сделал — не посмел бы и не смог. Угрозы явно не работают. Лучше попробовать по-другому.
— Ах, женушка… — заныл он жалобно, с мокрыми глазами.
— Отвяжись! Не трогай меня… а то ещё скажут, что у нас что-то есть!
— Мы с тобой законные муж и жена! Даже если целоваться на улице — это честно и открыто!.. Кхм-кхм… да и вообще, между супругами это не называется «что-то есть»!
Звучало так, будто они тайно изменяют друг другу…
В итоге Лю Лаокоу то упрашивал, то приставал, то клялся, то умолял — и наконец-то уговорил Вторую Сестру вернуться в их домишко, в ветвь Лю.
Вторая Сестра на цыпочках толкнула дверь и увидела, что Лю Сяомао мирно спит на койке, храпя во весь голос.
Вот уж поистине — всё как во сне!
Она тяжело вздохнула и покачала головой. Столько всего случилось… а прошла всего одна ночь! Даже Сяомао ещё не проснулся…
В этот момент с улицы донёсся истошный вопль:
— Горе мне! Кто это?! Кто так безобразно расточил еду?! Целую миску лапши — с зеленью, с мясом — швырнул на землю! Кто такой расточитель?! Выходи! Выходите все сюда!
Вторая Сестра сначала опешила, а потом не выдержала и фыркнула от смеха.
* * *
Тёмная ночь. Безлунная.
Романтическая ночь.
Одна комната.
Одна кровать.
Тусклый свет лампы.
Один мужчина с хитрыми глазами.
Одна застенчивая, нежная женщина.
Сухие дрова и яркий огонь. Одинокие мужчина и женщина.
Будет интересно. Обязательно будет! Очень интересно. (Ждём подробностей…)
Вторая Сестра полулежала на кровати, упираясь ладонью в матрас и кусая губу. Пот струился по её лицу, дыхание сбилось, грудь тяжело вздымалась.
На ней была тонкая одежда цвета лотоса, белые штаны с вышитыми орхидеями, распущенные волосы, томные глаза и две обнажённые ступни — белые, тёплые и совершенные.
Именно эти ступни держал в руках Лю Лаокоу.
Пальцы — как зёрнышки лотоса, подошвы — белее тофу. Правда, на лодыжке красовалась припухшая розовая шишка.
— Да что с тобой такое?! — ворчал Лю Лаокоу, сидя на маленьком табурете у кровати и осторожно массируя ушиб. — Вчера упала — и лежи дома! А ты сегодня ещё сил набралась, чтобы целую толпу на «ловлю изменника» повести!.. Ладно, хоть после обеда успокоилась… но тут же снова свалилась прямо в курятник!.. Ты что, совсем не бережёшь себя?!
— Ай! Больно!.. — Вторая Сестра рванула ногу назад и тут же огрызнулась: — Если бы ты не разлил кучу куриного помёта прямо посреди двора, я бы и не наступила!.. Не хочу даже говорить с тобой! Раньше хоть жир собирал, а теперь и куриный помёт начал копить… Ты что, хочешь, чтобы мы все превратились в дикарей?!
— Эй! Да у тебя-то совесть есть?! — возмутился Лю Лаокоу и чуть сильнее надавил на ушиб. — Если бы не те пять лянов серебра, что ты отдала своей сестре, мы бы сейчас не жили на хлебе и воде!
— А-а! Убью! — Вторая Сестра пнула его ногой так, что он полетел на пол, и сердито выкрикнула: — Ты не можешь ни слова сказать, чтобы не упомянуть эти пять лянов?! Так вот знай: моя старшая сестра вернёт тебе эти деньги! Род Юй больше ничего тебе не должен!
И, чтобы выразить гнев, она швырнула в него подушку.
Лю Лаокоу мгновенно ожил: лицо его засияло, глаза заблестели, он ловко поймал подушку и, подпрыгнув, радостно заулыбался:
— Правда?! Твоя старшая сестра и вправду собирается вернуть мне пять лянов?! Не обманываешь?!
— Не обманываю, не обманываю… — махнула она рукой. Всё в этом мужчине было хорошо, кроме одной беды — он слишком любил деньги… Смотрит на неё, как будто она родила сына!.. Хотя откуда у неё сын… Вторая Сестра машинально положила руку на живот.
— Ой, мамочки!.. Ой, мамочки!.. — Лю Лаокоу зашагал по комнате, весь сияя от счастья и бормоча: — Ха-ха… у меня снова есть пять лянов!.. Пять лянов вернулись ко мне!.. Ха-ха… я не в убытке!.. Я не в убытке!.. Пять лянов снова мои!.. Ха-ха… я так рад!.. Так взволнован!.. Я ведь не в убытке!.. Ха-ха-ха…
Не сошёл ли он с ума?
Вторая Сестра тихо добавила, глядя на него с грустью:
— Да… ты ведь не в убытке…
Лю Лаокоу наконец обернулся и увидел её — такую ранимую, нежную, с тихой обидой в глазах. Чем дольше он смотрел, тем больше нравилась она ему.
Он подошёл ближе, горячо вглядываясь ей в глаза, и сам не замечая, как в его взгляде тоже вспыхнул огонь. С хитрой улыбкой, но с глубокой нежностью он прошептал:
— Эх… женушка… скажи честно… Ты ведь ревнуешь?
P.S.
Это глава, которую я должен был выложить вчера!
— Я ревную?! Да я вообще не ревную! Кого мне ревновать?! Да ты, похоже, совсем с ума сошёл! — Вторая Сестра ткнула пальцем в себя, то смеясь, то злясь, будто взъерошенная кошка.
Цок-цок-цок… Как же она кислая!
Лю Лаокоу не стал слушать дальше — прижал её к постели и уставился в её глаза, мягкие, как вода, но внутри — будто горящий костёр или яркий цветок красной хлопчатки. В них было столько притягательной, опьяняющей нежности, что сердце замирало.
И Вторая Сестра тоже смотрела на него, заворожённая огнём в его глазах. Она хотела что-то сказать, но горло пересохло, голос пропал, и сопротивляться она уже не могла. Всё тело стало мягким, как пух, и она чувствовала себя лёгким пушинком, уносимым ветром.
Дыхание Лю Лаокоу становилось всё тяжелее и тревожнее. Вторая Сестра испытывала смешанные чувства — страх и сопротивление, но в глубине души таилось и тайное ожидание.
Она чувствовала: в эту ночь, непохожую ни на одну другую, должно произойти нечто судьбоносное. И это событие навсегда изменит её жизнь.
Да, именно так: с этой ночи она перестанет быть девочкой и станет женщиной.
С этого момента она официально войдёт в семью, станет полноправной хозяйкой ветви Лю; больше не будет слабой, покорной Эрцзе из рода Юй и не будет тосковать по своему немому брату. Теперь она — законная жена Лю Лаокоу, настоящая мать Лю Сяомао, хозяйка дома ветви Лю, гордая, спокойная и достойная госпожа Лю.
Не зря говорят: только пережив брачную ночь, женщина по-настоящему входит в семью. Иначе её жизнь — как лодка без якоря: плывёт по бурному морю в одиночестве, сражаясь с ветрами и волнами, постоянно опасаясь новых бед, терпя одиночество, годы и тяготы. Жизнь без корней — неполная жизнь.
Сердце Второй Сестры бешено колотилось. Она боялась, но понимала: это неизбежный путь каждой женщины. Он — её муж, её небо, её мужчина.
А раз так, то нельзя относиться к этому легкомысленно.
Лю Лаокоу, глядя на её румяные щёки и сияющие глаза, уже не мог сдерживаться. Он наклонился к ней, но вдруг услышал тихий, но твёрдый голос:
— Лю Лаокоу… скажи честно… что у вас с вдовой Хуа было вчера вечером?
Руки Лю Лаокоу, уже возившиеся с её поясом, замерли… Ох, не вовремя она вспомнила об этом!
— Ах, женушка… Ты мне всё ещё не веришь?! — в голосе Лю Лаокоу явно слышалась обида.
Да, обида у него была немалая. В такую волшебную ночь, когда каждая минута стоит тысячи золотых, она вдруг вспомнила об этой мёртвой… Фу, какая несчастливая мысль!
— Ну да… я тебе и правда не верю… Что делать? — Вторая Сестра нарочито наивно моргнула ему глазами.
У неё были свои причины.
Вчера вечером Уэр передала: маленький нищий своими глазами видел, как Лю Лаокоу ушёл вместе с вдовой Хуа. А сегодня утром поведение самой вдовы подтвердило эти слова. Правда, что-то пошло не так, и вместо Лю Лаокоу рядом с ней оказался Фэн Бяо. Но что же всё-таки произошло в ту ночь?
Вторая Сестра не хотела оставлять этот вопрос в тумане.
Если Лю Лаокоу не объяснит всё до конца, она не успокоится. Это будет как заноза в сердце, как семя сомнения, которое рано или поздно прорастёт. Лучше сразу всё выяснить — открыто и честно.
http://bllate.org/book/3171/348499
Готово:
