— Господин Гу, я не то имел в виду, — нахмурился Эрдань и ещё сильнее смутился, бросив робкий взгляд на Гу Хуачэна.
Гу Хуачэн кивнул ему:
— Я понимаю, что ты хотел сказать. Но, Эрдань, разве можешь ты уехать, если твоя бабушка ещё жива?
— Бабушка сама хочет, чтобы я ушёл…
— А, вот как, — перебил его Гу Хуачэн.
Фусан, стоявший рядом, широко распахнул глаза и потянул учителя за рукав:
— Учитель!
Гу Хуачэн кивнул Фусану и мягко снял его руку со своего рукава, после чего обернулся и улыбнулся Цзюйнян, лежавшей в комнате.
Фусан нахмурился и последовал за взглядом учителя. Цзюйнян всё ещё лежала на кровати и с недоумением смотрела в их сторону.
— Учитель? — Фусан поднял глаза на Гу Хуачэна.
Тот снова кивнул, и Фусан тут же побежал внутрь, чтобы помочь Цзюйнян подняться с постели.
— Господин Гу… — Эрдань, видя, что оба больше не обращают на него внимания, помедлил, сделал шаг вперёд и потянул Гу Хуачэна за рукав.
Лишь тогда Гу Хуачэн повернулся к нему и с лёгкой улыбкой спросил:
— Почему ты хочешь следовать за мной?
— Вы ведь самый знаменитый винодел в государстве Юэ! Следуя за вами, я обязательно добьюсь успеха!
— О? — Гу Хуачэн провёл рукой по подбородку, бросил взгляд на Цзюйнян в комнате и усмехнулся: — Взгляни на Цзюйнян — она ведь тоже со мной, а до сих пор даже не знает, как готовить закваску.
— Просто она глупа, — презрительно бросил Эрдань, коснувшись Цзюйнян взглядом.
Гу Хуачэн рассмеялся и покачал головой.
Цзюйнян, потирая висок, потянула Фусана за рукав:
— Старший брат, что они там делают? Почему оба смотрят на меня так, будто задумали что-то недоброе?
— Да, — кивнул Фусан. — Этот Эрдань — не подарок!
— А? — Цзюйнян оживилась. — Расскажи мне всё с самого начала!
Фусан взглянул на неё и спросил:
— Тебе уже не тошно?
— А? Да это же просто похмелье! Просто немного голодна, — махнула рукой Цзюйнян. — Старший брат, ну пожалуйста, расскажи скорее!
Фусан нахмурился:
— Пойду куплю тебе булочек с мясом.
— …Старший брат, разве учитель не говорил тебе, чтобы ты не думал только о булочках с мясом? Я хочу услышать историю любви и ненависти между тобой, учителем и Эрданем!
— Да что за чепуху ты несёшь! — Фусан покраснел и шлёпнул Цзюйнян.
Та вскрикнула:
— Старший брат, как ты можешь убивать собственную младшую сестру?! — и тут же добавила невинным, наивным взглядом.
Фусан дёрнул уголком рта и бросил:
— Катись!
Цзюйнян мгновенно вскочила с кровати и бросилась за Фусаном, и они тут же начали возиться. В этот момент из внутренних покоев вышел седобородый лекарь и, увидев эту картину, гневно надул щёки и закричал на них. Фусан обернулся, тут же замер и покорно позволил Цзюйнян отшлёпать себя несколько раз, после чего полупотащил, полуприжал к постели раскрасневшуюся девушку, чтобы лекарь осмотрел её.
Гу Хуачэн, стоявший у входа в лечебницу, скрестил руки и, прислонившись к косяку, улыбнулся, бросив взгляд на Эрданя:
— Ну что скажешь?
Эрдань почесал затылок:
— Что?
— Фусан и Цзюйнян очень привязаны друг к другу. Понимаешь?
Эрдань опустил голову и промолчал.
Гу Хуачэн улыбнулся:
— С самого первого взгляда на них ты не удостоил их и взглядом. Да, в некоторых вещах ты, возможно, превосходишь их. Но у них есть то, чего нет у тебя. Я никогда не считал себя особенно выдающимся человеком. Достаточно лишь терпения и умения выносить долгое одиночество. Если кто-то посвятит всё своё существование виноделию, он обязательно станет великим виноделом. Моя слава — лишь заслуга моего учителя. Если сравнивать по-настоящему, я, возможно, и не лучше своей младшей сестры по школе. Но жизнь не должна сводиться лишь к виноделию или погоне за славой и успехом. Фусан… для меня он как младший брат, как ребёнок. Я подобрал его в том возрасте, когда сам был ещё молод. Тогда у меня был ужасный характер, и мы целыми днями только и делали, что дрались и дурачились. Я даже не думал брать его в ученики — учитель ещё был жив… Позже, после смерти учителя, в самые тяжёлые дни именно Фусан, по-своему неуклюже, развлекал меня и не давал впасть в отчаяние. Ты думаешь, Фусан недостаточно серьёзен? Но именно его непосредственность делала мою жизнь радостной все эти годы. А Цзюйнян и вовсе не из тех, кто отличается рассудительностью. Иногда она путает соль с сахаром. Смешно, правда? — Гу Хуачэн опустил глаза и усмехнулся. — Ведь соль и сахар так легко отличить… Но эта девочка… Фусан сразу почувствовал разницу, нахмурился, но когда Цзюйнян растерянно спросила: «Вкусно?», он широко улыбнулся и сказал: «Очень вкусно!» Потом, когда Цзюйнян снова пыталась готовить, Фусан всегда спрашивал, хочет ли она сделать блюдо сладким или солёным, и прятал второе, чтобы она не перепутала.
— Господин Гу… Вы хотите сказать, что я… не умею заботиться о других? — Эрдань долго молчал, потом поднял голову и резко вытер лицо. — У меня с детства не было родителей, которые бы меня учили! А они двое…
— Фусан — сирота, — перебил его Гу Хуачэн. — А у Цзюйнян родители… хуже, чем если бы их вообще не было. Но твоя бабушка ведь очень тебя любит? Несмотря на больные ноги, она ходит по всему городу, лишь бы тебе жилось лучше. Эрдань, я задам тебе один вопрос: если ты уедешь сейчас, будешь ли ты скучать по бабушке?
— Господин Гу…
— Помнишь, когда мы впервые встретились, ты спрашивал об Академии Ечэна? Значит, ты учился?
Гу Хуачэн тепло улыбнулся Эрданю:
— Эрдань, почему бы тебе не продолжить учёбу? Когда станешь цзиньши, получишь должность при дворе и сможешь забрать бабушку с собой даже в столицу.
Эрдань опустил голову, словно размышляя. Когда он снова поднял глаза, они были красными. Он достал из-за пазухи слиток серебра, который дал ему Фусан, и протянул его Гу Хуачэну двумя руками:
— Господин Гу.
— А? — Гу Хуачэн по-прежнему стоял, скрестив руки, и с улыбкой смотрел на Эрданя, но не делал ни малейшего движения, чтобы взять серебро.
— Это ваше. Эрдань не может этого принять.
— Это не от меня, — Гу Хуачэн кивнул в сторону подходивших Фусана и Цзюйнян, выпрямился, поправил одежду и широко улыбнулся Цзюйнян.
Фусан тут же завопил:
— Учитель, вы предпочитаете ученицу! Зачем вы только на неё улыбаетесь?
— Пф! — Гу Хуачэн фыркнул и указал на Цзюйнян: — Да разве на такую малышку можно смотреть как на «цветок»?
Цзюйнян дёрнула уголком рта, одной рукой указала на учителя и Фусана, другой прижала ладонь к груди:
— Вы слишком жестоки!
Эрдань, стоявший в стороне, опустил голову и горько усмехнулся.
— Старший брат Фусан, возьми своё серебро обратно.
Услышав эти слова, Фусан замер на месте и недоверчиво переспросил:
— Ты только что что сказал?
— Старший брат Фусан…
Цзюйнян, подражая голосу Эрданя, повторила:
— Старший брат Фусан!
Фусан обернулся и пнул её.
Цзюйнян подняла руку, показав знак «стоп», и нахмурилась:
— Я же больная!
— Да брось! Кто ты такая — больная? Ты прыгаешь, ешь, спишь — живее всех живых! — рассмеялся Фусан.
Эрдань улыбнулся с грустью:
— У вас правда очень крепкая связь.
— У меня с ним никакой связи нет, — развела руками Цзюйнян.
— Да уж точно! — нахмурился Фусан.
Эрдань, глядя на их единодушие, нахмурился ещё сильнее и недоумённо посмотрел на Гу Хуачэна.
Тот взял Цзюйнян за руку:
— Ещё плохо?
— Голодна, — ответила она.
— …Я же предлагал купить тебе булочки с мясом, но ты отказалась, — вставил Фусан.
— От булочек с мясом каждый день тошнит! Ты думаешь, все такие, как ты? — Цзюйнян сердито глянула на Фусана, но тут же прильнула к рукаву Гу Хуачэна и, хлопая ресницами, сказала: — А теперь мне хочется булочек с мясом…
Фусан дёрнул бровью, закатил глаза и проворчал:
— Ладно, пойду куплю!
Эрдань смотрел вслед уходившему Фусану и вспомнил слова Гу Хуачэна. Он опустил глаза и замолчал. Такой связи он никогда не видел и не понимал. У него не было ни такого старшего брата, ни такой сестры. С детства он был одинок, но горд. Пусть бабушка и любила его всем сердцем, он всё равно мечтал уехать, уйти далеко. Особенно после того, как узнал, что в их доме живёт сам Гу Хуачэн из Ечэна. Желание уйти стало ядовитой змеёй, что каждый день сжимала его сердце. Глядя на Фусана и Цзюйнян, он всё больше убеждался: если за таким человеком могут следовать такие, как они, почему не могу я?
Но Гу Хуачэн сказал «нет».
Из-за его гордости, из-за его знаний. Он хуже этих двоих, которые, казалось бы, ничего не умеют, потому что они — родные души, а он всего лишь чужак.
Но почему Гу Хуачэн решил, что он не может стать их родным? Если бы учитель захотел, он бы обязательно смог! Обязательно!
Неосознанно Эрдань снова сжал кулаки.
Цзюйнян заметила это и, вспомнив кое-что из разговора с Фусаном, кое-что поняла. Она улыбнулась и спросила Гу Хуачэна:
— Учитель, вы считаете меня глупой?
— А? Почему вдруг такой вопрос? — нахмурился тот.
Цзюйнян опустила глаза, улыбнулась, потом подняла их:
— Ничего. Просто слышала, будто кто-то считает меня совершенно глупой. Но что вообще значит «глупая»? Разве умение читать и различать вкусы вина делает человека умным?
Эрдань посмотрел на неё, не понимая, к чему она клонит.
— Если бы я не пережила смерть, я бы ни за что не оставила свою бабушку. Я хочу дать ей лучшую жизнь, но если останусь в том доме, буду лишь причинять ей боль. Поэтому, хоть у меня и кружится голова от вина, и даже высыпания появляются, я всё равно готова пробовать и стараться. А не думать, будто раз я чего-то достигла, то имею право смотреть свысока на всех, кто усердно трудится. «Из троих идущих хоть один — мой учитель». Даже тот, кого ты считаешь ничтожным, может научить тебя чему-то. «Пока родители живы, не уезжай далеко». Эрдань, понимаешь?
Эрдань явно не ожидал, что Цзюйнян так прямо обратится к нему, и растерялся.
Гу Хуачэн нахмурился и тихо прошептал ей на ухо:
— Это ты его учишь?
Цзюйнян хлопнула ресницами:
— А разве нет?
— … — Гу Хуачэн дёрнул уголком рта и отвернулся.
Цзюйнян тоже растерялась, почесала затылок и замялась, глядя на Эрданя.
— У тебя тоже есть бабушка? — спросил Эрдань. — Ты же не сирота?
— Лучше бы я была! — закатила глаза Цзюйнян, не понимая, зачем он вдруг это спросил.
— Свежие булочки с мясом для любимой сестрёнки! — Фусан, прижимая к груди маслянистый свёрток, подбежал с широкой улыбкой.
Цзюйнян нахмурилась:
— Старший брат, не беги так быстро! Ты же уронишь мои булочки!
Фусан подбежал, сунул ей свёрток в руки и ухмыльнулся:
— Я знал, что сестрёнка обо мне заботится!
Цзюйнян понюхала ароматную булочку, с облегчением вздохнула и тут же сунула одну в рот, бормоча:
— Я просто боюсь, что ты уронишь мои булочки на землю.
— …Бесчувственная! — Фусан подпрыгнул от обиды, обернулся и, увидев Эрданя, удивлённо спросил: — Ты чего такой унылый? У моей сестры же не умерли.
— Старший брат, ты совсем не умеешь говорить! — поперхнулась Цзюйнян, вскочила и снова бросилась за Фусаном.
Эрдань смотрел на них и тихо прошептал:
— Как же здорово.
Гу Хуачэн кивнул:
— В отношениях между людьми главное — это судьба. Я только что много говорил тебе об их близости, но на самом деле они знакомы всего чуть больше месяца.
— Тогда почему я не могу…
http://bllate.org/book/3168/347841
Готово:
