После того как мы искупались у водопада и налюбовались пейзажами, мы с Бланш неохотно двинулись дальше вглубь. Пожалуй, это был первый раз, когда мы так долго обходились без ссор.
Я думал, что этот горный хребет совершенно не заслуживает своего названия. Помимо нескольких уродливых мутировавших тварей, здесь всё было прекрасно: чистые горы и прозрачные воды, буйная зелень и цветы — поистине умиротворённое место.
Сами того не заметив, мы с Бланшбрели к краю обрыва. Противоположная сторона находилась очень далеко, внизу клубились туман и облака, вились лианы, а за отвесные скалы цеплялись шаткие каменные глыбы. Похоже, это была какая-то бездонная пропасть.
— Ай! Здесь слишком опасно, давайте скорее уйдём! — Если здесь завелось какое-нибудь чудище и начнётся бой, мы не успеем подраться, как разобьёмся насмерть.
— И то верно, — Бланш поддержал мои слова.
Но не успел я сделать и пары шагов, как рухнул на землю лицом вниз. Что-то обвило меня за щиколотку и потащило назад дюйм за дюймом. Глядя на удаляющуюся Бланш, я испустил истошный вопль:
— А-а-а!
Бланш обернулся и, заметив, что меня куда-то тащат, сначала опешил, но тут же бросился в мою сторону со словами:
— Дух вещей, ниспошли мне свою силу! Ледяное клинко, из ножен вон, рази всё зло!
Я почувствовал, как над головой пронёсся холодный вихрь, следом раздался резкий щелчок — что-то перерубило. Обрубок упал прямо передо мной: это была черная щупальца, из места среза сочилась зелёная жидкость, отвратительно смердившая.
Затем я увидел, что на Бланш набросилось ещё одно щупальце, но он легко срубил его. Вслед за этим на него устремилось множество черных щупалец — сплошная зловещая масса. Хотя немало их было отсечено, казалось, этому бесконечному потоку не будет конца, и в итоге Бланш опутало с ног до головы, лишив всякой возможности двигаться.
После этого пейзаж перед моими глазами стремительно полетел вниз, в ушах засвистел ветер. Я вспомнил о вещице, которую дал мне Рейс, и порадовался, что руки не были связаны, хотя ощущения от такого подвешенного состояния вниз головой врагу не пожелаешь.
Я торопливо вытащил жетон и заорал изо всех сил:
— Кузен, спаси меня!
Не успел я договорить и фразу, как меня снова спеленали черные щупальца, а жетон выскользнул из рук и полетел в пропасть.
Ах!! Серьёзно? Это же был спасательный талисман! Я чуть не плакал от горя, даже не зная, услышал ли меня Рейс.
Тело продолжало падать с прежней скоростью, вокруг клубился густой туман, и я понятия не имел, где находится Бланш. Этот обрыв и впрямь оказался бездонным. Еще через несколько минут внизу смутно проступила земля. О нет! Если я шмякнусь в таком виде, меня насмерть расшибёт!
— Чудище, сдохни!
Это был голос Рейса. Подняв взгляд, я увидел силуэт человека, который вонзил во что-то — судя по всему, в тело монстра — какое-то оружие. Черная здоровячная тварь дико взвыла, заизвивалась, замахала щупальцами из стороны в сторону. Боюсь, от такой тряски у меня начнётся сотрясение мозга. Но скорость падения при этом заметно возросла.
Под мои вопли опутавшие меня щупальца вдруг исчезли, и тело плавно замерло. Рейс поймал меня, прижав к груди; с Бланш было то же самое. Я крепко обнял Рейса, выплескивая весь свой страх:
— А-а! У-у-у, кузен, это было так ужасно, так ужасно! Я думал, что разобьюсь насмерть, хорошо, что ты услышал мой последний зов о помощи.
Я вцепился в него мертвой хваткой, боясь, что стоит мне разжать руки, как я снова полечу вниз.
— Ладно, всё в порядке, с таким ором ты бы и глухого исцелил, — Рейс взъерошил мне волосы, на этот раз на редкость мягко.
Когда мы благополучно приземлились, туша черного монстра с глухим стуком рухнула на землю. Только что она была донельзя буйной, а теперь лежала неподвижно.
— Он мёртв, — объяснил Рейс, заметив моё недоумение.
— И вот так умер? — такая громадина — и просто погибла.
— Самое уязвимое место у таких монстров находится на три цуня ниже затылка, это их смертельная точка. А если бить в другое место, то какой бы ни был урон, для них это всего лишь царапины, — подоспев к нам, пояснили Венос и Бланш.
Неужели эти чудища настолько ненормальные?!
— Однако раз вы двое смогли прошагать вместе столько времени, ваши отношения, похоже, улучшились, — расплылся в улыбке Венос.
— Тц, да кто с ним захочет дружить! Всю дорогу мне только палки в колёса вставлял, — Бланш по-прежнему изображал из себя надменного буку.
— Ой-вэй, Венос, ты только посмотри на него!
Стоило мне затеять ссору с Бланш, как я тут же призывал на помощь Веноса. Я заметил, что стоило Веносу открыть рот, как Бланш тут же затыкался —передать невозможно, как это приятно.
И пока мы снова погрузились в бессмысленную пикировку, Рейс подошел к туше монстра и произнес:
— Дух вещей, ниспошли мне свою силу! Магия огня, сжечь дотла!
Чудище мгновенно окружило кольцо пламени, от сильного жара воздух вокруг задрожал, заплясал. А от запаха палёной плоти просто выворачивало наизнанку — понятия не имею, что за тварь, но воняло невыносимо.
— Я помню, на карте для новичков никакой бездонной пропасти не было, — подал голос Рейс.
Венос огляделся по сторонам и нахмурился:
— Кажется, и правда так.
Редко когда увидишь на лице Веноса иные эмоции.
Я тоже огляделся: вокруг высились крутые каменные стены, наружу вела лишь одна дорога, а в противоположной стороне, упровшая в скалу, находился проход в пещеру. Отсюда отчётливо виднелась лишь непроглядная тьма, и я надеялся, что они не соберутся соваться туда.
Я-то прекрасно знал, что моё мнение в этой компании весит меньше всего. И что интересного может быть в этой чёрной-пречёрной пещере?
Я шёл посередине, Венос прикрывал тыл, а Рейс возглавлял шествие.
— Дух вещей, ниспошли мне свою силу! Магия огня, Танец Пламени!
В воздухе тотчас закружился рой мерцающих искорок, похожих на светлячков, только куда более ярких и красивых. Этого слабого сияния вполне хватало, чтобы осветить всю пещеру.
Проход был узок — как раз вдвоем не разойтись, зато потолок оказался довольно высоким. Земля под ногами была сырой, к подошвам прилипала грязь. Стены пещеры тоже сочились влагой, и в воздухе стоял тяжелый запах сырости вперемешку с прелой земли.
Мы брели вперед по этому узкому пространству. Не знаю, сколько времени прошло, как вдруг послышалось глухое капанье воды. Рейс остановился и знаком велел нам замолчать — судя по всему, он тоже услышал этот звук.
Мы пошли на звук и спустя короткое время вышли к широкому подземному залу. В самом центре просторной пещеры стоял огромный валун, на который то и дело капали тяжелые капли воды, срывавшиеся откуда-то сверху. А выше простиралась бесконечная тьма, и лишь крошечная точка света в самом центре казалась совершенно бесполезной против этого бескрайнего мрака.
— Дух вещей, ниспошли мне свою силу! Магия огня, Танец Пламени! — Рейс снова применил то же заклинание, но едва крошечные огоньки вспыхнули, как тут же бесследно угасли.
— Что за?.. — Рейс с изумлением уставился на исчезнувший свет и повторил попытку, но результат оказался прежним — огонь вновь потух. — Как такое возможно?
Рейс огляделся по сторонам, хмуро размышляя о чём-то своем.
Я тоже обвел взглядом окрестности: кроме холода и кромешной тьмы, я ничего не чувствовал. По мне так было неважно, видно что-то или нет, лишь бы вокруг не творилось никакой жути.
http://bllate.org/book/31696/3868987
Готово:
