Хм… здесь её нет, значит, она в Бэтпещере?
Сущность по привычке заглянула вниз —
Э?
Сознание, способное раскинуться на весь Готэм-сити, погрузилось в растерянность:
Как это… она ничего не видит?!
Готэмское сознание покружило вокруг Бэтпещеры несколько кругов и в конце концов с сожалением убедилось, что вся подземная база семьи Уэйн отгорожена некой неизвестной силой, не позволяющей Ей заглянуть внутрь.
На самом деле, если бы Ей действительно захотелось прорваться силой, это не составило бы труда: в конце концов, теоретически всё в Готэме принадлежит Ей, и стоило лишь немного схитрить, как можно было обойти защиту в статусе «хозяина».
Но загвоздка заключалась в том, что этот магический барьер был связан с системой распознавания Бэтпещеры, и если бы Она попыталась проскользнуть внутрь обходным путём, то неизбежно активировала бы тревогу.
Готэм ощутила часть силы, оставленную в телефоне Брюса, и с некоторой досадой обнаружила, что тот действительно не взял с собой мобильник.
Она обиженно сузила радиус охвата своего сознания и снова принялась стучать своему интернет-другу:
— Ууууууу…
Джон: — Что случилось?
Разве Она только что не спешно отключилась? Прошло всего ничего, а вид уже такой, будто Её обидели.
Г: — Мой ребёнок со мной не разговаривает.
Джон: — А?
Готэм принялась жалобно бормотать: — Я часто навещаю его, где бы он ни был, я всегда могу его увидеть, но только что он запретил мне смотреть, он наверняка что-то понял…
Джон по ту сторону сети перечитал сообщение от собеседника и постепенно уловил суть:
— Ты что, установила слежку за собственным ребёнком?
Готэм подумала и решила, что в общем-то так и есть: — Угу.
— И маячок ему поставила?
— А, ну да.
Джон сложным взглядом уставился на экран: — Теперь твой ребёнок всё понял и дуется на тебя?
Готэм почувствовала глубокое удовлетворение: не зря этот интернет-друг был её любимчиком, уровень понимания у него кардинально отличался от прочих людей.
— Да! Именно так!
Джон: — …
Даже ему, повидавшему вместе со своим напарником немало странных дел, такое поведение собеседницы казалось верхом сюрреализма.
Какая же нормальная родительница будет, словно заправский маньяк-контролёр, следить за каждым шагом своего ребёнка! Тут немудрено и разругаться!
Какой-то родитель в Бэтпещере, страстно любивший следить за своими детьми и из-за этого едва не доведший старшего сына до бегства, вдруг почувствовал холодок в коленях.
Он настороженно огляделся по сторонам и снова переспросил знакомую:
— Ты уверена, что с барьером всё в порядке?
Волшебница нетерпеливо махнула рукой:
— Абсолютно уверена. Я как раз зелье смешиваю, не шуми!
Оставим пока то, что происходило в Бэтпещере. Джон, наконец разобравшись в абсурдной логике поведения своего интернет-друга, с завидным постоянством порывался что-то написать в ответ, но всякий раз останавливался.
Лишь спустя долгое время он осторожно отправил сообщение:
— Эм… Послушай, может быть… когда дети вырастают, им требуется личное пространство? То есть, я прекрасно понимаю твоё чрезмерное беспокойство за ребёнка, но он — отдельная личность, у него есть свои секреты.
— Насколько я помню, ты говорила, что у твоего ребёнка свой бизнес, значит, он уже совершеннолетний?
Г: — Да.
Джон: — Тогда твои действия вдвойне неуместны, слежка за взрослыми детьми — это вообще-то противозаконно. То, что он просто дуется на тебя, а не заявил в полицию — уже проявление огромной любви. Вам нужно больше общаться…
Готэм вспомнила утренние рассуждения Брюса о «незаконности подглядывания» и, сопоставив их со словами Джона, наконец прозрела —
Оказывается, ребёнок просто вырос и у него появилось понимание личных границ!
Тем временем в Бэтпещере тридцатиоднолетний «ребёнок» весом более двухсот фунтов с суровым выражением лица ждал результатов от Волшебницы.
Затанна извлекла целую батарею разномастных склянок и пузырьков, расставив их по столу.
Она открыла один из флаконов и капнула на бумагу с договором. По мере того как жидкость впитывалась, на обычной с виду белой бумаге стали проступать бледно-золотые узоры, которые начали мерцать с размеренным ритмом, словно живое дыхание.
Разноцветные магические зелья под её руками смешивались в удивительной гармонии, перекликаясь с золотистыми узорами на бумаге.
В завершение она осторожно опустила в зелье самый главный медиум — кошачью шерсть.
— Готово, — Затанна слегка качнула склянку с зельем. — Вылей это на место подписи, и мы сможем отследить личность того, кто подписал документ.
Бэтмен произнёс глухим голосом:
— Кошка необязательно является Её истинной формой.
Готэм от начала и до конца не признавала, что её истинное воплощение — кошка, к тому же он сам прекрасно всё слышал, когда Робин с компаньонами сканировали кошачьи морды: если бы у кошки Женщины-кошки была такая сила, она бы ни за что не скрывала её до сих пор.
— Можешь не сомневаться, этот метод поисков нацелен на душу, с его помощью ты даже сможешь наложить ограничения на Её действия.
Затанна приподняла руку, жестом предлагая собеседнику взять флакон:
— Если противник окажется слишком силён, результат может получиться очень смутным, а сдерживающий эффект сведется практически к нулю, но без каких-либо улик мы точно не останемся.
Бэтмен взял магическое зелье:
— Мне сделать это?
— Подобные лишённые злого умысла существа магической природы никогда не цепляются к обычным людям без причины, — кивнула Затанна. — Она определенно связана с тобой какими-то узами, так что лучше всего, если ритуал проведешь именно ты.
Она начертила на полу магический круг, поместила «договор» в самый центр и знаком велела Бэтмену вылить сверху зелье.
В тот самый момент, когда жидкость коснулась бумаги, Затанна затянула заклинание —
Мгновением позже «договор» вспыхнул без огня, а золотые узоры на нём заизвивались, словно живые, оторвались от поверхности бумаги и выстроились в череду непонятных символов.
Затанна была к этому готова: она мгновенно набросила сверху кусок пергамента, успешно перенеся руны на специальную магическую бумагу.
http://bllate.org/book/31693/3868455
Готово:
