— Зови меня братом.
Лотайр невозмутимо продолжал наставлять малыша.
— Ге-ге?
— Брат.
— Братик.
Нежный и мягкий детский голосок ещё раз отчётливо и прелестно повторил за ним.
Ах, до чего же приятно.
Наслаждаясь этим моментом всем сердцем, Лотайр покрепче прижал к себе кроху и легко погладил его по волосам.
Янь Шу, словно ему было щекотно, уткнулся императору в ключицу, потёрся маленьким личиком и забавно зашевелил носом, точь-в-точь как вислоухий кролик.
— Братик тоже любит кошачью мяту? От тебя так вкусно пахнет.
Янь Шу склонил голову набок и задал вопрос, хлопая большими распахнутыми глазами, а на макушке слегка покачивался одинокий волосок-антеннка.
Какая прелесть.
Какая же прелесть.
Малыш слаще сахарной ваты, а кое-кто рядом остаётся совершенно равнодушным. Ах-ах, тиран!
— Кошачья мята?
— Угу~
— Друг вырастил для меня пару кустиков.
Адъютант: У Вашего Величества разве есть друзья?
Гу Минмин: У тебя ещё и друзья имеются.
— Сегодня распустился один бутончик.
Старый профессор: Он действительно смог вырастить её, да ещё и так хорошо?
— Но он опал.
Адъютант: Настоящий Ваше Величество.
Гу Минмин: Истинный тиран.
Старый профессор: ………………
— Ничего страшного, я подарю тебе ещё один.
Янь Шу чуть приподнялся, обвил ручонками шею Лотайра и медленно прижался к нему личиком.
Чмок~
Оставил лёгкий поцелуй прямо посередине лба.
В комнате внезапно воцарилась тишина.
Остальные трое сохраняли невозмутимый вид на поверхности, но в их душах бушевали бури: что я сейчас увидел, кроха поцеловал Ваше Величество!
Мягкие, нежные губки коснулись его кожи, этот совершенно беззащитный поцелуй заставил Лотайра замереть. Он почувствовал, как в глубине его разума разливается изящное благоухание, похожее на ласковый весенний ветерок, медленно проплывающий мимо.
Кошачья мята в его духовном мире породила новый бутон — крошечный и нежный, он прятался среди зелёных листьев, то появляясь, то скрываясь из виду, словно робко выставлял наружу свою головку.
Казалось, он немного дичился.
Лотайр долго молчал. Юноша оказался духом кошачьей мяты, и хотя раньше император думал, будто посадил её из чистого любопытства, он никак не ожидал, что растение окажется связано с его собственной душой.
Это означало, что Янь Шу уже очень давно считал его своей родственной душей.
Лотайр сменил позу и, окружив Сяо Шу-шу заболивым и мягким теплом, надёжно поддержал его.
— Хочешь пойти со мной на вечерний приём?
— …
Тройка наблюдателей не удержалась от мысленных насмешек: и что это за тон обольщения ребёнка у Вашего Величества?
— М?
Маленький Янь Шу слегка склонил голову, сохранив на лице самое наивное выражение.
— Во дворец.
— А где находится дворец?
Малыш засомневался, на его личике проступила лёгкая тревога, но Лотайр мягко погладил его по спине и сообщил предельно ласковым голосом:
— На Имперской Звезде. Там полным-полно сахарной ваты.
Подумаешь, какая-то сахарная вата! Сяо Шу-шу вовсе не так просто увести.
— Я хочу туда!
Янтарные глаза сияли и искрились, словно драгоценные камни, источая пылкий энтузиазм.
Остальные трое лишились дар речи: такого милого Сяо Шу удалось обольстить всего одной сахарной ватой!
А если я дам тебе целых десять, сработает?
Дзинь.
Внезапно раздался мелодичный звонок личного коммуникатора. Это был вызов для адъютанта, и тот поспешно бросил взгляд на экран, чтобы доложить новости:
— Ваше Величество, с аудиенцией прибыл Лорд Тавир, граф Савио.
— Пусть войдёт.
Старый профессор воспользовался моментом и произнёс:
— Тогда, Ваше Величество, мы пока запрём Сяо Шу.
— Не нужно.
Лотайр бросил на него холодный взгляд, от которого профессору стало не по себе — похоже, собственнические чувства Вашего Величества были чересчур сильны.
— Лорд Тавир обладает способностью отслеживать Врата Пространства и Времени. Возможно, он сможет помочь Янь Шу отыскать способ вернуться в прежнее состояние.
Лица всех присутствующих мгновенно просветлели, включая мягкого кроху на руках императора.
— Я смогу сразу вырасти большим?
— Да, сможешь.
Лотайр ответил без малейших колебаний, его голос звучал так уверенно, что его аура не уступала божественной.
*
Граф Савио происходил из знатного рода жрецов Клана Насекомых, чьи предки из поколения в поколение служили древнему богу Тавиру, благодаря чему он обладал необычайной силой.
…Но эта сила требовала подходящего случая.
Савио ещё не знал, какая важная миссия на него возложена, и с покорным видом шагнул в залы, чтобы выказать почтение императору Священной Галактической Империи по всем правилам этикета.
— Савио приветствует Ваше Величество!
Услышав сверху дозволение присесть, он послушно опустился на стул, поднял голову и уже собрался было произнести несколько приятных и льстивых слов, как неожиданно заметил, что на коленях у императора сидит изящная фарфоровая куколка.
Эм?!
Граф Савио на мгновение остолбенел. Ему доводилось видеть красивых детей, но столь прекрасного творения он ещё не встречал.
Янтарные глаза — чистые и прозрачные, наполненные влажным блеском — превосходили по красоте любые драгоценные камни. Уголки глаз были чуть опущены вниз, придавая взгляду оленёнка невинное и живое выражение.
Мягкие волосы струились шёлковой волной, так и маня протянуть руку и растрепать их.
Испытав эстетический шок, граф Савио невольно задался вопросом: Ваше Величество ведь ещё не женат, откуда у него ребёнок?
Хотя нет.
Император прежде никогда не бывал на Планете Тавир, не говоря уже о том, чтобы прятать здесь внебрачного сына.
Выходит, это чужой ребёнок?
У каких же родителей хватило смелости доверить своё чадо звёздному тирану?
Странно, нелогично.
…Тем не менее, сцена их совместного пребывания выглядела невероятно тепло и умиротворенно: один излучал мягкое тепло пушистого зверька, а второй источал столь же благородную и холодную неприступность, как ледяная статуя божества.
И вот это холодное божество, встретив маленького зверька, смягчило свой нрав, склонило голову с улыбкой и легко потёрлось щекой о пряди малыша.
…Исполненное всеобъемлющей нежности.
В сердце свирепствует тигр, но он вдыхает аромат роз — пожалуй, именно так это и ощущалось.
— …!!
Заметив, что гость уставился на него не моргая, малыш слегка прищурился и сладко улыбнулся, изобразив очаровательный полумесяц губками.
Ох-ох, моё сердце не выдерживает!!
Лорд Тавир, обычно лишённый всякого умиления перед мягкими созданиями, в полной мере прочувствовал восторг жён, помешанных на детских шоу, а его грудь заполнилось таким теплом, что уголки рта сами собой растянулись в улыбке.
Но тут на него пал ледяной взгляд, и граф Савио поспешно принял серьёзный вид, услышав беспристрастный вопрос владыки Галактики:
— Удивлён? С чего это вдруг Я держу на руках чужого ребёнка?
— …!!
Граф Савио затрепетал от страха, чувствуя себя так, будто его насквозь просвечивают рентгеном.
— Подчинённый… подчинённый вовсе не это думал, я просто подумал, что этот ребёнок невероятно красив, и не смог удержаться, чтобы не взглянуть ещё раз.
Кто бы ни был этот ребёнок, бросаться комплиментами и говорить приятные вещи точно не будет лишним.
— Это Янь Шу.
Ах, этого малыша зовут Янь Шу.
…Почему это имя звучит так знакомо?
Что?!
Янь Шу!!
Разве это не имя будущего императорского супруга?
Граф Савио почти ничего не знал о Янь Шу, однако его жена и ребёнок были ярыми фанатами Янь Шу, так что это имя уже прожзло все уши.
Неужели просто совпадение имён?
Граф Савио украдкой окинул малыша новым взглядом и в чертах лица смутно угадал очертания взрослого человека.
Яркие, чистые глаза сверкали искрами, а эта неповторимая улыбка наполняла тело и душу легкостью — перед ним несомненно находилось Высочество Янь Шу.
Но почему Высочество такой крошечный?
И тут седовласый старый педант вовремя ответил на его немой вопрос.
— Позавчера Янь Шу по неосторожности провалился во Врата Пространства и Времени и превратился в малыша. Мы ищем способ вернуть всё на круги своя, и надеемся на твою помощь, Лорд Савио.
Савио замер от изумления: провалиться во Врата Пространства и Времени? Что за невероятное везение, впрочем, чего ещё ожидать от единственного… малыша, унаследовавшего чистую кровь Светлого эльфа.
Ах, этот малыш такой милый ^_^
Маленький Янь Шу посмотрел на него снизу вверх полными надежды глазами, словно вислоухий кролик, доверившийся человеку, и так смешно перебирал крошечными ножками по штанине, что руки так и чесались его потискать.
Савио опустился на одно колено перед Янь Шу и, извинившись за беспокойство, любовно взял крошечную ручку мальчика в свою, а затем прижал указательный и средний пальцы к его запястью.
Закрыв глаза и сосредоточившись, он просидел так около пяти-шести минут, после чего наконец открыл их и медленно произнёс:
— На Высочестве Янь Шу больше нет отпечатка Врат Пространства и Времени. Если можно, передайте мне какую-нибудь личную вещь, и я продолжу поиски по ней.
— …Какую именно вещь?
— Подойдёт даже один волосок.
Янь Шу поднял ручонку и дёрнул себя за волосок. Ой, как больно, его личико тут же сморщилось:
— Дядя, а мы… можем заменить это чем-то другим?
Савио едва сдержал смех:
— Разумеется. Поскольку истинная сущность Вашего Высочества — дух кошачьей мяты, вещь, связанная с его родным растением, окажется даже чувствительнее.
— Тогда дать тебе листочек?
Янь Шу перевернул ладошку вверх, и в её центре собрался неяркий зелёный свет. В самой сердцевине сияния тихонько покоился листочек кошачьей мяты, чистый и прозрачный, словно нефрит, и источавший тончайший, восхитительный аромат.
Савио встрепенулся: струйки аромата проникли прямо в сердце, напоминая омытое дождем ясное небо — чистое, прозрачное и лишённое единого облачка.
Какая свежесть.
Стоило учесть, что он происходил из Клана Насекомых и никогда не отличался особой чувствительностью к кошачьей мяте, но что же происходит сейчас?
Он будто бы привязался к этому запаху, испытав лёгкую… сильную зависимость.
Лотайр не отрывал глаз от листка, наблюдая, как его забирает «лапа насекомого».
— Храни его бережно, после окончания вернёшь.
Савио: …??
Савио: — О-о-о да, подчинённый понял.
Мысленно граф Савио выругался: какой же скряга! Жалко даже одного листика.
Безмолвно ворча про себя, Лорд Тавир достал из пространственного кольца изящную коробочку и крайне бережно уложил туда листок кошачьей мяты.
http://bllate.org/book/31688/3867496
Готово:
