— Ты что, засмотрелся на того человека?
Кончики пальцев Сян Жулань слегка дрогнули. Он покачал головой и решительно отверг это предположение:
— Мы виделись всего раз, это были чисто рабочие дела.
— Дело тут вовсе не в количестве встреч. Ты наверняка слыхал о любви с первого взгляда.
— Невозможно, у меня такого не было.
— Но ты ведь действительно думал о нём, когда занимался любовью со своим... любимым человеком.
Сян Жулань поспешно оправдался:
— Всего лишь на мгновение.
Чжо Кэсюнь кивнул:
— На самом деле это вполне нормально. Возможно, он пробудил в тебе какие-то эротические фантазии.
Лицо Сян Жуланя не просветлело, он по-прежнему выглядел очень подавленным:
— У меня нет эротических фантазий.
Чжо Кэсюнь удивился:
— Даже по отношению к твоему любимому человеку?
Тон Сян Жуланя стал спокойным:
— Его сексуальное желание очень сильно, — он усмехнулся, с лёгкой горечью в голосе: — У меня просто не остаётся времени на фантазии.
Чжо Кэсюнь бросил взгляд на его фигуру, утонувшую в мягком диване. Сян Жулань был худощав, невысокого роста, но с превосходными пропорциями: тонкая талия, длинные ноги — красота утончённая и скрытая изнутри.
Особенно теперь, когда он взглянул на него под другим углом, этого длинноволосого мужчину вполне можно было назвать очаровательным до крайности.
В горле у Чжо Кэсюня пересохло. Ему не следовало искать информацию о нём.
— Возможно, это и к лучшему. Разве ты не хотел давно положить конец этим отношениям?
— Нет, — эмоции Сян Жуланя вновь всколыхнулись. — Я хотел спасти наши отношения.
— Прости, это я не так понял.
Цзян Тань был почти идеальным возлюбленным. То, что он разлюбил его, уже само по себе было ошибкой, а теперь он еще и витал в облаках в постели прошлой ночью — Сян Жулань терзался раскаянием пуще прежнего.
— Что же мне делать? — Сян Жулань обратился за помощью к Чжо Кэсюню. — Стоит ли мне избегать этого человека?
— Это выход.
— Но он нужен мне для одного важного проекта.
— Тогда можешь поддерживать с ним умеренный контакт, не нагружай себя слишком сильно психологически. В конце концов, мысли невиновны.
Сян Жулань немного задумался и туманно, но с благодарностью улыбнулся Чжо Кэсюню:
— Доктор Чжо, вы вечно оправдываете меня в моих мыслях.
Чжо Кэсюнь тоже улыбнулся:
— Вы же заплатили.
Сян Жулань невольно рассмеялся, и на душе у него сразу стало легче:
— Спасибо, я продолжу платить.
Эта сеанс был внеплановым, да и времени прошло всего минут двадцать, но Чжо Кэсюнь наотрез отказался брать деньги, сказав, что это можно считать простой дружеской беседой.
— По идее, психотерапевту не положено заводить дружеские отношения с клиентами, — улыбнулся Чжо Кэсюнь. — Но мы побудем друзьями ровно эти двадцать минут, так что правила не нарушены.
Сян Жулань не стал долго настаивать и произнёс:
— Спасибо тебе, Чжо Кэсюнь.
Чжо Кэсюнь ещё никогда не слышал, чтобы его имя звучало так красиво. В этом окликe скрывались чувства — очень сдержанные, от которых на душе становилось тепло и уютно.
— Пожалуйста, — Чжо Кэсюнь взял себя в руки, — Сян Жулань.
Помощник уже заново оформил в рамку картину «Ковка» и поинтересовался у Сян Жуланя, в какой выставочный зал её поместить или же спрятать в тайное хранилище.
— Пока оставь здесь. Если он не сможет стать главным экспонатом выставки, выставлять «Ковку» нет никакого смысла.
Мимолётный блеск — величайшая трагедия для художника. Сян Жулань не желал делать судьбу Вэнь Чжэна трагичной и не хотел ставить всё на одну карту, полагаясь исключительно на него.
В работе Сян Жулань обладал тонким чутьём и действовал решительно: уважение было искренним, но если кого-то приходилось отсеивать, рука у него не дрожала.
Ли Чэн был изворотливым дельцом, представлявшим интересы многих молодых художников, причём немалая их часть пробилась в искусство без академического образования, идя собственным путём.
Молодые художники обходятся дешевле всего. Им приходится ставить на кон абсолютно всё, проигрывая юность в надежде на завтрашний день, и подписывать с агентами кабальные контракты на десять лет.
В художественном кругу не до правил и логики: кому посчастливится выбиться наверх, не угадаешь, даже сжигая благовония божествам.
А до по-настоящему крупных фигур порой трудно даже добраться на аудиенцию.
Сян Жулань неторопливо перелистывал толстый альбом с репродукциями.
Ли Чэн боялся дышать. Раньше он слышал о Сян Жулане лишь по слухам — с его уровнем ему было далеко до того, чтобы удостоиться личной встречи с этой великой фигурой.
Наверное, через руки этого мастера золотые руки прошли все молодые художники из их тусовки. Поскольку Сян Жулань не выбрал никого, кто пришёлся бы ему по душе, очередь дошла и до Ли Чэна. В прошлый раз он оплошал, но теперь ошибаться было нельзя — второго шанса Сян Жулань ему не даст.
Альбом захлопнулся, и лицо Сян Жуланя оставалось непроницаемым, как водная гладь.
Ли Чэн напрягся всем телом:
— Учитель Сян, все они — старательные, хорошие ребята.
Услышав это, Сян Жулань никак не отреагировал, а вот лицо Ли Чэна мгновенно позеленело. В этой сфере кто не старается изо всех сил? Произнеся такие слова, он расписался в собственной беспомощности, не имея за душой ни единого весомого аргумента.
Сян Жулань оглаживал пальцами обложку альбома. Впрочем, здесь не всё было настолько плохо, попадались и достойные работы, но стоило вспомнить ту «Ковку»... и в груди Сян Жуланя поднималась горячая волна.
Увидев по-настоящему хорошую вещь, всё остальное, не столь безупречное, начинало казаться ещё более посредственным и даже отталкивающим.
Сян Жулань всегда соглашался только на лучшее. Его стандарты были достаточно высоки, именно поэтому индустрия и питала к нему столь безусловное доверие.
— Вы отлично потрудились.
На лице Ли Чэна проступило глубокое разочарование. Сян Жулань давно привык к чужим разочарованиям и велел помощнику проводить гостя без малейшего чувства вины.
Полотно «Ковка» временно убрали в личное хранилище картин Сян Жуланя.
Это место было закрыто для публики, и за каждой работой Сян Жулань ухаживал лично. Помощник довёз картину до дверей и молча удалился.
Сканирование радужки, распознавание лица, пароль — тяжёлая металлическая дверь отворилась. Внутри хранилища царили буйные, головокружительные краски. Картины висели рядами на стенах, и на каждой из них был запечатлен бесчисленный Сян Жулань.
Цзян Тань прославился пейзажами, и внешний мир полагал, будто он никогда не пишет человеческое тело. На самом деле Цзян Тань писал его — но изображал исключительно Сян Жуланя.
Сян Жулань остановился перед первой картиной.
Это было время их учебы в университете. Они с Цзян Тань познакомились всего пару недель назад: заметив, что у Цзян Тань закончились краски, он одолжил ему свои, а позже, увидев, что у того подошёл к концу закрепитель, молча протянул флакон.
Цзян Тань с нагловатой усмешкой принял его:
— Почему ты всё мне отдаешь? Как насчет того, чтобы одолжить мне и себя самого?
Цзян Тань был неисправим. Разглядев под сдержанной, горделивой маской Сян Жуланя натуру, совершенно не умеющую отказывать, он попросил того стать его натурщиком.
Сян Жулань, разумеется, не соглашался. Цзян Тань изводил его уговорами и просьбами, и человек, обычно столь гордый и самоуверенный, выложил всю свою горемычную жизнь до капли. Сян Жулань слушал, с трудом сдерживая слезы на раскосых глазах, и в конце концов всё-таки кивнул.
На холсте Сян Жулань сидел с опущенным лицом, в полуобнажённом виде. Оттенок кожи был передан с невероятной красотой, и каждый контраст света и тени рассказывал о его тогдашней застенчивости.
Сян Жулань прижал обе руки к груди: тогда их любовь была настолько прекрасной и чистой, что настоящее казалось ещё более уродливым.
Картина за картиной, время шло, и последняя остановка пришлась на пять лет назад.
Перед тем как бросить кисть, Цзян Тань написал портрет Сян Жуланя. Тот Сян Жулань, что смотрел с полотна, почти ничем не отличался от нынешнего.
Длинные волосы, очки, улыбка — он выглядел умиротворённым и бесконечно довольным, словно уже получил всё, чего только мог желать.
Сян Жулань стоял перед этой картиной, вспоминая свои чувства в тот момент.
Это действительно был пик их отношений с Цзян Тань.
Цзян Тань стяжал славу и признание, а он, оставаясь мужчиной за его спиной, разделял с ним этот триумф.
Тогда он был искренне счастлив. Он думал, что отныне Цзян Тань обретёт свободу и избавится от любого груза, продолжая творить исключительно ради любви к искусству.
Однако...
— Жулань, я тут подумал.
Цзян Тань полулежал на диване, подперев голову рукой.
— Сейчас не писать — это самый правильный выбор.
Сян Жулань был потрясён. В страшном сне он не мог представить, что Цзян Тань скажет такое:
— Почему?
— Работы великих мастеров всегда в дефиците.
Цзян Тань рассуждал так:
— Если я прекращу писать на несколько лет, ты просто бери и вовсю раскручивай мои старые работы, взвинчивая цены до предела. Чем выше цена, тем меньше у меня желания возвращаться к холсту, а чем меньше я творю, тем выше взлетают цены. Ого, Жулань, это же бизнес со стократной прибылью.
Сян Жулань простоял на месте несколько секунд, ошеломлённый:
— Но...
— Но что? — Цзян Тань приподнялся и коснулся ладонью задней части его шеи. — Жулань, я думаю о Хайчао. Боюсь, что, выкупив «Лань» за двадцать миллионов, ты в будущем понесёшь убытки.
— Ни за что, — без раздумий ответил Сян Жулань. — Твои картины этого стоят.
— Глупыш.
Ласково произнёс Цзян Тань, целуя его в висок.
— Ты — директор Хайчао, нужно разделять личное и работу. Поверь мне, мой отдых — это лучший выбор.
Сян Жулань думал, что Цзян Тань просто не хочет продавать картины, и предложил ему творить втайне, рисуя только для себя.
— Жулань, — с усталой улыбкой ответил Цзян Тань, — я устал.
Да, Цзян Тань устал.
Столько лет он писал без остановки, вкладывая все силы, и теперь хотел отдохнуть.
Сян Жулань был сам не свой от тревоги. Он подозревал, что вдохновение Цзян Таня иссякло из-за необходимости поддерживать работу Хайчао.
Цзян Тань захотел отдохнуть, и Сян Жулань решил составить ему компанию, наивно полагая, что через пару лет Цзян Тань придёт в себя и всё наладится.
Прошло пять лет. К кисти Цзян Тань больше не прикасался.
Сян Жулань поставил заново оформленную «Ковку» в угол.
Затем он посмотрел на свой последний портрет на стене, встречаясь взглядом с самим собой пятилетней давности — полным сил, энергии и уверенности в завтрашнем дне.
Цзян Тань думал, что он так счастлив из-за успеха, но на самом деле он радовался лишь свободе самого Цзян Таня.
Чжо Кэсюнь, уходя с работы, получил экспресс-доставку от специального курьера.
— Это вам от господина Сяна.
Чжо Кэсюнь вскрыл посылку: внутри оказался арт-объект — матовая луна, которая то поднималась, то опускалась.
Чжо Кэсюнь сфотографировал его и отправил Сян Жуланю слова благодарности.
Сян Жулань ответил, что благодарить не за что.
Какой же это внимательный и чуткий человек: вещица изящная, но не слишком дорогая. Чжо Кэсюнь положил её в машину, и каждый, кто садился к нему в автомобиль, хвалил его вкус.
Чжо Кэсюнь заливался краской:
— Друг подарил.
Сян Жулань не появлялся на консультациях уже полмесяца. Чжо Кэсюнь перелистал весь журнал записей, но так и не нашёл его имени, и в конце концов не выдержал — написал Сян Жуланю, поинтересовавшись, как у него дела и улучшились ли отношения в браке, утешая себя тем, что это просто отслеживание результатов терапии.
Сян Жулань ответил ему уже после полудня.
— Мой муж в командировке.
Горло Чжо Кэсюня сжалось. Он не понимал, что творит, но эта короткая строка заставила его пуститься в самые вольные фантазии.
Его муж в командировке, а что же он сам? Поедет ли он к тому человеку, из-за которого терял концентрацию в постели?
Помощник продолжал следить за работой над огромным холстом Вэнь Чжэна.
За прошедшие полмесяца Вэнь Чжэн так и не прикоснулся к кисти.
В этом не было ничего удивительного: перед тем как приступить к грандиозному полотну, всегда сначала пишут эскизы.
К тому же Вэнь Чжэн всё ещё учился. Люди со стороны наивно полагают, будто студенты художественных академий живут легко и беззаботно, целыми днями валяя дурака. Но Сян Жулань сам прошёл через академическую школу и прекрасно знал, как тяжела и изнурительна учёба живописи, особенно для тех, кто, подобно Вэнь Чжэну, едва сводил концы с концами.
http://bllate.org/book/31683/3866836
Готово:
