Ло Цзе уже давным-давно забыл о своей клятве порвать все отношения с Элвисом, как только закончится конкурс. В глубине души он уже считал Элвиса близким боевым товарищем, с которым они прошли через одно сражение, и испытывал к нему какую-то необъяснимую привязанность.
Хотя Элвис по-прежнему выглядел так, будто весь мир задолжал ему восемьдесят миллиардов, на самом деле у него было доброе сердце, сам же он был очень хорошим человеком.
В тот день, когда объявили об их проигрыше, Ло Цзе несколько дней ходил сам не свой — ему казалось, что все его старания пошли прахом.
Как-то раз, вернувшись после обеда, Ло Цзе внезапно заметил на своем столе какую-то коробку. Если глаза ему не изменяли, это была упаковка какого-то люксового бренда. Открыв ее, он обомлел: внутри лежали часы! Ло Цзе опешил, подумав: неужели кто-то наконец решился в открытую признаться ему в чувствах? Китти? Мэри? Или Лили? Энни? Ошеломленный, он опустился на свое место.
Кроме часов, не было ничего: ни письма, ни записки, даже простой открытки.
Он повернулся набок и постучал по столу Элвиса:
— Эй, ты не видел, кто-нибудь подходил к моему рабочему месту?
— Нет.
— Странно, и кто же это прислал? — бормотал Ло Цзе, совершенно ничего не понимая.
Элвис бросил невпопад:
— Я прислал.
— А? — Ло Цзе разинул рот. — Ты прислал? Зачем дарить мне часы? Они же, наверное, очень дорогие.
— В награду за твои старания на конкурсе навыков.
Взгляд Ло Цзе изменился. Он притянул стул Элвиса к себе, разворачивая его лицом к своему столу:
— Ты подарил? Или оргкомитет? — Он все еще не мог поверить, что Элвис способен на такую доброту. — У оргкомитета вряд ли найдется столько бюджета, эта модель часов стоит немалых денег.
Элвис посмотрел на него и промолчал.
— Так это правда ты подарил?
Элвис отстранил его руку и повернулся обратно:
— Я. Бери давай.
— ...Чего это ты вдруг такой вежливый.
Ло Цзе посидел на месте какое-то время, а радость уже волнами билась о его сердце. Он в ту же секунду простил Элвису все его прежние колкости: оказывается, под этой ледяной маской скрывалось такое горячее сердце!
— Спасибо! Ха-ха, должно быть, мои таланты тебя просто покорили, да?
Элвис не обернулся, но Ло Цзе показалось, что тот закатил глаза.
Ладно, не станет он с ним спорить. Ло Цзе достал часы и надел их на запястье. До чего же блестящие! До чего красивые! Как же они подходят к его руке!
Элвис — просто настоящая цаца. Нравлюсь — так и скажи, стоит ему только замолчать, и откуда тогда Элвис узнает, что он сам не против стать его лучшим другом?
Друзей в Янчэне у Ло Цзе не было, однокурсников тоже почти не осталось — после окончания учебы все разошлись в разные стороны, и большинство контактов потерялось. Те немногие знакомые, что у него были, появились уже после того, как он устроился в Кайхуа, но девчонкам собираться вместе где-то в приватной обстановке было неудобно. Поэтому Ло Цзе решил сблизиться с Элвисом: он был готов отбросить все предрассудки, подойти к нему поближе и делиться какими-нибудь забавными вещами из работы и жизни. Правда, неизвестно, оценит ли это Элвис — в конце концов, временами он бывал невыносим и холоден, как камень.
На выходных Ло Цзе позвал Элвиса поиграть в мяч. Они были добавлены друг у друга в WeChat, но переписывались редко.
Элвис ответил на это приглашение только к вечеру, написав, что не пойдет.
Сначала Ло Цзе, не дождавшись ответа, сильно разозлился, но спустя полдня гнев утих. Развалившись на диване и поигрывая в «Линк», он свернул игру и написал Элвису: «Почему? Ты совсем плохо играешь?»
Элвис ответил: «Не люблю».
«Тогда в качалку? Ты же обычно часто ходишь в спортзал, фигура вон какая хорошая».
«Неинтересно».
«А что тебе интересно?»
Элвис больше ничего не ответил.
Молчание продолжалось и весь следующий день. Во второй половине дня Ло Цзе собирался на тренировку по плаванию и попутно снова позвал Элвиса: «Идешь плавать?»
Элвис ответил: «Не иду».
В понедельник на работе Ло Цзе высказал Элвис прямо в лицо:
— Почему ты не отвечаешь на мои сообщения? Либо молчишь, либо отписываешься через сто лет, ты что, на меня обижен?
— Не видел, — ответил Элвис так, что с первой же секунды было понятно — это отговорка.
— Хм, увидел, да сделал вид, что нет.
Ло Цзе давно раскусил его уловки и безжалостно разоблачил:
— Не хочешь со мной дружить?
— Мы просто коллеги, — прямо ответил Элвис.
— Разве коллеги не могут быть друзьями?
Ло Цзе купил две чашки кофе и одну протянул Элвису:
— Держи, без сахара и молока — и как ты только эту горечь пьешь.
Элвис холодно бросил:
— Спасибо, в следующий раз можешь мне не покупать.
— Хм.
Ло Цзе наградил его презрительным взглядом и вернулся на свое место.
Хочу и покупаю, тебя-то это каким боком волнует?
Перед самым обеденным перерывом Ло Цзе выключил компьютер и замер возле стола Элвиса, дожидаясь, пока тот закончит дела.
Элвис спросил:
— Ты чего?
— Жду, когда пойдем обедать.
— Сам иди.
— Я тебя подожду.
Элвис наконец потерял терпение, повернулся к нему и произнес с серьезным выражением лица:
— Я люблю обедать в одиночестве.
Он специально выделил слово «в одиночестве».
Ло Цзе возразил:
— Обедать одному так скучно, давай вместе, вдвоем же веселее болтать.
— Я не люблю разговаривать во время еды.
— Тогда мы не будем разговаривать.
Элвис уставился на него, слегка нахмурив брови, словно совершенно не понимая подобных односторонних проявлений энтузиазма:
— Почему ты вечно ко мне пристаешь? Из-за тех часов, что я тебе подарил?
Если подумать, то отчасти так оно и было. Ло Цзе не стал спорить:
— Ага, я считаю тебя хорошим человеком.
— Если ты рассчитываешь и дальше получать подарки, то я прямо тебе говорю: больше их не будет.
Ло Цзе опешил. Осознав смысл сказанного, он счел это невероятным, и в то же время в нем закипала легкая обида:
— Ты думаешь, я дружу с тобой ради твоих подарков?
Элвис промолчал.
— ...Ну вы, богачи, и мелочные, — разочарованно и горько произнес Ло Цзе. — Не ожидал, что ты обо мне такого мнения.
Он сорвал с запястья часы, которые носил всё это время, с громким шлепком швырнул их на стол Элвису и холодно бросил:
— Больше мне не нужны. Забирай.
В столовую он пошел один.
Из-за злости и обиды еда, которая раньше казалась вкусной, теперь напоминала жгучий перец — во рту не чувствовалось ни малейшего вкуса.
В процессе еды он почувствовал, что напротив кто-то сел.
Подняв голову, он увидел Элвиса.
— Чего тебе? — недружелюбно бросил Ло Цзе, одарив его выразительным взглядом.
— Ем, — ответил Элвис, молча глядя на него.
— Хм.
Ло Цзе со злостью воткнул палочки в рис и проговорил:
— Ты же вроде любишь есть в одиночестве?
Элвис тихо произнес:
— Прости.
Он вернул Ло Цзе те самые часы, которые тот только что снял. — Я не это имел в виду.
— А что ты имел в виду?
Ло Цзе не стал брать часы.
— Я не говорил, что ты меркантильный.
— Кто тебя знает, что у тебя на уме.
Элвис положил часы рядом с рукой Ло Цзе и опустил голову, продолжая есть.
Оба молча ужинали, не говоря ни слова.
Закончив есть, Ло Цзе вытащил салфетку, чтобы вытереть рот.
То, что Элвис пришел к нему сам, стало для него большим сюрпризом — в конце концов, этот тип был таким холодным и надменным, казалось, будто простые смертные вовсе недостойны находиться рядом с ним, не говоря уже о дружбе.
Но ведь он пришел к нему. И даже извинился.
А ведь это тоже можно назвать проявлением слабости с его стороны.
Ло Цзе в душе тихонько простил Элвиса, но гордость не позволяла ему сразу показать это. Глядя на то, как Элвис молча ест, он терзался внутренними сомнениями.
Если взять и простить его вот так просто, не покажется ли это слишком жалким и унизительным? Человек наговорил тебе такого, а ты все равно бегаешь за ним хвостиком, уникум какой-то, до чего же позорно.
Но ведь Элвис объяснил, что не то имел в виду — хотя кто его знает, правда это или ложь.
Ло Цзе внезапно осенила идея: а почему бы не позвать его куда-нибудь на выходных и не посмотреть на его реакцию? Если согласится пойти, тогда он его простит, а если откажется — тогда придется еще раз всё хорошенько обдумать.
Ло Цзе откашлялся и предложил:
— Как насчет того, чтобы в выходные сходить в кино?
Элвис поднял голову, прожевал еду и ответил:
— В кино не пойду.
— А что тогда будем делать?
Ло Цзе попытался представить себе досуг богачей: — Массаж? Рыбалка? Верховая езда? Стрельба?
Элвис помедлил и ответил:
— Сверхурочные.
— А?
— Можно вместе выйти на сверхурочные, — повторил Элвис.
После зловещей паузы Ло Цзе уставился на него так, будто перед ним стоял умалишенный:
— Ты в своем уме?
Это вообще человеческие слова? Ло Цзе заподозрил, что над ним издеваются.
Однако лицо Элвиса вовсе не выглядело так, будто он шутит. Подобно истинному трудоголику, он заявил Ло Цзе:
— Пока остальные отдыхают, мы работаем сверхурочно, и это позволяет ухватиться за возможности, от которых другие отказались.
— Ха-ха.
Ло Цзе усмехнулся и вежливо отказался:
— Насчет переработки пас, сам паши.
— Ну ладно, — ответил Элвис. Он еще не доел, поэтому снова опустил голову и продолжил трапезу.
Ло Цзе взял со стола часы и неторопливо надел их обратно на запястье.
— Ты что, каждые выходные работаешь сверхурочно? — поинтересовался он у Элвиса.
— Почти.
Ло Цзе очень хотелось его уколоть, и в конце концов он так и сделал:
— И сколько сделок ты закрыл? Сколько бабла срубил?
— Без комментариев.
— Тц. Я так, к слову спросил.
— Ты доел? — Элвис собрал свой поднос и посмотрел на Ло Цзе.
— Ага.
— Тогда пошли.
Разве они только что не стали друзьями?
Ло Цзе и сам не был до конца уверен. Во всяком случае, они теперь обедали вместе каждый день — если точнее, по будням, потому что стоило наступить выходным, как Элвис пропадал бесследно, а на сообщения отвечал неохотно.
Ло Цзе поинтересовался, играет ли тот в какие-нибудь игры в свободное время, на что Элвис ответил отрицательно. На вопрос о хобби последовал ответ: «Работа». А когда зашла речь о досуге, Элвис наконец назвал одно увлечение — стрельбу из лука. Ло Цзе тут же заявил:
— Я не умеешь, научишь меня?
Элвис ответил:
— Забудь.
— Это еще почему?
Ло Цзе любил докапываться до самой сути, поэтому со временем Элвис поумнел и решил больше никогда не отвечать на вопросы, которые давали повод задать следующий.
http://bllate.org/book/31697/3869066
Готово:
