Сян Жулань никогда не сердился и послушно позволял Цзян Таню себя осматривать.
Сохранять чистоту в любви — это само собой разумеющееся. Сян Жулань всегда был таким, и Цзян Тань со временем тоже успокоился. За последние два года они уже редко доходили до того, чтобы тщательно расспрашивать обо всем, начиная с аромата чужих духов, оставшегося на теле Сян Жуланя, и заканчивая кончиками его пальцев на ногах.
Кто такой господин Чжо?
Взгляд Цзян Таня был полон игривого любопытства.
Раз ты лично купил ему подарок, неужели это новый крупный клиент?
Место регистрации кабинета психологической помощи находилось в известном культурном районе города. Поскольку брачное консультирование было слишком малопопулярным направлением в стране, на вывеске значилось лишь «Консультации по вопросам эмоциональных отношений».
Чжо Кэсюнь и на людях представлялся консультантом по отношениям. У него был представительный вид и крепкое телосложение, и те, кто не знал подробностей, могли принять его за альфонса, прикрывающегося легальной вывеской.
Нет.
Сян Жулань ответил коротко: он не хотел ничего объяснять и тем более не хотел лгать.
Неужели в отношениях, которые дошли до желания расстаться, обязательно нужно проходить через подозрения и ложь? Это было бы слишком печально, и он не хотел этого.
Не клиент? Ты завел нового друга?
Сян Жулань покачал головой:
— Я обратился к нему за помощью, но он меня разочаровал, вот и все.
На лице Цзян Таня по-прежнему играла улыбка. Сян Жулань не знал, когда именно тот узнал о Чжо Кэсюне.
Может быть, когда он сходил с трапа самолета? Или еще перед вылетом?
Когда Цзян Тань возвращался, он всегда просил Сян Жуланя встретить его в аэропорту. Но сегодня он примчался без предупреждения — так странно, а он ведь даже ничего не заметил. Куда вообще были устремлены его мысли?
Сян Жулань опустил голову, погруженный в свои думы, и сам не заметил, как Цзян Тань подошел к нему вплотную.
Его лицо мягко обхватили ладони, и Сян Жулань, широко раскрыв влажные миндалевидные глаза, посмотрел снизу вверх на Цзян Таня.
Цзян Тань выглядел непринужденно:
— Малыш, ты никогда мне не лжешь.
Скажи мне, до какой степени вы дошли?
У Сян Жуланя на душе было горько. Какое же огромное недоразумение! Неужели в глазах Цзян Таня он превратился в такого человека?
— Ни до какой, — Сян Жулань говорил правду, но не стал ничего объяснять. — Мы просто общались.
Цзян Тань кивнул:
— Понимаю.
Он моргнул:
— Потом ты понял, что он всего лишь молод и пуст внутри, и до меня ему далеко, верно?
Сян Жулань слабо улыбнулся:
— Я никогда не сравнивал тебя с ним.
На лице Цзян Таня наконец появилась искренняя улыбка. Он наклонился и поцеловал Сян Жуланя в губы:
— Больше не смей с ним общаться.
— Больше не буду.
В браке порой приходится закрывать глаза на многое, чтобы жизнь шла легче.
Цзян Тань убрал темно-зеленое ципао, небрежно бросив его на кушетку:
— Тебе не нравится, я не стану настаивать.
На лице Сян Жуланя промелькнула вина:
— Я сегодня устал, давай в другой раз, хорошо?
Цзян Тань улыбнулся:
— Я так и знал, что ты любишь меня больше всех.
Они лежали в постели, и выдалась редкая возможность спокойно и открыто поговорить.
— Жулань, я знаю, что в длительных отношениях очень трудно сохранять абсолютную сосредоточенность. Если ты иногда отвлекаешься, я могу это понять.
Сян Жулань молча прижался к груди Цзян Таня. Ему снова хотелось плакать, потому что Цзян Тань так сильно его любил.
Чтобы уменьшить чувство вины, Сян Жулань невольно переспросил:
— А ты?
Раз Цзян Тань так его понимает, не судит ли он по себе?
Сян Жулань внезапно почувствовал страх. Опомнившись, он счел себя подлым: в глубине души его собственная любовь уже увяла, но при этом он все равно судит чувства Цзян Таня.
— Я? — Цзян Тань обнял его за плечи. — Жулань, посмотри мне в глаза.
Сян Жулань поднял взгляд.
У Цзян Таня были озорные глаза. В молодости его взгляд казался очень циничным, в нем вечно рождались какие-то проказливые идеи. С возрастом этот хулиганский задор перестал бросаться в глаза и проявлялся только перед Сян Жуланем, выдавая в нем мальчишку.
Он вглядывался в него со всей полнотой своих чувств:
— Если в какой-то день ты перестанешь чувствовать мою любовь, это значит только одно — я умер.
Губы Сян Жуланя слегка задрожали, а глаза увлажнились:
— С чего это ты вдруг заговорил цитатами из сериалов?
Цзян Тань хохотнул, перехватил руку Сян Жуланя и произнес с серьезным выражением лица:
— Даже если я умру, моя подпись на картинах докажет, что я люблю тебя.
Сян Жулань не знал, чего в его сердце было больше — горечи, боли или сладости. Как в этом мире может существовать столь жестокая вещь? Как он мог разлюбить его? Перестать любить того, кто все еще от всего сердца любит его?
Сян Жулань встал с кровати, сбросил шелковый халат и молча облачился в то самое темно-зеленое ципао. Казалось, на его узорах из гардений все еще сохранялся слабый аромат. Он завязал узелки пуговиц и обернулся к Цзян Таню.
На лице Цзян Таня играла глубокая, загадочная улыбка: он знал, что Сян Жулань всегда пойдет на компромисс ради него.
На следующий день стояло полное затишье. Цзян Тань уехал по делам далеко, а вернувшись смертельно уставшим, заявил, что запишется дома и три дня никого не будет принимать.
Перед самым уходом Сян Жуланя Цзян Тань все еще висел у него на спине, словно привязанный к этому месту дух.
— Жулань, неужели ты не можешь хотя бы на один день отложить работу и побыть со мной дома?
Разве ты не говорил, что хочешь разделить со мной ношу? Лучше поехали со мной в Хайчао.
— Ладно уж, не буду оспаривать твое право голоса.
Приняв пять лет назад решение временно оставить кисть, Цзян Тань почти не бывал в Хайчао.
До самого сегодняшнего дня Сян Жулань не переставал размышлять над тем, почему же Цзян Тань перестал рисовать.
Сян Жулань вел машину, и на его лице залегла печаль. Он больше не мог пробудить в Цзян Тане вдохновение, зато существовал другой человек, который все еще ждал, пока тот напишет его портрет.
Вчерашнее зеленое ципао стало настоящим проклятием: из-за того, как его измотали, Сян Жулань сегодня едва мог вести машину.
Их дом был огромным, но прислугу они не нанимали как раз из-за слишком бунтарского нрава Цзян Таня и природной застенчивости Сян Жуланя.
Сян Жулань втайне даже пожалел об этом, думая, не стоит ли все-таки нанять пару слуг — если бы в доме были посторонние, Цзян Тань вел бы себя сдержаннее.
Но, подумав чуть дольше, он понял: с характером Цзян Таня он бы никогда не стал сдерживаться, а возможно, лишь пустился бы во все тяжкие, невесть как позоря его.
Ши Фэй передала Сян Жуланю, что Вэнь Чжэн записался на три часа дня и хочет с ним встретиться.
Прошлой ночью Сян Жулань пустил в ход все возможные средства, чтобы спасти хотя бы собственную спину, и после некоторых колебаний все же отменил встречу с Вэнь Чжэном.
Встречи должны были идти одна за другой.
К полудню Сян Жулань, перекусив на скорую руку, снова достал из ящика стола эскизы.
Новая галерея: место для нее еще выбиралось, рассматривалось три варианта. Все они находились на окраине города, тяготели к авангардному направлению, полностью противоречили концепции Хайчао и отличались скромной площадью.
Сян Жулань еще не придумал название, точно так же, как еще не решил окончательно, стоит ли ему расставаться с Цзян Танем.
Я тебя больше не люблю.
Будет ли это самой жестокой причиной для расставания?
Неужели это прозвучит менее романтично, чем «мои родные против», «ты слишком мало зарабатываешь» или «у нас нет будущего»?
На лице Сян Жуланя появилась горькая улыбка: они смогли вместе пережить невзгоды, но не выдержали испытания благополучием. Их отношения в конце концов скатились к банальности.
Встретившись еще с несколькими агентами и утвердив список оставшихся экспонатов для выставки к десятилетию галереи, Сян Жулань наконец позволил себе расслабиться.
Ши Фэй вовремя принесла кофе, добавив в него щедрую порцию молока и сахара. У Сян Жуланя были детские вкусовые пристрастия, и он часто смущался этого, поэтому мало кто знал об увлечении.
Ши Фэй с улыбкой произнесла:
— Теперь остается лишь ждать, когда работы Вэнь Чжэна потрясут мир своим появлением.
Сян Жулань отпил сладкого ароматного кофе:
— Почему не ждать Лолана?
Ши Фэй ответила:
— Я столько времени работаю на вас, учитель, и у меня хватит проницательности.
Сян Жулань погрузился в задумчивость:
— Ты тоже считаешь его хорошим?
Ши Фэй улыбнулась:
— Судьба у него сиротливая, за душой ни гроша, но характер до того упрямый, а поступки дерзкие — сходу требует писать полноразмерную обнаженку. Разве человек без выдающегося таланта на такое способен? Неужели все дело лишь в его смазливой мордашке?
Сян Жулань прищурился. Он чуть не спросил: «Ты тоже находишь его красивым?»
— Только вот непонятно, когда же он наконец определится с моделью, время не ждет.
Сян Жулань молча попивал кофе. Да уж, время не ждет.
Пять месяцев на то, чтобы завершить крупномасштабную масляную картину в соответствии с его требованиями — даже опытному мастеру пришлось бы бороться за каждую секунду.
Сян Жулань немного помолчал, взглянул на часы — было уже за три часа дня — и посмотрел на Ши Фэй:
— Свяжись с Вэнь Чжэном, спроси, есть ли у него сегодня время зайти.
— Хорошо.
Ши Фэй работала профессионально и быстро вернулась с докладом:
— Этот упрямец сегодня на удивление послушен, говорит, что придет немедленно.
Вэнь Чжэн снова примчался второпях. Когда он прибыл, закатное солнце как раз окрасило небо в багрянец. Ши Фэй открыла ему дверь, и Вэнь Чжэн, слегка запыхавшийся, шагнул в кабинет. С головы до ног он был покрыт испариной, а его глаза сразу же устремились на Сян Жуланя. В этом взгляде читалось почти голодное желание. Их взгляды встретились, и Сян Жулань невольно слегка вздрогнул.
Для художника лишиться вдохновения — страшная жестокость. Но обрести его и сталкиваться с тем, что его раз за разом прерывают, — наверное, еще более мучительно, душа просто рвется на части.
Сян Жулань не стал говорить лишнего и сразу провел Вэнь Чжэна на верхний этаж, в художественную студию.
— У тебя мало времени, нужно определиться окончательно. Я даю тебе три попытки: дневной, закатный и ночной свет — три разных варианта естественного освещения.
Сян Жулань ослабил галстук. Закатное солнце сейчас пылало алым, окрашивая его щеки в нежно-розовый оттенок, но выражение лица оставалось строгим и неприступным.
Молча закончив говорить, Сян Жулань удалился в гардеробную, на этот раз следя за тем, чтобы всю снятую одежду аккуратно сложить.
Выйдя в одном банном халате, он увидел, что Вэнь Чжэн уже стоял у подиума для натурщиков, неотрывно глядя на него.
Таким взглядом художник смотрит на свою музу, дарующую вдохновение.
Сян Жулань почувствовал легкий жар по всему телу. Раньше Цзян Тань точно так же смотрел на него.
Сян Жулань сел на помост, повернувшись к Вэнь Чжэну спиной. Вытащив руки из рукавов халата, он позволил тяжелой ткани соскользнуть вниз.
Вэнь Чжэн судорожно затаил дыхание.
Вчерашняя раздражающая ткань исчезла без следа, и изгиб ягодиц, который он мысленно воображал всю прошлую ночь, так и не сумев сложить в единый образ, наконец предстал перед ним воочию.
Плавные, изящные линии гармонично переходили в позвоночную линию спины, сливаясь и вновь разделяясь, устремляясь двумя водными потоками под белое полотно халата.
И костная структура, и изгибы линий оказались даже прекраснее, чем Вэнь Чжэн мог себе представить, но сама кожа выглядела совсем не так, как он думал.
Вчера средь бела дня Вэнь Чжэн видел кожу Сян Жуланя безупречной, словно изъятой из слоновой кости и белого нефрита, но сегодня она была… была сплошь покрыта жгучим румянцем, поверх которого теснилось бесчисленное множество следов.
— Мне просто сидеть вот так?
Позади царила абсолютная тишина. Голос Сян Жуланя звучал холодно:
— Вэнь Чжэн, у тебя мало времени.
Долгое время стояла тишина, после чего раздался голос Вэнь Чжэна — чуть хрипловатый, напоминавший мальчика в период ломки голоса:
— Я возьму камеру.
Учитель, прошу вас, сбросьте халат и просто прилягте набок.
На этот раз Сян Жулань не стал сопротивляться. Когда на совести нет греха, чего бояться? Искусство тоже не подсудно.
Сян Жулань оттолкнул халат ногами и снова повернулся к Вэнь Чжэну спиной — так в душе было гораздо меньше терзаний.
Вэнь Чжэн больше не произнес ни слова. В тишине раздавалось лишь шуршание кисти по бумаге, сменяющееся щелчками затвора. Его молчание было оглушительным.
http://bllate.org/book/31683/3866841
Готово:
