Цзюйнян кивнула и, глядя на Фусана с лёгким недоумением, спросила:
— Сюй-ди, отчего ты такой странный?
— Да ничего особенного, — усмехнулся Фусан, обнажив зубы. — Просто подумал, что ты пропала.
Цзюйнян покачала головой, улыбаясь с досадливой нежностью, и спросила:
— А где Учитель?
Фусан указал наверх:
— В своей комнате.
С этими словами он поднялся по лестнице, держа в руках еду.
Цзюйнян всё ещё колебалась, собираясь что-то уточнить, но Фусан снова махнул вверх и пояснил:
— Учитель велел есть наверху.
Цзюйнян кивнула и последовала за ним. Открыв дверь, она увидела Гу Хуачэна за столом: он сидел с книгой в руках и нахмуренным лбом.
— Учитель, вы держите книгу вверх ногами, — нахмурился Фусан, осторожно напомнив.
Брови Гу Хуачэна сошлись ещё плотнее. Он поднял глаза и бросил на ученика сердитый взгляд, уже готовый отчитать его, но вдруг заметил стоящую рядом Цзюйнян. Гу Хуачэн резко вскочил, швырнул книгу в сторону и несколькими быстрыми шагами подошёл к девочке. Несколько мгновений он молча смотрел на неё, а затем вдруг обнял.
Цзюйнян почувствовала, как руки Учителя слегка дрожат, и тихо окликнула:
— Учитель…
— Всё в порядке, — ответил он, не открывая глаз, но и Цзюйнян, и Фусан услышали, как в голосе Гу Хуачэна дрожит сдерживаемая эмоция.
Оба ученика промолчали, давая Учителю время прийти в себя. Наконец он отпустил Цзюйнян и холодно спросил:
— Куда ты ходила?
— За едой, — мягко ответила она.
Гу Хуачэн взглянул на блюда на столе, кивнул, а затем строго посмотрел на Фусана:
— Почему ты сегодня не встал?
— А? При чём тут я…
— Учитель, это не вина Сюй-ди! — поспешила оправдать его Цзюйнян. — Просто сегодня я проснулась рано и подумала: каждый день братец ходит за едой, а я сижу, как бездельница. Поэтому я и решила сама сходить.
— Цзюйнян, тебе одной небезопасно, — нахмурился Гу Хуачэн, явно обеспокоенный. — Впредь пусть этим занимается Фусан.
У Цзюйнян внутри всё сжалось от горечи, и она поспешно закивала.
Фусан тоже поддержал:
— Я же мужчина! Мне это не в тягость. К тому же, Сюй-мэй, разве не приятно утром готовить еду для всех?
Цзюйнян улыбнулась ему в ответ.
— Хе-хе… — Фусан почесал затылок и потянулся к булочке. Гу Хуачэн тут же стукнул его по руке палочками.
— Ой! — обиженно воскликнул Фусан, глядя на Учителя. — Они же остынут! Мясные булочки холодными невкусные!
— …Ты только и думаешь о еде! — проворчал Гу Хуачэн. — Пойди принеси вино, что мы вчера сделали.
— Но прошла всего ночь! — удивился Фусан.
— Оно и не требует долгой выдержки. Принеси.
Фусан кивнул, подошёл к окну и вытащил глиняный кувшин с вином. Он разлил по чашкам всем троим.
Цзюйнян уже собралась зажать нос, но вдруг удивлённо воскликнула:
Гу Хуачэн посмотрел на неё и лёгкой улыбкой спросил:
— Ну что, попробуешь?
Он поднёс чашку к носу и вдохнул:
— Это вино получилось таким лёгким… Едва ли его можно назвать настоящим вином.
— Как это не вином? — надулась Цзюйнян. — Там же столько добавили!
Гу Хуачэн усмехнулся:
— А ты, Цзюйнян, знаешь, как правильно дегустировать вино?
— Цвет, аромат, вкус? — предположила она.
— Ты что, думаешь, это готовка? — фыркнул Фусан.
— А она права, — спокойно возразил Гу Хуачэн, бросив на Фусана короткий взгляд. — Дегустация вина — это наблюдение за цветом, оценка аромата, проба вкуса и фиксация впечатлений.
Фусан открыл рот, посмотрел на Цзюйнян, которая тихонько смеялась, и молча опустил голову, принюхиваясь к своей чашке с лёгкой розоватой жидкостью.
— Видишь, даже твой Сюй-ди уже начал, — усмехнулся Гу Хуачэн.
Цзюйнян взглянула на Фусана и последовала его примеру. Запах был не таким резким, как у обычного вина, а скорее нежным и цветочным.
Она сделала маленький глоток.
В груди разлилось странное, тёплое чувство, которое долго не исчезало. Гу Хуачэн посмотрел на неё и спросил:
— Ну и?
Цзюйнян молчала, глядя на свою чашку. Цвет был прозрачный, нежно-розовый — не ярко-розовый и не багровый. Напоминало красное вино, но гораздо светлее. Аромат не бил в нос, как у крепких напитков, а был скорее цветочным, нежным. Наверное, вчера добавленные лепестки дали такой эффект. Она сделала ещё один глоток — во рту осталось приятное послевкусие.
— Учитель, а вдруг у Сюй-мэй высыпание? — встревоженно спросил Фусан, толкнув Гу Хуачэна за рукав.
Гу Хуачэн внимательно посмотрел на Цзюйнян, нахмурился и рассмеялся:
— Да это же почти вода! Откуда там быть высыпанию?
Фусан кивнул и толкнул Цзюйнян:
— Эй, Сюй-мэй, если плохо — скажи сразу!
— Плохо? — удивилась Цзюйнян, щёки которой уже слегка порозовели. Она продолжала потягивать вино и вдруг заявила: — Говорят, вино придаёт смелости… Сюй-ди, а ты разве не стал уродливее?
— … — Фусан дернул уголком губ и посмотрел на Гу Хуачэна. — Похоже, она пьяна?
— Пьяна? Не может быть, это же…
— Учитель, перестаньте утверждать, что это не вино! Посмотрите на её уши! — Фусан указал на Цзюйнян и побежал искать лекарство.
Гу Хуачэн наконец внимательно взглянул на ученицу, подошёл ближе, слегка оттянул ворот её одежды и увидел покраснение на шее. Нахмурившись, он вышел из комнаты.
— Учитель, куда вы? — крикнул Фусан, но Гу Хуачэн уже скрылся.
Фусан вернулся к Цзюйнян — та всё ещё беззаботно потягивала вино. Он решительно отобрал чашку, уложил её в постель и укрыл одеялом. Затем сбежал вниз, попросил слугу сварить отвар и вернулся наверх.
Когда слуга принёс лекарство, Гу Хуачэн уже вернулся. В руках он держал тюбик мази.
— Лекарь сказал, что это очень эффективно, — сказал он, глядя на Цзюйнян. — Думаю, в её состоянии лучше не заставлять пить отвар.
— Тогда кто будет мазать? — покраснел Фусан, бросив на Учителя многозначительный взгляд.
Рука Гу Хуачэна замерла в воздухе. Он посмотрел на спящую ученицу, сердито взглянул на Фусана и бросил:
— Выходи.
Фусан кивнул и последовал за ним из комнаты.
— Учитель, может, позовём какую-нибудь служанку? — подмигнул Фусан.
Гу Хуачэн бросил на него ледяной взгляд, и Фусан поспешно опустил голову.
— Фусан, — окликнул его Учитель и указал на хозяйку гостиницы внизу. — Позови её.
Фусан кивнул и стремглав помчался вниз.
После того как Цзюйнян намазали и напоили лекарством, Фусан сел рядом с Гу Хуачэном, и они продолжили пить вино.
— Учитель, этому вину нужно дать имя, — сказал Фусан.
Гу Хуачэн кивнул:
— Я и хотел, чтобы Цзюйнян сама его выбрала.
— Так давайте подождём, пока она проснётся?
Но Гу Хуачэн покачал головой и произнёс:
— «Хуамэй».
— А? — Фусан моргнул, не успев уследить за ходом мыслей Учителя.
— Я сказал, назовём это вино «Хуамэй».
— Почему? — удивился Фусан. — Разве не слишком… женственно?
— Женственно? — Гу Хуачэн задумался, потом усмехнулся. — Разве в этом вине нет чего-то трогательного, нежного?
— Ну это же просто вино! Как можно почувствовать в нём нежность? — возмутился Фусан, но вдруг замер и посмотрел на Учителя. — Ага! Так вы наконец признали, что это вино!
Гу Хуачэн кивнул:
— Если у Цзюйнян высыпание — значит, это вино.
Фусан только махнул рукой и взглянул на Цзюйнян. Вздохнул.
Гу Хуачэн улыбнулся:
— Как думаешь, понравится ли ей название «Хуамэй»?
— Сюй-мэй, скорее всего, подумает, что вы нашли себе наставницу, — буркнул Фусан.
— А? — Гу Хуачэн повернулся к нему. — Раньше ты сам просил наставницу, говорил, что скучаешь. Теперь у тебя есть сестра по культивации, а ты всё ещё хочешь наставницу? Зачем она? Разве сможет она заботиться о вас так, как я? Сможет ли она варить вино? А если она, как твоя Сюй-мэй, при одном запахе вина начнёт плакать и причитать?
— Моя Сюй-мэй так не делает!
— …
Позже, когда Цзюйнян проснулась и узнала, что вино назвали «Хуамэй», её первой реакцией было:
— Учитель, вы нашли себе наставницу?
Фусан покатился со смеху.
Лицо Гу Хуачэна потемнело. Он дернул уголком губ:
— Почему ты так решила?
Ну а как ещё понимать «Хуамэй» — «рисовать брови»? Это же супружеская нежность!
Цзюйнян закатила глаза к потолку:
— Без наставницы кому вы будете рисовать брови? Разве это не супружеское занятие?
— … — Гу Хуачэн замолчал.
Фусан тут же поддержал:
— Именно! Я тоже так думал, но Учитель сказал, что я выдумываю.
— Я так говорил? — нахмурился Гу Хуачэн.
Фусан спрятался за спину Цзюйнян и энергично закивал.
Цзюйнян посмотрела на Учителя и лукаво улыбнулась:
— Учитель, а почему вы выбрали именно «Хуамэй»?
— Разве это плохое имя? — нахмурился Гу Хуачэн.
Не то чтобы плохое… Просто звучит так, будто Учитель влюблён. Но Цзюйнян, конечно, не осмелилась сказать это вслух.
Гу Хуачэн больше ничего не спросил. Он неторопливо спустился вниз, сел за центральный стол и велел слуге принести кувшин «Хуадяо». Затем поманил Цзюйнян и Фусана.
Цзюйнян посмотрела на Учителя и спросила Фусана:
— Сюй-ди, мне сначала выпить лекарство?
— … Не нужно, — мрачно бросил Фусан и первым спустился вниз.
Гу Хуачэн усмехнулся:
— Я не буду давать тебе вина. Просто расскажу одну историю.
— Какую историю? — недоверчиво спросила Цзюйнян, садясь рядом.
Гу Хуачэн молчал, пока слуга не принёс вино. Он налил себе чашку и, видя, как Цзюйнян морщится и зажимает нос, начал:
— Знаешь ли ты, что у «Хуадяо» должно быть более прекрасное имя?
Это имя — «Нюйэрхун».
Давным-давно, у жителей, живущих у реки, при рождении дочери закапывали во дворе несколько кувшинов хорошего вина. Когда девушка вырастала и выходила замуж, вино выкапывали. Янтарное вино, вобравшее в себя шесть вкусов — остроту, горечь, кислинку, солёность, сладость и терпкость — как вся жизнь дочери. Такое вино и называли «Нюйэрхун».
Но не всё в жизни складывается удачно. Не каждой девушке суждено дожить до свадьбы. Некоторые уходят слишком рано, как цветы, увядающие до расцвета. Вино, приготовленное для таких девочек, уже не «Нюйэрхун», а называется «Хуадяо».
«Хуадяо» — значит «увядший цветок».
Когда Гу Хуачэн закончил, Цзюйнян молча лежала на столе.
Фусан толкнул её:
— Сюй-мэй, ты растрогалась историей Учителя?
http://bllate.org/book/3168/347850
Готово:
