Когда им было по двадцать с небольшим, у них в чести были гордость и страсть подраться: стоило сказать не то слово, как мир рушился, и оба сидели на тротуаре, обхватив головы руками и горько плача.
Позже Цзян Тань признавался, что тогда ему было страшно.
У него не было ни родителей, ни семьи, и он не представлял, какой мощной силой обладает семья.
Увидев, как родители утягивают Сян Жуланя за собой, он в панике, пытаясь взять напуганным видом, пытался объявить им войну: Сян Жулань любит меня сильнее, чем вас!
Любовь родителей и любовь возлюбленного — это извечно две разные любви, которые даже невозможно сравнить.
Сян Жулань знал, что Цзян Тань всю жизнь провёл в одиночестве и нищете, и единственное, что он любил — это его самого. Он походил на заполучившего сокровище дракона, что кольцами залегал рядом и никого не подпускал к своему достоянию, не позволяя оспаривать право собственности даже той устрице, что взрастила жемчужину.
Впоследствии родители Сян Жуланя постепенно смирились с реальностью. Они постарели и в конце концов не смогли переупрямить детей, хотя к Цзян Тань по-прежнему относились без особого тепла.
В дни рождения Сян Жуланя или на китайский Новый год, когда все собирались вместе, они лишь соблюдали внешние приличия.
День выбирался по случаю, и в тот раз Сян Жулань ещё в полдень съездил домой — оба его родителя уже вышли на пенсию и жили весьма размеренно.
— Как это ты снова похудел?
При встрече родители всегда окружают заботой и жалостью, засыпая расспросами.
Сян Жулань, как и большинство детей, говорил лишь о хорошем, умалчивая о тревогах:
— У Хайчао скоро десятилетняя выставка, дел слишком много.
Мать Сяна зачерпнула куриного супа — сварили деревенскую птицу, тушили целое утро:
— Так занят? Никто не помогает?
— Я владелец, конечно, работы больше всех.
Отец Сяна холодно фыркнул:
— Тот, кто живёт за чужой счёт, всегда свободнее всех.
— Пап, — Сян Жулань всё же невольно заступился за Цзян Таня, — с чего это он живёт за чужой счёт? Одна его картина стоит несколько десятков миллионов.
— Разве не ты его раскрутил? Без тебя откуда бы взялись его нынешние достижения?
Сян Жулань не знал, злиться ему или смеяться: рассуждения его отца до боли напоминала манеру Цзян Таня.
— У него у самого выдающийся талант.
— Жулань, — мать Сяна тоже встревожилась, — он ведь давно не писал картины, да?
— Угу.
Ложка плавно заскользила в курином бульоне:
— Если нет вдохновения, так и бывает, хотя его картины в цене только растут.
— Сидеть сложа руки и проедать сбережения — никуда не годится.
— Как такое возможно, при моих-то огромных доходах.
— Я не о тебе, я о нём.
У Сян Жуланя защипало в глазах. Несмотря на то что в своё время они страшно разругались, в глубине души родители всё же распространили свою любовь и на Цзян Тань, приняв его как родного и переживая за него.
Сян Жулань собирался стерпеть, но стоит ли детям оказаться перед родителями, как горечь, сколько ни сдерживай её, становится лишь острее, и в конце концов слёзы градом закапали прямо в куриный суп.
— В чём дело, Жулань?!
Мать Сяна испугалась до полусмерти и принялась торопливо вытирать его слёзы салфеткой. Отец Сяна тоже помрачнел, с беспокойством глядя на него.
Сян Жулань лишь отмахивался, продолжая утирать слёзы.
Отец и мать переглянулись, охваченные тяжелыми предчувствиями.
Столько лет они могли лишь мириться с реальностью, но в сердце всё равно оставалось беспокойство: двое мужчин живут вместе, даже не зарегистрировав отношения — вечно всё выглядит так, будто они сошлись кое-как наспех.
Даже в браке люди разводятся, а уж здесь — ни единого обязательства, связь тоньше бумаги, шаткая и зыбкая, как она могла принести им покой?
Сян Жулань утёр слёзы:
— Простите, папа, мама, я не смог сдержаться.
— Ах ты, ребёнок, и перед мамой с папой говоришь такое. Скажи же, что стряслось? Он тебя обижает?
Сян Жулань покачал головой:
— Просто в последнее время на работе слишком много стресса.
Отец Сяна вгляделся в его лицо:
— Когда ты приведёшь его пообедать вместе? После Нового года мы его ещё не видели.
Сян Жулань горько улыбнулся про себя:
— Хорошо.
Перед уходом родители снова нагрузили его домашней едой и сладостями, велев Сян Жуланю забрать их с собой.
— Ланьлань, скажи маме, у вас с ним сейчас всё хорошо?
— Всё хорошо, — Сян Жулань похлопал старушку по руке, успокаивая её. — Правда.
Мать Сяна вздохнула:
— Жизнь вдвоём требует взаимных уступок. Если тебя что-то обижает, приходи домой и рассказывай, выговоришься — и станет легче.
Отец Сяна сидел молча, но по всему было видно, что он согласен.
Родители, некогда так яростно выступавшие против, теперь и сами желали лишь того, чтобы они прошли этот путь гладко. Сян Жулань понимал почему: шестнадцать лет — срок немалый, да и сам он уже немолод, сил на новые бури не осталось.
Сян Жулань проплакал всю прошлую ночь, потом снова расплакался днём, а вернувшись после полудня в Хайчао, обнаружил, что его миндалевидные глаза покраснели и припухли, однако остальные делали вид, будто ничего не замечают.
И только Вэнь Чжэн — Цзян Тань был прав, называя его простофилей, — при виде Сян Жуланя остолбенел.
— Учитель Сян, ваши глаза...
— Какое тебе дело до моих глаз? Ты же не мои глаза рисуешь.
Сян Жулань ответил беззлобно.
Вэнь Чжэн промолчал. Сян Жулань переоделся в халат, а на дворе стоял разгар полуденного солнца.
На коже проступало всё больше следов, что для профессионального натурщика считалось верхом непрофессионализма.
Натурщик обязан поддерживать форму и не имеет права самовольно оставлять на теле отметины, отличные от прежних.
Вэнь Чжэн никак не прокомментировал увиденное и молча отснял всю серию до конца. Когда Сян Жулань набросил халат, фотограф спросил его:
— Вчера вечером Цзян Тань заходил к тебе.
— Да.
— Почему ты не сказал ему, что рисуешь именно меня?
Этот вопрос вертелся в голове у Сян Жуланя ещё с прошлой ночи: интересно, этот парень и впрямь такой тугодум или притворяется?
Вэнь Чжэн держал в руках камеру и смотрел на Сян Жуланя сосредоточенным взглядом:
— У меня нет привычки делиться с кем-либо своим вдохновением.
Тук-тук.
— Войдите.
Вошла Ши Фэй. Сян Жулань отогнал лишние мысли:
— Что такое?
Ши Фэй сделала несколько шагов вперёд, достала из-за спины маленький прозрачный пакетик и аккуратно положила его на стол перед Сян Жуланем:
— Будущий художник велел передать вам.
Сян Жулань посмотрел на дымящееся на столе яйцо и поднял веки.
Ши Фэй пожала плечами с совершенно невинным видом:
— Наверное, испугался, что вы проголодались.
Горячее яйцо — это, право слово, нелепо, но Сян Жулань, который действительно взял его и приложил к опухшим глазам, выглядел, пожалуй, ещё комичнее.
Катая яйцо по векам, он вспомнил последний взгляд Вэнь Чжэна. Тот уважал его — да, он просто уважал его, и не более того.
Парень совершенно не догадывался, что обожаемый им учитель, раздевая постель с другим человеком, которого он тоже именовал учителем, вдруг отвлёкся и подумал о нём.
Сян Жулань криво усмехнулся, охваченный усталым презрением к самому себе: он и впрямь был бесстыден до мозга костей.
Впрочем, очень скоро Сян Жулань понял, что до бесстыдства ему ещё далеко — у Лолана стряслась беда.
Частная палата благоухала уютом. В гостиной за дверью Сян Жулань молча выслушал рассказ ассистента Лолана — какая славная вышла бытовая драма, от которой у него просто не нашлось слов.
— На месте были ещё кто-нибудь?
Ассистент яростно помотал головой, а затем испуганно добавил: прежде чем связаться с Ши Фэй, он вызвал скорую.
Сян Жулань легко взмахнул рукой:
— Ты не виноват. Ступай позаботься о Лолане.
Ассистент торопливо ретировался.
— Проведи инвентаризацию работ Ро Ишэна и Фу Линси на складе, свяжись с покупателями уже проданных полотен, напомни им о необходимости минимизировать риски. Если понадобится, Хайчао выкупит эти коллекции обратно, а каждому покупателю отправь по подарку.
Ши Фэй тщательно всё записала:
— Я немедленно займусь этим.
Сян Жулань поднялся, подошёл к окну и набрал номер:
— Главный редактор Чжан, добрый день.
Разобравшись с делами, Сян Жулань зашёл в палату — ассистент как раз поил Лолана водой.
Лицо Лолана, обычно такое солнечное и стильное, теперь превратилось нечто вроде свиной головы. Завидев Сян Жуланя сквозь щелки заплывших глаз, он даже улыбнулся:
— Учитель Сян, вы намучились.
Лицо Сян Жуланя оставалось темнее тучи:
— Довести дело до такой глупости — просто позор для меня.
Лолан никак не ожидал, что вместо слов утешения услышит столь суровое порицание, совсем не похожее на прежнее отношение учителя, и в нём снова вскипела злость:
— Он совратил моего батю, а потом принялся за мою матушку! Учитель Сян, будь на моём месте, вы бы стерпели?!
Ассистент рядом едва ли не уткнулся носом в пол, мысленно умоляя лишить его слуха.
Сян Жулань холодно произнёс:
— В мастерской полно режущих инструментов. Раз у тебя такой бурный нрав, почему ты просто не зарезал их до смерти?
Лицо Лолана исказилось от боли, он вытянул шею, не в силах вымолвить ни слова.
— Выйди пока.
Сян Жулань обратился к ассистенту куда мягче. Тот словно получил помилование: бросив стакан с трубочкой, он стремглав вылетел за дверь, предусмотрительно плотно прикрыв её за собой.
Лолан упрямо задрал подбородок, выставив нижнюю губу — вылитый капризный ребёнок.
Сян Жулань не понимал, чего в нём было больше — немоты от удивления или беспомощности:
— Кто научил тебя решать проблемы с помощью насилия?
— Инстинкт животных.
И всё ещё огрызается.
Учитывая, какой сильнейший удар тот перенёс, Сян Жулань смягчил голос:
— И каков результат?
У Лолана была собственная мастерская, но он отличался скверными привычками и терпеть не мог, когда кто-то касался его вещей, из-за чего в студии вечно царил хаос, напоминавший поле боя.
К предстоящей десятилетней выставке Хайчао Лолан готовился с огромным энтузиазмом, искренне веря, что это его звёздный час.
Подобно многим представителям золотой молодежи, пробивающимся на сцену за счёт родителей, Лолан изо всех сил рвался доказать собственную состоятельность.
В конце концов он решил перебраться в пустующую студию родителей.
Ро Ишэн и Фу Линси, пожалуй, и служили для Цзян Таня источником вдохновения в стиле учения о деятельном неделании.
В молодости эта пара сколотила армию преданных поклонников на сказках о безупречной и вечной любви бессмертных спутников. Взвинтив цены до небес, они резко сократили творческую активность, сделав главным товаром продажу собственного имиджа.
После рождения Лолана сказка о любви обрела новые масштабы — в конце концов, у творческой семьи должно быть своё лицо, но что на самом деле творилось за закрытыми дверями их семейного очага, чужакам знать было не положено?
В тот день, заявившись в старую студию, Лолан имел несчастье застать родителей в разгар бурной оргии с каким-то крепким мужчиной.
Придя в бешенство, Лолан бросился избивать любовника, но вместо этого сам огреб от всей троицы.
По меньшей мере половину синяков на лице Лолану оставили собственные предки. В каком-то затуманенном бреду ему вдруг показалось, что именно эти три голых тела и составляют настоящую семью.
— Я всегда думал, что они просто никудышные родители, но хотя бы хранили верность друг другу и между ними была любовь. Оказалось, всё это такая мерзость.
Лолан горько усмехнулся.
— Подними я тогда нож, наверное, первым делом зарезал бы самого себя.
Ледяное выражение на лице Сян Жуланя постепенно смягчилось:
— Ты слишком близко всё принимаешь к сердцу.
Лолан сначала ещё кривил губы в подобии улыбки, но, услышав эти слова, наконец не выдержал и заплакал.
http://bllate.org/book/31683/3866843
Готово:
