Хосен, выведи ту самку-инсектоида наружу, а остальных нелегалов как следует сторожи.
Личность и пол главаря Камиллай оставались полностью неизвестны, миру был знаком лишь его позывной — Ли Сяо, а от макушки до пят его окутывала аура таинственности.
Голоса при разговоре с Хосеном он почти не повышал, так что Ся Ссюань, чей слух только-только вернулся на обычный человеческий уровень, расслышать ничего не смог.
Хосен отключил переговорник и, качнув подбородком в сторону Ся Ссюаня, бросил:
— Младшая самка зергов, прошу.
Затем он окинул взглядом сжавшихся в углу трюма остальных инсектоидов, сделал зловещий жест пальцем у горла и неприятно усмехнулся:
— Похоже, приятное путешествие придется на время прервать.
— Охраняйте здесь всё как следует, — Хосен хлопнул подчиненного по плечу.
Ся Ссюань закинул за спину рюкзак и, не говоря ни слова, перешагнул через ногу остолбеневшей самки-инсектоида. Вглядывавшиеся в него нелегалы смотрели с робкой надеждой, они тут же молча подобрали ноги, расчищая для него проход.
Он последовал за Хосеном. Из-за гипса на левой ноге идти было откровенно неудобно, и Хосен, заметив его натужные движения, бросил через плечо:
— С ногой проблемы?
Ся Ссюань спокойно кивнул:
— Ранения — дело привычное.
Чужие травмы Хосена нисколько не волновали, напротив, он проявил свой скверный характер и, не сбавляя шага, заспешил вперед, первым поднимаясь на борт боевого корабля.
Корабль, принадлежавший Камиллай, разительно отличался от обычных звездных кораблей — он был до зубов вооружен тяжелым арсеналом. Сохраняя невозмутимый вид, Ся Ссюань окинул взглядом эту ощетинившуюся пушками громадину и ступил на трап.
Атмосфера внутри корабля вовсе не напоминала ту расслабленную, легкомысленную и неорганизованную вольницу, к которой Ся Ссюань привык, думая о пиратах. Скорее, всё выглядело как регулярная армия: строгая дисциплина и витающая в воздухе холодная, смертоносная решимость.
Ся Ссюань внутренне насторожился, но взгляд держал потупленным, послушно семеня следом за Хосеном.
Хосен привел его к люку главного пульта управления боевого корабля, после чего сбросил всю свою напускную легкомысленность, почтительно постучал по металлической створке и произнес в камеру настенного наблюдения:
— Господин, я привел его.
— Пусть войдет один, Хосен.
Голос звучал молодо, без тяжелых нот, скорее с приятной, чистой звенящей текстурой.
Хосен развернул ладонь вверх и указал на щель в металлической двери, которая открылась сама собой. Жестом пригласив гостя войти, он подмигнул Ся Ссюаню:
— Пожалуйста.
Никакого личного досмотра, никаких требований оставить вещи — его так просто пропустили на встречу с главарем самой могущественной пиратской группировки.
Словно заметив сомнения Ся Ссюаня, Хосен тихо добавил:
— Господин у нас невероятно силен.
Скрытый подтекст сводился к тому, что у Ся Ссюаня просто не было ни шанса причинить тому вред.
Ся Ссюань поправил полы плаща и уверенно шагнул в рубку управления. Металлическая дверь за его спиной бесшумно сошлась со щелчком автоматического замка.
Помещение главного пульта оказалось довольно просторным, чистым и залитым ярким светом. Ли Сяо, главарь Камиллай, сидел в кресле перед пультом управления. Услышав шаги, он развернул стул и мягко произнес:
— Добро пожаловать.
Вопреки ожиданиям Ся Ссюаня, Ли Сяо оказался бледным молодым самкой-инсектоидом с прядями шелковистых серебристых волос, ниспадающими на плечи.
Никакой маски — он совершенно открыто демонстрировал Ся Ссюаню свою утонченную внешность. Худощавый склад фигуры не оставлял и следа от той зловещей свирепости, которой ждешь от лидера жестокой пиратской банды.
Если бы не обвивающие его тонкую шею темно-фиолетовые узоры в форме листьев лианы, Ся Ссюань с первого взгляда принял бы его за изнеженного самца-инсектоида.
Духовная сила Ли Сяо была огромна, уровень пробуждения определенно превышал класс C.
Сделав мысленные выводы, Ся Ссюань откинул капюшон, снял маску и спокойно поздоровался:
— Здравствуйте.
В глазах Ли Сяо мелькнуло удивление — судя по всему, он никак не ожидал, что эта осмелившаяся прервать пиратов Камиллай самка-инсектоид окажется всего лишь низкоранговым бойцом класса D без пробужденных способностей. Хрупкий с виду, с поразительно ярким лицом и совершенно нетипичной для Империи копной иссиня-черных волос.
Если бы не отсутствие на его шее обязательного для самцов-инсектоидов защитного ошейника, Ли Сяо тоже принял бы его за слабого самца.
— Итак, младшая самка зергов, как тебя зовут? — мягко поинтересовался Ли Сяо, демонстрируя безупречные манеры и не выказывая ни капли высокомерия.
В голове Ся Ссюаня мелькнуло понимание. Он ответил с серьезным видом:
— Ся Ссюань.
К этому моменту называть вымышленное имя уже не имело смысла. Судя по возможностям Ли Сяо, стоило Ся Ссюаню лишь открыть рот в попытке вмешаться, как пираты из Камиллай наверняка выпотрошили всю подноготную о его личности.
— Ся Ссюань... Весьма занятное имя, — вдумчиво произнес Ли Сяо.
Он поднялся с кресла, приблизился к Ся Ссюаню и негромко протянул:
— Сегодня вовсе не день скидок... А Лань Ин далеко не добряк...
Уголки губ Ли Сяо внезапно взметнулись вверх. Вглядевшись в спокойные глаза Ся Ссюаня, он спросил:
— Ся Ссюань, а ты догадываешься, о чем он думает?
Ся Ссюань невозмутимо ответил:
— Пожалуй, из-за того, что слишком обрадовался.
— Чему же тут радоваться?
— Радость зашкалила настолько, что даже в организации пошли промахи, а охрану стали поручать кому попало. — Ся Ссюань, сделав вид, будто не расслышал истинного подтекста слов Ли Сяо, холодно парировал в том же ключе.
Ли Сяо рассмеялся, ничуть не обидевшись на то, что Ся Ссюань только что в равной степени задел и его самого, и Лань Ина.
Сохраняя неизменно мягкую улыбку, он обратился к Ся Ссюаню с вопросом:
— Как по-твоему, стоит ли оставлять их в живых?
Ся Ссюань проследил за его взглядом, устремленным на совершившую аварийную посадку звездный корабль на бесплодной планете.
Там осталась целая толпа нелегалов, возлагавших на него свои последние надежды.
Отозвав взгляд, он опустил ресницы:
— Оставить их — тоже неплохой выбор, вот только... боюсь, это было бы слишком расточительно.
Концовка фразы прозвучала легко и невесомо, будто жизни этих несчастных были не больше чем разменными монетами на игорном столе.
Ся Ссюань не собирался нести груз их несбывшихся надежд.
Ли Сяо рассмеялся так заливисто и громко, словно услышал какую-то невероятную шутку.
Лишь в этот миг Ся Ссюань уловил в нем проблески безумия и маниакальности, присущие настоящему главарю отъявленной пиратской своры.
Ся Ссюань сохранял непроницаемо-холодное выражение лица, даже уголки губ не дрогнули в подобии усмешки.
Вдоволь нашутившись, Ли Сяо вновь вернул себе облик утонченного интеллектуала и перекинулся на совершенно иную тему:
— Ся Ссюань, если я хочу, чтобы некий самец-инсектоид зависел от меня вечно, что мне для этого предстоит сделать?
Ся Ссюань, казалось, ничуть не удивился резкому переходу от деловых вопросов к сфере межличностных отношений, и ответил на автопилоте:
— Лишить его любой поддержки, чтобы вокруг не осталось никого, кроме вас. Надеть на него ошейник, натягивать или ослаблять поводок свободы по настроению, пока у него не выработается безусловный рефлекс.
http://bllate.org/book/31692/3868040
Готово:
