— Ну же, Фанцзе… ведь таблички с именами предков всё ещё здесь! Успокойтесь обе! — сказала Тэнъэр из рода Лю и Чжан. — Раз у второй невестки такие намерения, обе лавки пусть переходят в ведение старшего дома. С прибыли с них ежегодно будет отчисляться две доли в общую казну, а второму дому и близко к ним подступать не следует. Однако дом в уезде Линьшуй… — голос Тэнъэр неожиданно смягчился, — пусть перейдёт второму дому, как и просила вторая невестка. Что же до дома, сданного семье Ван, он пока остаётся у меня. Все поступления от него за эти годы пойдут в общую казну, а когда нас уже не станет, вы с братом разделите его поровну. Никаких споров больше.
С этими словами Тэнъэр подала знак зятю Фаню подойти и составить документ. Хотя у зятя Фаня и не было особых перспектив на службе, его каллиграфия в стиле гуанъгэти была безупречна — именно поэтому его и пригласили сегодня сюда.
Вторая Сестра, получив от свекрови договор и документы, наконец почувствовала облегчение: задание выполнено. Она невольно взглянула на Лю Лаокоу и увидела, как тот не отрывал глаз от бумаг в её руках. «Ах, — подумала она с досадой, — куда делась вся та тревога и забота, что он проявлял ко мне минуту назад?!» Она презрительно скривила губы: видно, для Лю Лаокоу она всё равно не сравнится со своими деньгами. Фу! Железный петух и есть железный петух — не жди от него перемены характера!
Но всё это удалось лишь благодаря Фанцзе. Без её меткого замечания свекровь так быстро бы не прозрела. Такие слова могла сказать только деверь — если бы их произнесла сама Вторая Сестра, это сочли бы корыстным умыслом; но когда их говорит деверь, это воспринимается как защита справедливости. Поэтому она и решила объединиться с Фанцзе против Старшей Снохи.
Только Вторая Сестра не знала, что Тэнъэр думала точно так же: без доходов от лавок второму дому действительно лучше иметь хотя бы дом в Линьшуй — это надёжнее. И в этом решении не было и следа влияния Фанцзе.
Даже Лю Дэгуй считал такой раздел справедливым. Он сам, как и его младший брат, не любил торговать. Старший брат занимал огромный Двор Лю, а младший ютился в закоулке, где даже свадьбу сыграть было стыдно. Племянник выглядел таким худым и измождённым, что Лю Дэгуй не мог смотреть на него без жалости. Просто раньше он молчал из уважения к Лю Хэ. Но теперь, если второй дом получит дом в Линьшуй, а его жена такая расчётливая, дела у них обязательно пойдут в гору — и ему станет спокойнее.
Однако Лю Хэ думала иначе. По её мнению, свёкр и свекровь явно благоволили второму дому и этой лицемерной Эрцзе из рода Юй. Она никак не могла понять: что в ней такого особенного? Сама Лю Хэ была дочерью крестьян, но разве Эрцзе происходила из знати? Всего лишь дочь торговца! Ведь порядок сословий — учёные, земледельцы, ремесленники, торговцы — значит, Эрцзе даже ниже её по положению! Почему же все так к ней относятся?!
Чем больше думала Лю Хэ, тем мрачнее становилось её лицо, и в глазах мелькнула тень злобы. Эта Эрцзе, может, и сумела получить своё, но сумеет ли она это удержать?!
Пятьдесят седьмая глава. Последствия
Старое гинкго.
Две молодые женщины.
Одна — с живыми глазами, полными то нежности, то веселья, в простом, но изящном платье. Она сидела спокойно, как дева, но двигалась стремительно, как заяц. Веером она играла легко, и из-под рукава мелькало белоснежное запястье. За веером её улыбка и взгляд трогали до глубины души.
Другая — с прямой осанкой и величавой внешностью — сидела за столом, держа в руках изящную кисть из Ху, кончик которой был смочен чёрнилами. Она внимательно просматривала… бухгалтерские книги.
Да, именно бухгалтерские книги.
— Ах, Вторая Сноха! Я пришла всего на немного, а ты вместо того, чтобы поболтать со мной, уткнулась в какие-то проклятые книги! Какой антураж испортила! — капризно помахивая веером, жаловалась Фанцзе, надув губы и глядя на неё с обидой.
— Боже мой, моя маленькая госпожа, моя маленькая повелительница! Перестань, пожалуйста! — Вторая Сестра отложила кисть и потерла виски. — У меня столько путаницы в счетах, что голова раскалывается!
— Хи-хи, теперь-то ты поняла, каково это — быть хозяйкой дома? Когда мама заставляла меня учиться вести хозяйство, я до сих пор при одном виде этих книг начинаю страдать мигренью! — Фанцзе смеялась от радости.
— Теперь я действительно восхищаюсь Старшей Снохой. Столько лет держать дом в порядке — это настоящее искусство, — с искренним уважением сказала Вторая Сестра и машинально вытерла пот со лба рукавом.
— Ой, моя дорогая сноха! — воскликнула Фанцзе. — От этого движения весь твой розовый пудровый макияж смоется!
Вторая Сестра неловко улыбнулась… её поймали! Она и не заметила, что от улыбки на лбу снова выступил пот, который растёкся по лицу, смешавшись с косметикой и оставив странные разводы. Выглядело это довольно комично.
Фанцзе прикрыла рот, сдерживая смех, и начала обмахивать Вторую Сестру веером. Та посмотрела на её нарочито изящные движения, потом на сам веер — на золотистом фоне был изображён образ женщины в роскошной шубе с меховым воротником. Её украшения были такими изысканными, что Вторая Сестра не могла назвать ни одного. Женщина была стройной, с изящным подбородком, но лица не было видно. Она сидела верхом на чёрном коне и играла на пипе, а на сером небе падали два гуся. Это была картина «Чжао Цзюнь покидает страну». Вторая Сестра вспомнила другой веер — более яркий и насыщенный, с изображением «Опьянённой Гуйфэй», — он был у Старшей Снохи Лю Хэ… Улыбка осталась на её лице, но взгляд стал серьёзным.
Фанцзе всегда замечала малейшие перемены в выражении лица других. Конечно, она сразу поняла, о чём думает Вторая Сестра.
Фанцзе легко рассмеялась, бросила веер и взяла простой пальмовый веер, энергично замахав им. Глядя на смущённое и красное лицо Второй Сестры, она весело захихикала.
Солнечный свет, просеиваясь сквозь листву гинкго, рассыпал по двору тысячи золотистых пятнышек — они играли на чистом лице Фанцзе и смешивались с её смехом, таким искренним и беззаботным, будто у младенца.
Вторая Сестра вдруг почувствовала себя ничтожной. Как же она была эгоистична и подозрительна! Ведь она даже пыталась использовать эту деверь в своих интересах… «Ах, как стыдно!» — подумала она. И теперь в её взгляде на Фанцзе читалось не только восхищение, но и уважение.
— Вторая Сноха, поверь мне, — после смеха Фанцзе спокойно села, уголки губ тронула лёгкая улыбка, движения стали изящными, взгляд — спокойным, черты лица — благородными, будто весь этот смех был лишь миражем.
— Я… я не… — Вторая Сестра чувствовала, что язык у неё будто завязался узлом, как будто во рту оказались клецки: ни проглотить, ни выплюнуть.
Фанцзе подняла брови и улыбнулась:
— Между мной и Хэ Цзиньнян никогда не будет мира. Этот веер мне дала мама ещё несколько лет назад, и он не единственный. Не переживай об этом. Да и если бы я даже хотела передать что-то Хэ Цзиньнян, мне сначала нужно вернуть свою долю наследства… Так что тебе не стоит волноваться и чувствовать вину за то, что пыталась меня использовать. Кто знает, может, я уже тогда начала использовать тебя?!
Верно… Вторая Сестра втянула носом воздух. У неё в руках всё ещё была та самая пятая часть имущества, которую хотела Фанцзе. По крайней мере сейчас Фанцзе не станет рубить сук, на котором сидит — Лю Дэфан всегда была умницей.
— Тогда давай обсудим вопрос с этим имуществом, — решила Вторая Сестра. Чем больше она думала об этом, тем яснее понимала: ей нужно заручиться поддержкой девери. Раз уж всё уже сказано прямо, лучше говорить откровенно. Она никогда не любила ходить вокруг да около, и теперь было самое время привязать деверь к своей колеснице.
— Хорошо, — улыбнулась Фанцзе. Когда речь заходила о деньгах, она всегда становилась особенно расчётливой. С лёгкой насмешкой она посмотрела на серьёзное лицо Второй Сестры: — Моя уважаемая хозяйка.
— У второго дома сейчас есть пятьдесят лянов серебра, семьдесят му земли, кроме этого дома, ещё и дом в уезде Линьшуй. Есть ли что-то, что тебе особенно нравится? — Вторая Сестра перелистнула страницы книги и с интересом посмотрела на Фанцзе.
Фанцзе не ответила сразу. Она сжала губы и кулаки, обдумывая все «за» и «против».
Вторая Сестра невольно восхитилась: какая быстрая реакция, гибкий ум, уверенность в людях и невозмутимость! Когда же она сама научится такому? Не зря Фанцзе воспитывала тётушка Мэй. Даже будучи дочерью обедневшего рода, она уже обрела грацию настоящей благородной девицы. Как же глупо поступила Лю Хэ, отказавшись отдать Цянь-цзе’эр на воспитание тётушке Мэй! Через несколько лет она сама поймёт, насколько ошиблась… Жаль только ту милую девочку…
Прошла половина благовонной палочки, и Фанцзе наконец заговорила. Её спокойный взгляд скользнул по лицу Второй Сестры, и она тихо вздохнула:
— Мне ничего из этого не нужно.
— Тогда чего же ты хочешь? — не удержалась Вторая Сестра.
Фанцзе слишком умна, чтобы отказаться от своей доли. Значит, у неё есть лучший план и полная уверенность в успехе.
— У меня нет столько мыслей, сколько у тебя, чтобы управлять всем этим. Если мама и Старшая Сноха узнают, что мы тайно договорились, им будет неприятно — особенно Старшей Снохе. Она и жадная, и злопамятная. Поэтому я не возьму ни одной доли имущества второго дома. Но… — настал поворот, — мою пятую часть я хочу получать в виде половины всех текущих доходов и прибыли, каждые полгода.
Вот это мастер!
Вторая Сестра прищурилась, погрузившись в размышления. Фанцзе хочет получать прибыль, ничего не вкладывая и не рискуя — чистая прибыль без усилий!
— Но я не умею вести дела, а если вдруг понесём убытки… — Вторая Сестра заколебалась. На самом деле, предложение соблазняло: сейчас, в период передела имущества, второму дому особенно не хватало денег. Если отдавать часть Фанцзе, это может стать проблемой…
— Я верю тебе, Сноха. Действуй смело. Мою долю, если проиграешь — считай моими убытками. Всё равно это досталось мне лишь несколькими словами, так что не жалко, — с улыбкой сказала Фанцзе, наблюдая за переменами на лице Второй Сестры.
«Не жалко — это враньё!» — подумала Вторая Сестра. Она прекрасно понимала: вся эта суета Фанцзе ради той самой пятой части! Но делать вид, что не замечает этого, было разумнее. В конце концов, это выгодно и ей, и поможет укрепить отношения между ними.
Она взялась за чернила и начала готовить документ.
Фанцзе осталась довольна поведением Второй Сестры. Даже родные братья должны считать деньги, не говоря уже о сватьях!
Однако… глядя, как Вторая Сестра усердно пишет документ, Фанцзе вспомнила о надвигающейся опасности и тихо добавила:
— Сноха… берегись Старшей Снохи!
Вторая Сестра вздрогнула, и кисть в её руке дрогнула. Капля чёрнил упала на белую бумагу с глухим «блямс». Она смотрела на чёрное пятно и молчала, а мысли унеслись далеко.
Только она не ожидала, что Старшая Сноха ударит так быстро!
Пятьдесят восьмая глава. Буря надвигается
http://bllate.org/book/3171/348453
Готово:
