Чэн Чи пришел в себя и обнаружил, что лежит на большой кровати, укрытый меховой накидкой.
Придя в сознание, Чэн Чи невольно ощутил прилив радости. Наконец-то, наконец-то он спас свою шкуру! Он про себя решил, что больше никогда не будет жаловаться на невезение и отсутствие крупного выигрыша в лотерею. По сравнению со спасением жизни в смертельной опасности, все эти джекпоты — сущая чепуха.
Сидя на кровати, Чэн Чи обвел взглядом комнату. Шкаф, кровать, письменный стол, несколько стульев и трехместный диван с высокой спинкой — вещей было немного, но чувствовалось, что хозяин очень бережно за ними ухаживал. Однако одна деталь заставила Чэн Чи нахмуриться: почему здесь вместо электрических ламп используют свечи? Отключили свет? Он еще раз внимательно осмотрел комнату, но ни на стенах, ни на столах не обнаружил никаких следов электропроводки. Точнее, в этой комнате вообще не было признаков современной жизни: ни телевизора, ни телефона. В сердце Чэн Чи зародилось сомнение: неужели хозяин этого дома — любитель старины?
— Очнулся? — густой мужской голос прервал его размышления.
— Да, я… — из чувства благодарности Чэн Чи расплылся в улыбке и повернул голову к вошедшему, но на слове «я» его голос внезапно оборвался, стоило ему увидеть гостя.
Потрясение, которое испытал Чэн Чи в лесу при виде многоножки размером с питона, не шло ни в какое сравнение с тем, что он чувствовал сейчас, глядя на мужчину, замершего в дверях. Он своим глазам не верил! Мужчина ростом около двух метров, стройный и крепкий, с четко очерченными чертами лица, короткими темно-каштановыми волосами и высоким прямым носом над плотно сжатыми губами. Его большие, глубокие темно-зеленые глаза смотрели прямо на Чэн Чи. Но главное было не в этом, а в том, что на макушке у него красовалась пара черных пушистых треугольных ушей, а за спиной отчетливо виднелся длинный черный хвост, который мерно подергивался.
Чэн Чи был готов рыдать. Господи, что это за тварь его спасла? Неужели он только что выбрался из пасти тигра, чтобы угодить в логово волка?
Возможно, заметив, что Чэн Чи долго молчит, мужчина снова нахмурился и спросил:
— Что с тобой?
Голос мужчины заставил Чэн Чи вздрогнуть. Он инстинктивно отпрянул назад и, выдавив из себя нервный смешок, пробормотал:
— А? Я… я… я в порядке, ха-ха, все хорошо… — Находясь в состоянии предельного нервного напряжения, Чэн Чи даже не заметил, что общается с мужчиной вовсе не на китайском языке.
Очевидное недоверие в поведении Чэн Чи заставило взгляд мужчины стать тяжелее, но он промолчал. Он просто подошел к кровати, неся в руках поднос, и протянул его:
— Барри сказал, что ты упал в обморок от сильного голода и истощения. Поешь.
Чэн Чи посмотрел на дымящееся, аппетитное жареное мясо на подносе и вдохнул его манящий аромат. Затем он снова с сомнением взглянул на бесстрастного мужчину, гадая, не собирается ли тот откормить его, чтобы потом пустить на убой. Впрочем, инстинкт выживания оказался сильнее подозрений. Сглотнув слюну, Чэн Чи с натянутой улыбкой сказал:
— Спасибо. — Он взял вилку и принялся торопливо отправлять в рот аккуратно нарезанные кусочки мяса, поэтому пропустил удивление, мелькнувшее в глазах мужчины, когда тот услышал благодарность.
Разобравшись с едой так быстро, будто налетел ураган, Чэн Чи наконец отложил вилку. Сытость заметно подняла ему настроение, и теперь мужчина с треугольными ушами и длинным хвостом казался уже не таким уж страшным.
Чэн Чи довольно погладил живот и с легким смущением улыбнулся:
— Прости, я был очень голоден. Твое мясо очень вкусное.
Мужчина ответил коротким звуком и спросил:
— Хочешь еще?
Чэн Чи покачал головой:
— Нет, спасибо, я наелся.
Мужчина убрал поднос в сторону и подал ему стакан воды. Эта забота помогла Чэн Чи немного ослабить бдительность:
— Спасибо.
Сделав глоток, Чэн Чи спросил:
— Это ты спас меня в лесу?
Мужчина покачал головой:
— Тебя нашли Эл и Руперт.
— О, — кивнул Чэн Чи, решив, что позже обязательно поблагодарит их, и добавил: — Скажи, где я нахожусь?
Как только прозвучал этот вопрос, мужчина замер и уставился на Чэн Чи, не проронив ни слова.
Под пронзительным взглядом гостя Чэн Чи стало не по себе. Половина его бдительности, которую он успел отбросить, мгновенно вернулась. Пытаясь сохранять спокойствие, он спросил:
— Ч-что такое?
Мужчина долго смотрел на него, прежде чем тихо спросить:
— Ты не помнишь?
— Помню что? — Чэн Чи не понимал, о чем речь.
— Это твой дом, — ответил мужчина, и от этих слов Чэн Чи чуть не подпрыгнул.
— Что? Мой дом? Ты шутишь? — лицо Чэн Чи выражало полное неверие. — Нет-нет-нет, это не мой дом! Мой дом в городе S провинции J, Китай! Китай, ты знаешь, что такое Китай? У тебя есть телефон? Дай мне позвонить, я вернусь домой и хорошо тебя отблагодарю, правда!
Мужчина продолжал молча смотреть, как Чэн Чи все больше выходит из себя.
Чэн Чи говорил долго, но в ответ получал лишь тишину. Терпение его лопнуло. Он вскочил, схватил мужчину за воротник и закричал:
— Ты вообще меня слышишь?! Мне нужен телефон, я хочу домой! Это, черт возьми, не мой дом! Понимаешь?!
Мужчина покачал головой, мягко отстранил руки Чэн Чи, вцепившиеся в его одежду, и твердо произнес:
— Здесь твой дом.
Чэн Чи сейчас напоминал пороховую бочку, готовую взорваться от любой искры. Он отмахнулся от руки мужчины и злобно выпалил:
— Я что, не знаю, где мой дом? Ты считаешь меня идиотом? Просто верни меня, я заплачу! Сколько хочешь? Сто тысяч? Миллион? Я вернусь домой, распродам все свое имущество, но соберу для тебя деньги! Договорились?
Мужчина сохранял прежнее выражение лица и, снова покачав головой, повторил:
— Здесь твой дом, Ланс.
— Ланс? — Чэн Чи ухватился за это имя. — Ты сказал Ланс? Кто такой Ланс?
В глазах мужчины промелькнуло некое движение, но голос остался прежним:
— Ты и есть Ланс.
Чэн Чи опешил, а затем насмешливо покачал головой:
— Нет, нет, ты явно что-то напутал. Я не Ланс, я Чэн Чи! Я китаец, мне двадцать пять лет, я не тот Ланс, о котором ты говоришь. Ты совершил ошибку.
Мужчина полностью проигнорировал его слова.
— Ты — Ланс, — сказал он и потянулся к лицу Чэн Чи, но тот увернулся. Рука мужчины слегка дрогнула и опустилась, указывая на подвеску на груди Чэн Чи. — Это амулет, который я подарил тебе лично. Неужели не помнишь? Мы дали клятву и заключили контракт. Если только мы оба не пожелаем его расторгнуть, амулет невозможно снять, пока носитель жив. У тебя этот амулет, у тебя лицо Ланса, как ты можешь им не быть?
Чэн Чи насмешливо фыркнул, сорвал с шеи так называемый амулет и с презрением посмотрел на мужчину:
— Эту штуку я нашел в лесу! Понимаешь? Нашел! Она была наполовину закопана в землю, я ее выкопал. Вот, забирай обратно.
Мужчина не взял подвеску, которую протягивал Чэн Чи, и бесстрастно произнес:
— Это твое, Ланс.
Что бы ни говорил Чэн Чи, мужчина отвечал ему одним и тем же равнодушным спокойствием. Чэн Чи чувствовал глухое раздражение, будто бил кулаком по вате. Упрямство этого человека, паника из-за невозможности вернуться домой, страх неизвестности — все эти эмоции смешались и заставили обычно спокойного Чэн Чи взорваться. Он швырнул амулет в мужчину и заорал:
— Я повторяю еще раз: я не никакой не Ланс! Я нашел эту дрянь! Я хочу домой! Домой! — С этими словами Чэн Чи сбросил накидку и, встав на ноги, попытался выбраться из комнаты, но едва он сделал движение, как его накрыло головокружением. Он бессильно повалился назад. Последнее, что он увидел, — это как мужчина, сжав губы, подхватил его и спокойно сказал: — Барри сказал, что тебе нужно поесть и хорошо выспаться. Он добавил в воду настой щавеля, который поможет тебе крепко уснуть и быстро восстановить силы.
Последняя мысль, промелькнувшая в голове Чэн Чи, была: этот мерзавец его опоил!
Мужчина уложил Чэн Чи на кровать, укрыл его и еще долго сидел на стуле рядом, наблюдая за спящим. Наконец он беззвучно вздохнул и вышел.
Закрыв за собой дверь, мужчина вернулся в свой дом. Едва он вошел, как на него набросился ребенок ростом чуть выше колена. Выражение лица мужчины смягчилось, он наклонился и подхватил малыша на руки:
— Иэн, почему ты еще не спишь?
Ребенок, которого назвали Иэн, захлопал своими большими темно-зелеными глазами, такими же, как у отца, и взволнованно спросил:
— Папа, дядя Эл сказал, что папочка вернулся, это правда?
Мужчина замер, улыбка на его лице слегка угасла, но он все же кивнул:
— Да.
Услышав подтверждение, глаза Иэна засияли еще ярче:
— А Иэн может пойти посмотреть на папочку?
Мужчина покачал головой:
— Пока нет.
Услышав отказ, улыбка Иэна застыла, маленький хвостик, который весело подергивался за спиной, опустился, а пушистые треугольные ушки на макушке поникли:
— Почему?
Глядя на огорченное лицо сына, мужчина почувствовал укол вины. Он прижался к нему и поцеловал в чистый лобик:
— Папочке сейчас нездоровится, поэтому ты пока не можешь с ним видеться.
Услышав ответ, Иэн, чьи глазки немного потускнели, снова просиял:
— А когда папочке станет лучше, Иэн сможет к нему прийти?
Мужчина улыбнулся и кивнул:
— Да. — С этими словами он занес ребенка в комнату и уложил в кровать. — Так что не спеши, Иэн, будь послушным и ложись спать, договорились?
Получив желаемый ответ, Иэн удовлетворенно кивнул, потянулся маленькими ручками и поцеловал отца в щеку:
— Спокойной ночи, папа.
Мужчина также улыбнулся и поцеловал Иэна в лоб:
— Спокойной ночи, мой маленький Иэн.
Выйдя из комнаты сына, мужчина снова вспомнил, как выглядел Чэн Чи. Улыбка исчезла, и на смену ей пришло задумчивое выражение лица.
http://bllate.org/book/31686/3867423
Готово:
