Ху Дие смотрела на лицо Цзюйнян и всё ещё могла различить в нём черты той маленькой девочки, которую в детстве так безжалостно обижали — ту самую, что упрямо говорила ей:
— Ху Дие, сегодня не надо приносить мне еду. Может, сегодня мне вообще не придётся сидеть в чулане.
А ещё она часто улыбалась, брала её за руку и с завистью шептала:
— У тёти Ху такие ловкие руки.
— Пирожки тёти Ху такие вкусные.
— Тётя Ху больше похожа на мою маму…
Тётя Ху, тётя Ху…
В ушах будто снова звучал голос маленькой Мэн Сяхоа, без умолку расхваливающей тёту Ху. Но что только что сказала Мэн Сяхоа? Тётя Ху умерла? На третий год после исчезновения Ху Дие.
Исчезновение…
Ха! Мэн Сяхоа, Мэн Сяхоа… Если бы ты знала, что моё исчезновение видела твоя мать, сохранила бы ты сегодня этот вид добродетельной милосердной девы?
Ху Дие невольно прищурилась и нежно окликнула:
— Хуа-эр.
Цзюйнян была поражена и растрогана; её лицо озарила ещё более мягкая улыбка.
— Ты знаешь, — сказала Ху Дие, обнажая зубы и произнося самые жестокие слова на свете, — когда меня схватили торговцы людьми, твоя мать всё это видела?
Лицо Цзюйнян мгновенно потемнело, она растерянно смотрела на Ху Дие.
— Почему ты молчишь? Хуа-эр, может, и ты считаешь, что твоя мать — просто чудовище?
Цзюйнян посмотрела прямо в глаза Ху Дие и торжественно кивнула. Затем, к изумлению Ху Дие, она спокойно поведала всё, что узнала, вернувшись в деревню Сяхэ.
Ушли не только вдова Ху, но и бабушка Мэн.
Если бы Цао-ши просто равнодушно наблюдала, как Ху Дие уводят торговцы люьми, это можно было бы списать на холодность. Но если она убила собственную свекровь, то это уже говорит о её низком нраве. В конце концов, даже смерть вдовы Ху так или иначе связана с Цао-ши.
Когда Цзюйнян спокойно рассказывала о том, что услышала в деревне Сяхэ, будто повествуя о чужих людях, Ху Дие, конечно, была потрясена — несмотря на все попытки убедить себя в обратном.
Но та ли это Цзюйнян, которую она помнила? Почему она казалась такой чужой, до страха чужой?
Словно они никогда и не были знакомы.
А ведь раньше они были самыми близкими подругами. Глядя на лицо Цзюйнян, Ху Дие вдруг растерялась: действительно ли кто-то из них кого-то обидел? Не была ли её собственная злоба лишь отвращением к себе? Ведь в те бесчисленные ночи, когда подушка промокала от слёз, она так мечтала, чтобы Мэн Сяхоа осталась жива, чтобы была рядом, слушала её и делила с ней тяжесть прошлого.
Тогда почему, когда Мэн Сяхоа действительно оказалась жива, она так с ней обращается?
Нахмурившись, Ху Дие наконец прервала речь Цзюйнян.
— Ху Дие, — спросила Цзюйнян, нахмурившись и глядя на неё с глубокой болью в глазах, — тебе… так неприятна я?
Как ей объяснить? На самом деле она не ненавидит её — просто не знает, как с ней быть. Между ними лежит не только пропасть ушедших лет, но и разные дороги, по которым они шли всё это время. Эти дороги невозможно описать — ни с чего начать, ни как продолжить.
Остаётся лишь позволить им раствориться в бескрайнем течении времени…
Цзюйнян ушла, огорчённая и опустошённая, а Ху Дие всё ещё сидела неподвижно, не в силах пошевелиться.
Только когда вошла Цинъэр, чтобы причесать и принарядить её, Ху Дие наконец спросила:
— Я поступила неправильно?
— О чём ты, сестра Ди? — удивлённо моргнула Цинъэр.
Ху Дие покачала головой и больше ничего не сказала. Спев одну песню, она сослалась на недомогание и удалилась.
А Цзюйнян долго стояла у дверей «Фэнхуа», пока не услышала голос Фусана и медленно не обернулась. Увидев его обеспокоенный взгляд, она вдруг почувствовала себя обиженной и, всхлипывая, окликнула:
— Сюэ-гэ.
Фусан нахмурился и быстро подбежал, схватив её за руку.
— Сс… — Цзюйнян поморщилась.
Фусан опустил глаза, разжал её пальцы и увидел, что ладонь была стёрта до крови. Он нахмурился ещё сильнее и уже собрался ворваться в «Фэнхуа», чтобы устроить разборки.
— Нет, это не их вина, — удержала его Цзюйнян.
— Не их вина? А тебе не больно? Как я могу спокойно смотреть, как тебя обижают! — Фусан развернулся и начал отчитывать её, тыча пальцем в нос.
Цзюйнян втянула носом и покачала головой:
— Сюэ-гэ, я видела Ху Дие.
Фусан замер, будто пытаясь вспомнить, кто такая Ху Дие, и неловко спросил:
— Где ты её видела?
Цзюйнян вздохнула и с грустью ещё раз взглянула на «Фэнхуа»:
— Здесь.
— Здесь? Но здесь же… — Фусан осёкся.
Пропавшая девочка, много лет не возвращавшаяся домой… Похоже, чаще всего таких действительно привозят в подобные места. Глядя на огорчённое лицо Цзюйнян, Фусан покачал головой:
— Что ты хочешь делать?
084: Встреча
Вернувшись в «Цзюйсян», Цзюйнян застала Гу Хуачэна уже давно ждущим во дворе. Увидев, что она возвращается вместе с Фусаном, он наконец облегчённо выдохнул.
Цзюйнян посмотрела на учителя, и её глаза всё ещё были покрасневшими.
Гу Хуачэн нахмурился:
— Что случилось?
— Учитель… — начала Цзюйнян, но дальше слов не нашлось.
Фусан сбоку вздохнул и похлопал её по плечу:
— Пойди в винный погреб, позови Цзяннюй. Пора обедать.
Цзюйнян недоуменно взглянула на Фусана, но всё же медленно кивнула и направилась к погребу.
Гу Хуачэн нахмурился ещё сильнее:
— Да что же всё-таки произошло?
— Учитель, помнишь Ху Дие? — Фусан смотрел вслед Цзюйнян и тихо произнёс.
Гу Хуачэн задумался, затем кивнул.
Да, он помнил Ху Дие.
Та маленькая девочка с решительным взглядом, которая впервые встретилась ему в деревне Сяхэ рядом с Цзюйнян. Дочь вдовы Ху, лучшая подруга Цзюйнян в детстве.
Гу Хуачэн нахмурился:
— Разве между ними что-то случилось?
Фусан кивнул:
— Цзюйнян привезла вино в «Фэнхуа» и встретила там Ху Дие. Её продали в «Фэнхуа», и за эти годы она стала главной куртизанкой заведения. И, похоже, Ху Дие очень злится на Цзюйнян.
— Ха! А разве ты сам, — усмехнулся Гу Хуачэн, — не злился бы, если бы встретил друга детства, с которым когда-то был на равных, а теперь ваши судьбы так несхожи? Разве стал бы говорить с ней ласково?
Фусан замер. Неужели всё дело лишь в том, что когда-то они были похожи, а теперь пошли разными путями? Поэтому Ху Дие и потеряла прежнюю дружелюбность?
Но размышлять ему больше не пришлось: вскоре Цзюйнян и Цзяннюй уже шли сюда одна за другой.
Цзюйнян, казалось, уже справилась с эмоциями — на губах играла едва уловимая улыбка. Цзяннюй шла за ней и, похоже, весело что-то рассказывала. Впервые Фусан почувствовал, что Цзяннюй — на удивление чуткая девушка, способная развеять грусть Цзюйнян. Это было неплохо.
Но прошло совсем немного времени, и лицо Цзяннюй вдруг изменилось. Она остановилась на месте и упрямо отказалась идти дальше.
Цзюйнян прошла несколько шагов и тоже остановилась, обернувшись и что-то сказав Цзяннюй.
Фусан и Гу Хуачэн стояли далеко и не расслышали всего, но уловили обрывки фраз: «…всегда… вы… не нравится… сами виноваты…»
При этом, к удивлению, именно обычно спокойная Цзяннюй была взволнована, а Цзюйнян, только что пережившая потрясение, наоборот, пыталась её успокоить.
Фусан нахмурился и быстро подошёл ближе:
— Вы о чём спорите?
— Ни о чём, — нахмурилась Цзюйнян и покачала головой Фусану.
Цзяннюй тут же вспыхнула:
— Ни о чём? Сюэ-цзе, ты совсем с ума сошла? После всего этого — «ни о чём»? Эта Ху Дие явно издевается над тобой! Да она просто бабочка-обманщица! Как ты можешь всё ещё защищать её? Я твоя сюэ-мэй, мы столько лет вместе, разве я хуже этой Ху Дие? Да она же всего лишь куртизанка!
— Довольно! — резко крикнула Цзюйнян.
Цзяннюй не могла понять: ведь она же защищает Цзюйнян! Почему та так раздражена? Обиженно взглянув на Фусана, она увидела, что и он смотрит на неё с упрёком. Тогда Цзяннюй резко развернулась и побежала к себе в комнату.
Фусан нахмурился:
— Сюэ-мэй, зачем ты так резко с Цзяннюй?
— Я просто не потерплю, чтобы хоть слово сказали против Ху Дие, — Цзюйнян закрыла глаза, явно уставшая. — Сюэ-гэ, ты не поймёшь…
— Как это не пойму? Я помню, как мы проезжали деревню Сяхэ: тебя волновали только бабушка и Ху Дие. Это моя вина — я не заметил, что Ху Дие пропала из дома. Если бы я тогда подумал получше, возможно…
Услышав это, Цзюйнян вдруг вспомнила кое-что, особенно остро почувствовав это после встречи с Ху Дие.
— Сюэ-гэ, помнишь, как вы спасли меня? Когда мы ехали из посёлка Лухуа в Ечэн, рядом с нами был ещё один экипаж?
Цзюйнян пристально смотрела на Фусана, не зная, хочет ли она услышать подтверждение или опровержение.
Фусан долго думал, потом медленно кивнул:
— Кажется, да. Но прошло столько лет, я уже не помню чётко. Лучше всего запомнилось, как Цзяннюй бегала от родителей, которые её били.
— Сюэ-гэ! — Цзюйнян закатила глаза, явно раздосадованная. — Ты опять не о том!
Фусан почесал затылок, смущённо улыбаясь:
— Ну да, Цзяннюй тоже не ангел. Эх, всё из-за тебя, сюэ-мэй! Зачем ты так на неё накричала? Я чуть с ума не сошёл! Если бы вы подрались, за кого мне было бы вступиться? Не хмурься, сюэ-мэй, конечно, я всегда на твоей стороне…
Он не знал, что Цзяннюй, пробежав полдороги, вдруг вернулась и как раз услышала эти слова. Она холодно усмехнулась:
— Ха! Я и знала! Все эти годы вы никогда не считали меня частью семьи! Сколько лет прошло? Сколько лет? Учитель хоть раз лично чему-то меня учил? Сюэ-цзе хоть раз относилась ко мне как к младшей сестре? А ты, сюэ-гэ? В твоих глазах только она — твоя сюэ-мэй, а я разве нет?
— Цзяннюй, что за глупости? — воскликнул Фусан и бросился к Гу Хуачэну, но было поздно.
Цзяннюй несколько секунд смотрела на учителя, потом вдруг улыбнулась и убежала.
Фусан топнул ногой и побежал за ней.
Во дворе остались только Цзюйнян и Гу Хуачэн, оба нахмуренные и погружённые в свои мысли.
Наконец Гу Хуачэн нарушил молчание:
— Цзюйнян, не думай слишком много о Ху Дие…
http://bllate.org/book/3168/347887
Готово:
