— Это дело между мной и ею, — с горькой усмешкой сказала Цзюйнян. — Не стоит втягивать в него слишком много людей.
Она ещё раз взглянула на Гу Хуачэна, шевельнула губами, но в итоге вымолвила лишь одно слово:
— Прости.
И, развернувшись, ушла в дом.
Реакция Гу Хуачэна больше не имела для неё значения. В голове у Цзюйнян крутилась только одна мысль — Ху Дие. Что до остальных, их чувства и переживания уже не касались её.
Иногда приходится признать: Цзюйнян тоже была женщиной с холодным и жёстким сердцем. Когда-то, будучи живой, она думала лишь о том, как бы уйти из деревни Сяхэ, сбежать от Мэн Дайуня и Цао-ши, не заботясь о том, как это ранит бабушку Мэн и Ху Дие. Даже оставаясь в живых, она всеми силами желала, чтобы об этом никто на свете не узнал. Она сменила имя, отреклась от прошлого и решительно уехала с Гу Хуачэном.
Без этих людей Цзюйнян, пожалуй, могла бы считаться по-настоящему свободной девушкой. Но, увы…
Её жизнь уже не принадлежала только ей. У неё были родные и друзья. Пусть эти узы и достались ей от настоящей Мэн Сяхоа, но те несколько лет, проведённые в деревне Сяхэ, нельзя было просто стереть из памяти. А ведь именно Ху Дие была рядом с ней в самые тяжёлые времена — поддерживала, не оставляла, делила с ней последний кусок хлеба.
Ху Дие… Ху Дие… Почему у той, с кем она когда-то могла спиной прижаться к спине, теперь во взгляде столько ненависти, будто лучше бы они никогда не встречались?
Разве они не должны были быть самыми близкими и преданными подругами? Неужели некоторые вещи действительно невозможно вернуть к прежней красоте, как бы ни старались?
Цзюйнян тяжело вздохнула, прикрыла глаза ладонью и сквозь пальцы уставилась на балдахин над кроватью. Может, ей действительно не следовало выживать…
Стоило ей закрыть глаза, как перед внутренним взором вновь возникал взгляд Ху Дие — такой, будто желала ей смерти. Это жгло сердце, причиняя невыносимую боль. Внезапно она вспомнила что-то важное, резко села, порылась в сундуке и спрятала под одежду тот самый флакон, оставленный бабушкой. Осторожно оглянувшись на двор, Цзюйнян тихо, на цыпочках выбежала из дома.
Как только она тихонько захлопнула заднюю дверь, Гу Хуачэн, всё это время стоявший в тени, глубоко вздохнул. Некоторые пути человек должен пройти сам. Сколько бы другие ни говорили — это ничего не изменит. Только вот как теперь поступит Цзяннюй…
Мысль о Цзяннюй заставила Гу Хуачэна вспомнить последние годы. Похоже, он действительно думал только о собственных делах и почти не уделял внимания воспитанию учеников. Не только Цзяннюй — даже Фусану, после того как тот встал на путь виноделия, Гу Хуачэн почти не обсуждал с ним тонкостей ремесла. А Цзюйнян? Разве что в первые дни в Ечэне объяснил ей кое-что об устройстве винного сервиза. Но и это можно было понять по книгам. А вот то, что требовало наставничества, он, похоже, просто отправил их читать. Ведь Цзюйнян и Цзяннюй — не Фусан. Возможно, его подход действительно был ошибочным.
Покачав головой, Гу Хуачэн направился в кабинет. Хотя слова Цзяннюй сегодня и были сказаны в сердцах, в них была доля правды. Он действительно пренебрёг этими тремя.
Тем временем, за пределами «Цзюйсяна», на втором этаже заведения «Вино не пьяно — люди пьяны сами», Юй Цзяо-нян, прищурившись, с загадочной улыбкой наблюдала за ссорящейся парой учеников.
: Происшествие
Когда Су Хэ поднялась наверх, она сразу заметила выражение лица своей наставницы — такое загадочное и многозначительное. Любопытство взяло верх, и она подошла ближе. Взглянув всего раз, Су Хэ нахмурилась:
— Учительница, зачем вы за этим наблюдаете?
— Разве не интересно? — уголком губ улыбнулась Юй Цзяо-нян и, покачивая бёдрами, начала спускаться по лестнице.
Су Хэ на мгновение замерла, а затем последовала за ней:
— Если вам так интересно, почему вы уходите?
— Зрелище окончено. Пора заняться чем-нибудь поинтереснее, — усмехнулась Юй Цзяо-нян и бросила взгляд на ученицу. — Сходи-ка, выполни для меня одно дело.
Су Хэ кивнула.
Мысль о том, как Фусан относится к Цзяннюй, заставила в ней вспыхнуть ярость, которую невозможно было унять. Такой шанс упускать было нельзя.
На следующее утро Су Хэ переоделась, сообщила об этом Юй Цзяо-нян и вышла из дверей «Вина не пьяно — люди пьяны сами».
Главное отличие заведения Юй Цзяо-нян от «Цзюйсяна» Гу Хуачэна заключалось в персонале. В «Цзюйсяне» всего шесть человек: двое слуг продают вино под вывеской, а остальные — сам Гу Хуачэн и его трое учеников. До появления Цзюйнян и Цзяннюй основную часть работы выполняли Гу Хуачэн и Фусан, поэтому в Ечэне почти все знали Фусана. В «Вине не пьяно — люди пьяны сами» же работало множество слуг; Юй Цзяо-нян и Су Хэ занимались исключительно виноделием, а продажей и доставкой вина занимались другие. Поэтому за пределами заведения Су Хэ почти никто не знал.
Раньше Су Хэ считала, что быть неизвестной — удел неудачницы, ведь Фусан был так знаменит. Но сегодня она поняла: анонимность даёт ей огромное преимущество.
В Ечэне её никто не знает — тем более обиженная и ушедшая из дома Цзяннюй.
Прошлой ночью Фусан до хрипоты уговаривал Цзяннюй вернуться, но безуспешно. Беспокоясь за Цзюйнян, он дал Цзяннюй немного денег и отправил её отдохнуть в гостиницу, принадлежащую Юй Цзяо-нян. Фусан думал, что после ночи гнева Цзяннюй сама всё поймёт и вернётся. Он и не подозревал, что за эти годы его разум, похоже, совсем закостенел.
Цзяннюй злилась именно потому, что считала: Фусан относится к Цзюйнян лучше, чем к ней. А вчера он снова поспешил домой из-за Цзюйнян! Как её гнев мог утихнуть так легко? К тому же, в своём легкомыслии Фусан отправил Цзяннюй прямо в руки Юй Цзяо-нян.
Су Хэ поправила одежду у входа в гостиницу «Опьяняющая». Она кивнула женщине за стойкой, и та немедленно отложила счёты.
— Су-госпожа пришла. Та девушка с прошлой ночи — в третьей комнате налево, — шепнула Линлан. — Проводить вас наверх?
Су Хэ покачала головой и сунула Линлан слиток серебра:
— Если я ещё не выйду, а появится Фусан — обязательно задержи его.
— Конечно, госпожа, — улыбнулась Линлан, пряча серебро. — Вам не стоило так щедрить.
Су Хэ лишь усмехнулась и, бросив взгляд на зал гостиницы, поднялась по лестнице.
Третья комната налево — и это ещё и номер «Небесный». Су Хэ усмехнулась у двери и дважды постучала.
— Кто там?
Голос был приятным, но Су Хэ интересовало другое.
— Пришла узнать, не нужно ли вам чего-нибудь, — мягко ответила она.
— Нет, — последовал резкий отказ.
Су Хэ продолжила, всё так же улыбаясь:
— Девушка, сегодня Фусан, скорее всего, не придёт.
В комнате раздался звук опрокинутой чашки. Су Хэ тут же добавила:
— Твоя старшая сестра отправилась в Квартал Цветов, и твой учитель с братом, конечно, бросят всё, чтобы её найти. Кто теперь будет думать о тебе? Прошла уже целая ночь — разве ты не голодна?
Дверь распахнулась. Цзяннюй, с покрасневшими глазами, в упор смотрела на Су Хэ:
— Кто ты такая?
— Не пригласишь внутрь? — Су Хэ кивнула в сторону лестницы. Любая девушка, дорожащая репутацией, не захочет, чтобы на неё глазели все в зале.
Цзяннюй на миг замерла, но всё же отступила в сторону, впуская Су Хэ, и быстро захлопнула дверь.
— Кто ты? — тут же спросила она.
— Су Хэ.
— Су Хэ? — Цзяннюй нахмурилась. Она никогда не слышала этого имени.
Су Хэ улыбнулась:
— Ты знаешь Юй Цзяо-нян?
Цзяннюй не знала её лично, но слышала. Учитель Гу Хуачэна, его младшая сестра по школе. Говорят, именно благодаря Юй Цзяо-нян они встретились в Мочэне. Но зачем эта женщина упоминает её сейчас?
Словно прочитав её мысли, Су Хэ склонила голову:
— Юй Цзяо-нян — моя наставница. Не удивляйся. Я всё тебе объясню. Вчера ваш спор с Фусаном мы с учительницей видели от начала до конца. Если тебе обидно — не хочешь поговорить со мной?
Цзяннюй стиснула зубы:
— Зачем мне рассказывать тебе о своих делах?
— Конечно, не обязана. Но разве не больно держать всё в себе? — Су Хэ подошла ближе и окинула Цзяннюй оценивающим взглядом. — Посмотри на себя: какая свежая, юная красавица! Гораздо красивее той Цзюйнян. А фигура — просто загляденье! Настоящая редкость.
— Раз ты ученица Юй Цзяо-нян и, значит, тоже занимаешься виноделием, почему смотришь на меня, будто старая сводня из борделя оценивает свой товар? — нахмурилась Цзяннюй, не скрывая отвращения.
Су Хэ нисколько не обиделась, даже хлопнула в ладоши:
— Так нельзя говорить! Получается, если я сводня, то ты — проститутка?
— Ты!.. — Цзяннюй покраснела от злости и почти с ненавистью уставилась на Су Хэ. — Ты думаешь, все такие, как Ху Дие?!
— Ху Дие? — Глаза Су Хэ мгновенно сузились. Дело в «Цзюйсяне», похоже, оказалось сложнее, чем она думала.
Гу Хуачэн и его ученики давно не были в Ечэне и не знали, насколько велика слава Ху Дие. Даже знатные молодые люди и члены знатных семей мечтали о её благосклонности. Почему же Цзяннюй так ненавидит Ху Дие — ту, кого в Ечэне считают первой красавицей? Между ними явно есть какая-то тайна.
Мысли Су Хэ завертелись. Она взяла Цзяннюй за руку и мягко спросила:
— Хочешь, чтобы твой учитель и брат лично пришли и извинились перед тобой?
Цзяннюй молчала, сжав губы.
Су Хэ поняла: она угадала. С ещё большей теплотой она продолжила:
— Ты ведь слышала о прошлом твоего учителя и моей наставницы. Но это их личное дело, нам, ученикам, не стоит судить. Однако мы всё равно из одной школы! Видеть, как ты одиноко сидишь здесь, мне просто сердце разрывается. Пойдём со мной. У меня есть связи с Фусаном, я поговорю с ним. Обещаю: он сам придёт за тобой.
— Я и здесь дождусь, пока он придёт. Зачем мне идти с тобой? — нахмурилась Цзяннюй, будто не колеблясь.
— Сестрёнка, да ты совсем глупая! Раз уж ушла — надо хорошенько их потрясти! Только так они поймут, как ты им дорога. Иначе будут думать, что с тобой можно поступать как угодно. Да и у нас ты сможешь наблюдать за каждым шагом в «Цзюйсяне». Разве тебе не интересно?
Конечно, интересно. Су Хэ краем глаза усмехнулась и притворно вздохнула:
— Ладно, считай, что я сегодня зря говорила. Как только они найдут Цзюйнян, будут праздновать, радоваться — и вспомнят ли о тебе?
— Не верю! Ты…
— Если не веришь — пойдём, проверим. Что тебе стоит? Не убудет же от тебя кусок. Или боишься?
— Кто боится! — Цзяннюй тут же клюнула на удочку. В конце концов, обида и любопытство взяли верх.
http://bllate.org/book/3168/347888
Готово:
