На фотографии был изображен мальчик лет двух-трех, одетый в штаны на лямках, с белой кожей и слегка вьющимися волосами. Из-за страха его ручки крепко вцепились в железную трубу деревянной лошадки, а сам он растерянно смотрел в объектив.
Это лицо он видел вечером — это был тот самый малыш из автобуса.
— Ты его видел? Где Лэдэ? Где мой сын! — услышав это, женщина взволнованно схватила Янь Аня за руку с такой силой, что даже мужчина Янь Ань почувствовал легкую боль.
Янь Ань посочувствовал материнскому сердцу и рассказал ей всё, что знал.
— Когда я выходил из автобуса, он еще был внутри, так что где он вышел потом, я не знаю.
Судя по всему, с той девочкой он, судя по всему, никак не был связан, и чтобы узнать, где Лэдэ вышел, все же придется спросить водителя.
— И что же делать? — спросила женщина. Господин Ань тоже насторожился, желая узнать, как Янь Ань собирается это решить.
— Найти полицию, — ответил Янь Ань одновременно с очевидностью и с некоторой странностью — в конце концов, даже дети знают, что нужно обращаться в полицию.
Однако, вспомнив, что эта женщина верит в феодальные предрассудки, ради безопасности ребенка он все же пояснил:
— Нам будет непросто отыскать этого водителя, к тому же они уже давно закончили смену, а с полицией все будет намного проще.
В конце концов, у них есть определенные привилегии.
— Старый братец, разве ты не эдакий... — подражая жестам, сказал дедушка Янь.
Господин Ань бросил взгляд на Янь Аня и покачал головой, и тогда дедушка Янь вспомнил, что тот ранее говорил о проблемах со здоровьем, и снова умолк.
Женщина тоже заметила это, и ее только что вытертые глаза снова покраснели.
— Вы заявляли в полицию?
— Меня зовут Цзян Вэньвэнь, — произнесла женщина. — Как только я обнаружила, что Лэдэ пропал, я сразу обратилась в полицию, но прошло уже пять дней, а от них нет никаких вестей.
— Сестра Цзян, не переживайте, разве теперь у нас не появилась зацепка? Скорее сообщите в полицию, и, я уверен, Лэдэ очень скоро найдут.
Увидев, что сестра Цзян отошла в сторону, чтобы позвонить, Янь Ань наконец вздохнул с облегчением: к счастью, она все же готова доверять полиции.
Получив весть, стражи порядка немедленно приступили к действиям и начали связываться с автобусным парком, чтобы выяснить, кто работал сегодня в смену.
Янь Аню требовалось опознать сегодняшнего водителя, поэтому ему поневоле пришлось ехать с Цзян Вэньвэнь на такси в полицейский участок. Поскольку господин Ань и дедушка Янь были уже в возрасте, Янь Ань попросил их остаться дома и отдохнуть.
Полицейские действовали быстро. Поездка на такси до уездного отделения заняла чуть больше двадцати минут, и к моменту прибытия Янь Аня и его спутницы стражи порядка уже подготовили фотографии водителей, работавших в эту смену. У Янь Аня была хорошая память, и он с первого взгляда узнал водителя последнего рейса.
Все расселись вокруг конференц-стола, и сидевший во главе капитан по фамилии Ма набрал номер. Присутствующие невольно затаили дыхание.
Вызов прошел успешно. Капитан Ма объяснил цель звонка и начал расспрашивать собеседника, не обратил ли тот внимания на двух-трехлетнего ребенка в последнем автобусе.
Однако тот ответил, что на последнем рейсе детей не перевозил.
Этот ответ заставил сердца всех присутствующих мгновенно упасть на дно. Капитан Ма взглянул на Янь Аня, и тот спокойно произнес:
— Вспомните еще раз: рядом с ним сидела девочка в наушниках, у вас осталось о ней впечатление?
— Девочка в наушниках? Этого я знаю. Она в итоге проехала свою остановку, и я даже сам заплатил за такси, чтобы отправить ее домой.
— А ребенок рядом с ней?
— Рядом с ней никто не сидел.
Затем, как бы ни расспрашивали водителя, он твердил одно и то же: на последнем рейсе не было никаких детей.
Лицо капитана Ма вмиг потемнело, и он с некоторым подозрением посмотрел на Янь Аня.
Однако Янь Ань этого не заметил — в его голове эхом отдавался уверенный ответ мужчины. Руки под столом постепенно сжались в кулаки, и он хриплым голосом спросил:
— У вас есть контакты той девочки?
— Этого добра хватает. Разве ж можно оставлять девушку одну поздно ночью, мало ли что — вдруг не доберется, нужно же, чтобы отзвонилась, когда приедет.
Получив номер девочки, капитан Ма не стал терять времени и сразу же набрал его.
В трубке раздались ритмичные гудки. Цзян Вэньвэнь нервно и трепетно сжала пальцы.
Опустив взгляд, Янь Ань больше не смотрел на нее — ответ девочки он уже примерно угадывал. И эта догадка пугала его.
— Ты хочешь сказать, что рядом с тобой никто не сидел, да? — подчеркнуто повторил капитан Ма, в упор глядя на склонившую голову собеседницу.
Повесив трубку, капитан Ма холодно бросил Янь Аню:
— Что ты теперь можешь сказать в свое оправдание?
Янь Ань открыл рот, но возразить не смог. В глазах капитана Ма такое поведение выглядело нервозностью человека, чью ложь только что разоблачили, и он раздраженно отчитал его:
— Я понимаю твое желание помочь госпоже Цзян вернуть ребенка, но разве можно так просто выдумывать улики? На кону человеческая жизнь!
— Я видел его. Того ребенка, — тихо произнес Янь Ань, чувствуя себя словно в тумане.
Он был уверен, что видел, но все остальные утверждали обратное, и у них не было причин лгать.
Когда они покидали полицейский участок, было уже очень поздно, на улице лишь изредка проезжали машины. Стоя под фонарем в ожидании такси, Янь Ань хранил непривычное молчание.
— Прошу тебя, помоги мне! — женщина с глухим стуком опустилась перед Янь Анем на колени. Ее спина была прямой, а на лице читалось отчаянное, готовое на все упорство. — Я верю тебе, ты видел Лэдэ!
— Даже если я его видел, какой от этого толк? — Янь Ань отвел взгляд. Он не мог найти живого человека, что уж говорить о призраке.
— Разве ты не видел Лэдэ? Погадай!
Янь Ань поперхнулся:
— Я не умею.
Хотя Сюй Линьюань и говорил, что его язык подвешен точно у какого-нибудь шарлатана, сам-то он вовсе не был знахарем-обманщиком.
— Господин Ань, — Цзян Вэньвэнь наконец вспомнила слова господина Аня. — Точно, у господина Аня наверняка есть способ!
Испытав на собственном опыте то, чему нельзя найти научного объяснения, Янь Ань больше не имел оснований отговаривать женщину от веры в суеверия, поэтому они вдвоем снова вернулись в дом семьи Янь. Дедушка Янь и господин Ань еще не ложились спать и ждали их в гостиной.
— Ну как? — услышав шум, дедушка Янь сразу же встал с дивана.
У него было доброе сердце, особенно теперь, на старости лет, он больше всего на свете не мог выносить, когда с детьми случалась беда.
Янь Ань все еще раздумывал, с чего начать, но Цзян Вэньвэнь не стала сдерживаться и слово в слово пересказала господину Аню все, что произошло в полицейском участке. Она особо подчеркнула, что Янь Ань видел Лэдэ, и с надеждой спросила:
— Он ведь сможет мне помочь, да?
Она все еще помнила слова господина Аня о том, что у того проблемы со здоровьем.
Упомянутый Янь Ань слегка растерялся. Хотя он, судя по всему, вероятно, возможно и впрямь был способен видеть то, чего не замечают остальные, это вовсе не значило, что он умел этим пользоваться! Для таких дел лучше всего вызывать профессионалов, верно?
Он с мучительным выражением лица посмотрел на господина Аня, надеясь, что тот объяснит сестре Цзян: подобные непостижимые мистические вещи не так-то просто даются. Но кто бы мог подумать, что тот кивнет, подтверждая это!
Подтвердил!
Нет, куда делось ваше достоинство Небесного Мастера? Разве он не должен был с презрением фыркнуть на такого дилетанта, который даже азов не знает?
— Господин Ань, я всего лишь заучивший теорию студент, вряд ли я смогу помочь.
Господин Ань не стал отвечать напрямую, а произнес:
— Учение о сокровенном существует с древнейших времен, и его содержание всеобъемлюще. Впрочем, в основном его делят на три направления: фэн-шуй, чтение по лицу и изгнание духов, что в общем-то у всех на слуху. Однако с древности и до наших дней тех, кто прославился благодаря этому в веках, единицы. Знаешь почему?
У Янь Аня зародилось дурное предчувствие.
— Эта сфера держится на природном даре. У кого его нет, тот даже под руководством именитых наставников сможет постичь лишь самую верхушку мастерства, — сказав это, господин Ань посмотрел на Янь Аня мягким взглядом. — Тебе прежде не доводилось соприкасаться с этим, но ты смог разглядеть душу Лэдэ. Такое случается нечасто.
Янь Ань попытался хоть как-то оправдаться:
— Как вы и сказали, я раньше вообще не имел с этим дела. Ну и что с того, что у меня есть какой-то дар?
Господин Ань сделал глоток чая и, улыбнувшись, промолчал.
Зато Цзян Вэньвэнь сообразила быстрее всех:
— Ты не умеешь, значит, господин Ань умеет!
Ей было плевать на всякие там таланты — она хотела лишь отыскать своего сына.
— Это... — Янь Ань нахмурился, колеблясь, но, заметив умоляющий взгляд сестры Цзян, вынужден был с обреченным видом сказать: — Я попробую.
Буду шарлатаном так шарлатаном, спасение человека превыше всего.
К тому же, а вдруг ничего не выйдет?
Первое, что велел сделать Янь Аню господин Ань, — это призвать душу.
Площадку для призыва душ выбрали на территории даосского храма господина Аня. Согласно указаниям, столы и статуи божеств были расставлены по пяти направлениям: восток, юг, запад, север и центр. На алтарях разложили благовония, рис и чашечки с виноградным вином, а на свободном пространстве перед ними расстелили черную ткань с наклеенными на нее талисманами, которая служила мостом возвращения душ.
Наступила глухая ночь, и без того тихий даосский храмовый комплекс погрузился в абсолютную тишину, в которой было слышно дыхание. Господин Ань, дедушка Янь и Цзян Вэньвэнь стояли за пределами площадки, с тревожным ожиданием глядя на отрешенного Янь Аня в самом центре.
А сам Янь Ань, стоя за алтарем и глядя на то, что соорудил своими руками, испытывал смешанные чувства. Однако отступать было уже поздно, поэтому, сделав глубокий вдоз, он зажег благовония и поклонился божествам пяти сторон света.
Закончив с этим, он взял еще один талисман, поджег его и пробормотал:
— По повелению Вэнь-гуна призываю и веду душу усопшего. Затворы сами отворяются, замки сами спадают, коли не отворятся и не спадут — священный пест сокрушит их дотла!
Тусклый желтоватый свет горящего талисмана падал на лицо Янь Аня, и в глазах наблюдавших за ним троих в этом было нечто поразительное и торжественное.
Напоследок он поджег детские пушковые волосы и засунул их в пиалу, наполненную рисом. На этом весь ритуал подошел к концу.
Янь Ань проделывал подобное впервые, и отрицать волнение было бы глупо. Едва обряд завершился, он принялся пристально вглядываться в происходящие на площадке перемены. Вокруг стояла тишина, но спустя мгновение во дворе внезапно поднялся порыв ветра, заставивший черную ткань, служившую мостом для возвращения душ, заволноваться и затрепетать, подобно морским волнам.
— Э-это... это мой Лэдэ вернулся? — дрожащим голосом спросила Цзян Вэньвэнь.
Господин Ань удержал излишне взволнованную женщину и окликнул:
— Ань-ань, что ты видишь?
Янь Ань посмотрел на успокоившуюся черную ткань, на которой не было заметно ни малейших изменений, и покачал головой. В этом ритуале сжигаемый талисман вообще-то должен был нарисовать он сам, но из-за нехватки времени, а главное — потому что искусство создания талисманов не освоишь за миг, он воспользовался тем, что господин Ань заготовил заранее. Быть может, именно поэтому призыв душ и провалился.
— Я ничего не вижу.
Услышав это, Цзян Вэньвэнь едва не упала в обморок от отчаяния, однако господин Ань поспешил ее утешить:
— Это к лучшему, значит, ребенок все еще жив. То, что ты смог разглядеть его душу, скорее всего, объясняется сильнейшим испугом — у него Синдром Утраты Души.
Женщина тут же с надеждой воскликнула:
— Что же теперь делать?
— Сначала отыскать его физическое тело, а затем вернуть душу, — он подошел и ободряюще похлопал Янь Аня по плечу. — Не переживай, дальше все будет намного проще.
Янь Ань: «...Боюсь, я ступил на скользкую дорожку мракобесия».
http://bllate.org/book/31703/3869926
Готово:
