Ликвидация деревни
Лишь порыв ветра пронёсся рядом с ухом городского главы, и в мгновение ока стул слева от него разлетелся в щепки. Хлынувшее в воздухе мощное убийственное намерение заставило городского главу и его заместителя остолбенеть.
— Молодой господин Чи.
— Молодой господин Чи.
Серебряноволосый юноша Янь и пунцововолосый юноша Даое вошли в дверь и, увидев усыпанный обломками пол, сначала испугались. Хотя глаза Чи по-прежнему оставались равнодушными, в этом равнодушии чувствовалась затаённая ярость. На памяти спутников Чи никогда ещё не выходил из себя столь сильно, что же стряслось на этот раз?
Чи бросил на Яня и Даое мимолётный взгляд из-под ресниц, снова сел на другой стул и устремил леденящий взор на главу города:
— Будучи городским главой, ты даже не знаешь, что подвластную тебе деревню вырезали бандиты. Зачем Империи Флуо такой дармоед?
Глава Города Абухан задрожал, его ноги вмиг подкосились, и он рухнул на колени:
— Молодой господин Чи, из-за хлопот последних дней вокруг отравления лорда Хуайэра заместитель городского главы ещё не успел доложить, поэтому...
Чи приподнял брови и перевёл взгляд на заместителя главы.
Заместитель городского главы тут же опустился на одно колено:
— Докладываю молодому господину Чи: пока городской глава занимался делами лорда, этим вопросом полностью занимался я, и сейчас у нас уже есть зацепка.
Голос заместителя звучал твёрдо, и сам он выглядел суровым, закалённым мужчиной.
— Молодой господин Чи, что здесь происходит? — спросил Янь, подойдя к Чи.
— Если я не ошибаюсь, чтобы спасти Хуая, сначала нужно отыскать того ребёнка, — бесстрастно произнёс Чи.
— Что? — Эта бессвязная фраза заставила Яня и Даое в изумлении широко раскрыть глаза, но они были далеко не простыми людьми, поэтому быстро совладали со своими лицами.
Расспрашивать дальше они не стали: сейчас спасение Хуая было важнее всего.
— Насчёт той деревни? — Даое вспомнил вопрос, который они обсуждали мгновение назад. — Деревню, где жил тот ребёнок, ограбили бандиты?
Он быстро связал все ниточки воедино.
— Заместитель городского главы, изложи обстановку с самого начала, — с некоторым напряжением в голосе произмолвил Янь. Былые беспечность и легкомысленность исчезли: если этот ребёнок тоже погиб, то что же будет с Хуаем?
— Слушаюсь, — ответил заместитель. — Неподалёку от нашего города орудует шайка бандитов. Поскольку гора, которую они занимают, неприступна, наши многочисленные осады неизменно заканчивались провалом. Обычно бандиты грабили лишь кое-какие сельскохозяйственные утки и посевы, но я никак не ожидал, что на этот раз они дойдут до убийств.
— Почему об этом никому не доложили Императору? — взгляд Чи стал ледяным.
От этого взгляда у заместителя главы затрепетало сердце:
— Докладываю молодому господину Чи, мы докладывали об этом в военно-политический департамент, но там неизменно отговаривались занятостью военными делами.
О? Чи погрузился в молчание, после чего произнёс:
— Все жители деревни перебиты?
— Не совсем так.
Только затих голос заместителя главы, как он тут же почувствовал, что гуляющий по комнате холод отступил. Подняв глаза на Чи, он увидел прежнее изящное выражение лица, в котором, впрочем, мерцал скрытый от посторонних глаз блеск.
Янь и Даое переглянулись, изумленные столь внезапной переменной в его настроении, однако не находили этому никаких причин.
— Говори дальше. — Реакция окружающих больше не волновала Чи, сейчас он хотел лишь знать, в безопасности ли тот чуткий, словно черная пантера, малыш.
Почему он переживал за него? Он и сам не понимал, просто интуитивно хотел поступить именно так.
— Слушаюсь. Я подсчитал: в деревне погибли все взрослые из дюжины семей, но тел всех детей обнаружить не удалось. — Хотя уверенности не было на сто процентов, казалось, что с вероятностью в девять десятых эти дети должны быть живы.
Услышав это, Чи нахмурился, но тут же расслабил брови:
— Веди дорогу. В ту деревню.
Спустя полчаса:
— Вот здесь, все тела я приказал сложить вместе. — Заместитель городского главы вёл за собой Чи, Яня, Даое и остальных вглубь деревни.
От деревни разило кровью, поднимающейся к самому небу. Прошло всего-то сутки, а она уже превратилась в запустелую мертвецкую деревню, в которой, казалось, давным-давно никто не жил: вокруг стояли чадная смрадная духота и зловещий мрачный дух.
Повсюду виднелись следы крови. Судя по царившему на месте разгрома беспорядку, это убийство и грабеж были невероятно жестокими и безжалостными.
Но почему на месте преступления не оказалось детских тел? Убили их или нет? А если нет, то зачем бандитам оставлять детей в живых?
— Как далеко находится гора, которую занимают бандиты? — Чи окинул взглядом окрестности, оставаясь совершенно равнодушным к жалким останкам деревенских жителей, что невольно заставляло гадать, кем же нужно быть, чтобы сохранять подобное хладнокровие.
— Отвечаю молодому господину Чи, примерно два часа пути. Та гора зовется Долиной Призраков, ночью там невозможно сориентироваться в направлениях, поэтому раньше мы нападали только днем. Но днем мы были как на ладони, а противник прятался в тени, так что это не давало нам никаких преимуществ, — честно ответил заместитель.
Сейчас шёл час шэнь (три часа дня), а через два часа наступал час сюй (семь часов вечера), когда как раз стемнеет. Заместитель главы прекрасно понимал, к чему клонит Чи своим вопросом, а потому заранее предупреждал об удобстве ночных вылазок.
Чи кивнул:
— Возвращайся в город, завтра на рассвете в час чоу (три часа утра) выступайте, в час чэнь (полвосьмого утра) ждите нас у подножия долины.
— Слушаюсь! — Получив приказ, заместитель главы тут же повернул обратно в столицу.
— Мы отправляемся на разведку или убивать? — Янь приподнял брови, а в его глазах вспыхнул жаждущий крови блеск.
— А как ты думаешь? — с улыбкой отозвался Даое, однако в этой улыбке не было и следа веселья.
Взнуздав коней... Чи первым вскочил на своего Белого Тумана и помчался прочь вслед за указывающим дорогу стражником.
Проводив взглядом спину Чи, Янь проговорил:
— Никогда еще я не видел его таким нетерпеливым.
Даое ничего не ответил, лишь усмехнулся и последовал за ними.
http://bllate.org/book/31685/3867094
Готово:
