Если бы его рисовала Цзян Тань, она бы уже с ехидной улыбкой повалила его на подиум для натурщиков, не имея и капли профессиональной этики художника.
Закатное солнце окончательно скрылось за горизонтом, в мастерской автоматически зажглись светильники. Несмотря на постоянную температуру и влажность воздуха в этом помещении, Сян Жулань вдруг почувствовал, как у него зачесался кончик носа, и легонько чихнул.
В следующее мгновение звук затвора смолк, на его плечи упал банный халат. Сян Жулань обернулся: рука Вэнь Чжэна уже отдёрнулась, но его взгляд всё ещё был прикован к нему — те самые темные, влажные глаза напоминали жертвенного зверя, смотрящего снизу вверх на божество в алтарной нише.
Сян Жулань сглотнул, притянул ладонью халат, чтобы прикрыть тело, отвернулся и опустил голову, глядя на собственную тень.
— Ты закончил снимать?
— Угу.
— Всё обдумал?
Вэнь Чжэн погладил камеру в руке; оттого, что он долго держал ее, металл перенял тепло человеческого тела.
— Учитель, у меня осталось еще две попытки.
Сян Жулань педантично застегнулся и оделся. Зеркала здесь не было, но он мог справиться и вслепую — вчера он действительно растерялся.
Теперь, если подумать, с чего он вообще так паниковал?
Пальцы Сян Жуланя замерли на вороте рубашки, скользнув по ткани. Он едва заметно вздрогнул, взял себя в руки и вышел из раздевалки.
Вэнь Чжэн просматривал снимки на дисплее камеры. Услышав шаги, он поднял глаза. Их взгляды столкнулись, и юноша на секунду замер:
— Я верну вам фотографии, когда закончу с ними работать.
Сян Жулань тихо произнес:
— Просто удали их, и всё.
Они вошли в лифт и молча спустились вниз. В кабине витал легкий аромат благовоний, оба встали по разным сторонам, отчетливо оставляя между собой дистанцию.
Двери лифта открылись, но оба словно застыли и никто не сделал шагу наружу.
Лифт уже начал закрываться снова, когда Сян Жулань опомнился и не раздумывая протянул руку, чтобы остановить створки. Чужая рука преградила путь еще быстрее, оказавшись под его ладонью. От прикосновения кожи по телу пробежала электрическая дрожь. Сян Жуланю показалось, что его со спины заключили в объятия, а в затылок пахнуло молчаливым и горячим дыханием юноши. Сян Жулань быстро отдернул руку, шагнул вперед и первым выскочил из лифта.
Сян Жулань осознал свою ориентацию еще в период полового созревания.
Когда чувства только зарождались, мальчики его возраста заглядывались на девочек и только о них и говорили, Сян Жулань же не испытывал к этому никакого интереса. Он, разумеется, тоже умел ценить женскую красоту, но без каких-либо плотских помыслов.
Однажды родители привели Сян Жуланя на теннисный матч.
Игроки на поле были высокими, красивыми и обливались потом. Зрители то и кто аплодировали их великолепной игре, а кое-кто в шутку выкрикивал, что хочет выйти замуж за того или иного спортсмена. Кричавший оказался мужчиной, и трибуны тут же взорвались хохотом.
Спортсмен, судя по всему, привык к подобным шуткам. Обернувшись, он улыбнулся в сторону трибун, и как раз в тот сектор, где сидела семья Сян Жуланя.Расстояние от трибун до поля было немалым, но Сян Жулань оказался поражен этой размытой улыбкой, влажной от пота.
Это стало его сексуальным просвещением.
Семья Сян Жуланя была традиционной и консервативной, в юности он глубоко страдал из-за своей ориентации, тратя все силы на то, чтобы скрыть ее, и не помышляя ни о чем романтическом.
Поступив в университет, он встретил Цзян Таня. Цзян Тань обладал буйным нравом и ни о чем не беспокоился — среди тех, кто изучал искусство и стремился к самовыражению, было полно чудаков. Разве любить человека своего пола — это что-то из ряда вон выходящее?
Они стали встречаться. Сян Жулань совершил каминг-аут, семья в ярости потребовала расстаться, но он не отступил, съехался с Цзян Танем, и эта история наделала много шума.
Отношения с Цзян Танем исчерпали почти все душевные силы Сян Жуланя; возможно, за всю жизнь у него больше не осталось энергии, чтобы любить так сильно.
Когда двое наконец преодолели все трудности и смогли насладиться сладкими плодами своей любви, Цзян Тань перестал рисовать, а Сян Жулань разлюбил. Более того, он испытал подростковое сексуальное влечение к другому молодому парню.
Вернувшись домой, Сян Жулань обнаружил, что Цзян Таня нет, и неожиданно почувствовал облегчение. Ему стало стыдно.
Когда Цзян Тань вернулся, Сян Жулань работал.
Партия экспонатов застряла на таможне, и Сян Жулань занимался урегулированием вопроса, не переставая звонить и писать письма.
В делах он почти никогда не выходил из себя, разговаривал мягко, но при этом твердо стоял на своем.
— Иди в лесной департамент, добейся отчета о том, что это не исчезающий вид. Сделай это срочно, Ван Янь может помочь.
Сян Жулань положил трубку, и только тогда рука Цзян Таня опустилась ему на плечо.
Сян Жулань поднял голову, а Цзян Тань наклонился и поцеловал его в межбровье:
— Так устал, а все еще работаешь.
— Старое дерево ореха, стилизованное под красное дерево, задержали как незадекларированный исчезающий вид.
Сян Жулань не выглядел взволнованным:
— Мелочи.
Его взгляд скользнул по кончикам пальцев Цзян Таня, и он внезапно вздрогнул: на пальцах были следы масляных красок.
Цзян Тань потерся щекой о его лицо:
— Мой сокровище так хорош, ничто не может тебя затруднить.
Сян Жулань пристально смотрел на пальцы, лежавшие у него на плече. Его ресницы быстро затрепетали, но он не выказал слишком много надежды.
В тот год, когда Цзян Тань только бросил рисовать, Сян Жулань время от времени еще спрашивал его об этом, но потом стал спрашивать все реже — боялся, что это вызовет у Цзян Таня недовольство.
Когда кончики пальцев задели его лицо, взгляд Сян Жуланя невольно проследил за ними, а Цзян Тань обнял его, опустив руки:
— Сегодня заезжал в университет.
Вот оно что, значит, испачкался там.
И хорошо. Может, посмотрев на работы студентов, Цзян Тань снова захочет взять в руки кисть.
— Я заходил к Вэнь Чжэну.
Сян Жулань мгновенно застыл, кожа, к которой прикасался Цзян Тань, будто окаменела.Цзян Тань, казалось, вовсе ничего не замечал и продолжал жаловаться на свой лад.
— Его не было в институте, я прождал его целую вечность. Еще ничего из себя не представляет, а замашки уже такие важные.
— Его популярность в институте просто ужасна. Я спросил его соседей по комнате, и никто из них понятия не имеет, куда он запропастился.
— Прождав почти целый час, он наконец вернулся в общежитие.
Цзян Тань чмокнул Сян Жуланя в щеку:
— Учитывая, как высоко ты его ценишь, я официально беру его в ученики.
Сян Жулань молча слушал, но вдруг подал голос:
— Цзян Тань.
— М?
— Я хочу, чтобы Вэнь Чжэн написал главную картину для десятой годовщины.
— О?
В голосе Цзян Тань не было ни удивления:
— Разве ты не просил Лолана составить ему конкуренцию?
Он и правда знал абсолютно всё.
— Сам знаешь, я никогда не делаю выбор.
Цзян Тань улыбнулся и снова поцеловал Сян Жуланя в щеку:
— У тебя глаз алмаз, бьешь точно в цель.
Стоило словам сорваться с языка, как Сян Жулань почувствовал огромное облегчение и решил пойти до конца на одном дыхании.
— Он вернулся в институт так поздно, потому что писал картину в студии Хайчао.
Он хотел нарисовать меня.
Эту последнюю фразу Сян Жулань все же проглотил, не выпуская из горла.
Цзян Тань дослушал до конца и тяжело вздохнул прямо возле уха Сян Жуланя:
— Ты меня чуть до инфаркта не довел.
— Этот Вэнь Чжэн — просто олух царя небесного.
Цзян Тань нашел это невероятно забавным. — Что ни спрошу, на всё отвечает.
— Куда ты ходил так поздно? — Учитель, я был у Хайчао.
— С чего это ты вдруг поехал к Хайчао? — Рисовать.
— Что рисуешь? — Выставку к десятилетию, учитель Сян хочет, чтобы я представил работу.
Цзян Тань туда-сюда изображал их диалог, а когда копировал Вэнь Чжэня, специально понижал голос и кривлялся, словно высмеивая излишнюю простоту парня.
Цзян Тань с сияющей улыбкой глянул на Сян Жуланя:
— С таким характером как он вообще собирается крутиться в художественных кругах?
— Чтобы закрепиться в художественных кругах, нужен талант.
— Да у кого его нет? По мне так всё решает твоя протекция.
Он ущипнул Сян Жуланя за нос:
— Ты просто слишком жалеешь этого сопляка.
Сопляк — и правда, Вэнь Чжэню исполнилось двадцать, а Сян Жуланю тридцать пять, родись он в прежние времена, вполне мог бы годиться ему в отцы.
— Парень лицом вышел неплох, только уж слишком замкнут и молчалив, никакого обаяния.
Цзян Тань разжал руки:
— Боюсь, тебе придется потратить немало сил, чтобы раскрутить его. А контракт? Ты уже подписал с ним договор? С его нынешней стоимостью ты запросто можешь поднять свой процент до максимума. Нищий студент света не видел, стоит тебе помочь ему прославиться, и он продаст тебе всё, что угодно...
Цзян Тань продолжал говорить без умолку, но Сян Жулань больше не произнес ни слова, лишь молча слушал.
Этой ночью Сян Жулань не стал отгораживаться, позволяя Цзян Таню оставлять на своей спине один жгучий след за другим, в то время как на сердце царил ледяной пепел.
Когда Цзян Тань вошел в него, Сян Жулань судорожно вцепился пальцами в простыню, внезапно подумав, что на самом деле этот человек вовсе не Цзян Тань. Он — кто-то другой, совершенно ему незнакомый чужак, завладевший оболочкой Цзян Таня и убивший его истинного Цзян Таня.
— Цзян Тань... — обессиленно стонал Сян Жулань.
— Малыш, я здесь.
Нет, его здесь не было.
Сян Жулань уткнулся лицом в подушку, и наружу хлынули слезы.
Утро принесло хорошие новости: та партия задержанных экспонатов успешно прошла таможню. Глаза Сян Жуланя все еще опухли, он прикладывал к векам лед и хриплым голосом распоряжался насчет дальнейших дел.
Только телефон успел отключиться, как тут же зазвонил снова.
— Алло, мам.
— Я понял, посмотрю, когда будет свободное время.
Полотенце с зажатым в нем льдом перехватили, и рука Сян Жуланя опустилась.
— Хорошо, я согласен, на этой неделе обязательно выкрою время и приеду.
Звонок завершился, и над самым ухом раздался голос Цзян Таня:
— Твоя мама зовет на этой неделе пообедать дома?
— Угу.
Цзян Тань ничего не ответил, но спустя мгновение произнес:
— Пожалуй, я не поеду.
— Как знаешь.
Отношения Цзян Таня с его родителями никогда не были гладкими.
Родители Сян Жуланя считали, что их идеального, послушного сына совратил какой-то плохой парень.
Когда Сян Жулань совершил каминг-аут, он неустанно повторял, что является геем от рождения и это никак не связано с влиянием Цзян Таня. Разве стали бы родители слушать? Они с пеной у рта выгнали Цзян Таня, смешав его с грязью от макушки до пят.
Сян Жулань застрял посредине: ему приходилось и оправдывать Цзян Таня, и умолять родителей не так сильно злиться.
А молодой и дерзкий Цзян Тань тогда вскинул подбородок перед родителями Сян Жуланя:
— Это вы можете обойтись без Жуланя, а вот он без меня — нет!
Эти слова довели родителей Сян Жуланя почти до обморока и повергли самого Сян Жуланя в абсолютный шок.
Тогда они едва не расстались.
Цзян Тань намертво вцепился в него на углу улицы.
— Жулань, я виноват, это я не могу жить без тебя, не уходи от меня!
Сян Жулань заливался слезами:
— Это мои родители, кем ты меня заставляешь быть?
Цзян Тань тоже плакал, и его слезы капали Сян Жуланю на затылок:
— Жулань, прости меня, я сболтнул лишнего, нес всякую чушь! Умоляю, я люблю тебя, я люблю только тебя! Прости меня!
http://bllate.org/book/31683/3866842
Готово:
