Не успели они добраться до места назначения, как из-за угла с тихим свистом выскользнула до боли знакомая фигура.
— Эй, прохода нет!
С трудом уговоривший всех дать ему наконец шанс проявить себя Робин, напялив противогаз, с ходу запулил дымовую шашку, доверху набитую химикатами.
Ядовитый Плющ, которой от души залепило лицо гербицидом: «…»
— Какая неприятность… — она закрыла лицо рукой и отступила за пределы зоны поражения, однако в ее темно-зеленых глазах заплямочкивали искорки веселья.
Мгновенно приблизившийся Бэтмен, увидев эту картину, почувствовал неладное:
— Робин! Увернись — !
Робин машинально подпрыгнул, уходя от атаки зловещей лианы. На стебле блестела странная слизь, и гадать не приходилось, что ничего хорошего в ней нет.
В этот самый момент из земли неподалеку с глухим звуком вырос бутон и с грохотом распустился!
Бэтмен, который в этот момент с тревожным сердцем следил за приемным сыном, не успел увернуться, и…
— Пхы — !
Готэм, болтавший о том о сём с интернет-другом, машинально дунул от неожиданности, и в тот же миг ядовитый газ, исторгнутый бутоном, подхватило мощным порывом ветра. Описав причудливую траекторию в обход Бэтмена, он прямиком обрушился на Ядовитый Плющ.
Ядовитый Плющ, которой залепило лицо ее собственным токсином: ???
Бэтмен, оставшийся целым и невредимым: «…»
Готэм, наблюдавший из тени: Ого! Само по себе получилось!
Сочтя, что подвернулся идеальный момент, Робин на ходу подхватил валявшуюся у дороги монтировку и, воспользовавшись тем, что Ядовитый Плющ опешила от налетевшего ветра —
Хлобысь! — огрел ее по голове.
«…» Очаровательная и знойная злодейка с досадой зыркнула на этого сорванца и обмякла, падая на землю.
Ее заурядная манипуляция оборвалась вместе с потерей сознания, и окружающие растения постепенно угомонились.
Бэтмен приблизился к потерявшей сознание Ядовитому Плющу и принялся деловито и сноровисто оценивать степень ее повреждений.
Заметив это, Робин тут же швырнул монтировку в сторону и сдавленно пояснил:
— Эм… Бэв, я прекрасно контролировал силу удара…
По заведенной традиции, Бэтмену полагалось хотя бы немного отчитать его за это — включая, но не ограничиваясь недостаточной осторожностью при встрече с противниками, излишней жестокостью в бою… и так далее, и тому подобное.
В подобных ситуациях он порой послушно выслушивал нотации, но раскаиваться и не думал; а порой дело доходило до полноценной ссоры, после которой ему на энное количество дней запрещали ночной патруль, пока всё не сходило на нет.
Однако сегодня Бэтмен не проронил ни слова.
Подросток под противогазом озадаченно моргнул, наблюдая, как приемный отец молча взваливает злодейку на плечо и запихивает в Бэтмобиль.
— Бэв? — он семенил следом шаг в шаг. — Чего это ты вдруг…
Словно витая в облаках.
Не успел он договорить, как Бэтмен бросил на него косой взгляд и глухим голосом оборвал:
— Поговорим дома.
…
Готэм: [Ой! Беда!]
John: [?]
Готэм: [Выяснилось, что я тайком ему помогал!]
John: [Можешь рассказать подробнее?]
[Ну, он, кажется, не догадывается, что я — это я, и болтаю с ним вовсе не я, помогая ему… но теперь он, пожалуй, в курсе…] — Готэм описывал всё сбивчиво. — [Главное, если он поймет, что я — это я, то рано или поздно раскопает, кто я такой!]
John тоже запутался: [Что значит ты — это ты…]
В конце концов он бросил попытки разобраться: [Ладно, пойду еще понаблюдаю, я пока выхожу, пока!]
John: […э-э…?]
-------------------------------------
Тем временем Бэтмен с максимальной эффективностью упаковал Ядовитую Плющ обратно в Аркхем и вернулся с Робином в Бэтпещеру.
Выбравшись из машины, Робин, наконец получивший возможность снять противогаз и вдохнуть полной грудью, замер на полуслове и озадаченно уставился на женщину, которая возилась у стены, усердно что-то выстукивая и мастеря.
— Альфред, а она тут откуда?
— Мисс Затана — гостья, приглашенная хозяином.
— Нет, я имею в виду… — мы же только что вместе лупили Ядовитую Плющ по общей рации, когда это Брюс успел кого-то позвать?!
В углублении у стены мисс маг в котелке вывела последний символ и пробормотала невнятное заклинание.
Стоило заклинанию завершиться, как бесчисленные руны на стене ярко вспыхнули, формируя барьер, охватывающий всю территорию Бэтпещеры, который мгновение спустя снова растворился в воздухе.
Затана, наконец освободившаяся и повернувшаяся к ним лицом, приняла из заботливых рук дворецкого чашку чаю и, тяжело вздохнув с облегчением, прислонилась к краю стола:
— Готово.
Бэтмен осведомился:
— Даешь гарантию?
Затана изогнула бровь:
— Не переживай, даже высшие ангелы и демоны не смогут заглянуть сюда так, чтобы хозяин этого места ничего не почуял.
Она отпила глоток чая:
— Ты скупил столько дорогущих магических материалов только ради того, чтобы я поставила изолирующий барьер? Что за чертовщина заставила тебя так перестраховываться?
Стоит отметить, что в самой Бэтпещере уже имелись встроенные приспособления и артефакты против магических воздействий, и раз уж даже они не способны сдержать эту штуку, ей стало по-настоящему любопытно, что же это такое.
— Не только это.
Бэтмен обошел стороной вопрос Затаны, ответив лишь на первую реплику:
— То условие, о котором ты говорила раньше, я выполнил.
Он извлек из машины знакомый контракт.
— Эта штука подписана?! — Затана изумленно ахнула, принимая документ и принимаясь изучать его вдоль и поперек.
— Ты уверен, что оно принадлежит к магическому миру?
Хотя во избежание лишней шумихи этот контракт не излучал никакой магии, сами имена и письмена в магическом сообществе несли в себе особый смысл, и любое существо магической природы прекрасно знает, что подписывать что попало нельзя!
— Не уверен, поэтому мне и потребовалась твоя помощь.
Бэтмен пояснил:
— Имя, судя по всему, фальшивое, но оно оставило отпечаток… лапы.
Затана уставилась на кошачий отпечаток лапы на контракте, погрузившись в глубокие раздумья.
Кошки во многих мифологических системах занимали особенное место, и на тот факт, что таинственное существо, так всполошившее Бэтмена, оказалось котом, видавшая виды Затана пока решила посмотреть сквозь пальцы.
— Есть материальный носитель? — она протянула руку; хотя это прозвучало как вопрос, в ее голосе уже звучала уверенность, что всемогущий Бэтмен наверняка добыл улику.
И действительно, Бэтмен порылся в своем универсальном поясе и извлек сверток из бумаги, внутри которого обнаружилось… немного кошачьей шерсти.
…
Готэм, абсолютно не подозревая, что коварный смертный ободрал с него шерсть, поспешно бросил интернет-собеседника и перенес свое сознание прямо в Уэйн-Мэнор.
http://bllate.org/book/31693/3868454
Готово:
