С детства Цзюйнян была именно такой: не умеет — и всё же упрямо лезет, будто сама справится. А в итоге кто её выручает? Опять приходится подставлять плечо. Как же она всё эти годы прожила? И какая, в сущности, выгода от того, что стала ученицей Гу Хуачэна? Снаружи все видят лишь блестящее имя, но кто знает, сколько в нём горечи и радости — разве что она сама.
Раньше Цзюйнян даже запаха вина не переносила, а сегодня спокойно выпила с ней столько… Наверное, и вправду всё из-за того, что стала ученицей Гу Хуачэна.
Но разве от пьяного укачивания можно излечиться?
Ху Дие вздохнула и потянула одеяло, чтобы укрыть подругу. Вдруг её пальцы коснулись чего-то на талии Цзюйнян.
Нахмурившись, она всё же вытащила этот предмет. Флакон из нефритовой керамики — похожий на винный сосуд, но не такой, как те, что она видела раньше. Поджав губы, Ху Дие подошла к столу и поставила его рядом со своим кувшином. По высоте они почти одинаковые, но действительно ли он для вина? Зачем Цзюйнян носит с собой подобную вещь? Ведь она же почти не пьёт… Неужели постоянно таскает с собой винный сосуд?
Или в нём скрывается какой-то секрет?
Внезапно Ху Дие почувствовала сожаление: зная, как теперь в душе заведётся этот вопрос, лучше бы не давать Цзюйнян напиваться до беспамятства.
Честно говоря, поначалу она и вправду хотела продать её.
Почему ей одной страдать, а той жить вольготно и беззаботно? Но в итоге так и не смогла этого сделать. Ху Дие вздохнула и посмотрела на свои руки: они тоньше и нежнее, чем у Цзюйнян, но не так чисты. За эти годы, привыкнув улыбаться и услужливо кланяться, она потеряла… что именно — сама уже и не могла чётко сказать.
Возможно, она ненавидела не саму Цзюйнян, а то, что появление подруги заставило её вспомнить прошлое.
То простое, чистое, как белый лист, прошлое. Та Ху Дие и нынешняя госпожа Дие из «Фэнхуа», за которую аристократы платят целые состояния, — разве это один и тот же человек?
Иногда, глядя в зеркало, она сама не узнавала своё лицо. Но Цзюйнян узнала.
Всё-таки они были лучшими подругами — и даже сквозь слой пудры и румян Цзюйнян сумела разглядеть её истинное лицо. Может, и не так уж плохо, что Цзюйнян осталась? По крайней мере, больше не придётся просыпаться по ночам с мокрой от слёз подушкой. По крайней мере, больше не будет казаться, будто несёшь на себе судьбы двоих. Больше не придётся быть совсем одной — Цзюйнян всё равно останется рядом.
Всю ночь Ху Дие не спала, слушая песни и звуки музыки из «Фэнхуа», и уголки её губ медленно тронула самая искренняя улыбка за все эти годы.
Когда Цзюйнян проснулась, ей показалось, будто они никогда и не расставались.
— Проснулась? — мягко спросила Ху Дие.
Цзюйнян растерянно кивнула, села, потерев лоб, взглянула на одежду и улыбнулась:
— Я уже думала, не продашь ли ты меня… Ху Дие, ты всё такая же.
Рука Ху Дие, наливавшая чай, дрогнула. Она слегка улыбнулась и обернулась:
— Мы лучшие подруги. Теперь, когда моей матери нет, ты — самый близкий мне человек. Как я могу? Вот, выпей чай.
Она дождалась, пока Цзюйнян выпьет, и добавила:
— Лучше тебе идти. Ты провела ночь здесь, а запах вина, наверное, ещё витает повсюду.
Цзюйнян кивнула, надела обувь и долго смотрела на Ху Дие, пока та не толкнула её с улыбкой. Тогда Цзюйнян очнулась и, будто перед разлукой навсегда, тихо сказала:
— Тогда… я пойду.
— Угу, — на лице Ху Дие играла всё та же не то искренняя, не то притворная улыбка. Она проводила Цзюйнян до выхода из «Фэнхуа» и, когда та отошла на несколько шагов, вдруг окликнула:
— Как мне теперь звать тебя — Хуа-эр или Цзюйнян?
Она склонила голову, словно этот вопрос действительно её мучил.
— Хуа-эр, — после раздумий ответила Цзюйнян с улыбкой.
— Хорошо, — кивнула Ху Дие и помахала рукой, прежде чем вернуться в «Фэнхуа».
Цзюйнян ещё немного постояла, словно в задумчивости, и наконец ушла.
Любопытные взгляды за её спиной остались незамеченными.
Только вернувшись в «Цзюйсян» и увидев Фусана, мрачно стоящего во дворе со скрещёнными руками, Цзюйнян вдруг вспомнила, что пропадала несколько дней, и робко окликнула:
— Сяоши.
— Ха, — холодно фыркнул Фусан. — Ты ещё помнишь, что надо возвращаться?
— Прости, сяоши.
— Это не мне говори. Иди в винный погреб.
Фусан опустил руки и, не проявляя ни капли сочувствия, схватил её за руку и повёл.
Сердце Цзюйнян тяжело упало. Она вдруг подумала: если встретится с учителем, будет ещё страшнее.
Действительно, в винном погребе, в конце длинного коридора, горел лишь один фонарь. Гу Хуачэн стоял спиной к ним, и его силуэт казался почти зловещим. Цзюйнян невольно ухватилась за край одежды Фусана.
Но тот, обычно такой добрый к ней, с отвращением вырвал свой подол и бросил на неё злобный взгляд.
Их шорох привлёк внимание Гу Хуачэна. Он обернулся, улыбаясь, и покачал головой.
Не зная почему, при виде этой улыбки Цзюйнян вспомнила Ху Дие — та тоже часто улыбалась с такой же неопределённой искренностью.
— Учитель… — голос Цзюйнян дрогнул.
Гу Хуачэн всё ещё улыбался. Подойдя ближе, он сказал:
— Ты ещё помнишь, что я твой учитель? Ха! Цзюйнян, ты теперь совсем распоясалась!
О чём он? Цзюйнян нахмурилась, не понимая.
— Неужели я всегда был к тебе слишком снисходителен? Дошло до того, что ты такое позволяешь себе!
Гнев Гу Хуачэна был огромен, но для Цзюйнян он казался совершенно необоснованным.
Нервно теребя пояс, она спросила:
— Учитель, если уж вы решили обвинить меня, скажите хотя бы, в чём я провинилась?
— Сяоши, разве до сих пор не хочешь признаваться? — Фусан взглянул на неё с укором.
Цзюйнян удивилась ещё больше:
— Признаваться в чём?
— Цзяннюй до сих пор не вернулась, — Гу Хуачэн нахмурился ещё сильнее и произнёс каждое слово чётко и внятно.
— Что? — нахмурилась Цзюйнян. — Почему она ещё не вернулась? Сяоши, ты её не искал?
— Как не искал? Я чуть ли не весь Ечэн перевернул! Даже князь Чэнь прислал людей помогать. Но знаешь, что мы нашли, сяоши? — лицо Фусана стало странным.
Цзюйнян потерла лоб: голова раскалывалась от похмелья и голода, но Фусан пристально следил за ней, и она не смела показать слабость. Подумав немного, она неуверенно спросила:
— Это из-за того, что я ходила в «Фэнхуа»?
— Бах!
Звон разбитой посуды заставил Цзюйнян вздрогнуть. Гу Хуачэн разбил набор нефритовой винной посуды. Раньше он говорил, что такие сервизы в Великой Юэ считаются большой редкостью. Но сейчас он, похоже, не жалел их. Его взгляд, полный ярости, заставил Цзюйнян почувствовать себя так, будто она провалилась в ледяную пропасть.
— Учитель… — начала она, но Гу Хуачэн махнул рукой, останавливая её.
Он тяжело вздохнул:
— Цзюйнян, знаешь ли ты, для чего ещё служит этот винный погреб, кроме хранения вина?
Цзюйнян покачала головой, но заметила, как лицо Фусана на миг исказилось от страха. Она подумала: неужели здесь водятся призраки?
Но слова Гу Хуачэна заставили её покрыться холодным потом:
— В детстве, когда Фусан нарушал правила, я запирал его здесь. На следующий день он становился гораздо послушнее. Цзюйнян, подумай хорошенько сама.
С этими словами Гу Хуачэн кивнул Фусану, и они медленно вышли из погреба. Цзюйнян только успела опомниться и броситься за ними, как дверь захлопнулась на замок. Почти в тот же миг фонарь в коридоре погас.
Цзюйнян не сдержала крика.
За дверью Фусан нахмурился:
— Учитель, точно так надо?
— А иначе она успокоится? Пусть даже мы верим, что она ничего не сделала, но как быть с пересудами в Ечэне? — Гу Хуачэн вздохнул и провёл пальцами по большому железном замку.
— Вы же сами не хотите этого… Зачем тогда…
— Цзяннюй всё ещё не найдена. Если позволить Цзюйнян делать что вздумается, как нас будут воспринимать в Ечэне, да и во всём мире? — Гу Хуачэн вздохнул и похлопал Фусана по плечу. — Фусан, когда стоишь на таком месте, многое уже нельзя решать лишь по сердцу. Она твоя сяоши, и правильно, что ты её жалеешь и бережёшь. Но, как сказала Цзяннюй, Цзяннюй — тоже твоя сяоши. Спроси себя: если бы их места поменялись, как бы ты себя чувствовал?
Под проницательным взглядом Гу Хуачэна Фусан замолчал.
* * *
Люди не святые — кто без греха?
В этом мире невозможно одинаково относиться к двум разным людям. Особенно потому, что Цзюйнян для Фусана — не просто сяоши. Эти чувства он никогда не высказывал и считал, что скрывает их отлично. Но, глядя в глаза Гу Хуачэна, Фусан понял: учитель всё знает. Перед ним невозможно что-то скрыть.
Однако, вспомнив слова слуги из резиденции принца Чэньского, Фусан почувствовал, будто на грудь ему лег огромный камень, и дышать стало трудно.
Он смотрел вслед уходящему Гу Хуачэну, потом снова присел у двери винного погреба и заглянул в темноту — хотя там всё равно ничего не было видно. Но Фусану почему-то представилось, что Цзюйнян сейчас сидит, обняв колени, совсем одинокая и беззащитная. Сердце снова заныло, но слова учителя были правы: многое нельзя решать только по сердцу.
На таком месте многое уже не в твоей власти.
Вздохнув, Фусан встал и снова отправился искать Цзяннюй. Пока не найдёт — покоя не будет.
Но у Цзяннюй в Ечэне нет ни родных, ни знакомых. Куда она могла деться? Неужели, как и Цзюйнян, устроила неприятности и ушла в бордель?
При этой мысли Фусан нахмурился ещё сильнее. На улице Фэнъюэ не меньше десятка борделей. Если искать везде, с чего начинать?
Но «Фэнхуа» нужно посетить обязательно. Даже если не ради поисков Цзяннюй — всё равно придётся туда зайти.
Увидев Фусана, Ху Дие, казалось, ничуть не удивилась. Она поправила полупрозрачную шаль и с полунасмешливой улыбкой спросила:
— Что привело тебя сюда, Фусан, ещё и днём?
— Ты знаешь меня? — нахмурился Фусан.
— И девять лет назад, и сейчас — тебя трудно забыть, — улыбнулась Ху Дие, но в её голосе звучала холодная отстранённость.
Фусан усмехнулся:
— Значит, ты и вправду Ху Дие.
http://bllate.org/book/3168/347890
Готово:
